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    日月帝国腹地，邪魔森林外围。

    两道身着日月帝国制式魂导师轻甲、但胸口徽记显示他们并非前线作战部队、而是隶属于帝国“肃清部队”的身影，正隐匿在一处生满苔藓的巨大树根形成的天然掩体后，警惕地注视着森林深处。

    他们手中紧握着探测类魂导器，屏幕上的光芒微微照亮了他们凝重而略显疲惫的脸。其中一位看起来较为年轻的八级魂导师，忍不住低声抱怨，打破了压抑的寂静：“头儿，那几位大人…进去都快一天一夜了吧？怎么一点动静都没有？这鬼地方，我的探测魂导器超过五百米就全是杂波了。”

    被他称为“头儿”的另一位年长些的八级魂导师，同样眉头紧锁，手指无意识地摩挲着手中一个类似罗盘的魂导器，上面的指针正微微颤动着指向森林深处某个方向。他压低了声音，带着一丝不易察觉的担忧：

    “别急，按理说…应该快回来了。这次行动，由‘暗刃’小队的两位九级大人亲自带队，还带了四名‘血隼’的精英八级，配备了最新的‘缚魂’系列魂导器。对付一个藏头露尾的邪魂师，就算他是九十四级，也该……”

    他话没说完，但意思很明显。这是帝国针对境内最后一股、也是最狡猾凶残的一股邪魂师势力发起的最后一次、也是准备最充分的清剿行动。目标的信息，是帝国情报部门耗费了数年时间，牺牲了数十名优秀暗探，才勉强锁定的。

    “里面的，就是咱们日月帝国境内，最后一位邪魂师，他就藏在这邪魔森林最深处，是吧？”年轻魂导师忍不住再次确认，似乎想从同僚那里获得更多信心来驱散心中越来越浓的不安，“听说……好像叫钟离炎？武魂是死神魔傀？”

    年长魂导师点了点头，声音压得更低，仿佛怕被森林本身偷听去：“没错，钟离炎。他的武魂极其诡异，是传说中的‘死神魔傀’，一种介于器武魂与兽武魂之间、却又偏向精神与黑暗属性的变异存在。

    据说能操控亡灵、炼制活傀、甚至直接攻击吞噬灵魂。其真实实力评估…大概在九十四级左右，但在这邪魔森林主场，配合其诡谲手段，威胁可能更大。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“帝国这些年折在他手上的高阶魂导师和精锐小队，不下五指之数。若非他行事过于疯狂，连普通平民和低阶魂师都肆意屠戮汲取，引起了公愤，加上他似乎在寻找某种存在于邪魔森林深处的‘上古邪物’，暴露了行踪，我们恐怕连他大概位置都摸不到。”

    “这次…能成功吗？”年轻魂导师咽了口唾沫。

    “只有等他们（九级魂导师们）成功归来，或者…”年长魂导师没有说下去，但眼中忧虑更甚，“这次准备充分，针对他的武魂特性配置了专用魂导器。

    只要不遇到邪帝或者这片森林里其他几个传说级的恐怖存在，以两位九级大人带队，最不济，也能把他逼出来，或者…把他干掉在这林子里。”

    邪帝二字，让两人同时打了个寒颤。那是邪魔森林真正的主宰，修为深不可测的超级魂兽，即便是日月帝国，也轻易不愿招惹的存在。

    就在这时，年长魂导师手中的探测罗盘指针突然剧烈地抖动起来，然后猛地指向了他们侧后方！

    与此同时，一股冰冷、粘稠、带着浓烈死亡与腐朽气息的精神威压，如同潮水般悄然漫过他们藏身之处！

    两人脸色骤变，魂力瞬间提起，手中魂导器同时亮起，对准了指针指示的方向！那里，只有一片更加浓郁的、仿佛能吞噬光线的黑暗。

    “谁？！”年长魂导师厉喝，声音却不由自主地带上一丝颤抖。

    一个沙哑、干涩，仿佛两块生锈的铁片在摩擦，却又带着一种奇异韵律感的声音，毫无征兆地在两人耳边，或者说，直接在他们的灵魂深处响起：

    “钟离炎…你们说的，是我吗？”

    声音近在咫尺！可他们眼前，依旧空无一物！

    “什么？！”两人魂飞天外，想也不想，手中蓄势待发的魂导射线就要激发！

    然而，已经太晚了。

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    他们脚下的阴影，如同活物般骤然暴起，化作无数条漆黑、滑腻、布满倒刺的触手，瞬间缠上了他们的脚踝、小腿、腰身、手臂！

    触手上传来的不仅是巨大的束缚力，更有一股阴寒蚀骨、直透灵魂的力量，瞬间麻痹了他们的魂力运转，冻结了他们的思维！

    “呃啊——！”年轻魂导师只来得及发出一声短促的惊叫。

    年长魂导师目眦欲裂，拼命想激活身上佩戴的“单体九级魂导防御器”，但他惊恐地发现，自己与魂导器之间的精神联系，竟然被一股更强大、更邪恶的精神力强行切断、侵占了！

    紧接着，他们看到，从前方那片浓郁的黑暗中，缓缓“流”出了一道身影。

    那是一个身形高瘦、披着残破黑袍的男子。他面容笼罩在兜帽的阴影下，看不真切，只有两点猩红的光芒，如同恶鬼的眼睛，在阴影中燃烧。

    他的皮肤是一种不正常的死灰色，上面布满了诡异的、仿佛用鲜血描绘而成的扭曲符文。最令人心悸的是他的双手，十指干瘦修长，指甲漆黑尖锐，此刻正微微抬起，指尖萦绕着淡淡的、仿佛能吸走一切生机的黑气。

    他就那样静静地“站”在那里，仿佛与整片邪魔森林的阴影融为一体。那束缚住两位八级魂导师的阴影触手，源头正是他脚下那一片蠕动的黑暗。

    “帝国的猎犬…嗅觉倒是越来越灵了。”钟离炎的声音再次响起，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与残忍，“可惜，总是学不乖。派来的‘饵’越来越肥，但…还是饵。”

    他轻轻抬了抬手。

    “噗！”“噗！”

    两声轻响，如同熟透的果子落地。那两位被阴影触手彻底束缚、灵魂都被侵蚀冻结的八级魂导师，甚至来不及感受更多的痛苦，他们头颅内的灵魂之火，便被那阴影触手中蕴含的死亡之力瞬间攫取、抽离！两具迅速失去生机、变得灰败干瘪的尸体，被触手随意丢弃在腐败的落叶中，如同两截朽木。

    钟离炎伸出舌尖，舔了舔并无血色的嘴唇，猩红的眼眸中流露出餍足与一丝…意犹未尽。

    “九级的灵魂…滋味应该更好。可惜，跑了一个…”他低声自语，目光投向森林更深处，那里似乎还残留着激烈的魂力波动与逃亡的痕迹。“不过，也够了。帝国的注意力，都被引过来了吧？”

    他低头，看向地上那两具尸体，以及他们身上佩戴的、尚未激活的魂导防御器，猩红的眼眸中闪过一丝讥讽。

    他身影缓缓沉入脚下的阴影，如同水滴融入大海，消失不见。只有那冰冷邪恶的精神威压，以及空气中残留的浓烈死气，证明着刚才那短暂而致命的一幕。

    片刻之后，邪魔森林深处，一道狼狈不堪、浑身浴血、气息萎靡到极点的身影，跌跌撞撞地冲了出来，正是之前进入森林清剿的“暗刃”小队中，唯一幸存的那位九级魂导师！

    他半边身子的魂导轻甲不翼而飞，露出。他脸上写满了无边的恐惧与绝望，手中紧紧攥着一枚已经碎裂的紧急传讯符。

    “钟离炎…他没死…他更强了…小队…全灭…他…他在收集‘那东西’…他要去…帝都？！”幸存者语无伦次地对着传讯符嘶吼，然后猛地捏碎。

    消息，如同最致命的瘟疫，以最快的速度，传向了日月帝国前线指挥部，也传向了…日月帝国那看似“安全稳固”的腹地与心脏。

    钟离炎，这位“死神魔傀”，在解决了帝国最后的清剿小队，并“得知”了帝国前线“空虚”与“注意力被吸引”的消息后，不再满足于藏身森林。

    一场由最邪恶、最强大的邪魂师发起的、针对日月帝国后方的血腥动乱，已然……悄然掀开了帷幕。