又过两月。
转眼入秋，海风带著凉意。
青鰲岛上草木开始泛黄，灵田稻穀也到了收割时节。
方禾隨小队出发，沿著海岸线向西行进。
这次任务是继续追查孙二的线索。
自从上次在隱秘洞穴发现线索后，周铁山便下令扩大搜索范围。
周强走在前面，目光警惕地扫视四周。
韩老三裹了裹衣袍，嘀咕道：“入秋了，这海风吹得人骨头疼。”
林青山默默前行，话不多。
方禾跟在队伍中间，敏锐感知周围。
海浪拍打礁石，一切似乎平静。
他心中隱有不安。
【危机直觉】微微跳动。
一种模糊的，来自直觉的危险。
方禾放慢脚步，眉头微皱。
周强察觉异样，低声问道：“怎么了”
方禾摇头：“不太確定……没什么。”
他不敢大意，心中只觉不妙。
周强神色一凛，立即示意队伍戒备。
四人分散开来，各自占据有利位置。
【海兽感应】发挥作用。
方禾试图感知海兽气息。
很快，他脸色微变。
“东面，礁石群后面，有三头……不，四头海兽！”
周强点头，低声道：“铁壳龟，与上次一样。”
“准备战斗！”
话音刚落，四头铁壳龟从礁石群后爬出。
它们的动作整齐划一，同时探出头颅，目光锁定小队所在的方向。
海兽气息有些异常。
灵气波动似乎被压制，行为僵硬，却直奔小队而来。
“不对劲，”方禾低声道，“它们像是被控制的。”
周强眼神一凝：“被控制”
方禾点头：“它们的行动整齐，不像野生海兽。”
周强沉声道：“先解决掉。”
铁壳龟已经逼近，战斗一触即发。
铁壳龟体型不大，约莫磨盘大小，但龟壳坚硬，寻常法术难以破防。
它们爬行的速度看似缓慢，实则不慢，四肢划动间，已逼近到十丈之內。
周强率先出手。
他抬手一挥，一道灵刃呼啸而出，斩向领头的铁壳龟。
铁壳龟似有灵性，迅速缩入壳中。
灵刃斩在龟壳上，溅起一串火花，发出刺耳的摩擦声。
龟壳表面只留下一道浅痕，连裂缝都没有。
“果然硬。”
周强眉头微皱。
韩老三从侧翼迂迴，手中短矛泛著寒光，刺向另一头铁壳龟的软肋。
是铁壳龟防御最薄弱之处。
但这头铁壳龟反应迅速，猛然转身，用龟壳猛撞韩老三。
“好快！”韩老三暗惊。
他侧身闪避，仍被龟壳擦中肩膀，整个人踉蹌退了几步。
肩膀处传来一阵剧痛，骨头似乎裂开。
“这畜生！”他闷哼一声，捂住肩膀，脸色发白。
林青山从另一侧出手，趁机欺身而上。
他手中长刀，精准地刺入关节缝隙。
铁壳龟发出痛苦的嘶吼，四肢一阵抽搐，动作明显一滯。
方禾没有急於进攻。
他站在队伍后方，冷静观察著战场局势。
韩老三受伤，战力受损。
林青山刺伤一头铁壳龟，但仍在挣扎。
周强灵刃对龟壳收效甚微，需要寻找其他破绽。
方禾心中迅速做出判断。
他运转灵力，將灵力注入丹田，再引导至双掌。
藤蔓术！
四道藤蔓从地面窜出，带著泥土的气息，迅速缠绕住两头铁壳龟的四肢。
藤蔓坚韧如绳，在【灵力凝聚】加持下，更加牢固。
被缠住的两头铁壳龟拼命挣扎，四肢划动，试图挣脱。
但藤蔓越收越紧，將它们牢牢固定在原地。
“动手！”
方禾低喝一声。
周强会意，身形一闪，欺身而上。
这一次，他瞄准脖颈。
那是铁壳龟唯一的弱点，平时藏於壳中，此刻却无处可躲。
灵刃划过，鲜血飞溅。
铁壳龟发出悽厉的嘶吼，四肢一阵抽搐，倒地不起。
另一头被藤蔓束缚的铁壳龟也被林青山抓住机会，一剑刺穿要害。
剩下两头铁壳龟继续进攻，但失去同伴配合，它们的威胁大减。
韩老三忍著肩膀的剧痛，从侧面牵制。
周强与林青山合力，將最后两头铁壳龟一一击杀。
战斗结束。
四头铁壳龟倒在礁石间。
方禾鬆开藤蔓，收回灵力。
周强检查战果，点头道：“配合不错。”
韩老三擦了擦额头的汗，笑道：“多亏小方的藤蔓术，不然这几头铁壳龟可不好对付。”
他揉了揉被撞的肩膀，又道：“这下要养几日了。”
林青山默默收起短矛，开始处理海兽尸体。
方禾走到一头铁壳龟旁，仔细感知。
之前察觉的异常波动，再次出现。
他蹲下身，剖开铁壳。
在血肉之间，发现了一个细小的物件。
是一枚指甲大小的法器碎片。
碎片表面刻著细密的灵纹，已经失去光泽。
像是某种法器碎片。
方禾將碎片呈给周强。
“领队，你看这个。”
周强接过碎片，脸色微变。
“这是……控制法器”
他检查了其他几头铁壳龟，果然都在头颅內发现了类似的碎片。
“有人在控制这些海兽。”
周强將碎片收好，神情凝重。
“这些碎片要带给周铁山总指挥。有人在背后操控海兽，此事非同小可。”
他看了眼几人，又道：“林青山，你处理一下材料。方禾，搭把手。”
方禾点头，上前帮忙处理海兽尸体。
在处理过程中，他悄悄將一枚法器碎片收入袖中。
周强正与韩老三说话，没有注意。
材料处理完毕，眾人收拾战利品，沿著海岸线返回。
韩老三嘖嘖称奇：“我说这些海兽怎么行为古怪，原来是被人控制。这是谁干的有什么目的”
林青山难得开口：“海兽攻击聚居地，会不会与此有关”
周强点头：“很有可能。”
方禾默默听著，心中暗自思索。
孙二与外界势力联络。
海兽被人控制。
这两件事，会不会有联繫
回到营地，周强记录此次行动。
海兽材料按惯例分配，方禾分到一部分铁壳龟壳和血肉。
按市价可卖约六七灵石，虽不如第一次击杀海兽时收穫丰厚，也是一笔不菲的收入。
韩老三拍了拍方禾的肩膀。
“小方，你这藤蔓术用得越来越熟练了。以后战斗，你负责控场，我们负责输出，配合得好。”
方禾笑了笑：“韩大哥过奖。”
周强交待了几句，便带著控制法器碎片去向周铁山匯报。
方禾与韩老三、林青山告別，独自返回灵田。
……
回到灵田茅屋，天色已暗。
远处灵阵的光芒在夜色中若隱若现，笼罩著整片灵田。
赵海生家的灯火已经熄灭，想来是早早歇下了。
方禾点了一盏油灯，在桌前坐下。
油灯昏黄的光芒照亮了狭小的茅屋。
他从袖中取出白天偷偷留下的控制法器碎片，放在桌上仔细端详。
碎片只有指甲大小，边缘参差不齐，显然是从完整的法器上崩裂下来的。
但即便如此，碎片表面仍刻著细密的灵纹，繁复精密。
在灵火灯的照耀下，灵纹隱隱泛著淡淡的光泽。
这显然是一件高阶法器的一部分。
心念一动，歷史回溯面板浮现。
一行行文字在眼前展开。
【检测到歷史印记】
碎片曾是一枚完整法器。
法器的功能，是操控低阶妖兽的行为。
通过植入妖兽体內，以灵力刺激妖兽的神经，使其按照预设的指令行动。
製作者是筑基修士，灵纹中蕴含著筑基期特有的灵力特徵。
但更详细的信息，因碎片残缺，无法追溯。
方禾盯著面板，陷入沉思。
筑基修士……控制妖兽……
这背后，究竟是什么势力
目的又是什么
他暂时想不通，便不再纠结。
无论如何，先提取词条再说。
【提取词条：灵力凝聚（白色）】
方禾立即確认。
一股温和的力量涌入体內，在丹田处凝聚成形。
【灵力凝聚（白）：法术威力+10%，灵气消耗-5%。】
这是一个直接提升战斗力的词条。
对於方禾来说，意义非凡。
他的攻击手段本就单一，只有藤蔓术一门法术。
如今有了【灵力凝聚】，藤蔓术的威力提升一成，灵气消耗却降低半成。
此消彼长，战斗能力大幅提升。
方禾闭目感受著灵力的变化。
仿佛每一次运转灵力，都变得更加凝练有力。
体內灵气流转，畅通无阻。
他满意地收起剩余材料，躺在床上，闭上眼睛。
方禾感受著丹田中的灵气波动，心中渐渐有了计较。
实力，还是要儘快提升。
他能感觉到，自己修为已趋於瓶颈。
炼气四层，或许不远了。