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“我没有……”木叶丸下意识反驳，“我不知道……爷爷说那是村子对家族的优待……”
“优待？”阿斯玛笑了，笑声里满是嘲讽，“对，优待。用整个木叶的资源，优待一个家族。那其他家族呢？日向、山中、奈良、秋道……还有那些平民出身的忍者呢？他们活该被压榨？活该看着你们猿飞的人作威作福？”
他走到木叶丸面前，蹲下，平视着侄子的眼睛。木叶丸看见，叔叔的眼中除了冰冷，还有深深的痛苦。
“我爱这个家族，木叶丸。这里有我的父母，我的兄弟，我的亲人。但我更爱木叶，爱这个由初代大人和宇智波斑大人共同建立的村子。我不能看着它被蛀空，被腐蚀，最后从内部倒塌。”
阿斯玛伸出手，想摸摸木叶丸的头，但手伸到一半停住了。他看着自己手上的血，自嘲地笑了笑，收回了手。
“老头子下台后，我本以为家族能清醒。收敛一些，反省一些，踏踏实实重新开始。可是没有。他们不甘心，他们怨恨，他们觉得权力本该是他们的。所以他们勾结雷之国，救出团藏，策划政变……他们要的不是村子的未来，是他们失去的特权！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火。
“木叶丸，你知道政变意味着什么吗？忍者自相残杀，街道变成战场，平民流离失所，整个村子陷入内乱！而其他忍村会像嗅到血腥的狼一样扑上来，把木叶撕碎！就为了他们那点可怜的权力欲，他们要把整个村子拖进地狱！”
木叶丸被吼得浑身一颤，下意识后退一步，后腰撞到了门框。
“所以……所以你就……”他颤抖着说，“杀了他们？所有人？”
“我只杀了该杀的人。”阿斯玛重新平静下来，声音恢复了那种死水般的漠然，“那些策划者，那些参与者，那些手里沾了不该沾的血的人。至于普通族人，他们只是昏迷，明天就会醒。他们可以改姓，可以离开，可以像普通人一样在木叶生活——只要他们不再以‘猿飞’自居。”
他站起身，俯视着瘫坐在地的木叶丸，眼神复杂。
“我对不起你，木叶丸。你本该有个完整的家，有疼爱你的父母，有纵容你的爷爷。但现在，这些都没了。是我夺走的。你要恨，就恨我吧。用尽你的一切来恨我，然后……”
他顿了顿，一字一句地说。
“变强。强到有一天能站在我面前，用你的忍道告诉我，我错了。或者，杀了我，为你父母、为你爷爷、为猿飞一族复仇。”
说完，阿斯玛转身朝门外走去。走到门口时，他停下脚步，没有回头。
“忘了说，生日快乐，木叶丸。”
门关上了。
木叶丸一个人坐在冰冷的地板上，坐在父母逐渐僵硬的尸体旁，坐在这个曾经是“家”现在却是“坟墓”的地方。窗外，血月开始西沉，天边泛起一丝微弱的鱼肚白。
新的一天，就要开始了。
而他的人生，在这一夜，被彻底斩成了两段。
族地外，宇智波曜率领的暗部主力已经赶到。结界班张开了隔音结界，医疗班开始检查昏迷的普通族人，封印班收集尸体和证据，一切有条不紊。
猿飞阿斯玛走出家门，径直来到宇智波曜面前，单膝跪地。
“火影大人，任务完成。猿飞、水户门、转寝三族参与政变的核心忍者共计八十七人，已全部清除。普通族人三百四十二人，全部昏迷，无生命危险。神秘人和团藏……逃走了。”
他的声音很稳，但跪姿有些僵硬，低垂的脸上没有任何表情。
宇智波曜沉默地看着他，看了很久。然后，他伸手按在阿斯玛的肩膀上。
“辛苦了，阿斯玛。”
简单的四个字，让阿斯玛的身体几不可查地颤抖了一下。他抬起头，眼中终于有了一丝活人的情绪——那是混合着痛苦、释然、愧疚和决绝的复杂光芒。
“按照计划，你将被列为木叶S级危险忍者，名义上是‘为复仇屠杀全族的疯子’。”宇智波曜的声音平静而清晰，“实际上，你要去一个地方，监视一些人，获取一些情报。这个任务可能持续数年，甚至数十年。你可能永远无法以‘猿飞阿斯玛’的身份回到木叶，你的名字将被刻在慰灵碑上，你的同伴会认为你死了，你的学生……会恨你。”
“我知道。”阿斯玛点头，“我准备好了。”
“那么，”宇智波曜侧身，让出身后戴着暗部面具的宇智波鼬，“让鼬送你出村。他会确保你安全离开火之国国境。之后的路，靠你自己了。”
阿斯玛站起身，最后看了一眼族地的方向。晨曦微光中，那片土地依旧寂静，但已经有早起的鸟儿开始鸣叫。新的一天，木叶还会照常运转，太阳还会照常升起。
只是有些人，再也看不到明天的太阳了。
“走吧。”宇智波鼬的声音从面具下传来，平静无波。
两人身影一闪，消失在逐渐亮起的天色中。
宇智波曜站在原地，望着他们消失的方向，良久，才转身对身后的暗部下令。
“发布通告:猿飞、水户门、转寝三族高层忍者勾结外敌，意图政变，已被镇压。三族除名，普通族人经审查后可融入村子。猿飞阿斯玛屠杀全族，列为S级危险忍者，见到即刻上报，不得单独交战。”
“是！”
暗部四散执行命令。宇智波曜则走向祠堂方向，在那里，他看到了被医疗班从家里带出来的木叶丸。
十岁的男孩蜷缩在担架上，双眼空洞地望着天空，不哭不闹不说话，像个失去灵魂的人偶。一个医疗忍者正在给他注射镇静剂。
“火影大人，”医疗班长低声汇报，“这孩子受了太大刺激，可能需要长期心理干预。另外……他身上有些轻微擦伤，但最严重的是脸颊这道伤口，很深，可能会留疤。”
宇智波曜看向木叶丸的脸。右侧脸颊上，一道新鲜的伤口从颧骨延伸到下颌，皮肉外翻，虽然已经止血，但看起来依然狰狞。那是飞燕留下的痕迹，是阿斯玛给侄子的“临别赠礼”——一道时刻提醒仇恨的伤疤。
“好好治疗。”宇智波曜只说了一句，便转身离开。
走了几步，他停下，对身后的暗部补充道:“通知自来也，告诉他，他的‘徒孙’需要他。”
三天后，木叶医院。
猿飞木叶丸躺在病床上，呆呆地望着天花板。脸上的伤口已经结痂，深褐色的疤痕像一条蜈蚣趴在脸上，丑陋而醒目。但这不重要，真的不重要。比起心里的空洞，脸上的伤算什么？
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病房门被推开，一个高大的白发男人走了进来，背着一个巨大的卷轴，脸上带着玩世不恭的笑容，但眼神深处是掩藏不住的疲惫和担忧。
“哟，小子，醒了？”自来也拉过椅子坐下，翘起二郎腿，“我是自来也，你爷爷的徒弟，按辈分你得叫我师公。不过嘛，叫自来也大人就行，师公听着太老了。”
木叶丸缓缓转过头，看着他，眼中没有任何波澜。
自来也脸上的笑容僵了一下，随即又恢复正常。他抓了抓头发，叹气道:“行了行了，我知道你现在不好受。家人没了，家也没了，还被人指着鼻子骂‘叛徒的孙子’。换我我也不好受。”
木叶丸的嘴唇动了动，发出嘶哑的声音:“阿斯玛……叔叔他……”
“别跟我提那个混蛋。”自来也摆摆手，语气难得地严厉起来，“他做了选择，就要承担后果。你也是，木叶丸。你现在有两个选择。”
他伸出两根手指。
“第一，抱着对阿斯玛的仇恨，拼命修炼，发誓要杀了他复仇。这条路很难，非常难。阿斯玛是精英上忍，你想追上他，得付出常人十倍百倍的努力，还得有运气。而且就算你成功了，杀了阿斯玛，然后呢？猿飞一族不会复活，你父母不会回来，你还是一个人。”
木叶丸的眼神闪烁了一下。
“第二，”自来也放下第一根手指，“放下。承认猿飞一族犯了错，承认你爷爷、你父母、你那些叔叔伯伯，做了不该做的事。然后，以‘木叶丸’的身份，而不是‘猿飞木叶丸’的身份，重新开始。读书，毕业，成为忍者，接任务，交朋友，谈恋爱，过普通人的生活。”
他顿了顿，声音柔和了一些。
“这条路没那么轰轰烈烈，没那么快意恩仇。但你至少能活着，能像个正常人一样活着，能看看这个世界除了仇恨之外，还有很多美好的东西。比如一乐拉面，比如温泉，比如漂亮姑娘——”
“我选第一条。”木叶丸打断了他，声音不大，但异常坚定。
自来也愣住了。他看了木叶丸很久，看到男孩眼中那簇仇恨的火焰，虽然微弱，却在顽强地燃烧。那是支撑他活下去的唯一动力。
“……你想清楚了？”自来也最后问。
“想清楚了。”木叶丸从床上坐起来，脸上的疤痕在阳光下显得更加狰狞，“我要变强，强到能杀了阿斯玛。然后……然后我要重振猿飞一族，让所有人知道，猿飞不是叛徒，猿飞是木叶的英雄！”
幼稚的宣言，充满漏洞的逻辑，但却是一个十岁孩子能想到的全部。
自来也沉默了很久，最终，他长长地、长长地叹了口气，从怀里掏出一张名单，放在床头柜上。
“火影大人给了你三个选择。波风水门，我的弟子，木叶的金色闪光，他可以教你飞雷神，让你以速度取胜。奈良鹿久，上忍班长，智商超200，他可以教你战术，让你以智谋取胜。还有……”
他指向名单上最后一个名字。
“惠比寿，特别上忍。他实力一般，但理论知识扎实，教学耐心，尤其擅长打基础。他能让你成为一个合格的、没有短板的忍者，但想靠他的教导追上阿斯玛……很难。”
木叶丸看着那三个名字，几乎没有犹豫，手指点在了“惠比寿”上。
自来也的眼角抽搐了一下:“你确定？水门和鹿久明显更强……”
“我要学基础。”木叶丸抬起头，眼中是与他年龄不符的冷静，“阿斯玛叔叔说过，我的成绩只是中游，我的天赋只是普通。如果连基础都打不好，学再强的术也是空中楼阁。惠比寿老师……至少不会骗我。”
自来也张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。他站起身，拍了拍木叶丸的肩膀，力道很重。
“这条路是你自己选的。以后哭的时候，别怪我没提醒你。”
说完，他转身离开病房。关门的那一刻，他听到身后传来木叶丸压抑的、野兽般的低吼，还有拳头砸在床板上的闷响。
自来也靠在走廊的墙壁上，仰头看着天花板。日光灯明晃晃的，刺得眼睛发酸。
“老头子，你这孙子……跟你真像啊。固执，骄傲，认准一条路走到黑。”他喃喃自语，语气复杂，“但愿他别走到你那一步……”
火影办公室。
宇智波曜站在窗前，俯瞰着晨光中的木叶。街道上已经开始有行人，忍校的学生们三五成群走向学校，商贩们拉开店铺的卷帘门，炊烟从民居的烟囱里袅袅升起。
和平，安宁，充满生机。
但他知道，这份安宁之下，暗流从未停止涌动。岩隐的大野木在算计，云隐的雷影在磨刀，砂隐的罗砂在观望，雾隐的那个“水影”更是早已沦为别人的傀儡。而更深处，那个自称“宇智波斑”的面具男，还有他背后的“晓”组织，正在编织一张笼罩整个忍界的大网。
“三族清理完毕，内部暂时安稳。”身后，纲手的声音响起。她端着一杯热茶走过来，靠在桌边，“接下来你打算怎么做？继续扩军？还是对哪个忍村动手？”
“不急。”宇智波曜接过茶，抿了一口，温度正好，“让子弹再飞一会儿。岩隐、云隐、砂隐，他们会自己先乱起来的。经济问题，内部矛盾，血继家族和平民忍者的冲突……我们只需要等着，在他们最虚弱的时候，伸出‘援手’。”
“然后把他们变成木叶的附属？”纲手挑眉。
“不，”宇智波曜笑了，笑容里有一种掌控一切的从容，“是变成木叶的一部分。五大忍村？不，未来只有一个忍村——木叶。整个忍界，只有一个声音——木叶的声音。”
纲手看着他，看着这个比她小十几岁，却已经将木叶带到前所未有高度的男人。他的野心很大，大得让人心惊，但他的每一步都走得很稳，稳得让人安心。
“需要我做什么？”她问。
“继续你的研究。”宇智波曜转身，目光灼灼，“柱间细胞，写轮眼，血继限界的融合与进化，还有……长生。我们需要时间，纲手姐。我需要你帮我，也帮木叶，争取更多的时间。”
纲手与他对视，良久，她举起茶杯，与他轻轻一碰。
“如你所愿，火影大人。”
宇智波曜也举起茶杯，但目光已经再次投向窗外，投向更远的地方。
那是火之国之外，是风之国、土之国、雷之国、水之国，是整个忍界。
……