阿屿走到她面前，沉默了一会儿，才道，“白莺莺被抓了。”

    

    沈瑶华愣住了，“什么？”

    

    阿屿把事情说了一遍。沈瑶华听完，站在那里，手攥着门框，指节泛白。白莺莺要在她的货里下毒，要嫁祸给她，要让她身败名裂。若不是阿屿的人发现了——

    

    “阿屿，”她开口，声音有些哑，“多谢你。”

    

    阿屿摇了摇头，“阿姊不必谢。”

    

    沈瑶华看着他，看了很久。她想起那日他站在门外，站了一整夜。想起他替她去找解药，翻墙进宫，受伤了也不吭声。想起他查裴鸣，查林婉清的事，查白莺莺的事，一件一件，替她挡在前面。她张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么。最后只是说了一句，“你——”顿了顿，又咽了回去。

    

    阿屿看着她，“阿姊想说什么？”

    

    沈瑶华摇了摇头，“没什么。你早点歇着吧。”

    

    她转身进了屋，把门关上。阿屿站在门口，看着那扇关上的门，站了一会儿，才转身往自己屋里走。月光照在他身上，把他的影子拉得很长。他走了几步，忽然听见身后传来门开的声音，转过身去。沈瑶华站在门口，看着他。

    

    “阿屿，”她说，“你——要不要进来喝杯茶？”

    

    阿屿看着她，月光下那张冷峻的脸忽然柔和了几分。他点了点头，“好。”

    

    沈瑶华侧身让开，他走了进去。两人坐在桌前，烛火跳动着，在墙上投下忽明忽暗的影子。沈瑶华倒了杯茶，推到他面前。阿屿接过去，喝了一口，放下。

    

    谁都没有说话。屋里很安静，安静得能听见彼此的呼吸声。过了很久，沈瑶华才开口，“阿屿，你——你打算怎么办？”

    

    阿屿看着她，“什么怎么办？”

    

    沈瑶华低下头，“白莺莺被抓了，裴鸣还在外面。他不会善罢甘休的。”

    

    阿屿沉默了一会儿，才道，“裴鸣跑不了。瑞王已经不管他了，他一个人在京城，翻不出什么浪来。”

    

    沈瑶华抬起头，看着他，“你怎么知道瑞王不管他了？”

    

    阿屿看着她，“我让人放的消息。告诉瑞王，裴鸣是个废物，留着没用。瑞王就把他扔了。”

    

    沈瑶华愣住了。她看着他，心里忽然涌起一股说不清的滋味。他在她看不见的地方，做了那么多事。她什么都不知道，只是觉得最近麻烦少了些，以为是运气好。原来不是。

    

    “阿屿——”她开口，声音有些哽咽。

    

    阿屿看着她，“阿姊，我不会让任何人伤害你。”

    

    沈瑶华的眼泪终于忍不住了，一颗一颗地往下掉。她低下头，用手捂着嘴，不让自己哭出声来。阿屿没有说话，只是静静地坐在那里，等她哭完。过了很久，沈瑶华才止住眼泪。她擦了擦眼睛，抬起头，看着他，“阿屿，你——你到底还有多少事瞒着我？”

    

    阿屿沉默了一会儿，才道，“没有了。”

    

    沈瑶华看着他，“真的？”

    

    阿屿点头，“真的。”

    

    沈瑶华看了他很久，忽然笑了一下，“好，我信你。”

    

    阿屿的唇角弯了一下。那弧度很小，可沈瑶华看见了。

    

    她忽然觉得，那些气、那些委屈、那些不安，在这一刻都散了。

    

    京城入了秋，风里夹着凉意，吹得街上的梧桐叶哗啦啦地响。

    

    裴鸣从城南那间破屋子里搬出来的时候，天还没亮。他收拾了一个包袱，把仅剩的几两碎银揣进怀里，趁着夜色出了巷子。白莺莺被抓了，他不能留在京城了。谢容屿的人一定在到处找他，找到就是死路一条。

    

    可他没处可去。

    

    匀城回不去了，裴家的产业都充了公。京城待不下去，谢容屿不会放过他。瑞王那边——裴鸣咬了咬牙，他得去找瑞王。虽然瑞王已经不管他了，可他手里还有东西，瑞王一定会感兴趣的。

    

    他走了整整一日，傍晚时分才到瑞王府的后门。他没有从正门进，他知道正门他进不去。他蹲在后门的墙角下，等了一个多时辰，才等到一个管事出来倒水。

    

    “劳烦通传，裴鸣求见瑞王殿下。”

    

    那管事低头看了他一眼，嗤笑一声，“裴鸣？殿下说了，不见你。”

    

    裴鸣从怀里摸出一封信，递过去，“把这个交给殿下。殿下看了，自然会见我。”

    

    管事犹豫了一下，接过信，转身进去了。裴鸣蹲在墙根下，等着。天彻底黑了，巷子里黑洞洞的，远处传来狗叫声。他等了很久，久到他以为瑞王不会见他了，门忽然开了。

    

    “进来吧。”管事侧身让开。

    

    裴鸣跟着他往里走，穿过几道门，到了瑞王的书房。瑞王靠在榻上，手里拿着他那封信，见他进来，抬了抬眼皮。

    

    “你说，你能拿到谢容屿的把柄？”

    

    裴鸣跪下行礼，“是。殿下，谢容屿在匀城时，隐姓埋名跟一个商户女在一起。那商户女叫沈瑶华，如今在京城开了铺子。谢容屿对她很是上心，派了人护着她，连覃阳县主和谢三小姐都替她撑腰。只要拿住沈瑶华，就能逼谢容屿就范。”

    

    瑞王看着他，目光淡淡的，“你以为本王没试过？谢伯安那废物，连个铺子都封不住。你还能比他强？”

    

    裴鸣抬起头，“殿下，谢伯安不行，是因为他不敢得罪谢映真。臣不一样。臣没有退路，只能往前冲。”

    

    瑞王没有说话，手指轻轻敲着桌面。过了片刻，他才开口，“你想怎么做？”

    

    裴鸣道：“沈瑶华在京城做生意，靠的是货源。她的货都是从南边走水路来的，只要截断她的货源，她的铺子就开不下去。铺子开不下去，她就得求人。求谁？求谢容屿。谢容屿一出面，就能抓到他私会商户女的证据。”

    

    瑞王想了想，“货源的事，本王可以帮你。可你要记住，本王要的是谢容屿的把柄，不是沈瑶华的。”

    

    裴鸣磕头，“殿下放心。”

    

    瑞王摆了摆手，“去吧。别让本王等太久。”

    

    裴鸣退出瑞王府，站在门口，深吸了一口气。瑞王给了他机会，他得抓住。这一次，不能再失手了。

    

    裴鸣从瑞王府出来后，没有回城南的巷子，而是去了城北一处不起眼的宅子。那是瑞王给他安排的新住处，虽然不大，可比那间破屋子强多了。他进了屋，在桌前坐下，铺开一张纸，开始写计划。

    

    沈瑶华的货源从南边来，走水路，经过好几个码头。他不能在京城动手，京城有谢容屿的人盯着。他得在码头上下手，在货还没到京城之前就截住。他写写画画，一直忙到深夜，才吹灭油灯，躺到床上。

    

    裴鸣闭上眼，脑子里全是沈瑶华的影子。那个女人，在匀城时让他栽了跟头，到了京城又让他像丧家犬一样东躲西藏。他恨她，恨得牙痒痒。可他更需要她。她是他翻身的唯一希望。

    

    京城另一头，瑞王在书房里见了另一个人。

    

    那是个年轻男子，穿着月白长袍，面容俊朗，举手投足间带着几分世家子弟的从容。他是瑞王的心腹，姓赵，叫赵恒，是瑞王府的幕僚。

    

    瑞王把那封信递给他，“你看看。”

    

    赵恒接过去，看了一遍，放下信，“殿下，裴鸣这个人，靠得住吗？”

    

    瑞王靠在椅背上，淡淡道，“靠不住。可他用得着。”

    

    赵恒点了点头，“殿下说得是。裴鸣对沈瑶华恨之入骨，又有把柄在殿下手里，不敢反水。让他去对付沈瑶华，就算不成，也牵扯不到殿下身上。”

    

    瑞王看着他，“你觉得，他能成吗？”

    

    赵恒想了想，“沈瑶华身边有谢容屿的人护着，不容易对付。可谢容屿最近忙得很，太子那边出了些事，他分身乏术。裴鸣若是在这时候动手，说不定能成。”

    

    瑞王的眼睛亮了一下，“太子那边出了什么事？”

    

    赵恒压低声音，“太子在朝中得罪了几位老臣，圣上有些不悦。谢容屿正在替太子周旋，顾不上别的。”

    

    瑞王笑了，“好。那咱们就趁这个机会，把沈瑶华这颗棋子拿下。”

    

    赵恒点了点头，“殿下，臣还有一件事。”

    

    瑞王看着他，“说。”

    

    赵恒道：“沈瑶华在京城做的是贵女的生意，若是能让她的名声臭了，贵女们不买她的东西，她的铺子自然就开不下去。这事不用裴鸣，臣有别的办法。”

    

    瑞王来了兴趣，“什么办法？”

    

    赵恒压低声音，说了几句。瑞王听完，点了点头，“好，你去办。”

    

    赵恒行了一礼，退了出去。

    

    沈瑶华这几日觉得有些不对劲。

    

    铺子里的生意忽然淡了下来，平日上门的老主顾都不来了。方掌柜愁眉苦脸地翻着账册，“沈东家，这几日客人少了一大半，也不知怎么了。”

    

    沈瑶华放下账册，“有没有听说什么？”

    

    方掌柜想了想，“倒是听说了一件事。有人在背后说，沈东家卖的珠玉都是从南边来的，南边最近闹瘟疫，怕东西不干净。”

    

    沈瑶华的眉头皱了起来，“瘟疫？南边什么时候闹瘟疫了？”

    

    方掌柜摇头，“不知道。可这话传出去了，那些夫人小姐都怕，谁也不敢买了。”

    

    沈瑶华沉默了一会儿，才道，“方掌柜，这事是有人在背后搞鬼。你帮我打听打听，这话是从哪儿传出来的。”

    

    方掌柜点了点头，“好。”

    

    沈瑶华从铺子里出来，上了马车。阿屿跟在车旁，见她脸色不好，问道，“阿姊，怎么了？”

    

    沈瑶华把事情说了一遍。阿屿听完，目光沉了一下，“有人在散播谣言。我让人去查。”

    

    沈瑶华点头，“小心些。”

    

    阿屿没有送她回园子，而是让车夫先走，自己往另一个方向去了。沈瑶华靠在车壁上，闭着眼睛，心里想着是谁在背后搞鬼。裴鸣？他被瑞王抛弃了，还能有这么大的本事？还是——有新的对手？

    

    马车在园子门口停下，沈瑶华下了车，往里走。拾云迎上来，手里拿着一封信，“小姐，有人送了一封信来。”

    

    沈瑶华接过信，拆开来看了一眼。信上没有署名，只写了一行字：“沈东家，想知道谁在背后害你，明日午时，城东茶楼见。”

    

    沈瑶华把信折好，塞进袖子里。拾云在一旁问：“小姐，谁的信？”

    

    沈瑶华摇头，“不知道。”她顿了顿，“明日我去看看。”

    

    拾云急了，“小姐，万一是圈套——”

    

    “是圈套也得去。”沈瑶华打断她，“有人在背后害我，我不能什么都不知道。”

    

    第二日午时，沈瑶华准时出现在城东茶楼。

    

    她带着阿屿，上了二楼。雅间里已经有人了，是个年轻男子，穿着一身月白长袍，面容俊朗，正坐在窗前喝茶。见沈瑶华进来，他站起身，拱手行了一礼，“沈东家，久仰。”

    

    沈瑶华看着他，“你是谁？”

    

    那男子笑了笑，“在下赵恒。沈东家请坐。”

    

    沈瑶华在他对面坐下，阿屿站在她身后。赵恒看了一眼阿屿，目光微微顿了一下，随即收回，“沈东家，我今日请你来，是想跟你做笔交易。”

    

    沈瑶华看着他，“什么交易？”

    

    赵恒从袖子里摸出一张纸，推到她面前，“有人在背后散播谣言，说你的货不干净，害得你生意清淡。这个人，我知道是谁。我告诉你，你帮我做一件事。”

    

    沈瑶华低头看了一眼那张纸，上面写着一个名字。她的瞳孔微微收缩了一下，抬起头，看着赵恒，“你是谁的人？”

    

    赵恒笑了，“我是谁不重要。重要的是，我能帮你。沈东家在京城根基浅，需要有人照应。你若肯跟我合作，我保你在京城顺风顺水。”

    

    沈瑶华看着他，沉默了一会儿，才道，“你要我做什么？”

    

    赵恒收起笑容，声音低了下来，“沈东家，你身边那个人——你知不知道他是谁？”

    

    沈瑶华的心跳快了一拍。她面上不露分毫，“你说什么？”

    

    赵恒看着她，“沈东家，你就别装了。你那个护卫，就是谢容屿。国舅爷。你在匀城时就认识他了，对不对？”

    

    沈瑶华没有说话。

    

    赵恒继续道：“沈东家，我不是要为难你。我只是想让你帮我一个忙。谢容屿最近在查一件事，那件事跟我家主人有关。你帮我打听打听，他查到了什么。就这么简单。”

    

    沈瑶华站起身，“赵公子，你找错人了。我只是个做生意的，你那些事，我不懂。告辞。”

    

    她转身要走。赵恒的声音从身后传来，“沈东家，你以为你不帮我，就能全身而退？你信不信，明天你的铺子就会被封？你信不信，后天就会有人告你偷税漏税？你在京城根基浅，我要对付你，易如反掌。”

    

    沈瑶华的脚步顿了一下，回过头，看着他，“你是谁的人？”

    

    赵恒笑了，“瑞王的。”

    

    沈瑶华的心沉了下去。瑞王。那个跟谢容屿势不两立的人。她回头看了一眼阿屿，阿屿的目光落在那个人身上，冷得像冰。

    

    “沈东家，”赵恒站起身，“我给你三天时间考虑。三天后，还是这里，我等你的答复。”

    

    沈瑶华没有回答，转身走了出去。阿屿跟在她身后。马车里，沈瑶华靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里乱糟糟的。

    

    “阿姊，”阿屿的声音从车外传来，“不用怕。有我在。”

    

    沈瑶华睁开眼，掀开车帘，看着他，“阿屿，他——他是瑞王的人。”

    

    阿屿点头，“我知道。”

    

    沈瑶华看着他，“你——你在查什么？”

    

    阿屿沉默了一会儿，才道，“阿姊，有些事，你知道得越少越安全。”

    

    沈瑶华看着他，看了很久，才放下车帘，靠在车壁上。她不知道他在查什么，不知道瑞王为什么要对付他，不知道那个赵恒为什么要找她。她只知道，有人在暗处盯着她，等着她犯错，等着她倒下。

    

    可她不会倒。

    

    沈瑶华睁开眼睛，看着车顶。

    

    她不能倒。