合欢宗功法，以阴阳双修为根基。
因此，宗门弟子身边，往往都会蓄养鼎炉，以供修炼之需。
这其中，难免会有弟子与鼎炉日久生情，不再將其视为修炼工具，而是有了更深的羈绊。
眼前的方炎，显然就是这种情况。
他此刻涕泪横流、苦苦哀求的姿態，绝非作偽。
那两名女子在他心中的分量，显然极重，已远非寻常鼎炉可比。
白乘霖的目光缓缓扫过二女，最后重新落回方炎身上：
“她们……是你的鼎炉”
方炎闻言，先是急忙点头，隨即却又猛地摇头，似乎觉得“鼎炉”二字玷污了某种情感。
他咬著牙，带著一丝倔强与恳求，更正道：
“不……不敢瞒白师兄。她们……她们皆是我方炎的道侣……”
“道侣”
白乘霖轻声重复，隨即嘴角勾起一抹淡笑：
“明白了。”
“接下来，我问，你答。若如实，她们二人，我可不动分毫。否则……”
剩下的话无需言明，那未尽之意，便足以让方炎肝胆俱裂。
方炎如蒙大赦，连连叩首，急声道：
“好！好！白师兄请问！师弟定然知无不言，言无不尽，绝不敢有半句虚言！”
白乘霖对他的保证不置可否，目光转向静室方向，开口道：
“静室丹炉之中，蕴含著太阳精华的气息……想必，你是把那株艷阳草投入丹炉中了吧”
“解释解释吧。”
方炎身体一颤，脸上露出挣扎之色，但最终还是一咬牙，將【五极壮阳丹】之事和盘托出。
听完，白乘霖到是有些意外。
没想到这方炎竟有这般机缘。
而这【五极壮阳丹】的功效……怎么听起来这么耳熟呢
这不纯纯修仙般伟哥吗……
思索片刻，白乘霖又察觉到了几处不对的地方。
他眼神微眯，再次开口：
“你……还有所隱瞒”
方炎闻言，如遭雷击，急忙摇头否认：
“没有了！白师兄，我真的已经如实相告，绝无半点隱瞒啊！”
白乘霖不为所动，语气平淡却步步紧逼：
“如你所言，这【五极壮阳丹】是三阶丹药。你不过通脉境修为，如何能炼製成功”
“即便，你真的有这个能力……那你在炼丹一道，也算是天赋异稟，在宗门展露，定能获得更高地位与资源，你又为何未曾展露过?”
“况且，你寧愿告诉我艷阳草已被你吞服，也不愿告诉是用於炼丹……”
白乘霖轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度：
“呵，想必，你如今还死死捂住的秘密，就与你能炼製此丹的原因有关吧”
这番话，条理清晰，逻辑严密。
瞬间，方炎脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦著，却连一个音节都发不出来。
他眼中充满了震惊与恐惧，仿佛第一次认识这位首席师兄。
过往关於白乘霖的传闻，多集中於其惊世天赋、謫仙姿容。
可从未有人提及过，他竟有如此敏锐的恐怖心智！
仅仅是从自己的只言片语，便能推断出自己尚有秘密……
这份心智与洞察力，简直妖孽！
巨大的心理压力让方炎几乎崩溃，他浑身颤抖，汗如雨下，脑中一片空白，所有侥倖都化为了齏粉。
白乘霖见状，不再多费唇舌。
腰间【松泉】出鞘，寒光凛冽，映照著清冷月光。
方炎见状，瞳孔骤然收缩。
“不……白师兄！等等！我说！我全说！是……”
方炎亡魂大冒，挣扎著想要嘶喊。
然而——
剑光如电，一闪而逝。
“噗嗤！”
鲜血喷射而出。
方炎瞪大的双眼中，头颅与身躯分离，“咚”的一声闷响，滚落在地。
“方郎——！！”
“炎哥！！”
不远处，那两名女子目睹此景，目眥欲裂，发出撕心裂肺的悲鸣。
她们挣扎著想要爬起，却因伤势只能徒劳地伸著手，隨即死死盯住白乘霖，目光怨毒，仿佛要將他生吞活剥。
白乘霖还剑入鞘，目光转向那两名女子，声音温和：
“虽然，方师弟最终有所隱瞒，但也算如实相告。”
“所以，我会履行方才的承诺。”
“不动你们分毫。”
两名女子闻言，悲愤稍滯，眼中闪过一丝茫然，似乎没想到这魔头竟会信守这种承诺。
然而，白乘霖的下一句话，却让她们如坠冰窟：
“不过……”
“你们最好，现在便自行了断。”
白乘霖的声音在寂静的夜空中格外清晰：
“否则，依照宗规，你们的下场，便是沦落合欢堂，成为我合欢弟子的……公共鼎炉。”
“届时，你们將掛牌標价，任人挑选。若无买主，便轮流侍奉，直至灵力枯竭，或惹得某位弟子不快，隨手打杀。”
“我想……这应当是你们不愿见到的吧”
这番话，如同最锋利的刺，刺穿了她们所有的防线。
她们知道，白乘霖所言非虚。
合欢宗的规矩就是如此。
失去了方炎，她们两个通脉境女修，在这魔窟之中，下场可想而知。
两人脸色瞬间变得惨白，隨即又因屈辱与悲愤而涨红。
青红交加，身体不住地颤抖。
其中一名女子，目光痴痴地望向方炎的头颅，眼中泪水无声滑落。
她喃喃低语：
“姓方的……你这混蛋，怎么就先走了……”
她惨然一笑，又深深看了白乘霖一眼，那眼神复杂难明，有恨，有惧，也有一丝解脱。
“罢了……我来寻你便是！黄泉路上，走慢些！”
话音落下，她猛地一咬牙，体內灵力逆转，狠狠衝击心脉与丹田！
“噗！”
一口夹杂著內臟碎块的鲜血喷出。
她身体一僵，眼神迅速涣散，最终气息全无。
另一名女子见状，身体剧震，眼中同样闪过决绝。
她学著同伴的样子，试图自绝经脉，可灵力运行到关键之处，那股对死亡的本能恐惧，对生命的不舍与眷恋，如同无形的枷锁，死死扼住了她的行动。
一次，两次……
她的脸色越来越白，汗水浸湿了鬢髮，手指深深抠进地面的泥土里，却始终无法狠下心，给予自己致命的一击。
不是所有人，在面对生死抉择时，都能拥有那份毅然决然的勇气。
求生的本能往往会压倒一切。
最终，她所有的勇气与决绝都化为了崩溃的呜咽。
她蜷缩起身体，將脸埋在臂弯里，绝望地痛哭起来，肩膀剧烈耸动，嘴里含糊不清地喃喃著：
“对不起……炎哥……对不起……我……我怕……”
“我不想死……我真的不想死啊……”
哪怕明知未来可能是无边地狱，是永无止境的羞辱与折磨……
她，还是想活著。
只要活著，或许……或许就还有一丝渺茫的希望
白乘霖静静地看著。
他明白了她的选择。
也明白了，她无法“体面”地自行了断。
於是，在女子哭得撕心裂肺的剎那。
白乘霖屈指，轻轻一弹。
一道剑光射出。
“噗嗤。”
女子的哭声戛然而止。
她努力想转过头，看向白乘霖的方向，眼神中充满了困惑、不甘，还有一丝被欺骗的愤怒。
不是说……不动我们分毫吗
不是说……让我们自裁吗
为什么……
她的意识迅速沉入黑暗。
最终，带著无尽的疑问与不甘，生机断绝。
双眼圆睁，死不瞑目。
白乘霖站在原地，夜风吹动他的衣摆。
他面无表情，低声自语：
“我的话……你也信”
“呵……”
“既然你自己下不了手……那我只好，帮你体面了。”