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天色将暗，旷野上风声呜咽。
姚景元伏在马背上，双腿死命夹着马腹，手中的马鞭早已抽得劈了毛边。
寒风灌进嘴里，呛得他喉咙里泛上一股腥甜，但他不敢停，更不敢回头。
身后的喊杀声早已听不见了，方州城的轮廓也彻底被起伏的土坡吞没。
可他还是觉得后背发凉，仿佛那灰黑色的铁棍随时会从天而降，砸在他的脊梁骨上。
又跑了足足半个时辰，胯下战马终于撑不住了，前蹄一软，嘶鸣着跪倒在地。
姚景元从马背上滚落，重重摔在地上，啃了一嘴的泥。
“姚大人！”何进翻身下马，快步上前将他搀起来。
姚景元一把推开他，踉跄着站直身子，回头望去。
天色灰蒙蒙的，身后的亲卫们见他终于停下，也下了马，横七竖八地瘫倒在地上。
来路空无一人，再远处只有稀稀拉拉的士兵正三三两两地往这边挪，一个个面色惶然，如同丧家之犬。
他的六万大军。
六万啊！
现在就剩了这么一点！？
“都停下……”姚景元的声音又干又哑。“清点人数，看看还剩多少！”
他说完，一屁股坐到地上，后背靠着一棵枯败的歪脖子树，粗糙的树皮硌得他肩胛骨生疼。
他也顾不上什么仪态了，仰头灌了几口亲卫递来的水，水从嘴角淌下来，顺着脖子流进铠甲里，冰凉一片。
半晌，何进回来了，面色不太好看。
“姚大人，点过了。还剩……大概八千七百余人……”
“八千……”姚景元喃喃了一声，忽然暴起，将水囊狠狠摔在地上。
“八千！”
水囊磕了一下倒下去，里面剩余的水汩汩流出。
周围的亲卫吓了一跳，纷纷低下头，不敢看他。
姚景元的胸膛剧烈起伏，眼睛通红。
“废物！一群彻头彻尾的废物！”
“舒靖薇！那个蠢货！什么精锐奇兵，什么无一败绩！”
“怕不是她找人吹出来的吧！”他怒不可遏，声音因为极度的愤怒和后怕直接变了调子。
“连一群拿铁棍的破烂杂兵都打不过！这种废物也配叫精锐！？”
他一脚踹飞了旁边已经流空的水囊。
“还有王猛！那个莽夫！他凭什么！？也不知道走了什么狗屎运，弄来那批怪兵器——”
说到这里，他猛地转过头，目光像刀子一样扎在何进身上。
何进正靠在一棵树下喝水，身形挺拔，与周围惊魂未定的亲卫形成鲜明对比。
他感受到姚景元的目光，手微微一顿。
“还有你！”
姚景元蹭地站起来，几步冲到何进面前，唾沫星子几乎喷到他脸上。
“都是你出的好主意！！什么收拢兵马北上！什么坐收渔翁之利！”
姚景元喘着粗气，死死瞪着他。
“现在呢！？北境没拿下，兵也没了！咱们拿什么跟舒靖薇斗？拿什么跟王猛斗？你说啊！”
何进没有躲，也没有辩解，脸上甚至没什么表情，只是眼神深处掠过一丝难以察觉的冷芒。
等姚景元骂完了，他才缓缓放下手中的水囊开口，声音压得极低。
“姚大人，胜败乃兵家常事。眼下不是追究责任的时候，当务之急是想好后路，该如何走。”
姚景元一窒。
何进站起身，拍了拍身上的土，动作不紧不慢，仿佛刚才被指着鼻子骂的人不是他。
姚景元压下心头的狂躁，皱眉看他，“怎么，你有办法了？”
何进扫了一眼周围，确认那些亲卫都离得足够远，才凑近一步，几乎是贴着姚景元的耳朵开口。
“如今王猛势头正盛，方州往北是别想了，但北境，很大。大人不妨暂时隐姓埋名，留在北境。”
“留在北境？”姚景元像看疯子一样看着他。
“王猛肯定在派人到处搜我，你是嫌我死得不够快？”
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“大人明鉴！属下绝无此意！”
何进的目光幽深，嘴角微微翘起，露出一个意味深长的笑。
“属下在赤那族有些人脉，若大人愿意，可先扮作商人，往那里暂避风头。只要出了大焰进了草原，不论是王猛还是舒靖薇，可都管不到！”
他转头面向姚景元，目光里带着某种暗示。
“大人您想，王猛如今有了那批神兵，迟早会往外打。舒靖薇肯定也不会乖乖让出地盘。到时候，不管谁赢，赢的那个也得脱层皮。”
“而咱们，就在草原上等着。等他们打得差不多了，再借赤那族的兵杀回来——”
何进没有再说下去，只是看着姚景元，笑意更深了。
姚景元的呼吸渐渐急促起来。
他听懂了。
留在北境，是以退为进！
等时机成熟，借蛮人的势，再卷土重来！
“赤那族……”姚景元舔了舔干裂的嘴唇，眼中重新燃起光来，“他们凭什么帮我？”
何进笑了一声，那笑声很轻，轻得像是草原上的微风。
“大人放心，我与他们的可汗有些交情。况且，只要能扶持您坐上那个位置，那可就是从龙之功，他们不会拒绝的。”
姚景元沉默了片刻，脑子里飞速盘算着。
眼下，他也没有更好的路可走了。
他这点残兵，根本办不成事。
“好。”他咬了咬牙，“先去赤那族避避。”
何进低下头，遮住了眼底一闪而过的精光，恭恭敬敬地行了一礼。
“大人英明。”
……
天镜前，林烨将这一切尽收眼底。
他依旧靠在沙发靠背上，手指在扶手上有一搭没一搭地敲着。
电视屏幕的光映在他脸上，照出他若有所思的眼神。
赤那族。
这个他有印象。
叶凡的记忆里，当年他在北境那一仗，打的不就是赤那族吗？
那个让大焰历代皇帝都头疼不已的游牧部族，被叶凡带兵打得俯首称臣，再不敢来犯。
林烨的目光落在屏幕上何进的脸上。
那张脸眉骨高耸，颧骨突出，下颌方正有力，眼窝微微凹陷，带着一些粗犷。
何进……赤那族……
等等！
林烨敲着沙发的手猛的停下，把何进仔仔细细又看了一遍。
虽然何进脸上刻意留了胡须，说话也是标准大焰官话，没有半分草原口音，但那五官的底子，和记忆中的赤那可汗至少有七分相似。
何进是赤那族人。
而且极有可能，是赤那可汗的什么人。
林烨的嘴角慢慢翘了起来，眼中闪过一丝兴味。
“有意思了……”他自言自语道。
赤那族的人找上了姚景元，给他出谋划策，引他去草原避难。
那舒靖薇身边呢？会不会也有一个“何进”？
林烨的目光闪了闪。
当年叶凡失势得那么快，那么突然，难保没有人在背后推波助澜。
林烨又往沙发里靠了靠，脸上的笑意越来越大，只是眸中越来越冷。
“好啊，乱点好啊。”
他的声音在空旷的客厅中突兀响起。
“甭管你们打的什么算盘，有什么心思——”
“这次，正好一网打尽。”