愁云惨淡，哭声不绝，赵家村家家如此。

    

    里正眉头紧皱，两鬓已经发丝如雪。这几日，他一直奔波，但朝廷没有其他旨意，只是下令免了税收，开仓放粮？没人敢提。县令要求各个村子组织自救，别老想着靠朝廷。可是，如果不是没有生路了，谁敢天天去县衙触霉头。

    

    眼下，赵家村已经没选择了，摆在里正面前的只有两条路：一条，留在赵家村，继续等朝廷拨粮救济；另一条，离开赵家村，逃荒。

    

    前者基本是死路，听说，邻村已经有易子而食的了，等待救援就等于等死。后者也基本没活路，逃荒，意味着当流民，其他州县一定不会收留，反而有被打被杀的可能。

    

    逃荒，还是饿死，都逃不过一个死。

    

    全村除去投奔亲戚的，还剩下87户，五百余人，背负着这么多人活下去的担子，里正他不敢独断。

    

    明日一早，里正就会跟大家说明情况，让乡亲们自己选，是走是留，由各家自己来定吧。

    

    另一边，苏青姐弟正在劝说村民进山，牛小河是铁杆亲信，不用说，直接力挺，掌柜的说什么，他就做什么。李大郎更是主力，对她非常信任，又有号召力。但是，深山老林毕竟不安全，有没有吃食还不一定，那里野兽较多，一不小心就会成为吃食。所以，最后决定进山的，加上苏青姐弟一共有五人，牛小河、李大郎和周三郎。

    

    周三郎的爹周老汉是个猎户，家里没吃的了，昨日冒险进山，到现在还没回来，他担心，想一起去看看。他虽然没有打猎的实战经验，但一直跟周老汉学射箭，准头还行。

    

    几人商议好第二天清晨进山。

    

    桐丫被苏青放到李婶儿那。苏彦泽虽然也小，但这些日子跟苏青进山，行动很快，也很机警，不让他来，他一定会担心，保不齐还会偷偷跟着，那样更危险。

    

    稳妥起见，苏青还是决定别太深入，先在深山老林的边缘溜达，逐渐往里走。

    

    山林里还有零星的蝗虫在飞，地上掉了很多，还没死。牛小河恨死了这些害人的东西，走上去踩，忽然突发奇想，问：“掌柜的，这蝗虫能不能吃啊，好歹也是肉。”

    

    苏青摇了摇头，说：“有些蝗虫经过油炸也能入口，费油不说，还不顶饱。但蝗灾中的蝗虫会分泌一种毒素，吃了有中毒的风险，还有就是蝗虫肚子里有寄生虫，一旦被吃下去会在肚子里繁殖。”

    

    这可不是危言耸听，苏青之前听老一辈的人说过，在自然灾害严重的时候，见过有人吃蝗虫，结果寄生虫从人的屁眼里出来，拉着一条黑线，人也不行了。

    

    牛小河瞋目结舌，对着蝗虫吐了一口，说：“什么时候让蝗虫死绝了就好了，省得飞出来祸害庄家，不给咱们老百姓活路！”

    

    治理蝗虫，这是一个大课题，也不是没办法，她之前看过中科院的一篇文章，里面有根治蝗虫的方法，不过，现在有点马后炮了，等熬过饥荒的日子再说吧。

    

    眼下最重要的是填饱肚子。

    

    也是上天有好生之德，苏青这次带大家进山的路是新开辟出来的，离赵家村远，偏僻，斜坡多，路不好走。以前进山摘薜荔果或找神仙树，为了节省时间，又带着桐丫，就没走这边。这次进山，李大郎和周三郎都有经验，所以就走了这条路。没成想，真让她找到了！

    

    叶柄由顶芽抽出，粗糙具疣，粗壮，有墨绿色斑块。没错，就是魔芋。

    

    魔芋又称鬼芋，全株有毒，在大乾无人敢食。可苏青出生的时代，魔芋早就被做成美食，在宋朝就有记录，叫蒟蒻。

    

    看到魔芋，苏青的口水都要流出来了，魔芋做成的美食可太多了，蒟蒻果冻、魔芋豆腐、魔芋面条、魔芋丝、素毛肚……

    

    这个时代的人不会处理魔芋的毒性，但苏青会啊，而且很熟。

    

    她看着眼前一小片魔芋，目测都有上百株，这要是全挖出来带回去，村民就不会饿着了。况且，这只是山上的一角，里面，一定还有更多。

    

    除了魔芋，还有薯蓣，这都是吃的啊，量大管饱！

    

    “姐，你在笑什么？怎么停下来了？”

    

    苏彦泽没看到姐姐跟上来，反而对着一株植物笑，看到是薯蓣，眼睛一亮，说：“姐，是薯蓣！”

    

    牛小河早就凑过来，虽然不知道薯蓣是什么，但跟着苏彦泽一起挖，就没错。

    

    “别动！那是鬼芋，叶子也有毒，别碰。”

    

    李大郎见苏青伸手去摸，赶紧制止，走过来指着说：“这东西有毒，不能挖，早些年也是灾荒年，村里有人饿得受不了，上山挖了煮来吃，毒死了。”

    

    苏青说：“放心，我知道，这也叫魔芋，我有办法去了它的毒性。”

    

    去了……它的毒性！

    

    李大郎等人瞬间围过来，瞋目结舌，都不敢相信。

    

    周三郎问：“桐丫娘，你说的是真的？不是在骗我们？”

    

    敢质疑苏青，牛小河第一个跳出来，指着周三郎说：“不懂就憋着，我们掌柜的怎么会骗人！她说能行就是能行！”

    

    苏彦泽也皱眉，说：“我相信我姐，她一定有办法去了魔芋的毒。”

    

    周三郎摸着头，连忙道歉：“桐丫娘，我不是那个意思，我只是不敢相信，这要是真能吃，咱村的人就不会被饿死了！”

    

    李大郎也跟着点头：“别愣着了，这里有很多，赶紧挖。”

    

    被质疑很正常，这里的人没吃过魔芋豆腐，也不知道什么是蒟蒻果冻，自然不知道能毒死人的魔芋还能去了毒性，变成美食。

    

    苏青提醒道：“挖的时候别碰茎叶，尽量挖整个的。”

    

    相对山脚下，此地的土质比较松，挖起来也很容易，不多时，每个人都挖出一个魔芋。魔芋根块很大，扁的圆球形，小的有南瓜那么大，大一点的需要两人合力才能抬出。

    

    魔芋很能出数，转化为美食的量很大，一个小的就能熬一大锅，够一大家子吃顿饱的了。

    

    他们只有五个人，一个背篓只能放两个，大一点的，放一个就满了。他们没犹豫，直接往回走，想着回村叫人来继续挖。

    

    不过，赵家村现在可热闹了，赵大壮把里正推到一边，自己站在高台上，表面憨厚，眼神却透着精明，胸有成竹地拍拍身侧的粮袋，准备开说。