加玛圣城，炼药师大会前夕。

    

    整座城市充斥着喧嚣、激情、期盼、野心，种种情绪混杂在一起，形成了前所未有的热闹景象。

    

    数以千计的炼药师从加玛帝国各处，甚至邻近的帝国赶来。

    

    他们身着各色炼药师长袍，胸前佩戴着代表品阶的徽章，或独行，或结伴，汇入帝都的人潮。

    

    街道上熙熙攘攘，车水马龙，旅馆酒楼爆满。

    

    平日里难得一见的珍稀药材、罕见矿物，也纷纷出现在各大商行的临时摊位上，引得无数人驻足。

    

    这座加玛帝国的经济、政治、文化中心，本就繁华无比。

    

    如今更是被这八年一度的盛事点燃，焕发出更加夺目、躁动的活力，弥漫着淡淡的药香和竞争气息。

    

    从星辰宫殿归来，消化了诸天兄弟交流所得、心境更显开阔深沉的林曜，正带着青玥漫步在这繁华的街道上。

    

    林曜想在凑凑热闹的同时放松一下。

    

    毕竟青玥平时修炼太努力了。

    

    林曜有意让这个平日里只知道刻苦修炼、一心想帮上自己忙的小丫头，也感受一下寻常的热闹与快乐。

    

    青玥的天赋毋庸置疑，碧眼三花瞳这等传说中的奇瞳，潜力无穷。

    

    如今她实力快速提升，即将突破至斗皇，而且还不是那种虚浮的斗皇，而是根基巩固的斗皇强者。

    

    青玥如今的实力远超原著中她到达天蛇府磨练的时间段，所以她不一定需要太多磨难，跟在自己身边才是最好的。

    

    原著中萧炎没有实力保护青玥，但是如今的自己不一样。

    

    但林曜深知劳逸结合的道理。

    

    一味的苦修并非最佳途径，适时放松心境，体验烟火人间，对心性的成长同样重要。

    

    恰逢炼药师大会在即，帝都人潮汹涌，正是带她凑热闹、放松心情的好时机。

    

    林曜即便实力提升，也喜欢这种热闹场景，不会像其他那些修炼主角一样产生莫名的疏离感。

    

    说到底，林曜虽然通过修炼提升了实力，但实力的提升更多还是靠星辰宫殿的叠加效果。

    

    遇到的敌人往往跟不上自身实力提升，都没有吃过打压的苦，自然也没有这么多苦大仇深。

    

    所以更悠闲，更喜欢享受。

    

    而站在林曜旁边的青玥，今日穿着一身鹅黄色的轻便衣裙，衬得肌肤愈发白皙。

    

    她轻轻拉着林曜的衣袖，另一只手里握着一串晶莹红亮的糖葫芦。

    

    小口咬下一颗山楂，酸酸甜甜的滋味在口中化开，让她那双碧绿色的眼眸不由地满足地弯成了月牙。

    

    阳光洒在她带着浅笑的侧脸上，洋溢着一种简单而纯粹的快乐。

    

    对她而言，能这样跟在林曜身边，漫步在热闹的街市，品尝着甜美的零食，便已足够。

    

    感受着周遭鲜活的气息，便是最大的幸福。

    

    毕竟，自从青玥母亲离世后，她也吃过一段时间的苦，是一个极容易满足的小丫头，也是一个极其渴望亲情的小丫头。

    

    现在有着林曜这么一个关心她的人护在她身旁，为她遮风挡雨，带领她见识更广阔的世界，青玥只觉得真是太好了。

    

    “哥哥，你也尝尝，这个很好吃。要是不喜欢吃，那就算了。”

    

    吃着吃着，青玥看着眼神温和的林曜，想了想，连忙抬起手，将另一串没有动过的糖葫芦递到林曜嘴里，眼神亮晶晶的，带着分享的喜悦。

    

    “我也尝尝你这小丫头喜欢吃的美食吧。”

    

    林曜看着小姑娘期待的眼神，温和一笑，伸手接过，也咬下一颗。

    

    酸甜的滋味在味蕾上绽放，带着些许山林野果的清新，确实不错。

    

    “还不错，酸酸甜甜的。”

    

    “嗯，哥哥你喜欢吃就好。”

    

    青玥分享了美食，很是开心，然后继续拉着林曜的衣袖。

    

    两人继续漫步。

    

    林曜轻轻咀嚼着，扫过周围喧嚣的人群，感受着这属于平凡世界的热闹与生机。

    

    与星辰宫殿中那些动辄毁天灭地、涉及诸天万界的存在相比，眼前这充满烟火气的场景，别有一番令人心安的韵味。

    

    突然，林曜咀嚼的动作微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的银芒，精神力感受到了远方一丝有趣的气息波动。

    

    他嘴角微翘，露出一抹玩味的笑容，低头对正舔着糖葫芦的青玥道：

    

    “小玥，糖葫芦等会儿再吃，哥哥带你去凑个热闹，看场戏。”

    

    “凑热闹？看戏？”

    

    青玥眨了眨碧眸，有些疑惑，但随即乖巧地点点头，将剩下的糖葫芦小心拿好。

    

    “嗯，哥哥去哪，我就去哪。”对她而言，只要是和林曜在一起，做什么都可以。

    

    林曜轻笑，自然地牵起她空着的手，脚步一转，便带着她向着帝都西北方向人流相对稀疏些的街道走去。

    

    他的步伐看似不快，但身形晃动间，却奇异地与周围行人擦肩而过，未曾引起任何碰撞，迅速向着目标接近。

    

    ……

    

    与此同时，在另一条通往炼药师公会的宽阔主街上，化身“岩枭”的萧炎，也正随着人流前行。

    

    他依旧是一身不起眼的黑色劲装，脸上戴着那副遮蔽了半张脸庞的金属面具，只露出一双沉静眼睛。

    

    感受着城市中这股因炼药师大会而沸腾的激情，即使以萧炎的心性，平静的心湖也不由泛起了些许波澜。

    

    他目光扫过街上那些身着炼药师长袍、气息或沉稳或傲然的身影，心中暗自感叹：

    

    “不愧是帝都，不愧是炼药师大会，平日里难得一见的人物，如今却是随处可见。”

    

    “嘿，小子，这就惊讶了？”

    

    药老那带着笑意的苍老声音，直接在萧炎心底响起。

    

    “这才哪儿到哪儿？炼药师资质虽是万里挑一，但斗气大陆何等广袤，人口亿万，累积的炼药师数量自然庞大。

    

    真正稀少的，是能够炼制高阶丹药的大师级人物。

    

    等你日后去了中州，去了那丹域圣城，见识了真正的丹会，那才叫盛会。

    

    到时候，汇聚的可是数以万计的六品以上炼药师，那场面……”

    

    “嘶……数以万计的六品炼药师？”

    

    萧炎闻言，不禁在心中倒吸一口凉气。

    

    加玛帝国明面上仅有一位六品炼药师丹王古河，便已地位超然。

    

    难以想象数以万计这等人物齐聚是何等光景。

    

    “老师当年，便是在那样的盛会上夺魁的么？”

    

    萧炎低声喃喃，眼中闪过一丝炽热的神往与斗志。

    

    他从不是只想着落后于他人，只要有努力的方向，他就想拼一拼。

    

    “那是自然。”

    

    药老的声音带着一丝追忆与傲然，随即转为严肃。

    

    “你既然修炼了焚决，丹会便是你必须去的地方。那里，或许有你需要的机缘。”

    

    他稍微透露了一丝关于异火“三千焱炎火”可能与丹塔有关的隐秘，顿时让萧炎心头大震，呼吸都急促了几分。

    

    排名第九的异火，这对修炼焚决的他而言，拥有致命的吸引力。

    

    “老师，此事当真？！”

    

    萧炎强压激动，在心底急问。

    

    “日后时机成熟，自会详细告知你。现在，专心应对眼前的大会，这也是积累经验。”

    

    药老叮嘱道，忽然，他语气一变，带着一丝莫名的意味：

    

    “萧炎，稳住心神，再接着往前看。”

    

    闻言，萧炎一愣，下意识地抬头向前望去。只见前方街角，一群人簇拥着两道身影，正说笑着向这边走来。

    

    被簇拥在中心的，是一名身着月色裙袍的少女。

    

    身姿玲珑，容颜俏丽，眉眼间带着一股属于大宗门嫡传的娇贵与淡淡的清冷。

    

    而她身旁，则是一位身着华贵炼药师长袍、胸前佩戴着三品炼药师徽章、面容英俊、气质带着几分疏离傲气的青年。

    

    虽然那青年面容还算英俊，但是一副讨好的模样，并不被萧炎看在眼里。

    

    但是那少女的容貌，哪怕化成灰，萧炎也能认出来——正是纳兰嫣然那个家伙。

    

    对此，萧炎面具下的脸色瞬间由平静转为阴沉，眼中翻涌起复杂难言的情绪。

    

    愤怒、屈辱、不甘，以及那被深深压抑了三年、亟待雪耻的战意。

    

    尽管三年过去，纳兰嫣然的相貌气质都有了些许变化，更加成熟出众，但萧炎却在一眼之下便认出了她。

    

    这个女人，曾以那般高傲决绝的方式，狠狠践踏了他与萧家的尊严，那份耻辱与愤怒，早已化作烙印，深深刻在他心底。

    

    成为他三年来无数次在生死边缘挣扎磨砺、拼命变强的最大动力之一。

    

    看着被众人如同众星捧月般簇拥、巧笑倩兮的纳兰嫣然，萧炎袖袍下的拳头瞬间紧握。

    

    指甲深深刺入掌心，传来阵阵刺痛，一股凶悍暴戾的气息不受控制地自他体内开始升腾。

    

    羞辱他可以，但是当初眼前这女人可是间接的将他父亲的脸都狠狠地甩在地上踩了。

    

    是男儿又如何能忍？

    

    “萧炎！冷静！”

    

    可也在这时，药老的轻喝如同暮鼓晨钟，在萧炎心底炸响，瞬间将他从失控的边缘拉回。

    

    萧炎猛地闭上双眼，深吸了几口气，冰凉的空气灌入肺腑，强行将那翻腾的怒火与屈辱压了下去。

    

    再次睁眼时，眼中虽仍有冰冷，但已恢复了理智与沉稳。

    

    “老师，我失态了。”

    

    萧炎在心中低语，带着一丝自嘲。

    

    “无妨，人之常情。不过切记，小不忍则乱大谋。”

    

    药老安抚道。

    

    “你可以正面打败她，完成你的心愿。如今纳兰嫣然的实力是刚突破不久的四星大斗师。”

    

    同时告知了萧炎纳兰嫣然目前的修为，四星大斗师，刚突破不久。

    

    “四星大斗师么……”

    

    萧炎眼神微凝，心中多了几分郑重，但战意也更加凝炼。

    

    “老师，你说的没错，只有正面击败，才能够为我父亲，为我自己找回颜面，才更有意义。”

    

    此时，纳兰嫣然似乎也感应到了什么，目光从交谈中移开，投向了站在不远处、气质冷峻的黑衣面具青年。

    

    两人的目光在空气中短暂交汇。

    

    纳兰嫣然微微一愣，这个陌生青年看她的眼神……为何如此复杂冰冷？

    

    还带着一丝莫名的熟悉感？

    

    “岩枭大哥？”

    

    簇拥的人群中，一名衣着华贵的青年惊喜地喊出了声，打破了短暂的沉默。

    

    这青年正是萧炎在加玛帝国扬名之时，与其有交集的加玛皇室子弟。

    

    对于萧炎这种优质天才，尤其是很可能背后有强大炼药师传承背景的天才，各个势力更多的是拉拢。

    

    哪怕无法拉拢，也是避免得罪，以免一个不慎惹来大佬，导致全族覆灭。

    

    而与此同时，“岩枭”二字一出，周围众人顿时露出惊异之色，目光齐刷刷聚焦在萧炎身上。

    

    最近“岩枭”这个名字在帝都上层圈子可是响亮得很。

    

    他不仅炼药技艺精湛，斗气修为也极其强大，远超普通同龄人。

    

    还正面击败了木家木战这个不简单的家伙，已经展示出了天才之姿。

    

    “岩枭？那位拥有异火、名动帝都的岩枭？”

    

    纳兰嫣然回过神来，饶有兴致地眨了眨修长的睫毛，主动向着萧炎这边走了过来。

    

    柳翎见状，眉头几不可查地一皱，也跟了上来。

    

    萧炎伫立原地，身姿挺拔，没有丝毫退避之意。

    

    他的骄傲，不允许他在这个女人面前有半分示弱。

    

    不远处，一栋装饰雅致的茶楼二层，临街的雅座栏杆旁。

    

    林曜带着青玥不知何时已悄然落座，桌上摆着一壶清茶和两碟茶点。

    

    从这个角度，恰好能将下方街道上萧炎与纳兰嫣然相遇的情景尽收眼底。

    

    青玥趴在栏杆上，好奇地探着小脑袋向下张望，碧眸中闪着兴奋的光：

    

    “哥哥，他们就是你说的那个‘三年之约’的两个人吗？看起来要打起来的样子？”

    

    林曜悠闲地抿了一口茶，轻笑道：

    

    “打起来倒未必，不过戏应该挺有意思。”

    

    他话音刚落，身旁的空间微微波动，一道略显虚幻、却气质飘逸的老者身影缓缓凝聚，正是药老。

    

    “林曜小友，好久不见。”

    

    药老虚幻的身影浮现在栏杆旁，对林曜微微颔首，声音直接传入林曜耳中。

    

    他的目光在林曜身上停留一瞬，眼中闪过一丝难以掩饰的讶异。

    

    以他恢复了不少的灵魂力量，此刻竟依然有些看不透眼前这年轻人的深浅。

    

    相较于前不久的那一次相见，对方周身笼罩着一层无形的迷雾，越发深不可测。

    

    这让他心中震动不已，距离上次分别时间并不算太长，此子的进步速度简直匪夷所思。

    

    “药尘前辈，别来无恙。”

    

    林曜放下茶杯，对药老拱手一笑，随即指了指身旁好奇打量药老的青玥，介绍道：

    

    “这是青玥，我的妹妹。”

    

    药老的目光转向青玥，灵魂感知微微扫过，出于礼貌，并未深入探查，却也心中再次一震。

    

    这少女年纪看起来比萧炎还要小些，但周身气息隐晦凝练。

    

    生命波动旺盛无比，隐隐给他一种接近斗皇层次的感觉。

    

    而且，那双碧绿的眼瞳，清澈见底，却蕴含着某种奇异的漩涡，令他这等见识广博之人也感到一丝神秘。

    

    ‘跟在林曜这神秘小子身边的，果然都不是寻常人物。’

    

    药老心中暗叹，也不知道林曜从哪里拐来这么多天才，真是一个神秘的小家伙。

    

    “青玥小姑娘，天赋卓绝，日后成就不可限量。”

    

    闻言，青玥有些害羞地往林曜身边靠了靠，小声说了句：

    

    “药老前辈，你好。”

    

    ……