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陈长风接过木匣，指尖触碰到冰冷的木纹。
感受到了其中蕴含的恐怖生机。
“替我谢过陛下。”
陈长风平静地说道：“就说……陈某只是个手艺人，只会种花制符。只要槐安里的花开得好，陈某就不会走。”
裴青竹点了点头，眼中露出一丝释然。
她行了个官礼，转身没入黑暗之中。
看着她离去，陈长风才抱着木匣回到制符室。
他知道，裴青竹或许从一开始，就是王月明安插在天启城的一个棋子。
“她比我想象的要聪明。”，武月天芳感叹道。
“在这皇城里，不聪明的早就成了枯骨。”
陈长风打开匣子，一颗碧绿如玉、散发着浓郁生命气息的晶石静静地躺在其中。
他提起符笔，重新铺开阵图。
有了这枚精核，太阴凝魂阵的成功率将达到九成。
“开始吧。”
随着陈长风的一声低语，原本漆黑的制符室内，幽蓝与碧绿交织的光芒缓缓升起，将他的身影映照得如真如幻。
而在数里之外的皇宫深处。
王月明站在摘星楼上，望着槐安里的方向。
手中握着一卷旧书，那是当年枯木婆婆留在宫中的杂记。
“婆婆，您看中的人，果然没让您失望。”
她轻声呢喃。
……
长风在登基大典后的第八天，才重新走出院门。
老槐树的叶子在初夏的风中沙沙作响，巷子里一切如常。
刘半斤的灵药铺重新开了门，门口挂着一块歪歪扭扭的牌子。
“庆新皇登基，全场九折”。
陈长风路过的时候瞥了一眼。
他，心想这人连打折的理由都能和皇权扯上关系，也算是一种本事。
张翠萍端着一碗刚出炉的补气丹从隔壁探出头来：“小陈，尝尝，新配方，加了半钱灵芝粉。”
“多谢。”
陈长风接过丹药，放入袖中。
“那天的事你听说了吧？”，张翠萍压低声音，一脸神秘：“承天广场上出了个大人物，四十多个女修组成军阵，啧啧，你说那得是什么来头？”
“没注意。那天我躲在桌子底下。”
“也是，你一个筑基后期，那种场面确实吓人。”
张翠萍同情地拍了拍他的肩膀：“没事，咱们这种小人物，安安稳稳过日子就好。”
陈长风点了点头，走向巷口。
赵墨白正蹲在自家门前晒符纸。
看到陈长风便招手：“陈兄，过来看看我新画的这幅——《千峰暮雪图》，灵纹走势参考了你上次说的弧度修正法，自己觉得比以前好了不少。”
陈长风走过去看了一眼。
景观符上千峰如削，暮雪纷飞。
灵纹勾勒出的雪花在符面上缓缓飘落，几乎可以以假乱真。
“第九道辅纹的收尾再圆润一些，雪花的坠落感会更自然。”
“好嘞！”
赵墨白如获至宝，连忙拿起符笔修改。
陈长风继续往巷口走。
周小满从后面追上来，手里攥着一本旧册子。
“陈先生！我昨天试了您说的聚灵法，灵气确实比以前凝实了三成，但运转到膻中穴的时候总是卡一下，是不是我哪里做错了？”
“膻中穴那个位置你不要硬推，用引的。灵气到了那里会自然汇聚，你越急越堵。”
“哦……用引的。”
周小满在册子上飞快地记了几笔。
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抬头咧嘴一笑，“谢谢陈先生！”
陈长风看着他跑远的背影。
不禁想起了十几年前在清平城的苏小鱼。
那个小姑娘现在应该已经四十多岁了。
也不知道修为到了什么境界。
他在听风楼坐了一个下午。
沈世安今天没来，据说太常寺这几日加班，新皇登基后所有修士的户籍需要重新审核备案，沈世安被抽调去协助整理卷宗。
陈长风独自喝了两壶茶。
看着窗外天启城的街道。
镇武司的巡逻队仍然频繁经过。
但街道上的行人，已经恢复了往常的熙攘。
灵药铺、法器店、坊市的叫卖声此起彼伏。
一个推着板车的老妪正在叫卖灵果，声音沙哑而悠长。
这座城市很大，大到可以容纳无数秘密。
他在这里住了十一年，用“陈风”这个名字，过着筑基后期散修的日子。
现在这个身份，或许已经不够用了。
登基大典上的那一幕，虽然只持续了不到一刻钟，但元婴级的灵力波动、四十二名鬼将组成的军阵，这些信息传播的速度比他预想的更快。
街头巷尾都在议论那支神秘的女修军团。
各种猜测层出不穷。
有人说是隐世大派的长老出手，有人说是蛮荒之地的妖族变化，还有人言之凿凿地说那是大商开国皇帝留下的守护灵阵自行激活。
唯独没有人猜到，那个指挥军团的人。
此刻正坐在听风楼二层靠窗的位置，喝着三十文一壶的寻常灵茶。
陈长风放下茶杯。
他得做好准备。
如果有人追查到他头上，他需要一套完整的说辞。
但更可能的是，王月明会替他挡掉大部分麻烦。
那个女人比他想象的要聪明得多。
一枚万年青木精核，既是感谢，也是一种无声的承诺。
其意思大概就是：我知道你是谁，我不会说出去，但我希望你留下来。
陈长风不喜欢被人算计。
但他不得不承认，王月明的算计让他觉得舒服。
她没有逼他表态，没有要求他站队。
也没有试图把他绑在皇权的战车上。
她只是送了一件他恰好需要的东西，然后说——你想走就走，想留就留。
这种分寸感，让他想起了一个人。
青木。
当年在飞花峰竹舍里，青木也是这样。
不急不躁，用茶和闲聊一点一点拉近距离。
但青木最终失败了，因为她的目的是夺权。
而她的手段再温柔，底色依然是算计。
王月明不同。
她已经拿到了最高的权力，不需要从陈长风身上获取什么。
她只是在还一个人情——枯木婆婆的人情。
至少目前看起来是这样。
“你在想什么？”
武月天芳在符中问。
“在想，这座城的茶比北疆冰原的雪水好喝。”
“……你就不能说点正经的？”