院子里的灯笼已经点起来了，昏黄的光映在地上，拖出一道道长长的影子。
她的目光从灯笼上扫过，从廊柱上扫过，从花坛上扫过——
然后落在一个人身上。
阿屿站在院子角落里，隐在暗处，不知站了多久。
他穿着一身玄色的衣袍，整个人几乎要和夜色融为一体。只有那双眼睛，在昏暗的光里，亮得惊人。
他正看着她。
沈瑶华的目光在他身上停了一瞬，正要移开，挽棠忽然开口。
“阿屿就可以啊。”
沈瑶华愣住了。
她转过头，看向挽棠。
挽棠笑嘻嘻的，“小姐您看，阿屿长得好看，身手也好，对您忠心耿耿，对明珠小姐也好。他无父无母，无牵无挂，入赘沈家正合适。再说了——”
她压低声音，“他天天跟在您身边，您去哪儿他跟着，您办事他守着，比那些什么李家公子、王家少爷强多了。”
沈清暄在一旁笑骂道：“挽棠，你这丫头，越来越不知分寸了。这种话也能乱说？”
挽棠缩了缩脖子，“奴婢就是开个玩笑嘛。”
沈瑶华没有说话。
她只是看着阿屿。
阿屿站在那里，一动不动。
院子里的灯笼光照不到他站的地方，他的脸隐在暗处，看不清表情。只有那双眼睛，亮得惊人，正定定地看着她。
沈瑶华心里忽然漏跳了一拍。
她正要移开目光，阿屿忽然开口了。
“可以。”
沈瑶华怔住了。
她看着阿屿，一时不知该说什么。
阿屿从暗处走出来，一步一步走到她面前。灯笼的光落在他脸上，照亮了那张冷峻的脸，也照亮了他眼底的东西。
那目光很深，深得让沈瑶华心里微微一颤。
他站在她面前，又说了一遍。
“可以。”
沈瑶华张了张嘴，好一会儿才找回自己的声音。
“你、你说什么？”
阿屿看着她，目光平静却认真。
“阿姊方才说，要招赘。我说，可以。”
沈瑶华愣住了。
挽棠在一旁瞪大眼睛，沈清暄也愣住了。
院子里安静得落针可闻。
沈瑶华看着阿屿，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
她想起方才自己说的话——招赘，招谁？匀城这么大，谁配得上她？
可眼前这个人，站在她面前，说可以。
他说得那样认真，那样平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“阿屿，你知道你在说什么吗？”
阿屿点了点头。
沈瑶华看着他，目光里带着几分审视。
“我是在招赘。入赘沈家，往后你就不是你自己了，你是沈家的人，要守着沈家的产业，要护着沈家的人。你愿意？”
阿屿道：“愿意。”
沈瑶华又道：“我招赘，是为了应付我那两位叔父。不是为了别的。你若答应，咱们可以约法三章。等日后商行的事稳定了，或者等我把生意做去京城，咱们就和离。到时候你想去哪儿就去哪儿，我不会拦你。”
阿屿没有说话。
他只是看着她。
那目光让沈瑶华心里又漏跳了一拍。
过了片刻，阿屿忽然开口。
“阿姊现在是需要我的时候吗？”
沈瑶华愣住了。
阿屿看着她，又问了一遍。
“和那日你留我在身边时一样，是需要我的时候吗？”
沈瑶华对上他的目光，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
她想起那日在鹧鸪山下，她拉着他的袖子说，我需要你。
那时候她是真的需要他。需要他保护明珠，需要他帮她和离，需要他做她的刀。
可现在——
她需要他吗？
沈瑶华沉默了片刻，才开口。
“是。我需要你。”
阿屿的眼睛亮了一下。
那变化极快，可沈瑶华还是看见了。
他点了点头。
“只要阿姊需要，我就可以。”
沈瑶华看着他，心里那根弦忽然松了下来。
她没有再问什么，只是点了点头。
“好。那咱们就说定了。”
第二日，沈瑶华让人放出了消息。
沈家东家要招赘。
消息一传出去，满匀城都炸了锅。
“沈东家要招赘？真的假的？”
“当然是真的。听说已经让人放话了，要找个入赘的女婿。”
“那裴公子怎么办？他这些日子天天去门口站着，沈东家连门都不让进。”
“什么裴公子？人家要和离，现在又要招赘，摆明了是不想再跟裴家有任何关系。”
“那招谁？匀城谁能配得上沈东家？”
“听说是个护卫，一直跟在沈东家身边的那个。”
“护卫？那也太——”
“你懂什么？人家是入赘，又不是娶媳妇。找个护卫，正好拿捏得住。”
“说的也是。沈东家这招高啊，招个赘，家业就保住了。那两个叔父再告也没用。”
裴时序听到消息时，正在衙门里当值。
他猛地站起来，脸色铁青。
“招赘？她要招赘？”
来报信的小厮低着头，“是，少爷。消息已经传遍了，都说沈东家要招那个护卫入赘。”
裴时序攥紧了手里的公文，指节泛白。
他什么也没说，转身就往外走。
裴时序到沈家时，沈瑶华正站在院子里。
她像是在等什么人，又像是只是站在那里晒太阳。
裴时序冲到她面前，脸色铁青。
“沈瑶华，你什么意思？”
沈瑶华看着他，目光平静。
“裴公子，我说过很多次了。我的事，不劳你费心。”
裴时序指着她，手指都在发抖。
“你要招赘？招那个来路不明的护卫？沈瑶华，你疯了吗？”
沈瑶华没有说话。
裴时序上前一步，“你知道他是什么人吗？你知道他从哪儿来的吗？你什么都不知道，就要招他入赘？”
沈瑶华看着他，“裴公子，你管得太宽了。”
裴时序冷笑一声，从袖中取出一份文书，狠狠摔在她面前。
“你自己看看！”
沈瑶华低头看去。
那是一份衙门的记录。
裴时序道：“我去查了。他根本就没去颍州。所有出城的路引记录里，都没有他的名字。颍州那边的衙门我也查了，没有一个镖局有叫阿屿的镖师。他骗你的！他根本就不是什么镖师！”