合欢宗內门。

    

    白乘霖从內门执事处，问明了方炎所居小院的位置，便径直寻去。

    

    內门弟子，已是宗门的中坚力量，地位远非外门可比。

    

    即便不如核心、真传那般，受尽资源倾斜，但待遇也已堪称优渥。

    

    以合欢宗为例。

    

    每一位內门弟子皆能独享一座占地不小的院落，院內通常还设有宗门布置的二阶阵法，非主人允许，外人难以擅闯。

    

    私密性与安全性都远胜外门。

    

    白乘霖脚步不停，很快便来到一处位於山腰僻静处的小院外。

    

    院门紧闭，门上隱隱有阵法灵光流转。

    

    白乘霖略一打量，上前几步，抬手轻轻叩响了院门。

    

    “篤、篤、篤。”

    

    声音不大，但在寂静的山间显得格外清晰。

    

    院內沉寂了片刻，隨即传来一道略显警惕的男声：

    

    “谁”

    

    白乘霖没有应答，只是静静等待。

    

    不多时，脚步声由远及近。

    

    只听“吱呀”一声，院门拉开一道缝隙，一道身影出现在门后，挡住了大半视线。

    

    来人约莫二十出头，留著一头乾净利落的短髮，面容普通，眉宇间带著一股坚毅之色。

    

    此刻，正带著明显的戒备看向门外。

    

    此人正是內门弟子，方炎。

    

    当他的目光落在白乘霖身上时，眼中瞬间闪过一丝诧异，但隨即，他便收敛了神色，压下心中波澜，后退半步，拉开院门，对著白乘霖躬身行礼：

    

    “弟子方炎，见过白师兄。”

    

    白乘霖的模样，或许外门还有些新弟子不识，但在內门，这位宗主亲传、宗门首席，可谓无人不知，无人不晓。

    

    只是，首席师兄向来深居简出，地位崇高，怎么会突然来到自己这小院

    

    莫非……是因为……

    

    想到某种可能，方炎心中瞬间警铃大作。

    

    白乘霖自然不知方炎心中念头，他此行的目的单纯且直接——

    

    那株艷阳草。

    

    而且，同为合欢弟子，白乘霖也不想落下个仗势欺人、强取豪夺的恶名。

    

    这对他並无益处。

    

    等价交换、各取所需便是。

    

    於是，白乘霖脸上露出温和笑容，摆了摆手，示意方炎不必多礼，开门见山道：

    

    “方师弟不必客气。”

    

    “我此次前来，是想与师弟做一桩交易。”

    

    “听闻师弟昨日刚从宝库兑换了一株艷阳草。此物於我修炼有大用，乃是急需之物。不知师弟可否割爱，转让於我”

    

    “当然，我绝不会让师弟吃亏。愿以坊市通行价灵石购买，或者……师弟若有什么心仪的其他资源，只要我白乘霖有的，也尽可提出，用以交换。”

    

    “不知……方师弟意下如何”

    

    这番话，態度可谓放得极低，条件也足够优厚。

    

    对於寻常弟子而言，能有机会与首席师兄做交易，且是公平交易，本身已是一种荣幸。

    

    既能换取等值资源，又能卖首席一个人情，怎么看都是一笔稳赚不赔的买卖。

    

    白乘霖自认为，方炎没有理由拒绝。

    

    然而，方炎在听清楚白乘霖的来意后，却是微微一怔。

    

    隨即，其脸上便浮现出一抹为难之色。

    

    见状，白乘霖脸上的温和笑容不变，缓缓问道：

    

    “方师弟……可是有什么难言之隱”

    

    方炎闻言，重重嘆了口气，再次抱拳，语气带著一丝无奈：

    

    “白师兄……实不相瞒，並非师弟不愿割爱，而是……那株艷阳草，昨日师弟兑换回来后，因修炼急需，便……便直接服用了。”

    

    他抬起眼，看向白乘霖，苦笑道：

    

    “所以，实在是无法与师兄交易了。”

    

    “服用了”

    

    白乘霖轻轻頷首，目光在方炎身上扫视了一圈，隨即微微一笑：

    

    “原来如此……既是师弟已经用了，那便罢了。是我来得不巧。”

    

    “既然如此，那我便不打扰师弟清修了。”

    

    说完，白乘霖转身，沿著来路离去。

    

    背影很快消失在小径尽头。

    

    方炎站在院门口，望著白乘霖消失的方向，眼神复杂无比。

    

    最终，他似乎下定了某个决心，猛地一咬牙，转身快步回到院內，“砰”地一声关紧了院门，並迅速启动了院落的阵法。

    

    ……

    

    白乘霖，並未径直返回玉林峰，而是再次来到了內门执事处。

    

    方才接待过他的那位执事，忽见白乘霖去而復返，连忙起身，脸上堆起笑容，殷勤问道：

    

    “白师兄，您怎么这么快就回来了可是没找到那方炎或者他不在院里”

    

    “您放心，我帮您盯著，只要他一回来，我立马就……”

    

    白乘霖抬手，止住了他滔滔不绝的话语。

    

    他面色平静，手掌一翻，一个沉甸甸的小布袋出现在掌心。

    

    白乘霖隨手一拋，那小布袋便稳稳落入执事怀中。

    

    执事下意识地接住，入手沉甸甸的，神识一扫，顿时呼吸一窒，脸上露出又惊又喜又惶恐的神情，张口欲言：

    

    “白师兄，这……这是……”

    

    白乘霖脸上依旧带著那抹温和的微笑，声音平淡无波，却字字清晰地传入执事耳中：

    

    “这些，你拿著。”

    

    “今晚……”

    

    “我要杀一个人。”

    

    白乘霖看著执事瞬间僵住的脸，笑容加深了些许：

    

    “你知道……该怎么做吧”

    

    那执事浑身一个激灵。

    

    他瞬间明白了白乘霖所指何人，也明白了这袋灵石的真正含义。

    

    他不过是个小小的內门执事，如何敢违逆首席弟子的意志

    

    更何况，对方给出的报酬如此丰厚。

    

    几乎没有太多犹豫。

    

    那执事脸上露出笑容，拍著胸脯，声音激动却坚定：

    

    “白师兄您放心！我知道该怎么做！”

    

    白乘霖闻言，点了点头，不再多言，转身飘然而去。

    

    他並非嗜杀滥杀之人。

    

    要杀方炎的原因也很简单。

    

    艷阳草，蕴含太阳精华。

    

    那是至阳至烈之物，即便是灵台境的修士，吸收炼化时也需小心翼翼，以免灼伤经脉，损及根本。

    

    而他方炎，一个区区通脉境的內门弟子，凭什么能在一天之內，就吸收掉一株蕴含太阳精华的三阶灵药

    

    这只有两种可能：

    

    要么，方炎在撒谎。

    

    要么，方炎身上有秘密。

    

    而无论那一种可能，在白乘霖眼里，那方炎都已有了取死之道。