一九三一年四月二日，南京，小红山官邸。

    楚云飞的吉普车从南京城外的小院一路疾驰而来，在官邸门口刹停。

    他整理了一下军装，从副驾驶座上拿起那顶军帽戴上，院子里的警卫认得他，没有拦，直接放行。

    这小半年的清闲日子，他每天在院子里陪孩子认字，偶尔去王耀五的驻地转一圈，大部分时间盯着墙上那幅中国地图发呆，用手指在地图上的东北、华北、华中沿长城一路划过去。

    院子里的梧桐树抽了新芽，绿油油的，衬得官邸那栋三层小楼也有些生气，楚云飞快步走上台阶，在大厅门口碰见了谭严闿。他手里拿着一叠文件，正从里面往外走，看到楚云飞脚步停了一下，上上下下打量了好几遍。

    “楚云飞，气色不错嘛，养了半年，脸上的肉都多了一圈。”

    楚云飞笑着敬了个礼：“翰林将军，您这是骂我呢还是夸我？”

    谭没理会他的玩笑，压低声音说了一句：“校长在里面，等你很久了，被第一次围剿失利难受着呢。进去之后一定少说话，多听。”

    “收到，谢了。”

    楚云飞心里想，果然没有叫错的外号，这谭婆婆对待下属是真不错，也难怪前世……

    想起他的提醒，楚云飞心里不由得一沉，整了整风纪扣，推门走了进去。

    书房里茶香缭绕，蒋坐在宽大的办公桌后面，面前摊着一幅巨大的军用地图，上面标满了红蓝铅笔的箭头，他左手边茶水底盘里堆了些许水，看样子已经在这里坐了很久，看到楚云飞进来，他把手里的笔放在桌子上，指了指对面的椅子。

    “来了？坐。”

    楚云飞立正敬礼，在椅子上坐下，腰板挺得笔直，目光扫过桌上那张地图上的红圈，不是江西，是鄂豫皖。

    蒋没有寒暄，开门见山。

    “云飞，赣南那边已经动手了。我让何应亲带了二十万人，分成四路，四月一号已经正式开始进攻。这一次不再是长驱直入，而是要求他稳扎稳打，步步为营。

    在赣南的部署，蔡廷锴的第十九路军从兴国那边打，王金钰的第五路军从吉安那边打，孙连仲的第二十六路军、朱绍良的第六路军，四路同时压上去，二十万人，十八个师三个旅，这一次赤匪插翅难逃了。”

    蒋顿了顿，从桌上拿起一份文件，翻开，比划了一下：“过来看，这是中央苏区的兵力部署图。去年第一次围剿没打下，是因为太冒进，这一次我吸取了教训，不急，一步一步推过去，逼他们出来打。”

    楚云飞没有接话，蒋今天叫他来显然不是为了给他上军事课，一定另有意图。

    “校长，您今天叫我来是……”

    蒋放下文件，靠在椅子上，目光落在楚云飞脸上，那双眼睛在烟雾后面像两颗黑色的钉子，把楚云飞从上到下钉了一遍。

    “赣南那边交给何应亲，我不担心。我担心的是鄂豫皖这边。武汉行营那边，何成浚和李鸣钟带着十几万人，大多是从各地拉来的杂牌军，编入讨逆军第三、第四军团序列。

    何成浚是武汉行营主任，我让他指挥十二万人围剿鄂豫皖苏区的红四军，但这十二万人的底子你又不是不知道，地方部队，参差不齐，打仗不行，保存实力倒是一把好手。

    红四军的指挥是个能人，手底下也都是能打硬仗的老兵，去年双桥镇一战，岳维峻的整编第三十四师被包了饺子，师长都被活捉了，你猜是谁指挥的？是徐象前，是我黄埔的学生，当时面谈的时候我咋就看走了眼呢，唉，真是人不可貌相啊。现在让杂牌军对阵徐象前的红四军，我放心不下啊。”

    蒋说到这里停顿了一下，盯着楚云飞的眼睛一字一句地说：“所以我需要一个人，去鄂豫皖当党国特派员，名义上是代表我监督战事，实际上负责监督武汉行营的围剿行动，协调何成浚、李鸣钟的指挥，统一各部队作战意志，必要时可以临机处置。”

    楚云飞心里咯噔一下，鄂豫皖，大别山，李云龙就在那里。

    但他脸上没有丝毫异色。

    “校长，这个特派员……”

    “就任命你了。”蒋没给他拒绝的机会，“你带第11师的第三十二旅一起去，师长是黄维，黄维那个人你知道，一板一眼，打仗硬，但不会拐弯，你正好带着他，去了之后，先把各部队的实际情况摸清楚，别让何成浚那边拖后腿。如果发现哪个部队出工不出力，就地撤换，不必事事请示。”

    蒋把一份正式委任状递过来，上面墨迹未干，楚云飞接过去看了一遍，内容与蒋刚才说的基本一致，他把委任状收好，站起来立正敬礼。

    “校长放心，学生一定竭尽全力。”

    “坐下。”蒋的语气忽然和缓了一些，“你心里是不是在琢磨，为什么选你去？”

    “学生不敢。”

    “因为你能打，有脑子，这些黄埔生哪个当年在学校里不是你手下败将，选你去气势都先压他们一头。”蒋从桌上拿起一张照片，看了几眼又放下，“还有你不像那些人一样只会敷衍我，何成浚那些人，嘴上说是跟我走，心里想的全是自己的地盘，你去鄂豫皖，别的不用管，就一件事，把红四军的势头压住。压不住也得拖住，不能让他们趁机做大了。”

    楚云飞沉默了片刻，问了一句：“校长，我的指挥权限如何界定？”

    “你代表我。何成浚的十二万人，你随时可以调用。临机处置，不必事事请示。”蒋顿了顿，“记住，不要轻敌，不要冒进，不要重蹈岳维峻的覆辙。”

    “学生记住了。”楚云飞站起来敬了个礼，低声问了最后一句：“校长，黄埔校训精爱亲诚，若抓到黄埔生，杀还是放？”

    蒋的目光骤然锐利起来，盯着他的眼睛看了好几秒钟，那眼神像能看穿一切，最终缓缓摇了摇头。

    “放，你们是黄埔的同窗，有的是在南京给党国效力，有的在大别山里打游击，你要是能在战场上遇见他们，替我给他们带句话——只要他们愿意回来，我这个校长的大门永远给他们敞开。”

    “是，校长，若有机会，我必会转达。”

    楚云飞从小红山官邸出来的时候，吉普车已经在等着了。

    “军座，去哪？”

    楚云飞没有立刻回答。他忽然想起一九二七年四月在迎春楼吃的那顿饭，那三杯只喝了一半的茶，茶没凉透，说散就散了。……

    “去十八军驻地。”楚云飞终于开口，“先见黄维。”

    司机发动车子，吉普车冲出小红官邸，向南而去。