红星研究所的牌子挂上去那天，门口站了一个排的持枪哨兵。
铁门、铁栅栏、三道岗哨、两层电网。
李厂长站在院子里，看着崭新的“国家最高机密级别科研单位”铜牌，鼻子又酸了。
王老虎在旁边捅了他一肘子：“你能不能别哭了？一个月哭八回，眼睛都肿成核桃了。”
“我高兴！”李厂长抹了把脸，“你懂个屁，老子当了十五年厂长，头一回觉得这辈子没白活。”
王老虎撇撇嘴，不说话了。
主要是他自己眼眶也红了，没立场笑话别人。
研究所正式运转后，经费、设备、人员，全部走特批通道。科工委那边的审批单子上盖了六个红章，最后一个章是首长亲批的。
孙文海拿着新到的设备清单在走廊里跑来跑去，跟过年似的。
“林总工！林总工！沈城那边的高精度车床到了！比咱们申请的型号高了两个等级！”
林晚柠从办公室探出头：“谁批的？”
“科工委主任亲自打的电话，说既然要做就做最好的，别委屈了你们。”
林晚柠“嗯”了一声，缩回去了。
孙文海对着空荡荡的走廊感慨了一句：“这日子，搁三个月前我做梦都不敢想。”
没人接他的茬。
他自己乐呵呵地抱着清单跑了。
……
林家那边的变化更大。
将军楼里，刘淑芬坐在客厅沙发上，面前的茶几上摆着三个信封。
一个是林晚柠的工资条——总工程师级别，月薪一百二十八块。
一个是研究所发的季度奖金——四百块整。
还有一个是首长办公室寄来的特殊津贴——数额没写，但信封鼓鼓囊囊的。
刘淑芬把三个信封翻来覆去看了五遍，手指头数钱数得哗哗响。
林元朗趴在桌边写作业，头也不抬：“妈，你今天数第三遍了。”
“你懂啥？”刘淑芬把钱小心翼翼地塞回信封，“妈这辈子没见过这么多钱。你姐争气啊……”
说着说着，又开始抹眼泪。
林元朗叹了口气，从书包里掏出一张奖状递过去：“妈，我这次考了全班第一，你看看呗。”
刘淑芬接过来瞄了一眼，随手放在茶几上，继续数钱。
林元朗：“……”
行吧。
亲妈，没毛病。
……
下午四点，研究所三楼，林晚柠的办公室。
她正对着一份二期项目的收尾报告做最后校对，门被推开了。
没有敲门声。
整个研究所里，敢不敲门直接进她办公室的，就一个人。
陆凛进来的时候手里拎着一个牛皮纸袋，另一只手端着一杯冒热气的红糖水。
红糖水放在桌上，人直接坐到了她对面的椅子上。
“忙完了？”
“还差两页。”林晚柠没抬头。
“那你先把这个看了。”
牛皮纸袋被推到她的报告上面，正好挡住了她在写的那行字。
林晚柠终于抬起头。
纸袋没封口，里面露出一沓厚厚的文件，最上面一页印着几个加粗的黑体字——
《终身独家控股合伙人协议书》
林晚柠：“……”
她抬手把文件抽出来，翻了翻。
足足十二页。
第一条：甲方（林晚柠）与乙方（陆凛）自愿结成终身独家合作关系。
第二条：乙方承担甲方全部安保、后勤、情绪疏导及生活保障职能。
第三条：甲方享有绝对技术主导权，乙方享有绝对人身陪伴权。
第四条……
第五条……
一直到第十二页最后一条：本协议永久生效，不可撤销，不可转让，不接受单方面解约。
文件末尾画了两个方框，一个写着“甲方盖章”，一个写着“乙方签字”。
乙方那栏已经签好了。
“陆凛”两个字写得规整有力，旁边还按了个红手印。
林晚柠把十二页文件从头到尾翻了一遍，抬起头看他。
陆凛坐在对面，两只手搁在膝盖上，腰板挺得笔直。
表面上看着镇定，但他左手食指在膝盖上敲了三下。
林晚柠跟他打了这么久的交道，知道这是他为数不多的紧张反应。
她把文件往桌上一放，往椅背上靠了靠。
“陆凛同志。”
“嗯。”
“你这份协议，比上次那份多了八页。”
“上次那份不够严谨。”陆凛的手指又敲了一下，“这次我找了军区法务处的参谋帮忙拟的。措辞经得起推敲。”
林晚柠差点笑出来。
“你找军区法务处拟了一份……情书？”
“这不是情书。”陆凛的耳根有一瞬间的发红，但声音稳得很，“这是商业合作文件。你之前说的，要有章程。我按你的要求来的。”
林晚柠翻了翻第七页：“第七条，乙方有权在甲方连续工作超过十二小时后强制中断其工作状态——这叫商业条款？”
“这叫劳动保护。”
“第九条，甲方不得在未通知乙方的情况下独自前往任何危险区域。”
“安保需要。”
“第十一条……”林晚柠顿了一下，声音里带上了点说不清的东西，“乙方承诺永远站在甲方身后，无论任何情况，不离不弃。”
陆凛没接话。
办公室里安静了几秒。
林晚柠放下文件，看着他。
“沈家倒了。”
“倒了。”
“以后不会再有人威胁我。”
“不会了。”陆凛的声音很轻，但每个字都稳，“沈振华已经被移交军事法庭，沈月茹被禁足原籍，三年内不得离开。沈家在京城的关系网，首长亲自下令清理，连根拔了。”
林晚柠手指在桌面上点了点。
“那你还要这份协议干什么？没人掣肘了，你可以回京城了。该升官升官，该发财发财。跟我绑在一起，你图什么？”
陆凛站了起来。
椅子腿在地板上“吱”地蹭了一声。
他绕过办公桌，走到林晚柠面前。
一米八几的个子往那儿一杵，把窗户的光都挡了大半。
“林晚柠。”
“嗯？”
“我在这儿蹲了快半年了。”他弯下腰，双手撑在她椅子两侧的扶手上，脸凑得很近，“从你挖那根人参开始，到你修机床、造离心机、搞垮沈家……我全程看着。”
“你问我图什么。”
“我图你这个人。上次说过了，这次再说一遍。”
他的声音压得很低，带着一种忍了很久的闷劲儿。
“这个终身控股独家合伙人的名分，你到底给不给？”
林晚柠被困在椅子里，后仰的角度到了极限。
她看着近在咫尺的那张脸，忽然觉得有点好笑。
“陆凛。”
“嗯。”
“你知道你现在这个样子，像什么？”
“像什么？”
“像一条被主人晾了半年的大型犬，终于逮着机会把主人堵在墙角了。”
陆凛的表情僵了半秒。
然后他直起腰，深吸了一口气。
“林晚柠，你能不能正经点。”
“我很正经。”
林晚柠从椅子上站起来，绕过他走到办公桌后面。
她拉开第二个抽屉，从里面拿出一枚红色的圆形印章。
那是红星研究所总工程师的专用章。
陆凛盯着她手里的印章，喉结动了一下。
林晚柠把协议翻到最后一页，铺平。
她低头看了一眼“甲方盖章”那个空白方框。
然后抬头看了陆凛一眼。
“第十一条。”
“……什么？”
“不离不弃那条。”林晚柠的声音很平，但手指在印章上攥紧了，“要是做不到，我追杀你到天涯海角。”
说完，手腕一翻。
“咔。”
红色的章印落在白纸上，清清楚楚。
陆凛盯着那个红章看了两秒，然后整个人的气势变了。
他一步跨过来，一手按住桌上的协议，另一手直接扣住林晚柠的手腕。
“合作愉快，陆保镖。”林晚柠说这话的时候，语气还是那副云淡风轻的劲儿。
陆凛没说话。
他把人直接抵在了办公室的门板上。
“分红。”
“什么？”
“协议里没写分红条款，我现在补充……”
他低头吻下去。
林晚柠被门板硌着后背，来不及反应，脑子里“嘀”的一声。
系统界面毫无预兆地弹了出来。
“检测到当前世界工业基础已成功跨越二十年。”
“宿主核心使命达成度：100%。”
“气运掠夺进度：100%。”
“世界稳定度：S级。”
“准备脱离当前世界……倒计时：60秒。”
林晚柠浑身一僵。
陆凛察觉到了她的异常，松开嘴唇，低头看她。
“怎么了？”
林晚柠没回答。她的脑子在飞速运转。
六十秒。
她抬起手，反握住陆凛的手，十指扣进他的指缝里。
很紧，紧得指节都泛白了。
陆凛眉头皱起来。
“林晚柠，你手在抖。”
“陆凛。”她抬起头，看着他。
“嗯。”
“下个项目……”她顿了一下，把那份刚盖了章的协议从桌上抽起来，塞进陆凛的胸口口袋里，“如果可以，我还雇你。”
陆凛没听懂。
但他感受到了那只手的力度……像是要把他的骨头攥碎。
有什么东西在他的胸腔深处被触动了。
一种无法用语言解释的直觉，比任何情报分析都来得猛烈。
他死死扣住林晚柠的手，十指紧握，不肯松开。
“你要去哪？”
林晚柠看着他。
倒计时在脑子里跳动。
三十秒。二十秒。十秒。
她没再说话。
五秒。
陆凛攥着她的手忽然发出一声闷哼。他的周身某种力量在翻涌……那是“守护者”沉寂了半年的本能，在感知到保护对象即将消失的瞬间，被彻底激活了。
白光从两人交握的手指间溢出来。
三秒。两秒。
林晚柠感觉到一股巨大的力量缠上了她的手腕，像锁链，像绳索，像一个不肯放手的人用尽了所有力气。
一秒。
白光吞没了整间办公室。
桌上那杯红糖水还冒着热气。
展开的协议书躺在桌面上，最后一页的两个签名并排……一个是端正的钢笔字，一个是鲜红的圆章。
红星研究所总工程师办公室的灯亮了一整夜，没人来关。
第二天早上，孙文海端着设备清单敲了半天门，没人应。
他推开门，办公室空空荡荡。
桌上那杯红糖水凉透了。
那份十二页的协议书还摊在桌面上，被晨光照得通透。
孙文海凑过去看了一眼末尾的标题，愣了半天。
“《终身独家控股合伙人协议书》？这什么玩意儿……”
他挠了挠头，把协议收好放进抽屉里，嘀咕着“年轻人搞什么名堂”走了出去。
走廊尽头，研究所的铜牌在阳光下锃亮。
红星一号的故事，从这天起变成了一个传说。
传说里有一个二十岁的姑娘，从废渣里炼出了金子，从零开始造出了全世界最快的离心机，用三分钟让一千多人起立鼓掌。
传说里还有一个人，始终站在她身后。
至于他们后来去了哪里……
没人知道。
但那份锁在抽屉里的协议书上，最后一条手写的批注还留着墨迹：
“合作愉快。下个项目见。”
（本世界·完）