冯曜东只觉肩头一紧，周遭景物便如同被无形大手狠狠揉皱、拉长，向后飞逝模糊。
一阵强烈的晕眩袭来，让他眼前发黑，耳中嗡鸣不止，意识也模糊了片刻。
待那晕眩感渐渐平复，他发现自己已脱出重围。
身侧正是那位救他脱困的青衫修士。
他勉强稳住身形，体内经脉传来针扎般的刺痛，丹田更是空空如也。
压下翻腾的气血与脑中族人惨死的画面，冯曜东强打精神，声音沙哑干涩地对李菖道。
“在下冯曜东，多谢道友救命之恩！
不知道友尊姓大名？
此番恩德，冯某……”
话语虽恭敬，他低垂的眼眸中却充满了审视与警惕。
修仙界弱肉强食，没有无缘无故的援手，尤其对方还展现了如此诡异强大的实力。
“在下李菖。”李菖打断了他，声音平静无波，目光却如实质般扫过冯曜东惨白的脸和微颤的身躯。
“不必如此。
你伤势不轻，当务之急是稳住伤势。”
“云海剑宗之人仍在后方追杀，并未放弃。
我需全力施展遁术，你务必收敛气息，固守心神。”
冯曜东立刻明白，这是让他配合，莫要成为拖累。
他当即点头，毫不迟疑地取出并服下一枚珍藏的保命丹药，同时默运家族心法，开始调息。
李菖见他配合，不再多言。
回望来路，眼中淡金色微芒一闪而逝。
下一刻，他储物袋中一只墨玉小瓶倏然飞出，瓶口微倾，一股从满阴寒修士神魂的气息被引动。
“摄魂御风诀，燃！”
刹那间，李菖气息陡然一变。
周身并无炫目灵光，只有一层淡薄近乎无形的灰蒙蒙气流萦绕流转，发出低沉呜咽。
他袖袍一卷，一股柔和而坚韧之力便将冯曜东稳稳托住。
随即，两人身形骤然模糊，融入了海上变幻无常的气流之中。
后方，凌绝率众紧追不舍。
双方初时相距不过数百丈，凌绝自忖对方带着一个重伤之人，遁速必受影响，定能追上。
然而，眼见李菖施展出那带有魔道诡谲气息却速度惊世的“摄魂御风诀”。
他心中暗惊，却仍不甘放弃，咬牙急催剑光，死死咬住那缕微弱气息。
一场追逐就此展开。
但很快，李菖和冯曜东就摆脱了云海剑宗的其他金丹修士，只有凌绝一人还在紧追不舍。
李菖见此，再次施展虚空遁拉开距离，以摆脱凌绝的神识锁定。
又过了半个时辰，经历数次虚空遁后，两人终于彻底摆脱了追踪。
此刻，凌绝脸色铁青。
在他的神识探查范围内，已找不到李菖与冯曜东的丝毫踪影。
他不甘地一拳轰在海面，激起滔天巨浪。
一个时辰后，一片远离航线的荒寂礁盘上空，气流微旋，李菖与冯曜东的身影悄然浮现。
李菖散去法诀，气息平稳如初，仿佛方才那番疾驰并未耗费多少气力。
他看向脸色依旧苍白、但眼中已恢复几分清明的冯曜东，淡淡道。
“应该已经安全。你在此好生恢复。”
冯曜东长长舒了口气，紧绷的心神一松，伤势带来的虚弱感顿时更清晰地涌上。
他郑重行礼，此次少了几分最初的惶惑，多了几分真诚的感激。
“李道友神通广大，遁术玄妙莫测，冯某叹服。
此番若无道友仗义出手，冯某必已身死道消。
大恩不言谢，道友但有所需，冯某绝无推辞。”
这一路遁逃，他心中早已反复思量透彻。
一位金丹巅峰修士甘冒奇险，从云海剑宗手中救人，所图为何？
无非是自己身上那份关于“凝婴果树”的线索。
此等能助人凝结元婴的天地奇珍，对任何金丹修士皆有致命吸引力。
他也曾闪过一丝疑虑。
这是否是凌绝与李菖联手做的局？
但转念便自我否定。
李菖一出手便瞬杀三名云海剑宗核心金丹，若为做局，代价未免太大。
云海剑宗并非顶尖大宗，损失不起这样的中层骨干。
如今冯家生死未卜，族人流散，自己更是重伤在身，几无反抗之力。
对方既有救命之恩，实力又深不可测，于情于理，于势于力，自己似乎都别无选择。
李菖听到冯曜东那句“但有所需，绝无推辞”，已然明白对方态度。
他不再绕弯，目光平静而直接地迎上冯曜东的视线，清晰说道：
“我救你，确有所求。”
“我需要知道，凝婴果树的下落。”
冯曜东闻言，心道果然如此，一丝夹杂着了然、苦涩与无奈的情绪在胸中弥漫开来。
他沉默了片刻，缓缓抬起头，看向李菖，眼神复杂。
其中交织着劫后余悸、救命感激、深沉痛苦与恨意，最终归于认命的坦诚。
“道友所求，冯某心中已有猜测。
既然道友直言，冯某也无需隐瞒。”
他声音低沉，带着重伤未愈的沙哑，却又异常清晰。
“凝婴果树的下落，冯某可以告知。
但冯某有一个不情之请……”
他深吸一口气，仿佛用尽了力气，才再度开口。
“倘若道友他日前往，还请允准一事……”声音沉了沉，“望看在冯家为此几乎灭族的份上，容我……或冯家可能尚存的族人同行。”
他顿了顿，眼中闪过追忆与痛惜之色：“另外，有一事须向道友言明。
那株凝婴神树，据我冯家代代所传记录与先辈探查，其果实……尚未成熟。
依照其生长周期推算，距离完全成熟，恐怕尚需百年光景。”
说到这里，他面颊一抽，眼神倏然锐利，那压抑已久的悲愤与仇恨几要破体而出，连声音都渗出一丝颤抖。
“我冯家……是在八百余年前，先祖于一次探索之中，偶然发现了那处的凝婴果树。
为此，家族历代精英耗费无数心血，保守秘密，暗中经营，希冀能借此树造就一位元婴真人，振兴门楣。”
“可恨！
一招不慎，走漏风声，被那狼子野心的云海剑宗窥得端倪……”
冯曜东牙关紧咬，双目充血，拳头攥得咯咯作响。
“云海剑宗欲占为己有，最终悍然发动突袭，欲行那夺宝灭口之举！
我冯家百年积累，无数族人的希望与性命……皆因此树，毁于一旦！”
最后几句话，几乎是从牙缝中挤出来的，充满了血泪与刻骨铭心的恨意。
过了好几息，他才勉强压下这股几乎要冲垮理智的激烈情绪，胸膛剧烈起伏，脸色更加苍白。
但眼神却死死盯住李菖，等待着这位实力深不可测的救命恩人兼“求宝者”的回应。
是接受这带着条件的告知，并等待百年？
还是另有打算？
亦或……会因为果实未熟而觉得白忙一场，甚至迁怒于他？