陈敬跪在青石板上，嬴政的话从他头顶传来，他的身子顿时肉眼可见的抖起来。

    “既然你觉得这是天怒。“

    嬴政的声音在大殿中回荡。

    “那便替天行道。“

    他抬起手，朝着殿侧的玄甲卫一挥。

    “来人，剥去陈敬衣冠，即刻发配郑国渠第三段基坑。“

    陈敬的脸刷地白了。

    “给朕用手去搬石头。“

    两名玄甲卫已经迈步上前。

    铁手扣上陈敬的肩头，将他的乌纱拽落在地。

    官服被撕裂的声音在寂静的大殿中格外刺耳。

    陈敬张着嘴，脸上的血色一寸一寸地褪干净。

    “陛下！臣……“

    没人听。

    玄甲卫架着他的两条胳膊，拖行在青石板上。

    陈敬的双脚在地面上划出两道白痕，一直拖到殿门口。

    殿门开了又合上。

    拖行的声音和哀嚎声越来越远，最终归于安静。

    殿内顿时落针可闻。

    百官低着头，没有一个人敢抬头。

    原本还准备附和的一些官员，他们的腰弯的更低了。

    嬴政站在台阶上，目光扫视群臣。

    “朕再说一遍。“

    “大秦的工程，只因技术而停，绝不因鬼神而停。“

    “谁再敢拿天意说事，朕不介意多送几个人去渠底。“

    无人应答。

    “散朝。“

    百官鱼贯退出前殿。

    从这一日起，朝堂上再无一人敢将“天谴“二字说出口。

    ……

    三日后。

    关中各县的驰道上，马车络绎不绝。

    萧何带着从国库和嬴政私库中拨出的钱粮，亲自赶往死难民夫的家中。

    抚恤标准是嬴政亲自定的。

    折损一人，家中直接免两年赋税，另发粟米三十石。

    一个妇人看着沉甸甸的粟米，她的眼角流出两行清泪。

    “他……走得值了。“

    消息从栎阳传到高陵，从高陵传到杜县，从杜县传遍关中九县。

    大秦修渠死了人，陛下按打仗的规矩赔。

    这个消息传开之后，各县的县衙门口再次排起了长队。

    队伍从县衙门口一直排到了街尾。

    ……

    扶苏在第三段基坑已经待了整整三天。

    嬴政将李苒的百年水策留给了扶苏。

    塌方区域的地质结构暴露出来之后，他才发现李苒当初标注的七个选点位置，其中两个备选点就在塌方区往南三里处。

    李苒在图上标了一行字：若主选点遇不可抗力地质灾害，可启用备选点，此处岩层较薄且无明显地下水脉交汇。

    扶苏蹲在渠岸边，用竹竿在备选点一寸一寸地探底。

    旁边跟着两个萧何借调来的测量属吏。

    “这里，岩层厚度比塌方点薄了将近一半。“

    扶苏把竹竿拔出来，看着竿尖上黏着的碎石。

    “竹竿入土到这个位置的时候，没有触水。“

    他站起来，把新选的定位点用麻绳圈了出来。

    三天之内，重新选线完成。

    但新的难题马上就摆到了面前。

    新选点的岩层虽然薄了，可大秦现有的工具依旧不够硬。

    前线每天送回来的损耗报告，让所有人的脸色越来越难看。

    铁锸日损两百，生铁镢头日损一百五。

    少府的铁匠炉子烧了七天七夜，修补的速度远远跟不上消耗。

    从各郡强征的农具还在路上，最快也要半月才能到。

    扶苏站在渠岸上看着坑底。

    上千个民夫弯着腰，有的拿着残缺不全的铁锹在抠岩面，有的干脆用木棍和石块往下凿。

    进度慢得让人窒息。

    一天下来，坑底只能往下掘进不到两寸。

    ……

    五日后。

    咸阳宫寝殿。

    嬴政坐在案后批着奏书，天渐渐暗了下来。

    直到周围的内侍将铜灯点亮后嬴政才抬起头来。

    看到外面的景色后，嬴政才站起身走到窗前。

    窗外的月光照在宫墙上。

    大秦的纸铺开了，书印出去了，水车在转，渠在修。

    但挖渠的铁锸断了。

    这是让他最头疼的一件事。

    嬴政转过身。

    “蒙毅。”

    帘外应了一声。

    “上林苑清场了没有？”

    蒙毅掀帘走进来。

    “回陛下，上林苑东面空地已于今日午时全部清空，草垫也已铺好。”

    “原本的水车匠人也已全都已转移至南坊，方圆五里内无人。”

    嬴政走回案前。

    “今夜子时，叫上夏无且，上林苑。”

    嬴政的目光穿过帘布，落在甬道尽头。

    蒙毅弯腰。

    “臣领命。”

    子时。

    上林苑东面空地。

    月光被一层薄云遮住了大半。

    火把将原本漆黑的上林苑照亮。

    蒙毅的亲兵将周围五里全都围住。

    嬴政站在行宫前。

    蒙毅站在他身后三步远的地方。

    秋末的夜风从北面翻过围墙，带着干燥的凉意。

    嬴政抬起头，看着头顶漆黑的夜空。

    大秦需要更硬的铁。

    大秦需要钢。

    他在等。

    空地上没有任何声响。

    只有风穿过枯枝的呜咽。

    嬴政负手而立，一动不动......