京城入了秋，风里夹着凉意，吹得街上的梧桐叶哗啦啦地响。
沈瑶华从茶楼出来，上了马车，一路无话。阿屿跟在车旁，也没有说话。马车在园子门口停下，沈瑶华下了车，往里走。阿屿跟在她身后，走到正院门口时，她停下脚步，回过头。
“阿屿，你是不是要走了？”
阿屿的目光微微动了一下。
沈瑶华看着他，“方才在茶楼，那个赵恒说你在查一件事。他说太子那边出了事，你分身乏术。你是不是要回宫了？”
阿屿沉默了一会儿，才点了点头，“太子那边确实有些事。阿姊，我——”
“你去吧。”沈瑶华打断他，笑了笑，“我没事。”
阿屿看着她，目光很深，“阿姊，我不在的时候，你要小心。赵恒是瑞王的人，心狠手辣。他不会善罢甘休。”
沈瑶华点头，“我知道。你放心去，我会照顾好自己的。”
阿屿站在那里，看着她，过了片刻，才道，“我让欧阳留下。有事找他。”
沈瑶华摇头，“不用。你带他去吧。我一个人能行。”
阿屿没有说话，只是看着她。沈瑶华知道他担心，可她不能事事都靠他。他有他的事要做，她有她的仗要打。
“去吧。”她又说了一遍，转身进了屋。
门关上了。阿屿站在门口，站了很久，才转身离去。
第二日一早，沈瑶华起身时，拾云进来说，阿屿天没亮就走了，留了一封信。沈瑶华接过信，拆开来，里面只有一行字：“阿姊保重，等我回来。”她把信折好，收进袖子里，深吸一口气。
从今日起，她要一个人面对了。
铺子里的生意还没有恢复，谣言越传越凶。方掌柜愁眉苦脸地说，连老主顾都不敢来了。沈瑶华坐在柜台后面，翻着账册，心里盘算着。南边根本没有闹瘟疫，这谣言是有人故意散的。谁散的？赵恒。他要逼她就范。
可她不会就范。
“方掌柜，”她放下账册，“帮我做件事。”
方掌柜凑过来，“沈东家请说。”
沈瑶华压低声音，说了几句。方掌柜听完，眼睛亮了一下，“这主意好。我这就去办。”
方掌柜转身去了。沈瑶华靠在椅背上，闭着眼睛，想着下一步。赵恒要她帮忙打听谢容屿查到了什么，她不会帮他。可她也不能坐以待毙。她得先稳住生意，把谣言破了。只要证明南边没有瘟疫，那些夫人小姐自然会回来。
方掌柜去了半日，傍晚时分回来了，带回来一封信。那是南边一位老客户写的，信里说南边一切太平，根本没有瘟疫。沈瑶华把信抄了几份，让方掌柜送到几位老主顾手里。
又过了两日，铺子里的生意果然好了些。方掌柜松了口气，“沈东家，还是你有办法。”
沈瑶华笑了笑，“这只是暂时的。背后的人不会善罢甘休。”她的话音刚落，外头忽然传来一阵嘈杂声。一个伙计跑进来，“东家，不好了！官府来人了！”
沈瑶华站起身，走到门口。几个衙役正从马车上下来，打头的是个面生的官员，穿着青色官袍，面色阴沉。他走到铺子门口，亮了亮手里的文书。
“奉上峰之命，瑶华阁涉嫌夹带违禁货物，即日起封店候查。所有货物一律扣押，不得擅动。”
沈瑶华走上前，“大人，瑶华阁的货物都是从正规渠道进货，手续齐全，绝无违禁之物。大人若有疑问，可以查验。”
那官员看了她一眼，冷笑一声，“查不查的，不是你说了算。封条贴上，谁也不许动。”他一挥手，几个衙役上前，就要往门上贴封条。
沈瑶华拦住他，“大人，总要给我一个说法。我犯了什么法？夹带了什么违禁货物？”
那官员不耐烦地皱了皱眉，“码头上有一批货，是从你的船上卸下来的。里面夹带了违禁的药材。那批货已经被扣押了。你跟我们走一趟吧。”
沈瑶华的心沉了下去。码头上有一批货，是她刚从南边运来的。里面夹带了违禁药材？不可能。她从来不做违禁的买卖。
“大人，那批货我还没有查验。若是真的夹带了违禁之物，我愿意配合调查。可我铺子里的货，是之前已经查验过的，手续齐全。你不能封我的铺子。”
那官员看着她，“沈东家，你配合也好，不配合也好，这是上峰的命令。你要申辩，去衙门说。现在，请吧。”
沈瑶华站在那里，看着那几个衙役把封条贴在门上，看着方掌柜急得团团转，看着围观的百姓指指点点。她深吸一口气，压下心里的怒火。
“好。我跟你们走。”
她转过身，对拾云道：“去告诉方掌柜，让她先回去。铺子里的事，等我回来再说。”
拾云红了眼眶，“小姐——”
“没事。”沈瑶华拍了拍她的手，“去。”
她跟着那官员上了马车。马车往衙门方向驶去。沈瑶华靠在车壁上，闭着眼睛，心里飞快地转着。码头上那批货，是陈掌柜亲自经手的，应该不会出问题。可既然官府说夹带了违禁药材，那一定是有人在里面做了手脚。谁做的？赵恒。他有瑞王撑腰，在码头上动些手脚，易如反掌。
到了衙门，那官员把她带进一间屋子，让她等着。沈瑶华等了很久，从下午等到天黑，没有人来。她站起身，走到门口，推了推门，门从外面锁上了。
她回到桌边坐下，心里反而平静了。这是赵恒的下马威。他要让她害怕，让她低头。她不会。
不知过了多久，门开了。进来的是个师爷模样的人，手里拿着一叠文书，在她对面坐下。
“沈东家，这批货里查出了违禁的药材，你认不认？”
沈瑶华看着他，“我没有夹带违禁之物。是有人陷害我。”
师爷笑了，“陷害？沈东家，你倒是会推脱。那批货是你的，船是你的，押货的人也是你的。你说陷害，证据呢？”
沈瑶华没有说话。她知道，她没有证据。赵恒做得干净利落，不会留下把柄。
师爷见她沉默，又道：“沈东家，我劝你认了。认了，罚些银子，这事就过去了。不认，拖下去，对谁都没好处。”
沈瑶华抬起头，看着他，“我不认。我没有做过的事，不会认。”
师爷的脸色沉了下来，“沈东家，你这是敬酒不吃吃罚酒。”
沈瑶华没有说话。师爷站起身，甩袖走了。门又锁上了。沈瑶华坐在那里，看着那盏油灯，心里一片冰冷。她不知道还要在这里待多久，不知道外面的人急成什么样。她只知道，她不能认。认了，就是承认自己做了违法的勾当，铺子就真的开不下去了。
夜里，有人给她送了饭来。一碗粥，一个馒头，寡淡无味。沈瑶华吃了几口，放下碗，继续坐着。她睡不着，也不敢睡。
天快亮的时候，门又开了。这回进来的是个年轻男子，穿着一身靛蓝长袍，面容清秀，正是赵恒。
赵恒在她对面坐下，笑盈盈的，“沈东家，这一夜，不好过吧？”
沈瑶华看着他，“赵恒，你到底想怎么样？”
赵恒靠在椅背上，慢悠悠地说，“沈东家，我上次跟你说的事，你考虑得怎么样了？”
沈瑶华看着他，“我不会帮你。”
赵恒的笑容淡了些，“沈东家，你可想清楚了。你不帮我，这批货就扣了，铺子就封了。你在京城辛辛苦苦打下的基业，就全完了。”
沈瑶华看着他，“我帮你，你也未必会放过我。”
赵恒笑了，“沈东家，你倒是聪明。可聪明有什么用？你现在在牢里，出不去。你那铺子被封了，生意做不了。你那个护卫，也被支走了。你还能靠谁？”
沈瑶华没有说话。赵恒站起身，走到她面前，低头看着她，“沈东家，我再给你一天时间。一天后，你若还是不肯帮我，那批货就会被销毁，你的铺子也会被充公。你自己掂量。”
他转身走了。门又锁上了。沈瑶华坐在那里，攥紧了拳头。她不能倒。可她能怎么办？赵恒有瑞王撑腰，她一个商户女，斗不过他。
沈瑶华闭着眼睛，想了很久。忽然，她睁开眼，想起一件事。赵恒要她帮忙打听谢容屿查到了什么。这说明谢容屿查的那件事，对瑞王很重要。赵恒不敢直接去查，只能通过她。也就是说，赵恒也有怕的东西。只要找到那个东西，她就能反制他。
可她不知道谢容屿在查什么，也不知道怎么查。她只知道，她得先出去。
沈瑶华站起身，走到门口，拍了拍门，“来人！我要见赵恒！”
没有人应。她又拍了几下，还是没有人应。她回到桌边坐下，不再喊了。喊也没有用。她得想别的办法。
又过了一日，赵恒没有来。沈瑶华在屋里待了整整一天，没有人来看她，没有人来问她。她不知道外面发生了什么，不知道拾云她们急成什么样，不知道明珠有没有哭。
到了傍晚，门忽然开了。进来的不是赵恒，是那个师爷。
“沈东家，你可以走了。”
沈瑶华愣了一下，“走？”
师爷点头，“有人替你交了保释金。你走吧。”
沈瑶华站起身，往外走。走到门口时，她停下脚步，回过头，“是谁替我交的？”
师爷摇头，“不知道。是上峰吩咐的。”
沈瑶华没有再问，快步走了出去。出了衙门，天已经黑了。街上行人稀少，她站在门口，深吸了一口气。一辆马车从巷口驶过来，在她面前停下。车帘掀开，露出一张熟悉的脸。
“瑶华！”谢映真从车里探出头来，伸手拉住她，“快上来。”
沈瑶华上了马车，靠在车壁上，长长地舒了口气，“映真姑娘，是你——”
谢映真打断她，“先别说这些。你怎么样？他们有没有为难你？”