娨就在厅内气氛紧绷不下时，厅外却又传来一阵轻盈但急促的脚步声。
一个身着浅碧色襦裙的年轻女子在裴府管事的陪同下匆匆走了进来。
她先是对上首的裴鸣和老夫人行了一礼，姿态恭敬却不见卑微。
“裴大人，老夫人安好，奴婢溪琼，奉县主之命前来。”
县主竟又派了溪琼来。
沈瑶华这下是真切地感到了意外。
溪琼目光快速扫过厅内众人，在沈瑶华身上略作停留，微微点头示意。
随即转向裴鸣，声音清晰地说道：“县主让奴婢转告裴大人，京中有位贵客不日将至匀城，县主正在筹备接待事宜，然贵客身份特殊，喜好清静，最厌烦纷扰杂事，县主希望裴大人能妥善处置辖内事务，莫要让些不必要的家宅琐事惊扰了贵客清听，耽误了正事。”
她这番话说得十分委婉。
但裴鸣很快就听懂了。
覃阳县主在提醒——或者说警告裴鸣，他想用官威压沈瑶华，也别忘了人外有人。
而且眼下有京城大人物要来，裴鸣这个匀城太守最好识相点，别把事情闹大，否则影响了接待贵客的正事，县主不会坐视不管。
最重要的是——匀城并非你裴鸣一手遮天。
裴鸣的脸色在这一瞬间变得极其难看，他袖中的手紧了又松，松了又紧，胸中怒火翻腾，却不得不强行压下。
县主的面子，他不能不给，那所谓的京城贵客更让他心生忌惮。
能让县主也如此重视的是谁？旁的不知，显然地位不低，更是极有可能是朝中重臣、皇亲国戚。
可如此重要的人物要来，为何无人通知他这个太守？
就在裴鸣脸色变幻不定时，一直阴沉着脸的裴老夫人忽然冷冷开口：
“好！既然有沈家族老出面，又有县主过问，这和离我裴家可以答应！”
她话锋一转，目光如钩子般剜向沈瑶华：“但是，沈瑶华，你既已不是裴家妇，裴家的一针一线，你都休想带走！你当年的嫁妆，早已归入裴府公中，用以贴补家用多年，你也不能再拿回去半分！”
这是要扣下沈瑶华的全部嫁妆！
那可是一笔巨大的财富，沈瑶华眼神一寒，正要反驳，沈颍之已先一步开口。
“老夫人此言差矣！女子嫁妆乃其私产，律有明定，归其个人所有，夫家无权侵占，该是谁的，就是谁的，一样也不能少。”
这位只于幼时见过一面的叔祖，却像沈瑶华的亲生祖父一般，神情严肃地为她说着话。
沈瑶华心中一酸。
裴老夫人还想强辩，她已上前一步，平静道：“老夫人，我的嫁妆有一大半都是母亲临终前亲自为我置办的，也指明了是留给我的体己，其中，更有几件是我外祖母传下的旧物，意义非凡，这些，我是必须带走的。”
“至于贴补家用部分，自有账目可查，该折算多少，我沈瑶华一分不会多要，但也绝不少拿。”
裴老夫人重重敲了敲拐杖，“你不必在这里伶牙俐齿，如此没有教养！”
“我裴氏素来没有亏待过你，你无故和离，我等肯同意已是天大的恩赐，你莫要得寸进尺！”
沈颍之看向她，目光平和，“裴老夫人这话，老夫就更听不懂了，裴家没亏待她？那她为何要和离？”
裴老夫人冷哼一声，“她自己不知好歹，怪得了谁？一个商户女，能嫁进世家已是高攀。裴家不计较她的出身，让她做正妻，对她还不够好？”
沈昱之在一旁冷笑出声，“不计较出身，所以倒是将我侄孙女的银子花得心安理得，如今还要全部，堂堂裴氏，果然要脸！”
裴老夫人脸色一沉，“你——”
裴鸣抬手打断她，看向沈颍之，目光渐渐冷了下来。
“沈老先生，您是长辈，我敬重您，但有些话，我得说清楚。”
他站起身，负手而立，官威十足，“这里是匀城，不是颍州，裴家在匀城立足，我裴鸣忝为太守，在匀城这一亩三分地上，说话还是有些分量的。”
他顿了顿，意味深长地看着沈颍之，“您老人家德高望重，在颍州商界一言九鼎，但匀城这边的事，您还是少插手为妙，毕竟……”
他笑了笑，“您那些学生以后还要入仕的，若是有什么麻烦，我裴某人想帮忙，只怕也鞭长莫及。”
这是赤裸裸的威胁。
沈颍之面色不变，只是那双苍老的眼睛里，寒意渐深。
沈昱之却忍不住了，一拍桌子站起来，“裴鸣，你什么意思？威胁我们？”
裴鸣淡淡道：“我只是实话实说。”
沈昱之还要再说，被沈颍之按住。
沈颍之看着他，缓缓摇头。
裴老夫人见状，嘴角浮起一丝得意的笑。
她看向沈瑶华，目光里满是轻慢。
“沈氏，你也看见了，你无父无母，能来给你撑腰的，也就是这两个隔了好几房的亲戚。他们再厉害，也不过一介布衣，能帮得了你什么？”
沈瑶华的脸色微微一变。
裴老夫人继续道：“裴家愿意和离，没让你像那些无依无靠的孤女一样，被夫家一封休书扫地出门，已经是看在你三年操持的份上，对你格外仁慈了，你该感恩戴德才是，还想要财产？做梦。”
她顿了顿，语气更加刻薄，“你以为你是谁？一个商户女，裴家不追究你的过错，你就该跪下来磕头谢恩，还敢在这儿讨价还价？”
沈瑶华攥紧了拳头。
她看着裴老夫人那张居高临下的脸，心里涌起一阵强烈的恶心。
这就是世家。
用着她的银子，吃着她的饭，穿着她的衣裳，到头来还要让她感恩戴德。
沈颍之的脸色也沉了下来，正要开口，忽然祠堂的门被人一把推开。
“我不同意！”
众人纷纷回头，皆是一怔。
只见裴时序跌跌撞撞地闯了进来，他显然来得匆忙，发冠微斜，衣衫也有些凌乱。
脸色更是苍白，眼底布满红丝。
他进来后，先是不敢置信地看向裴鸣：“父亲！您您怎么能答应？为什么要同意和离？”
随即，他猛地转向沈瑶华，眼中是混合着痛苦、哀求、不甘的复杂情绪，上前就想抓住她的手。
“瑶华，瑶华你听我说，我知道错了，我真的知道错了……白莺莺我会送走的，我以后再也不见她！”