那人接过孩子，看了看，“这模样不错，能卖个好价钱。”
白莺莺道：“卖了钱归你，我只有一个要求。”
那人看着她，“什么要求？”
白莺莺道：“这孩子，不能活着回来。”
那人愣了一下，随即笑了起来。
“行，夫人放心，这事包在我身上。”
他抱着孩子，转身要走。
白莺莺忽然叫住他。
“等等。”
那人回过头。
白莺莺看着他，咬了咬唇。
“别卖。直接弄死。”
那人挑了挑眉。
白莺莺从袖中又取出一个钱袋，扔给他。
“前面有个桃溪林，里面全是瘴气。你把孩子扔进去，让她自生自灭。”
那人接过钱袋，掂了掂，脸上露出笑。
“夫人真是狠心。行，就按您说的办。”
他抱着孩子，带着几个手下，往桃溪林的方向走去。
白莺莺站在原处，看着他们的背影消失在夜色里，唇角慢慢浮起一丝冷笑。
沈瑶华，这回你的女儿真的没了。
我看你还怎么得意。
沈家是在半夜发现明珠不见的。
拾云夜里起来给明珠换尿布，推开门进去，却发现小床上空空的。
她愣了一下，以为奶娘抱着明珠在屋里，可找了一圈，没人。
她脸色变了，快步跑出去，叫醒挽棠。
两人把整个院子都翻了一遍，还是没找到明珠。
拾云的腿都软了。
“快去告诉小姐！”
沈瑶华正在商行里处理一批急货，这几日都住在商行后头的院子里。
门被拍响时，她正在看账册。
“小姐！小姐！不好了！”
沈瑶华站起身，打开门，看见拾云满脸是泪地站在门口。
“怎么了？”
拾云声音都在发抖，“明珠小姐不见了！”
沈瑶华的脸色瞬间白了。
她没有多问，快步往外走。
回到沈家时，院子里已经灯火通明。
沈清暄脸色煞白地站在廊下，见她回来，踉跄着迎上来。
“瑶华，明珠、明珠不见了——”
沈瑶华没有说话，快步走进屋里。
小床上空空荡荡，被子还是温的。
她转过身，看向跪在地上的几个人。
奶娘不见了。另外两个守夜的婆子跪在那里，浑身发抖。
“奶娘呢？”
一个婆子颤声道：“不、不知道。她今晚还在，后来、后来就——”
沈瑶华的目光冷得像冰。
“去查。她住在哪儿，家里有什么人，今天跟谁见过面。马上。”
陈武点了点头，转身去了。
不到一个时辰，陈武就回来了。
“小姐，查到了。奶娘今天傍晚在巷口跟一个女人说过话，后来就带着孩子出了门。那个女人——”
他顿了顿。
“是白莺莺。”
沈瑶华的手攥紧了。
白莺莺。
又是她。
她深吸一口气，压下心里翻涌的怒火。
“奶娘呢？”
陈武道：“跑了。她家里人也跑了，邻居说傍晚就走了。”
沈瑶华沉默了片刻。
“白莺莺在哪儿？”
陈武道：“还在裴府。咱们的人一直盯着，没见她出来。”
沈瑶华皱起眉。
白莺莺没出来，那明珠——
她忽然想到什么。
“去查。她有没有派人出去，有没有跟外面的人接触。”
陈武点了点头，又去了。
这回等的时间更长。
天亮的时候，陈武回来了。他脸色很难看。
“小姐，查到了。白莺莺昨晚让人出城了。那人叫孙二，是个专门做人牙子买卖的。”
沈瑶华的心沉了下去。
“明珠呢？”
陈武道：“孙二还没回来。不过有人看见他带着几个人，往桃溪林的方向去了。”
沈瑶华的脸色彻底白了。
桃溪林。
那个地方她知道，城外二十里，是个山谷。里面常年弥漫着瘴气，进去的人，十个有八个出不来。
白莺莺把明珠扔进了桃溪林。
沈瑶华站起身。
“备马。”
沈清暄一把拉住她，“瑶华，你不能去！那个地方全是瘴气，进去就出不来了！”
沈瑶华看着她，目光平静得可怕。
“姐姐，明珠在里面。”
沈清暄的眼泪流了下来。
“我知道，可你也不能——”
沈瑶华挣开她的手。
“我必须去。”
她往外走去。
走到门口时，忽然被人拦住了。
阿屿站在她面前。
他看着沈瑶华，沉默了片刻才开口。
“阿姊，我去。”
沈瑶华摇了摇头。
“你找不到她。只有我能找到。”
阿屿看着她，目光里带着她看不懂的东西。
“那我陪你去。”
沈瑶华没有说话。
阿屿转身往外走。
沈瑶华跟在他身后。
身后，沈清暄的哭声传来。
可沈瑶华没有回头。
她只是快步走着，一步一步，往那个充满瘴气的山谷走去。
但只往前走了两步，忽然被人拉住了。
阿屿的手扣在她手腕上，力道大得让她脚步一顿。
她回过头，看见阿屿站在她身后，那张冷峻的脸上没有表情，可那双眼睛里的东西，让沈瑶华心里猛地一颤。
“松开。”她说。
阿屿没有松。
“阿姊，你不能进去。”
沈瑶华看着他，“明珠在里面。”
阿屿点了点头，“我知道。我去找她。”
沈瑶华摇了摇头，“你找不到。那个山谷我听说过，里面全是瘴气，进去的人——”
“我去过。”阿屿打断她。
沈瑶华愣住了。
阿屿看着她，目光平静得像在说一件再寻常不过的事。
“鹧鸪山那次，我在里面待过三日。瘴气对我没用。”
沈瑶华张了张嘴，一时不知该说什么。
阿屿继续道：“阿姊去了，只会拖累我。你留在外面，我去找明珠。”
沈瑶华看着他，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
她想说什么，可阿屿没有给她机会。
他的手忽然抬起，在她身上点了一下。
沈瑶华只觉得身子一麻，双腿就没了力气。她往后倒去，被阿屿接住，轻轻放在路边的一块石头上。
她靠在石头上，动弹不得，只能眼睁睁看着阿屿转身离去。
“阿屿！”
她喊了一声。
阿屿停下脚步，回过头。
晨光落在他身上，在他冷峻的眉眼间镀上一层浅淡的金色。
他看着沈瑶华，沉默了片刻，才开口。
“阿姊等我。”
说完，他转身快步离去，很快消失在晨雾里。
沈瑶华坐在那里，动弹不得，只能看着那个方向。
心里像是被什么东西狠狠揪住。
阿屿进了桃溪林。
山谷里雾气弥漫，那雾气带着一股刺鼻的味道，吸入肺里，像是有什么东西在灼烧。
他用袖子捂住口鼻，快步往里走。
地上满是落叶和腐烂的树枝，踩上去软绵绵的，不时有蛇虫从脚边爬过。
他走了约莫两刻钟，忽然听见一阵细微的声响。
是哭声。
婴儿的哭声。
阿屿循着声音找过去，在一棵倒下的枯树旁边，看见了那个小小的襁褓。