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    “公主殿下，主子，陛下和娘娘过来了！”

    翌日清晨，侍女青鸾来到花厅。

    她先是对着三人恭敬作揖，随即慌张禀报道。

    “啧，真不想面对你阿爷他们。”

    张毅看向姐妹四人，唉声叹气地揉了揉额头。

    没想到他们会在这个时候来拜访。

    不过也能理解，四个公主都被自己拐来这边了。

    李丽质和豫章公主初时惊讶过后，随即对视一眼，心中了然。

    “阿爷，阿娘。”晋阳小公主眨了眨清澈的大眼睛，似乎还没完全反应过来。

    城阳公主则微微抿唇，垂下了视线。——她不想回去。

    “都放轻松些，”张毅轻吸一口气，率先起身，声音沉稳，“终究是父母探望女儿，家常而已。青鸾，速去备茶，开中门。”

    “是！”

    一行人整理好衣襟，向着前院走去。永嘉公主并不想面对他们，毕竟她是隋朝公主。——所以单独留在了花厅。

    ……

    几人很快来到前院正厅。

    李世民与长孙皇后正端坐在主位上喝着茶，常服而来。

    连仪仗都没有。

    “阿爷，阿娘。”

    姐妹四人柔声打招呼。

    张毅跟在后面，郑重躬身行礼：“臣张毅，拜见陛下，拜见皇后娘娘。”

    “奴婢见过陛下，见过皇后娘娘。”

    党素娥，幼薇，玉酥，江雪和清禾几个侍女在几人身后恭敬行礼。

    “都起来吧。”李世民放下手中的定窑白瓷茶盏，声音平稳，听不出情绪。

    他的目光先是掠过四个女儿，在低眉垂目的城阳公主和好奇张望的晋阳小公主身上略作停留，最终落回到李丽质，豫章公主与张毅身上，尤其是在张毅那里，停留了一息。

    长孙皇后已含笑抬手：“快不必多礼。今日不过是寻常走动，都自在些。”她语调和煦，目光却柔和地扫过几个公主们，最后也落在张毅身上，温言道：“张毅，这段时日，丽质和妹妹们在此，劳你费心照应了。”

    这话带着是丈母娘对女婿的客气，却将他和几位公主括入自己一家人的范畴。

    张毅心头微凛，面上却愈发恭敬，再次欠身：“皇后娘娘言重了。此乃臣分内之事，不敢言劳。”

    李世民并未接这个话头，而是指了指下首的座位：“都坐吧。兕子，到阿娘这儿来。”

    晋阳公主立刻欢快地跑到长孙皇后身边依偎着。

    城阳公主则是被豫章公主抱着，一同在下首坐下。

    李丽质则步履沉稳，行至张毅身侧最近的座位，姿态端庄地落座，无形中昭示着她与此地男主人的关联。

    幼薇她们悄然起身，垂首侍立一旁。

    党素娥机敏地示意玉酥去换过一轮新茶。

    “张毅，你们不必这么拘谨，今天不过是阿翁来看看未来女婿而已。”

    长孙皇后眼中含笑，柔声解释，抱着小公主，将她在自己怀中颠了颠。

    “是，阿娘。”

    闻言，张毅立马改口。

    没有叫皇后娘娘，也没有像以前一样在李世民不在的私底下叫伯母。

    厅内似乎静了一瞬。

    侍立的几女们头垂得更低。

    李丽质和豫章公主不可思议的看向他，眼中满是惊讶，——没想到他这样叫自己阿娘。

    城阳公主悄悄抬了下眼。

    李世民握着茶盏的手几不可察地顿了一下，目光落在张毅低垂的、姿态恭敬却不再那么疏离的脸上，眼底深处掠过一丝难以捉摸的神色。

    他没有出声否定，便是默许。

    长孙皇后笑容愈盛，轻轻拍着怀里的晋阳小公主：“这就对了。”

    李丽质和豫章公主对视一眼，心照不宣的眼里满是笑意。

    “阿爷。”

    见长孙皇后不着痕迹地给自己递来一个眼色，目光若有似无地偏向端坐主位、神色难辨的李世民那边，张毅立刻心领神会。

    他侧过身子，姿态依旧恭敬，因方才的那一声“阿娘”而自然地带上了几分晚辈的亲近，深深一揖。

    厅内落针可闻。

    所有人的呼吸似乎都屏住了一瞬，目光或明或暗地聚焦在李世民脸上。

    李世民脸皮抽了抽，似乎很不习惯。他握着茶盏的手指几不可察地动了一下，深邃的目光落在张毅身上，带着审视，也带着一种复杂的评估。

    时间被拉的很长。

    “嗯。”

    片刻后，他才微微点头，勉强接受这个称呼。

    没有温度，没有更多的言语，只是一个勉强算作回应的单音。

    “都坐稳了，爷俩好好说说话！”

    长孙皇后眼中笑意更深，仿佛没看见李二那一闪而逝的僵硬，适时地将话头接了过去，声音温软，打破着这尴尬的气氛。

    “女婿，过段时间就是豫章她的及笄礼了，可否给阿爷我说说，这次你打算送什么礼物？！”

    李世民忽然开口，唤得自然，声音比方才少了些紧绷，却多了几分属于“阿爷”的、不容回避的探究。

    目光带着几分长辈式的好奇与促狭，压向张毅。

    既然这小子敢叫，那自己就当这个“阿爷”！——李世民心中这样想着。

    他可是记得清清楚楚，前段时间丽质及笄，这小子献上的“礼”是何等分量。

    那“制盐法”看似一份薄礼，背后牵扯的利益与变革，他至今仍在逐步消化，深知其价值。

    如今，豫章与这小子关系之亲密，他看在眼里。

    这及笄礼，于公于私，于情于理，都断然不会简单。

    此刻问出，既是父亲对女儿（李丽质）未来夫婿心意的考校，更是帝王对臣子的又一次无形的“询价”与期待。

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    厅内因他这突如其来的、近乎家常的提问，气氛变得有些微妙。

    豫章公主的耳朵瞬间就竖了起来，眼睛亮晶晶地望向张毅，满是期待与好奇，甚至忘了掩饰。

    李丽质也微微侧目，眼中带着一丝了然与浅浅的担忧——阿爷这哪里是随口问问，分明是掂量呢。

    长孙皇后含笑不语，只是轻轻抚着怀中晋阳公主的头发，一副乐见其成的模样。

    压力瞬间给到了张毅。

    张毅心中了然且清楚。

    这份礼，轻了不行，显得厚此薄彼或心意不足；重了……也不能太过轻易就亮出底牌。

    他略一沉吟，随即露出一个诚恳又不失郑重的微笑，再次欠身：“回阿爷，豫章的及笄礼，儿臣……确实早就在思量筹备。只是，其中有一两样关键之物，尚需些时日才能完备，儿臣想给豫章一个惊喜。故此，恕儿臣不能告知。毕竟这是给豫章的惊喜。”

    接着，他话锋一转，语气变得沉稳而认真：“不过，请阿爷、阿娘放心。此礼，于私，必是契合豫章心性、她定然欢喜之物；于公……”他抬眼，目光清澈地回视李世民，“亦当是对大唐、对皇家，有所裨益的一份心意。具体为何，待到及笄礼当日，自会揭晓。”

    “……哼——！倒是会卖关子！罢了！”李世民愣了片刻，随即不满的念叨，而后答应，嘴角却不自觉的勾起。

    既然他能够这样自信地说出来，那礼物的价值一定和丽质的及笄礼物差不多。

    甚至，犹过之。

    一旁，长孙皇后眼含笑意的看着两人之间的互动，并未插嘴。

    这次过来的主要目的，也只是让爷孙两人好好培养一下感情。

    免得以后张毅和李丽质成亲后，爷俩互看不对眼，各事计较。

    ……

    “倒是会享受！”

    接着，一行人带着李二夫妻二人参观宅院。

    倒也不怕被看出端倪。——毕竟家具都做了仿古的隐藏。

    此时，李世民看着浴室里，水龙头里流出来的，可调节的冷热水冷哼一声。

    眼底却藏着艳羡和酸意。

    “阿爷，这并非无源之水。这热水是连接着后院的一处温泉的，张毅请了工匠巧设机关，以陶管覆铜引温泉至此，又另引井中冷水。两水在此‘龙喉’处汇合，通过调节机括控制冷热泉比例，方得此宜人之水。”

    李丽质适时上前解说。

    李世民听了，神色稍霁，但盯着那水龙头和地上的金砖（古代的一种烧制而成的砖）目光依旧复杂。

    长孙皇后在一旁，将李世民那细微的艳羡与强装的淡然尽收眼底，唇角笑意微深。

    她早已见识过此物，此刻只是静静陪着。

    “阿爷，这叫马桶，解手用的。”

    接着，一行人来到一间“净室”里。房间地面用青砖铺就，墙壁下半部分用光滑的石板贴面，上半部分则刷着洁白的灰浆。

    豫章公主带着点孩童般的炫耀心思，走向那个安装在略高台基上的陶瓷马桶旁。

    丢下几片不知从哪捡的树叶，一拉旁边木质水箱一旁的一根绳索。

    “哗啦——”一声清响，一股清水从水箱中汹涌而出，打着旋地将马桶内部冲刷得干干净净。

    整个过程迅速、安静，且异常洁净，没有一丝污物残留的痕迹，只余瓷盆内壁光洁如新，清水盈盈。

    豫章公主松开拉绳，带着点小得意看向自己阿爷。

    李世民的目光从消失无踪的树叶，移到那汪清澈的存水，再移到豫章公主脸上。

    他脸上惯有的威严神色出现了一丝极细微的波动，像是惊讶被强行压制后的痕迹。

    他极为敏锐地注意到，这里的空气中没有丝毫污秽之气。

    只有清水本身的微腥和房间内淡淡的、类似檀木的清洁气味。

    这彻底打破了他对“秽处”的认知。宫中即便是最顶级、最频繁打扫的净房，也难免有气闷之时。而此物，竟能在瞬间将污秽“送走”，并隔绝气味。

    “秽物……去往何处？”他沉声问道，问题直指核心。

    张毅立刻躬身：“回阿爷，此物关键在于‘水封’与‘暗渠’。您看这存水，它永驻于此，形成隔绝，使地下浊气无法上返。秽物随水冲下，经由埋于地下的陶管，汇入宅外专设的‘化污池’。池中分层沉淀，浊物经日光与草木灰作用，日久可化为无害肥土，清水则经沙石过滤后渗入地下，或引作灌溉。如此，污秽得其归所，居所得其常净，亦可肥田，并无遗患。”

    李世民听完，许久没有言语。

    他只是微微眯起眼，目光再次落回那光洁如玉的马桶，又仿佛穿透了青砖地面，看到了地下纵横的陶管与那个想象中的“化污池”。

    他并非不信，相反，正因这套说辞逻辑严密、考虑周详，他才感到一种更深层次的冲击。

    这已非简单的“奇技淫巧”或“贪图享受”，这是一套自成体系的、关于“洁净”与“秩序”的完整构想。

    它解决的不仅是个人的舒适，更是聚居环境中一个古老而棘手的难题。

    宫中为处理秽物，需耗费大量人力、特定场地，且始终难以根除气味与隐患。而张毅口中这“化污为肥”的法子，若真能推行……

    这个念头一闪，立刻被他按下。兹事体大，牵扯甚广，非一时可决。

    “张毅，你宅中这些巧思，于洁净、康健确有益处。丽质与豫章将来总要开府别居，她们自小娇养，朕与皇后总盼她们起居更安适些。”

    他知道，张毅是不可能主动交出这项技术的。

    李世民在参观结束后，于回宫前，看似随意地对张毅提道。

    （话外音：我不是为了自己或朝廷要，是为了女儿好。）

    张毅立刻领会，躬身答道：“阿爷慈心，儿臣感念。此等微末技艺，若能稍增二位殿下起居之便，是儿臣的福分。儿臣可将宅中‘冷热引水’与‘净室排污’两样机关之营造图样，详细绘出，献于阿爷。只是……”

    李世民：“只是什么？”

    张毅：“只是此二样机关，其效甚佳，根底却在于‘因地制宜’与‘精工细料’。温泉、活水、地势、陶管烧制火候，缺一不可。若强行仿造，恐画虎不成，反生淤塞、泄漏之患。不若……由儿臣举荐一二可靠匠人，或由将作监选出聪慧匠师，儿臣亲自点拨其中关窍，专为二位殿下营造。如此，可保万全。”

    李世民深深看他一眼，明白这是对方在维护自身价值与技术的独特性，但理由充分且态度恭顺。他略一沉吟：“可。便依你之言。图样与匠人之事，由你斟酌办理。”

    长孙皇后适时微笑：“如此甚好，既是你的心意，也全了陛下爱女之心。”

    “儿臣，谢阿爷阿娘信任。”张毅深深一揖，姿态无比恭顺。紧接着，他话锋微转，语气依旧恳切，顺势请求道：“既是为两位殿下营造宜居之所，儿臣斗胆，还请阿爷阿娘……能早日为丽质与豫章开立府邸。”

    此言一出，厅内微静。

    李世民目光一凝，看向张毅。长孙皇后眼中也闪过一丝了然的笑意。

    张毅维持着作揖的姿态，声音清晰而平稳：“儿臣深知，开府之事，关乎国体典仪，非比寻常。然，两位殿下年华正好，若能早日有独立之府邸，殿下们也可依自身心意规划营造，儿臣这些微末技艺方能尽数施展，为殿下们打造最安适之居所。还请阿爷阿娘答应！”

    李世民目光深邃地审视他，片刻后，淡然道：“朕心中有数。待豫章及笄后，自有计较。”——此言虽未明说，但其中蕴含的应允之意，已然明了。

    “儿臣，静候阿爷佳音！”张毅微微一笑，将身子压了压，声音沉稳而充满感激。

    李丽质和豫章公主对视一眼，微微颔首，眼里满是兴奋。

    城阳公主和晋阳小公主两人澄澈的小眼神好奇的抬头望向众人。

    城阳公主眨了眨眼，似乎隐约明白了“开府”的意味，她的小脸上也露出一丝期待。

    年幼的晋阳公主看着大人们，根本不懂发生了什么。