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王天剑登基的第三十年。
陈长风坐在后院花圃旁，看着面前站着的两个孩子。
一个男孩，一个女孩。
男孩约莫十四五岁模样，眉目端正，沉默寡言，手背在身后，站得笔直。
女孩小两岁，面容清秀，眼珠子不停地转，打量着院中那些不起眼的野花，嘴角微微撇着，显然不太理解为什么父皇会把她送到一个种花的破院子里来。
王道龙。王道凤。
王天剑的第三子和第四女。
母亲是第三位道侣，灵材司主事之女孙云裳，金丹后期修为，双灵根，在宫中地位不高不低。
两个孩子天赋都算不上出众，王道龙单水灵根，炼气七层，根基扎实但悟性平平。
王道凤金土双灵根，炼气五层，修炼速度一般，但一双眼睛格外灵活。
王天剑亲自把两个孩子送来时，在院门口站了一会儿。
他如今看起来比实际年龄老了几分。
眉宇间有一道极深的竖纹，那是长期压制血煞之气留下的痕迹。
左手始终揣在袖中，几乎不示于人。
“先生，这两个孩子就交给你了。”
“你有五个孩子。为什么选他们两个？”
王天剑沉默了一息。
“虹雨嫁去了长青宗，老二天资太差，老五还小。这两个……不是最聪明的，但我看得出来，他们心性最正。”
他看了陈长风一眼。
“先生当年教我的时候，我十三岁。那时候我不知道先生在教我什么。后来我才明白，先生教的不是修炼，是做人。”
陈长风没有接话。
王天剑又说了一句。
“先生。如果有一天……我控制不住了。”
他的声音顿了一下。
“你可以动手。”
院中安静了。
老槐树的叶子在风中轻轻摇晃。
后院的花安安静静地开着。
“动完手之后，从这两个孩子里挑一个。谁合适，谁就坐那个位子。”
陈长风看着他。
看着这个从三岁起就挂着他做的灵玉牌的孩子。
如今几百岁了，是仙皇了，是元婴修士了。
但他说出“你可以动手”这五个字时，语气和当年那个跪在碎石中说“我不想再杀人”的少年一样平静。
“你想多了。”，陈长风说。
“我没想多。”，王天剑摇头：“先生比任何人都清楚我体内的东西在变成什么。我自己也清楚。”
他抬起左手。
袖子滑落，露出掌心那个暗红色的火焰印记。
印记比十年前又大了一圈，暗红色的纹路已经从掌心延伸到了指根。
“有时候夜里醒来，我甚至能听到它在说话。”
陈长风没有追问它说了什么。
他不需要问。
“孩子我收下了。你回去。”
王天剑点了点头。
转身走了两步，又停下。
“先生。”
“嗯。”
“母皇的花，我让人每个月都在浇。”
陈长风微微一怔。
“月华殿里，母皇生前种了一盆兰花。我接手之后一直让人浇着。”，王天剑的背影微微一僵：“我怕……我怕我以后不记得浇了。”
他没有回头。
走出了院门。
陈长风站在原地，看着他的背影消失在宫道尽头。
身后传来一个清脆的声音。
“他是不是快死了？”
陈长风回头。
王道凤歪着头看他，一双灵活的眼睛里没有恐惧，只有好奇。
旁边的王道龙皱了皱眉，低声说：“不许这么说父皇。”
“我又没说错。他的手是红色的，灵脉里有魔气。宫里的人都在传。”
“你！”
“够了。”陈长风开口。
两个孩子同时闭嘴。
陈长风走到花圃旁，蹲下去，拿起水壶。
“从明天开始。每天寅时起床，辰时吃饭，午前修炼，午后浇花。”
“浇花？”，王道凤的声音里满是不解。
“嗯。浇花。”
“我们是来学修炼的，不是来学种花的。”
陈长风看了她一眼。
“你父皇说你心性最正。但我看你最大的问题不是心性，是嘴。”
王道凤噎了一下。
王道龙的嘴角微微弯了一下，但很快收了回去。
“柳若烟。”
西厢房的门打开了。
柳若烟走出来，冷冷地看了两个孩子一眼。
“这两个交给你。每天午前教他们修炼。功法路线我来定，日常训练你来管。”
柳若烟愣了，她沉默了一息。
“我教修炼可以。但别指望我哄孩子。”
这种事，她还真不擅长，因为她生前从未有过道侣，也没接触过孩子。
“不需要哄。该打就打。”
王道凤闻言，脸色变了变。
“你……你敢打皇子皇女？”
柳若烟低头看着她。
那双冰冷的眼睛让王道凤不由自主地后退了半步。
“我连元婴修士都杀过。打一个炼气五层的小姑娘，不在话下。”
王道凤张了张嘴，没敢再说。
王道龙倒是站得更直了，他年纪大，懂事。
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他看了柳若烟一眼，抱拳行礼：“弟子王道龙，请师父指教。”
柳若烟看了他一眼。
“还行。至少比你妹妹懂事。”
王道凤的脸涨得通红。
陈长风转身走向制符室，身后传来柳若烟冷冰冰的声音：
“第一课。扎马步。一个时辰。倒了重来。”
“一个时辰！”
“两个时辰。”
“……”
陈长风嘴角微弯。
关上了门。
……
两个孩子在院中住了下来。
偏院两间厢房收拾出来给他们用。
王道龙住南面那间，王道凤住北面。
宫女每日送饭，依旧不让进内院。
柳若烟教修炼，不留情面。
龙阳剑宗的根基功法讲究刚猛，虽不完全适合两个孩子的灵根属性，但底层的体魄锻炼和灵力循环方法是通用的。
她每天上午从扎马步开始，到灵力引导，到经脉冲刷，一丝不苟。
王道龙沉默寡言，但韧性极强。
第一天扎马步扎到腿软跪下，第二天又站了起来。
一个月后，他能坚持两个时辰。
王道凤嘴上抱怨不断，但身体很诚实。
她偷偷在夜里加练。
陈长风的感知阵清清楚楚地捕捉到了这些，每天子时后半个时辰，她的厢房里会传出极轻微的灵力波动。
陈长风不说破。
午后浇花的功课，两个孩子一开始都不理解。
“为什么要浇花？这些花又不值钱。连灵花都不是。”，王道凤端着水壶，满脸困惑。
“浇就是了。”
陈长风蹲在花圃前：“黄色的每天一次，白色的两天一次，紫色的三天一次。角落那株蔷薇每五天浇一次，水量减半。”
“为什么不同的花浇水量不一样？”
“因为它们不一样。”
王道凤皱着眉，看了陈长风半天。
然后她嘟囔了一句：“我觉得你就是找我们干活。”
一旁的王道龙已经默默端起水壶开始浇了。
一棵一棵地浇过去，不急不躁。
陈长风看了他一眼。
“你倒是不问。”
“先生让浇就浇。问那么多做什么。”
陈长风点了点头。
林雪瑶从东厢房窗口探出半个身子。
“这孩子像你。”她对陈长风说。
“像我什么？”
“闷得要死。”
陈长风没理她。
日子过得很快。
两个孩子的修为在稳步提升。
王道龙半年后突破炼气八层，根基扎实，灵力运转沉稳。
王道凤在第八个月突破炼气六层，速度虽慢但胜在灵活，她对灵力的操控有一种天生的巧劲，柳若烟教她的基础剑术被她自行改了三处。
柳若烟没有制止。
她把改动的地方看了一遍，沉默了一阵，说：“第二处改得不好，回去重练。第一处和第三处，留着。”
王道凤愣了。
这是柳若烟第一次承认她做了对的事。
陈长风在旁边观察了一年。两个孩子的品性都不差。
王道龙稳重内敛，做事认真，从不抱怨，有长兄的担当。
王道凤聪明灵巧，虽然嘴碎但心思通透，对人情世故的敏感度远超她的年龄。
如果有一天真的需要从他们中选一个。
陈长风摇了摇头。
他不希望那一天到来。
……
这一年的夏天。
一枚传音玉简在清晨响起。
石中亭的声音，比以前弱了很多。
“陈兄……好久没聚了。老孟和老赵也在。你来碧落阁坐坐？”
陈长风放下符笔。
他算了算日子，上次见石中亭是三年前。
那时石中亭的面容已经很苍老了，金丹中期的修为撑到如今，寿元所剩无几。
他换了一身干净灰袍，出了宫门。
碧落阁还是老样子，二楼雅间，老位置。
推门进去时，陈长风的脚步微微一滞。
石中亭坐在靠窗的位子上，满头白发，面容枯瘦，手背上青筋凸起。
但精神还好，看到陈长风进来，咧嘴笑了。
“来了！我还以为你不来了。”
“你请客我什么时候不来过？”
“你请客的时候也不少，但从来不主动。”
陈长风在他对面坐下。
孟三信坐在左边，也老了。
从西域回来后身体一直不太好，灵力根基受损，面色蜡黄。
他的灵木壶还在，搁在桌上，壶里的茶自动泡着，咕嘟咕嘟冒着小泡。
赵不凡坐在右边。
比另外两个好些，金丹后期的修为撑着，但也明显衰老了。
嗓门还是那么大，进来时一巴掌拍在陈长风背上：“陈兄！你怎么还是这副模样！”
陈长风笑了笑，没回答。
四个人落座。