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    他快步走回山谷。

    周元还在运转灵力，听见动静睁开眼睛。张道玄朝他比了个噤声的手势，把他拉到棚子里，压低了声音。

    “清虚宗的人。”

    周元的瞳孔缩了一下。

    “几个人？”

    “一个。炼气期五层。在谷口外面转了一圈，没进来。”

    “他发现我们了？”

    “不一定。”张道玄说，但语气里没有把握。

    如果那个年轻人仔细搜索，一定会发现山谷——谷口虽然隐蔽，但不是完全看不见。他没进来，可能是觉得没必要，也可能是根本没注意到。

    但也可能，他是故意不进来的。

    张道玄把这个念头压了下去。

    “今晚不睡了。”他说，“轮流守夜。你先睡，后半夜换我。”

    周元没跟他争，往干草堆上一倒，闭上了眼睛。但张道玄看得见他的眼珠在眼皮

    他也没睡。他靠着棚子的柱子，古玉握在手心里，感知一直开着。

    一整夜，山谷外面没有动静。

    第二天，第三天，第四天，清虚宗的人没再来过。

    张道玄没放松警惕。他把每天巡视的范围从两里扩大到五里，每天走一遍，把山谷周围每一棵树、每一块石头的位置都记在脑子里。哪里的路能走人，哪里适合藏身，哪里能看到最远的地方，他都摸清了。

    第五天，他发现了痕迹。

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    在南面大约四里的一处山脊上，有一堆烧过的灰烬。灰烬已经凉透了，用手一捏就碎，至少是三天前留下的。灰烬旁边有几个脚印——不是一个人的，是三个人的。脚印的大小和深浅都不一样，其中一个脚印的主人至少有一百八十斤，踩在泥土里，陷下去半寸深。

    张道玄蹲下来，用手指量了一下脚印的大小和方向。三个人在这里过了一夜，生了火，然后往北走了。

    北面，正是山谷的方向。

    他没再往前走，原路返回。

    回到山谷，他把周元从修炼中叫醒。

    “三个人，炼气期五层左右，三天前在南面四里的山脊上过了一夜，然后往北走了。”他把看到的东西一五一十说了，“不是路过。路过不会在那个地方过夜。”

    周元的脸色不太好：“他们可能在搜山。”

    “可能。”张道玄在一块石头上坐下来，手指敲着膝盖。

    他想起落云城外面的那伙灰衣人，想起在黑风集外面追杀他们的人，想起清虚宗那些到处活动的弟子。这些人的目标一直是周元手里的石头，但古玉和那块石头同源，清虚宗的法器感应到的可能是两块碎片的气息。

    “周元，”他说，“把你那块石头给我。”

    周元愣了一下，从怀里掏出那块黑乎乎的石头，递给他。

    张道玄把石头握在手心里，将灵力注入古玉，用古玉的气息包裹住石头。石头微微发热，那股浓郁的灵气被古玉压了下去，渐渐收敛，像一条蛇缩回了洞里。

    “从今天起，石头放在我这儿。”他把石头塞进自己的储物袋，“你的灵力波动太乱，压不住它的气息。我有古玉，能遮。”

    周元点了点头，没反对。

    接下来几天，张道玄把周元按在山谷里不准出去，一个在南面山脊上发现了新的痕迹——灰烬、脚印、甚至还有一个嚼过的草根。草根还没干透，嚼过的时间不超过两天。

    他们就在四里外。

    张道玄回去的时候，走的是山谷后面的一条密道——一条藏在灌木丛里的石缝，勉强能挤过去一个人。这是他花了三天时间找到的，从山谷后面出去，翻过一座小山头，能到另一边的一条山沟。万一被人堵在山谷里，这是一条退路。