I

    

    u0012沈瑶华一怔，还没来得及反应，屋外已匆匆走进来一道瘦弱的身影。

    

    “我听说你一回来就在家里闹了一通，这是怎么回事？”

    

    沈清暄一身质朴的藏青色衣裙，清瘦苍白的脸上神情既有担忧，又藏着几分责怪。

    

    “姐姐怎么来了。”沈瑶华让挽棠上茶，观察着沈清暄的脸色，“近日身体可好些？”

    

    沈清暄蹙眉，只盯着妹妹不说话。

    

    她比沈瑶华年长三岁，父母离世时已经嫁人了。

    

    从小，她于经商一道上都不如沈瑶华有天份，自知不可能继承家中商行，早早便在母亲的物色下嫁了人，专心经营夫君家中。

    

    只是世事无常，一年前她丈夫去世，被婆家给了放妻书，便回到沈家独居至今。

    

    有沈瑶华这个妹妹在，她的日子自然过得不苦，可整个人却瘦得厉害，苍白如纸，一双没有神采的眼睛将人盯着，竟有些令人生寒。

    

    沈瑶华避开姐姐的目光，声音也有些疲惫，“不过是一些小事，怎么惊扰到姐姐了。”

    

    沈清暄又兀自盯了她一会儿，才拉过她的手。

    

    “华儿，你既然已经嫁入裴氏，就得收敛一点你的性子。”

    

    她的声音低下去，“跟你说过许多次要在家好好地相夫教子，你偏不听，月子还没出就跑出去走生意，现下可好了，惹得夫家不快。”

    

    沈瑶华疲惫道：“我不奔波一些，爹娘留下的生意怎么办？”

    

    “生意难道比你的婚姻、比婆家和夫君重要么？”沈清暄猛地抬高了些声音。

    

    沈瑶华一顿。

    

    见沈清暄神情突然激动起来，她连忙道：“我不是这个意思，姐姐。”

    

    沈清暄紧紧握住沈瑶华的手，一双如枯井般的眼烧得沈瑶华心中疼痛。

    

    “你一定要收敛脾气，不要惹妹夫与你夫家不快，你明白么？”

    

    “不要像我……不要落得和我一样的下场！”

    

    沈瑶华心中钝痛，只得点头。

    

    沈清暄却由不满意，“你跟着我说，绝不同裴时序吵架。”

    

    “我绝不同裴时序吵架。”沈瑶华低声重复。

    

    沈清暄死死盯着妹妹，一字一句又道：“绝不提和离。”

    

    室内一片沉默。

    

    沈清暄急道：“你说啊！”

    

    沈瑶华这才开口：“绝不提和离。”

    

    那声音很轻，甚至不像从她口中发出，却也有着很深很重的倦意。

    

    沈清暄兀自满意了，又宽慰了沈瑶华几句，这才告辞。

    

    待她离去，挽棠才怯怯开口，“小姐……”

    

    沈瑶华摇了摇头，“没事。”

    

    挽棠问：“大小姐来之前，小姐想同奴婢说什么？”

    

    沈瑶华苦笑了一声。

    

    原本，有那么一瞬间，她想过和离。

    

    可此刻，她已说不出口。

    

    一年多以前，姐姐沈清暄发现夫君与别的女子有染，拿着证据与对方大吵一架，闹着要和离。

    

    争执之间，夫君从吊脚楼摔下，当场没了。

    

    沈清暄的夫家闹着要报官，要她偿命，是沈瑶华挺着快临盆的肚子四处打点，在衙门洗清故意杀人的嫌疑，又给了夫家一大笔钱，换了一封放妻书。

    

    那之后沈清暄便寡居在沈家，整个人精神气迅速消散。

    

    她日日过问沈瑶华在裴氏的情况，生怕妹妹与妹夫生出不悦。

    

    只要沈瑶华提半句与裴时序有争吵，沈清暄就会近似疯魔。

    

    因此那一闪而过的念头，在方才姐姐执拗的目光里，被沈瑶华用力压了下去。

    

    她重重叹息一声，叮嘱挽棠，“去把陈武他们叫来。”

    

    不一会儿，两名护院模样的男人风尘仆仆地进了院子。

    

    正是沈瑶华从沈家带来的陈武和李四。

    

    陈武见了礼便道：“小姐，小人们已去查过，月前白莺莺丧夫离开庄子后，并没有直接来裴府找少爷。”

    

    “她先去了东城的双柳巷，在那儿赁了一间小院，住了约莫七八日。街坊说，见她带了个襁褓进进出出，偶尔还有个男子出入那院子。”

    

    沈瑶华坐在偏厅的椅子里，闻言抬起头：“男子？可知道样貌？”

    

    “我们问了几个街坊，描述得模糊，只说中等个子，皮肤黝黑，左脸上有道疤，像是刀疤。”

    

    陈武道：“有人听见白莺莺叫他阿虎。”

    

    阿虎。

    

    沈瑶华记下这个名字。

    

    “还有呢？”

    

    “我们按您的吩咐，去了匀城十三家当铺。”

    

    另一名护院李四接话：“真有一家承认收过长命锁，就在四日前。”

    

    “掌柜的说，是个年轻男子来当的，神色慌张，要价不高，只说急用钱，因那锁做工精致，掌柜的压了价，二十两银子收了。”

    

    沈瑶华放下账册：“可有图样？”

    

    挽棠连忙递上自己画的那张纸，陈武接过看了看，点头：“样式差不多，掌柜的说锁背面刻了个‘珠’字，应该是小小姐的名。”

    

    心口像是被什么攥紧了，沈瑶华闭了闭眼，再睁开时已是一片冷然：“当锁的人，可是脸上有疤？”

    

    “正是！”李四道，“掌柜的记得清楚，说那人左脸有道疤，说话带点北边口音。我们给了些银钱，掌柜的便说，那疤脸男子就住在双柳巷，前几日还去他那儿当过一只银镯子。”

    

    线索串起来了。

    

    白莺莺在双柳巷住过，有个叫阿虎的疤脸男子与她往来，阿虎去当了明珠的长命锁，也住在双柳巷。

    

    “双柳巷是什么地方？”沈瑶华问。

    

    陈武脸色有些凝重：“那地方鱼龙混杂，多是外来流民、地痞混混，也有……也有暗娼，虽不是明面上的烟花巷，但夜里乱得很。”

    

    沈瑶华的手指攥紧了些。

    

    白莺莺去那儿做什么？

    

    她一个自称孤苦无依的寡妇，为何要在那种地方逗留？还带着个孩子？

    

    沈瑶华站起身：“备车，去双柳巷。”

    

    “小姐！”挽棠拉住她，“那儿太乱了，您不能亲自去，让陈武他们先去探探……”

    

    “若明珠在那儿，多耽搁一刻就多一分危险。”沈瑶华打断她。

    

    她不是鲁莽的人，带上四名护院，又让挽棠准备了些散碎银两和铜钱，换了身衣服便匆匆出发。

    

    一行人刚走出院子，穿过回廊往二门去，却迎面碰上了裴筠芷。

    

    她今日穿了身簇新的鹅黄襦裙，发间插着赤金步摇，耳坠是翡翠滴珠，都是沈瑶华从前带来的嫁妆。

    

    见沈瑶华步履匆匆，裴筠芷挑眉笑了，故意挡在路中间。

    

    “嫂嫂这是要去哪儿呀？”她声音拖得长长的，“才回来几日，又要出门做生意了？不是我说你，女儿都病着了，你还不安分在家守着，传出去别人怎么说我们裴氏？”