林戈点点头，看来埃莉诺已经有了思绪，他紧接著继续说道：

    

    “那么还有第三件事。”

    

    “如果有一天，我因为这座监狱被人告了，不管是犯人告我，还是州矫正局找我麻烦，还是其他什么人，我需要一个不会临阵退缩的律师。”

    

    “你想长期僱佣我，知道我的收费標准吗”

    

    埃莉诺把烟掐灭，手指在那个咖啡罐菸灰缸的边缘敲了两下，发出两声沉闷的金属声响。

    

    “我的副手跟我说过，按结果收费。”

    

    “对。”

    

    埃莉诺从抽屉里拿出一张列印好的价目表，推到林戈面前。

    

    那张纸被翻阅过很多次，边缘都起了毛，上面用打字机打著几行字：

    

    【基础諮询费：50美元/次（首次免费）

    

    合同起草/审查：200-1000美元（视复杂程度）

    

    谈判代表：按爭取到的利益的10%-20%收取。

    

    诉讼代理：胜诉后按赔偿/减免金额的25%-35%收取，败诉不收。

    

    特殊服务：面议】

    

    林戈的目光落在最后一行，“特殊服务包括什么”

    

    “包括你想像得到的，也包括你想像不到的。”

    

    埃莉诺的表情没有任何变化。

    

    “比如，如果你需要让某个县的採购委员会主席改变主意，我可以帮你安排，我认识能做这件事的人。”

    

    “当然，费用另算。”

    

    林戈把价目表折好，放进口袋。

    

    他没有问“这样做合法吗”之类的蠢问题。

    

    在一个监狱都可以私人承包的年代，合法和非法的界限从来不是由法律条文决定的。

    

    而是由你的律师有多厉害，你的关係网有多广，以及你愿意承担多大的风险决定的！

    

    “我现在付不起这些，我刚借了五万四的高利贷买下监狱，手上能周转的资金还不到两百美元。”

    

    林戈的话虽然说得有些为难，但他的表情却並没有那么难堪：

    

    “丹福斯的订单下周才能交第一批货，拿到钱至少是两周以后的事。”

    

    埃莉诺看著他，发出一声嗔笑。

    

    窗外的广播换了一首威利纳尔逊的《always on y d》。

    

    她的目光在歌声中似乎微微晃动了一下，但只有一瞬间。

    

    “首期付款可以给你宽限到11月1號，在此之前，我只收基础諮询费五十美元。”

    

    “你身上有五十美元吗”

    

    林戈从口袋里掏出一卷皱巴巴的钞票，数了数，四十三美元。

    

    他想了想，把手錶摘下来，放在桌上。

    

    那是一块精工自动机械錶，是前身父亲留下的，和林戈没什么感情。

    

    埃莉诺看了一眼那块表，没有拿，只是问道：

    

    “值多少”

    

    “在当铺大概能当六十到八十美元，对我来说价值更高，它能够提醒我时间的宝贵。”

    

    “那你留著。”

    

    她把表推回来。

    

    “四十三美元，加上欠我七美元，我记帐。”

    

    她从抽屉里拿出一本黑色封面的帐本，翻开，在第一行写下：

    

    “林戈陈，1984年9月x日，欠款7美元，首期应付款日：1984年11月1日。”

    

    字跡很潦草，但每一笔都写得清清楚楚。

    

    林戈看著那本帐本，心里涌起一种奇怪的感觉。

    

    这个女人不像他想像中的任何一种律师。

    

    她不像那些穿三件套西装，办公室摆著皮沙发的傢伙。

    

    也不像那些高举正义旗帜，免费帮穷人打官司的理想主义者。

    

    她更像是某种介於商人和清道夫之间的角色，帮你解决问题，然后从你拿到的好处里分走一部分。

    

    从某种程度上讲，这女人和雷卡森也是一类人，风险投资者！

    

    “你为什么从旧金山搬到塔尔萨”

    

    林戈隨口问道。

    

    埃莉诺正在合上帐本的手停了一下。

    

    这个停顿很短暂，短到如果不是林戈刻意在观察，根本不会注意到。

    

    “因为旧金山的竞爭太激烈了。”

    

    她的语气恢復了隨意：

    

    “那边的灰色地带已经被无数律师瓜分完了。”

    

    “我当年在旧金山，接一个案子要跟至少三个同行竞爭，但在这里……”

    

    她朝窗外努了努下巴。

    

    “塔尔萨的律师们还在忙著给石油公司审合同，根本看不上我做的这些小生意。”

    

    “竞爭小，利润率高，这是最基本的商业逻辑，你应该比我懂。”

    

    林戈点了点头：

    

    “这个解释合情合理，但我想，这还不是全部的原因，对吧”

    

    一个人在旧金山做了那么多年，突然搬到塔尔萨这种地方，背后一定有什么事情。

    

    “呵～”

    

    过了一会儿，埃莉诺放下笔，站起来，走到窗边，背对著林戈。

    

    阳光照在她金色的头髮上，让那些被铅笔別住的碎发呈现出一种蜂蜜般的色泽。

    

    窗外的消防梯上落著一只鸽子，正在用喙梳理翅膀下的羽毛。

    

    塔尔萨的鸽子比其他城市的更瘦，可能是因为这里连鸽子都不容易找到足够的食物。

    

    埃莉诺突然说：

    

    “我父亲是个混血华裔，以前在旧金山开中餐馆。”

    

    “菜单上有一道左宗棠鸡，他做得很拿手，虽然那根本不是正宗的中菜。”

    

    “但旧金山的食客们不在乎正不正宗，他们只在乎炸得够不够脆，酱汁够不够甜。”

    

    “1971年，厨房油锅起火，烧死了三个工人，但保险公司拒绝赔偿这场本事故。”

    

    “那个时候我还不是律师，我父亲於是把房子卖了，把钱全赔给了那三个工人的家属。”

    

    “餐馆也在那之后几年走向了衰败，我的父亲也意外中风。”

    

    她转过身，看著林戈。

    

    那双淡绿色的眼睛里已经没有悲伤，只剩下经过时间打磨的看淡：

    

    “那家餐馆的房东是一个华裔商人，姓黄。”

    

    “我父亲欠他三个月房租，他在我父亲中风后的第二天就申请了驱逐令。”

    

    “法院判他胜诉，第二天，我父亲的病床就从医院被搬到了大街上。”

    

    “我处理完后事，就搬到了塔尔萨。”

    

    办公室里安静得只剩下窗外那首已经进入尾声的歌。

    

    埃莉诺摊开双手，说：

    

    “所以你看，我对规则这件事很较真。”

    

    她的语气就像是在说一件发生在別人身上的事。