数日后，铁棠从熔炉峰启程前往庆国都城。

    

    她带了两样东西。

    

    一把新锻的陨钢锻刀，刀身比寻常军械略窄半分，是她专门为某人打的。

    

    以及一枚刻着铁勒部熔炉峰徽记的锻锤令。

    

    按铁勒部祖制，锻锤令是守炉人的信物，从不离身。

    

    她把这个带上，族中长老没人拦她。大婚当日，熔炉峰的炉火彻夜未熄。

    

    族人们在锻台前唱了一整夜的锻造歌，歌词比平日多了一段。

    

    唱的是守炉人带着淬过火的刃，走到了一座有花有水的城里。

    

    都城。

    

    安西将军大婚，万族盟约各族均派使者前来观礼。

    

    古兰带着格桑营新酿的马奶酒。

    

    沧月送来一颗新采的泣露珠。

    

    石音抱来一筐千山深处新探到的灵石样本。

    

    盐姑托人捎来一罐九晒九蒸的灵盐。

    

    孙震和赵铁从野狼沟赶来，两人穿着最新的边军校尉礼服，站在八皇子府门口替叶云洲挡酒。

    

    叶鼎让安公公送来了一壶三十年陈的女儿红。

    

    洞房红烛高燃。

    

    铁棠坐在婚床帷幔中间，已经换下了嫁衣，穿着一身轻便的暗红色常服。

    

    她腰间仍然挂着那柄新锻的陨钢锻刀，刀柄上刻着两行极小的字。

    

    一行是她自己的名字，铁勒部守炉人铁棠。

    

    另一行是叶云洲的名字，安西将军。

    

    她将刀解下来，放在叶云洲手中。

    

    她说铁勒部祖制，守炉人的锻刀从不赠人，但规矩是她改的。

    

    她对他说：“今天这把不是礼刃，是她自己的刀。”

    

    “从此刻起这把刀的主人就是八皇子您了。”

    

    叶云洲握着刀，刀身上陨铁波纹在烛火下微微流转。

    

    他抬头看着她，那张被熔炉火光常年烘烤而略显粗粝的面容在烛光下柔和了些许。

    

    他忽然问了一句：“那枚锻锤令，是不是也改过规矩。”

    

    铁棠没有否认。

    

    她把锻锤令从腰间解下来，放在刀旁边。

    

    守炉人的锻锤令，按祖制是传继任守炉人的，但她这任守炉人不打算传给下一任了。

    

    她留了一份在熔炉峰，副本交给万族盟约备案。

    

    守炉人的锻锤令从此不只属于铁勒部，也属于盟约中所有与铁与火打交道的人。

    

    两人相拥着聊了很久

    

    【叮！】

    

    【铁棠好感度+10】

    

    【当前好感度：25】

    

    【系统奖励：《陨钢锻体术》】

    

    【可将自身骨骼淬炼至陨钢硬度，同时保留肉身的柔韧。】

    

    【修至大成者，刀剑无法斩断骨骼，钝器重击无法震碎内脏】

    

    ……

    

    两人大婚后的第三天，唐帝国的使臣到了。

    

    来得突然，比预定时间早了半个月。

    

    而且不是普通的使臣，是安西都护府长史，正四品，带着三十名甲士和两名阵师。

    

    一路从长安快马加鞭，沿途各州驿站都不敢拦。

    

    消息传到八皇子府时，叶云洲正在花圃前给阿尤娜递花盆。

    

    安公公跑进来，气都没喘匀：“殿下，唐使到了，指名要见您。”

    

    “见我？”叶云洲把花盆放在架子上，“唐使见我一个边陲小国的皇子干什么。”

    

    “不是见皇子。”安公公咽了口唾沫。

    

    “是见安西将军。而且带了一份文书，上面盖着唐帝国安西都护府的印。”

    

    叶云洲和柳梦璃对视了一眼。

    

    安西都护府的印。

    

    那是唐帝国在西域的最高军政机构，管着整个西域的羁縻州府。

    

    庆国在法理上也是安西都护府的藩属之一。

    

    换句话说，这是顶头上司来查岗了。

    

    “来得好。”叶云洲拍了拍手上的土道：“正好万族盟约刚签完，让他们看看。”

    

    ……

    

    朝堂上，唐使已经站了好一会儿了。

    

    叶鼎坐在龙椅上，文武分列两侧。

    

    唐使是个四十余岁的中年文官，面白无须，身上穿着正四品的绯色官袍，腰间挂着银鱼袋。

    

    他身后站着两名阵师，袖口都绣着唐帝国尚仪局的阵纹标识。

    

    最惹眼的是他手里那份文书，黄绫封面，盖着安西都护府的大印。

    

    “庆国主。”

    

    唐使开口，语气倒不算傲慢，但每个字都带着一股居高临下的味儿。

    

    “安西都护府，近日听闻西域边境有数支部族频繁调动。”

    

    “泣露族、石钟族、盐漠族、铁勒部，四族近几个月内先后与庆国签订盟约。”

    

    “都护府遣我来问一句，庆国这是要做什么？”

    

    满朝文武面面相觑。

    

    唐帝国过问西域诸族的动向，这不是第一次。

    

    但以往都是事后发一份问询文书，这次直接派了长史亲自登门。

    

    说明安西都护府是真坐不住了。

    

    叶鼎正要开口，殿外传来脚步声。

    

    叶云洲穿着安西将军的玄色官服大步走进来。

    

    他腰间挂着虎钮铜印，身后跟着两个人。

    

    左边是穿着铁勒部暗红皮甲的铁棠，腰间挂着柄新锻的陨钢锻刀。

    

    右边是抱着千年泣露珠的沧月。

    

    两人一左一右站在叶云洲身后，一个浑身铁锈味，一个浑身海水味。

    

    唐使的目光在铁棠的锻刀上停了一瞬，又在沧月的泣露珠上停了一瞬。

    

    然后他的嘴角微微抽了一下。

    

    “唐使大人。”叶云洲拱了拱手，“你要问庆国要做什么，答案很简单，做生意。”

    

    “做生意？”

    

    “贸易往来。”叶云洲从袖中取出一份万族盟约的副本，摊在唐使面前。

    

    “泣露族的泣露珠，石钟族的灵石矿脉，盐漠族的灵盐催化工艺，铁勒部的陨钢锻刀。

    

    四族自愿加入万族盟约，与庆国互市通商，共同防御边境。

    

    盟约中没有任何一条是吞并奴役或强迫归附。唐使大人可以逐条查阅。”

    

    唐使接过盟约副本翻了翻，脸色阴晴不定。

    

    他翻到最后一页，目光落在落款处的各族印信上。

    

    四方印信，盖得端端正正。

    

    这些印信不是假的。安西都护府的情报里早就记录了这四族的族徽，每一枚都对得上。

    

    “八殿下。”唐使合上盟约，换了个称呼，语气也缓了几分。

    

    “你这盟约上写了共同防御。防御谁？”

    

    “谁犯境防御谁。”叶云洲答得干脆。

    

    唐使沉默了一会儿，然后把盟约副本还给叶云洲。

    

    说了一句让满朝文武都没想到的话：

    

    “都护府想派一名观察使，常驻庆国，参与万族盟约的联合操演。”

    

    “不知庆国主和安西将军意下如何。”