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当迷当的大军如同退潮的黑色海水，在夜色和火光中缓缓撤离金城外围，消失在西方地平线时，金城城头，先是一片死寂，随即爆发出山崩海裂般的欢呼与哭泣。紧绷了近十日的神经骤然松弛，许多士卒直接瘫倒在血污遍布的城墙上，放声痛哭，既有劫后余生的庆幸，也有对死去同袍的无尽悲恸。
太守韩遂、以及早已与守军并肩血战多日的马腾，站在残破的城楼，望着远去的羌军，心中五味杂陈。是赢了，守住了金城，但付出的代价，惨重到让他们不愿去细数。城内城外，尸积如山，十室九空。
“文约兄（韩遂），寿成兄（马腾），辛苦了。”一道沉稳的声音自身后响起。两人回头，只见凉州刺史耿嵩，在一众亲卫搀扶下，艰难地登上了城楼。这位老将军同样甲胄染血，面容憔悴，但眼神依旧锐利。他望着羌军退走的方向，又看了看满目疮痍的城池和疲惫不堪的将士，重重地叹了口气。
“使君！”韩遂、马腾连忙行礼。
“援军……张辽将军那边，有消息吗？”耿嵩最关心的还是那支决定性的援兵。
“斥候来报，张辽将军在野马川大破羌将滇吾两万骑后，正向金城急速靠拢。看羌军退兵如此仓皇，想必也是慑于张将军兵威。”马腾回道，语气中对那位未曾谋面、却已创下赫赫战功的同僚，充满了敬佩。
“好！好！张文远，真乃虎将！”耿嵩脸上终于露出一丝如释重负的笑容，“快，开城门，准备迎接张将军入城！”
翌日，午时。
金城西门外，虽然城池残破，血迹未干，但耿嵩、韩遂、马腾，以及金城残存的文武官员，依旧摆出了隆重的仪仗，迎接援军的到来。
地平线上，烟尘再起。但与昨日羌军撤退时的混乱不同，这股烟尘移动迅捷而有序。很快，一支黑色的骑兵洪流出现在众人视野中。当先一杆“张”字大旗迎风招展，旗下，一员玄甲大将，身姿挺拔，正是张辽。他身后，是经过连番血战、风尘仆仆却杀气凛然的匈奴骑兵。
看到城外迎接的队伍和洞开的城门，张辽抬手止住大军，只带数百亲卫，缓辔而来。在城门前数十步外翻身下马，大步走到耿嵩面前，单膝跪地，抱拳行礼：“末将张辽，奉大司马钧命，率军来援！救援来迟，使金城军民受难，请耿使君恕罪！”
耿嵩连忙上前，亲手将张辽扶起，上下打量，只见张辽虽然面带风霜，但目光炯炯，气度沉凝，自有一股渊渟岳峙的大将风范，心中更是欢喜。
“文远将军何罪之有！若非将军神兵天降，连破羌军，震慑敌胆，这金城……恐怕早已不保！”耿嵩紧紧握住张辽的手，老眼微湿，“将军一路辛苦，力挽狂澜，实乃救我凉州百万军民于水火之大恩！老夫，代凉州上下，谢过将军！”
说着，竟要躬身行礼。张辽连忙侧身避过，连称不敢。
“这位是金城太守韩文约，这位是武威太守马寿成，此次守城，多赖二位之力。”耿嵩为张辽引见。
“韩太守坚守孤城，力抗数倍之敌，真乃国士！”张辽对韩遂郑重一礼。又看向马腾：“久闻马伏波之后英名，今日得见，果然名不虚传！将军千里驰援，入城血战，辽佩服！”
马腾对这位战绩彪炳、又如此谦逊的年轻将领也大生好感，连忙还礼：“张将军过誉了！将军野战破敌，方是真正解围之功！腾，佩服之至！”
众人一番寒暄，气氛融洽。随即，张辽下令大军在城外指定区域扎营休整，自带主要将领入城。
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当晚，尽管城中物资紧缺，耿嵩仍在残存的刺史府中，设下简单的宴席，为张辽及主要将领接风洗尘，也算是一场迟到的庆功宴。宴席谈不上丰盛，甚至有些简陋，但劫后余生，援军抵达，强敌暂退，所有人的心情都轻松了不少。
酒过三巡，菜过五味。气氛渐渐从庆功，转向了对未来战局的商讨。
耿嵩放下酒杯，神色重新变得凝重：“诸位，迷当虽退，然其主力未损，更兼其用血腥手段整合内部，其势犹在。如今退守广武原，距此不过三十里，威胁仍在。我等，是应当趁其新退，立足未稳，主动出击，寻求决战，一举将其击溃？还是应当稳固城防，休养生息，等待关中后续援军（赵云部）抵达，再图进取？”
他看向张辽：“文远将军，你与羌人交手，熟知其战力。以你之见，该当如何？”
所有人的目光都集中到了张辽身上。他是眼下城外野战力量的核心，他的意见至关重要。
张辽沉吟片刻，缓缓道：“耿使君，马将军，韩太守。辽此番前来，大司马给予的钧命是‘解金城之围，击破羌军’。如今金城围解，野马川一战，也算小挫羌军。然迷当主力尚存，根基未动。”
他顿了顿，继续分析：“主动出击，寻求决战，若能一举功成，自然最好。然则，羌人新退，必有戒备。广武原地势开阔，利于骑兵，却也同样利于羌人发挥其骑射之长。我军虽连胜，然匈奴骑兵久战奔波，亦需休整。并州步卒尚在途中。此时若浪战，胜负难料，一旦有失，恐前功尽弃。”
“若固守休整，”张辽话锋一转，“则正合迷当之意。其可从容整顿内部，恢复士气，甚至可能分兵袭扰他处，或断绝我军粮道。时日一长，我军困守孤城，亦非良策。且关中、并州援军持续西调，耗费巨大，大司马在东线亦需兵力制衡曹操、袁绍，久拖不决，于全局不利。”
他这番分析，面面俱到，既指出了主动出击的风险，也点明了消极固守的弊端，听得耿嵩、马腾、韩遂频频点头。
“那依将军之见……”耿嵩追问。
张辽抬起头，目光清澈：“辽乃武将，奉命征伐。是战是守，何时战，如何战，需纵观全局，权衡利弊。此非辽一介边将所能独断。辽之任务，是统兵破敌。至于战略决断……”
他看向东方，那是长安的方向：“辽以为，当速将此地详情，金城已解围、迷当退守广武原、我军现状、羌军动态等，详尽禀报大司马。大司马坐镇中枢，总揽天下，对东线、南线局势了如指掌，对钱粮兵员调度更是洞若观火。是急攻，是缓图，是战，是守，乃至是否需要调动更多资源，或改变整个西线战略……皆需大司马圣心独断。”
“辽，及麾下将士，唯大司马之命是从！大司马令进，辽必为前锋，死战破敌！大司马令守，辽必勒兵缮甲，保境安民！”
张辽这番话，说得铿锵有力，既表明了自己坚决服从的态度，也委婉地指出，如此重大的战略决策，已超出前线将领的权限，必须由坐镇中央的耿武来定夺。
耿嵩闻言，抚须沉吟，最终缓缓点头：“文远将军所言，老成持重，深合兵法。确是老夫有些心急了。迷当虽退，然凉州疮痍满目，百废待兴，后续是战是和，如何战，如何和，牵一发而动全身，确需文远（耿武）统筹决断。”
马腾、韩遂也纷纷表示赞同。毕竟，耿武才是如今整个集团的核心，西线战事如何发展，必须符合他的整体战略布局。
“既如此，”耿嵩决断道，“老夫即刻修书，将近日战况、敌我态势、以及方才所议诸事，详细写明，以八百里加急，送往长安，呈报文远定夺。在此期间，文远将军所部，可于金城外围择地休整，但需多派斥候，严密监视广武原羌军动向。寿成、文约，你二人需加紧整修城防，安抚百姓，清点伤亡，囤积粮草，以备不测。”
“诺！”众人齐声应命。