又是一年冬。

    

    西鹤州下了雪，天地白茫一片。

    

    鹅毛般的大雪纷纷扬扬，將山川、河流、城镇都覆上了一层厚厚的银白。寒风呼啸，捲起雪沫在空中飞舞，打在脸上生疼。

    

    家家户户门窗紧闭，唯有烟囱里冒出裊裊炊烟，在雪幕中缓缓升腾。

    

    某座小城之內，有茶馆一座。

    

    不大的地方，此刻却是人声鼎沸。

    

    人们围炉而坐，桌上摆著粗陶茶碗，几碟瓜子花生，有人饮茶，有人喝酒，热气蒸腾中，人们或坐或站，目光都落在台上那说书人身上。

    

    那说书人约莫五十来岁，一身灰色长袍，外面套著件半旧的棉袄，手持醒木，站在台后，吐沫横飞，讲得正起劲：

    

    “……话说那日，古藏妖原之上，妖风蔽日，鬼哭狼嚎！那西鹤七妖，领万千妖兽，布下天罗地网，要將那白衣謫仙人困杀其中！”

    

    醒木“啪”地一拍，满座皆惊。

    

    “说时迟，那时快！只见那謫仙人一挥手，身边便现出七位仙子，各执法宝，各显神通！杀得那万千妖兽哭爹喊娘，抱头鼠窜！”

    

    说书人越说越激动，声音越来越高：

    

    “那一战，直打得天崩地裂，日月无光！那一战，直杀得血流成河，尸横遍野！那西鹤七妖，死的死，逃的逃，自此之后，世间再无西鹤七妖！那古藏妖原的万千妖族，尽数伏诛！那为祸一方的兽灵宗，土崩瓦解！”

    

    “至此，我西鹤州再无妖祸，迎来人族久安之势！”

    

    “那白衣謫仙人怜我西鹤妖祸旧苦，临走之前，还將西鹤州那些残存的妖族又清理一遍。更有铁规定下——自此之后，西鹤州內，妖兽不得化形！谁若敢违，定斩不饶！”

    

    “好——！”

    

    台下响起一片叫好声，掌声如雷。

    

    这些故事，对於整个西鹤州的人们来说，都是耳熟能详之事。只因这些事情，正是前不久发生在这片土地上的真事。

    

    如今整个西鹤州已经传遍——

    

    有那白衣謫仙人感知西鹤妖祸，下凡临尘，斩妖除魔，造福苍生，救西鹤人族於水火之中。

    

    对於每一个西鹤州人来说，这些事都和他们息息相关。

    

    几个月前，他们还过著朝不保夕的日子。

    

    不知哪天会被妖族抓去当血食，不知哪天会被兽灵宗的人押进炼丹房，不知哪天亲人就会在眼前消失，连尸骨都找不到。

    

    而现在。

    

    他们可以坐在茶馆里喝茶听书，可以走在街上不用担心被妖族掳走，可以让孩子在雪地里奔跑嬉戏，而不必担心下一刻就再也见不到他们。

    

    这份安寧，是那位白衣謫仙人给的。

    

    这份恩情，是整个西鹤州人族欠下的。

    

    即便这个故事说书人天天都在讲，每天讲好几遍，茶馆里依旧座无虚席。人们听不腻，听多少遍都不腻。

    

    每次听到“妖兽不得化形”那一段，都会有人拍案叫好，有人热泪盈眶。

    

    “那謫仙人，当真是我西鹤州的大恩人啊！”

    

    一位鬚髮皆白的老者捋著鬍鬚，感慨万千：

    

    “老朽活了七十多年，头一回见到太阳底下不用提心弔胆的日子。”

    

    “可不是嘛！”

    

    旁边一个中年汉子接口，声音洪亮：

    

    “我家那小子，前几天被兽灵宗的人抓走，是謫仙人救了他一命！这份恩情，我张家世世代代都不会忘！”

    

    “要我说啊，那謫仙人哪里是人，分明就是天上的神仙下凡！”

    

    “对对对！神仙下凡！救苦救难！”

    

    眾人七嘴八舌，议论纷纷，茶馆里热闹非凡。

    

    就在这时，一道稚嫩的声音从角落里响起。

    

    “妖兽不得化形……这是什么意思呀”

    

    说话的是一个五六岁的幼童，穿著一身厚实的棉袄，小脸冻得红扑扑的，一双大眼睛圆溜溜的，里面满是好奇。

    

    他身旁有一气度不凡的中年男子，闻言看向幼童，耐心回答：

    

    “妖兽需达到法相境后，方可化形。謫仙人这句话的意思是，西鹤州日后，將再无达到法相境以上的妖兽。”

    

    幼童眨了眨眼，似懂非懂地点了点头，想了想，又问道：

    

    “那妖兽们，会乖乖听謫仙人的话吗”

    

    中年男子微微一顿，隨后笑著解释：

    

    “这可由不得妖兽们。如今法相境以上的妖兽都被謫仙人杀绝了，人族势大。哪只妖兽若敢突破法相，定会被发现，必死无疑。”

    

    幼童眨了眨眼，歪著小脑袋想了想，方才再次开口，声音稚嫩却认真：

    

    “可是……那謫仙人把妖族全都杀掉不就好了吗为何还要这般多此一举呢”

    

    “这……”

    

    中年男子一时语塞，捋鬍子的手停在了半空。

    

    茶馆里安静了一瞬，不少人將目光投过来，有的面露微笑，有的若有所思。

    

    一个白髮老者笑著接话：

    

    “小娃娃，这你就不懂了吧！那謫仙人是不忍再造杀孽！正所谓，上天有好生之德，慈悲为怀嘛！”

    

    一个年轻书生摇头晃脑，接口道：

    

    “非也非也。依小生之见，謫仙人此举乃是圣人之道。杀伐果断固然可敬，但以德服人方为上策。留妖兽一条生路，使其感恩戴德，从此与人族和平共处，此乃长治久安之策！”

    

    一个商人模样的胖子喝了口茶，擦擦嘴：

    

    “要我说啊，那就是杀累了唄！杀了那么多，也该歇歇了！”

    

    眾人你一言我一语，说什么的都有。

    

    可那幼童听完，依旧皱著眉，小大人般晃著脑袋。

    

    显然，这些答案都没有让他满意。

    

    隨后，他的目光越过人群，落向茶馆靠窗的一个位置。

    

    那里，坐著两道白色的身影。

    

    有人隨著幼童的目光看去，却是一愣。

    

    只因他们记得，那个位置原本应该是没有人的。

    

    很奇怪。

    

    人声鼎沸的茶馆里，按理说应该坐满了人，不可能有一个靠窗的位置始终空著。

    

    但事实確实如此。

    

    他们记得很清楚，那里应该是空著的。

    

    可现在，那里却多了两道人影。

    

    一道白衣如雪的年轻男子，以及一位身著白裙的娇美少女。

    

    那男子静静地坐在那里，手中端著一碗茶，茶碗里冒著热气。

    

    窗外是漫天飞雪，窗內是炉火暖意。

    

    他就那样坐在光影交界处，一半映著火光，一半映著雪光，如同从画中走出的人。

    

    那少女坐在他对面，一头乌髮如瀑，眉目如画，身上穿著一件白色狐裘，衬得肌肤更加白皙。

    

    她正歪著头，看著那幼童，嘴角带著一丝浅浅的笑意。

    

    幼童好奇，又许是觉得那男子身上有股莫名的亲切感，竟不自觉地站起身，迈著小短腿，穿过人群，走到那二人身边来。

    

    人群看见那二人的模样，尤其是那白衣男子的容貌之后——

    

    原本热闹非凡的茶馆，在此刻竟突然静寂无声，落针可闻。

    

    所有人都一脸震惊地看著那两道身影，或者说，看著那白衣男子，却说不出话来。

    

    那面容，那气质，那白衣。

    

    与他们日日听闻、夜夜思念的謫仙人，一模一样。

    

    有人手中的茶碗“啪”地掉在地上，摔成碎片，却浑然不觉。

    

    有人张大了嘴，一个字都发不出来。

    

    有人眼眶一红，眼泪就掉了下来。

    

    幼童不知这些。

    

    他仰头看向男子，又仰头看向女子。

    

    那男子太高了，他仰得脖子都酸了，才看到那张俊美出尘的脸。他又看向那女子——那女子正低头看著他，眉眼弯弯，笑容温柔。

    

    幼童想了想，对著那白衣女子开口：

    

    “姐姐，你好漂亮，好像仙女一样。”

    

    没人想到幼童会来上这么一句。

    

    白乘霖也不由眸光微抬，视线落在白清婉脸上，嘴角勾出一抹轻笑。

    

    白清婉眨了眨大眼睛，隨后双眼眯起，笑得开心，显然极为受用。她不知从何处伸手一掏，变戏法似的拿出一根糖葫芦，递给幼童：

    

    “小傢伙，嘴真甜姐姐请你吃糖葫芦，好不好呀”

    

    那糖葫芦裹著晶莹的糖衣，泛著琥珀色的光泽。

    

    幼童也不认生，接过糖葫芦，却並未放进嘴里。他仰著小脸，认真道：

    

    “谢谢姐姐，姐姐你真善良……姐姐可不可以回答我的问题呢”

    

    “謫仙人，为何不把妖族全都杀掉呀”

    

    白清婉闻言，抬眸看了一眼对面的白乘霖。

    

    白乘霖也不说话，反而举起茶碗，浅浅饮了一口，一副等她答案的模样。

    

    白清婉便认真想了想，隨后嘴角勾起笑意，轻声回道：

    

    “嗯……姐姐也不知道那謫仙人是怎么想的呢。或许，就是因为那仙人本质上……”

    

    她眨了眨眼：

    

    “是一个有好生之德的好人”

    

    这话给白乘霖逗笑了。

    

    虽未笑出声，可嘴角的笑意却不自觉地扩大，惹来白清婉一声轻轻的娇嗔：

    

    “坏师兄，嘲笑我！不理你了！”

    

    白乘霖放下茶碗，轻轻摇了摇头。

    

    却在这时，那孩童的视线也落在了白乘霖身上，他仰著头，俏生生地开口：

    

    “大哥哥，你是和我一样，也觉得姐姐的答案不太对吗那大哥哥你知道，那謫仙人为何不把妖族全都杀掉吗”

    

    白乘霖垂眸看向幼童。

    

    没有立刻作答，沉吟了片刻后，却是反问道：

    

    “你的家里……有鸡吗”

    

    这个简单甚至有些不合时宜的问题，让幼童一愣，隨后他点了点小脑袋：

    

    “之前家里养过……”

    

    白乘霖点点头：

    

    “那你会因为那只公鸡啄伤了你的手，就把整窝鸡全杀光吗”

    

    “那怎么会——”幼童瞪大眼睛，“我还要吃鸡蛋，还要靠它们孵小鸡呢！”

    

    白乘霖笑了，笑意很淡：

    

    “一样的道理。妖兽之於修仙界，就如鸡之於农家。”

    

    他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

    

    “它们的骨、血、丹、皮，是炼丹、画符、铸器、布阵的根本。就连它们死后腐烂的皮肉，也会化作灵雾，反哺大地灵脉。我们修的每一道功法、服下的每一枚丹药，哪一样，没有妖兽的影子”

    

    “修仙界自古如此：人取於妖，妖亦取於天。若我今日因一州之祸，便屠尽妖兽——万年之后，丹方失效，法器再无良材。到那时，不是西鹤妖兽霍乱人族，而是人族自己断了修行的路。”

    

    他顿了顿，目光扫过茶馆中那些或站或坐、或哭或笑的人们：

    

    “天道贵生，不是心慈手软，而是万物环环相扣，缺一则全盘崩溃。留它们一命，不是为了仁慈。是为了让这片天地，还能继续养人、养妖、养万物。”

    

    他收回目光，落在那幼童脸上，直视著他的眼睛：

    

    “道法自然，绝非弱肉强食。”

    

    说完这些，白乘霖微微一顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

    

    “这个回答……前辈可还满意”

    

    一个二十出头的年轻人，对一个五六岁的幼童称呼“前辈”，这一幕画面颇为怪异。

    

    茶馆里的人们面面相覷，不明所以。

    

    而那幼童，却不仅没有丝毫意外，反而哈哈一笑，那张稚嫩的小脸上，竟展现出一抹堪称慈祥的笑容来。

    

    他的目光落在白乘霖身上，缓缓开口，声音依旧稚嫩，语气却已不再是孩童：

    

    “不错，不错。”

    

    他点了点头：

    

    “白乘霖，你的眼光、心性、仪表，当真当得起謫仙二字。”

    

    白乘霖神色不变，只是轻声开口：

    

    “前辈谬讚。却不知前辈……有何来意”

    

    那幼童负手而立，明明是个五六岁的身量，却偏偏做出一副老气横秋的姿態，看起来颇为滑稽：

    

    “老夫旧居皇都，闭关多年不出。这些时日，心中有感，閒来无事便出来走走。恰好路过这西鹤州，感知到此地有有趣之事发生，便过来一瞧。”

    

    他看著白乘霖，眼中满是兴味：

    

    “倒是没想到，遇到你这么个晚辈。有趣，有趣。”

    

    “皇都”

    

    白乘霖喃喃低语，隨后开口：

    

    “敢问前辈是……”

    

    幼童哈哈一笑，摆了摆手：

    

    “不必问，不必问。待到该知之时，你自会知晓。”

    

    “云深不知处，雪落见天机。

    

    待到相逢日，自有故人来。”

    

    吟完，他看向白乘霖，眼中笑意更深：

    

    “白乘霖……老夫很看好你。好好修行，莫要辜负了这副好皮囊，更莫要辜负了这……天地之心，道法之躯。”

    

    话音落下。

    

    他身形一闪，瞬间消失不见。

    

    没有破空声，没有灵力波动，没有任何徵兆。

    

    就那样，凭空消失。

    

    仿佛他从未存在过。

    

    茶馆里的人们还沉浸在震惊中，没有反应过来。

    

    白清婉眨了眨眼，有些意外，有些好奇，凑到白乘霖身边小声问：

    

    “白师兄，你怎么看出来这幼童不一般的呀”

    

    白乘霖默默看了她一眼，语气平淡：

    

    “我又不是傻子。”

    

    白清婉眨了眨眼。

    

    白师兄这话什么意思

    

    没有骂自己吧

    

    应该……没有吧

    

    就在这时——

    

    “謫仙人——！！！”

    

    不知是谁，终於从震惊中回过神来，发出一声惊呼。

    

    这声惊呼如同点燃了引线，茶馆里瞬间炸开了锅！

    

    “謫仙人！真的是謫仙人！”

    

    “謫仙人！您对我西鹤州的大恩大德，我们世世代代都不会忘！”

    

    “謫仙人！您救了我们全家！我爹、我娘、我媳妇、我孩子——都是您救的啊！”

    

    “謫仙人！请受我等一拜！”

    

    “謫仙人！您就是我们西鹤州的再生父母！”

    

    “謫仙人！您一定要长命百岁——不，长命万岁！”

    

    人们纷纷跪下，黑压压地跪了一地。

    

    有白髮苍苍的老者，有怀抱婴儿的妇人，有满脸沧桑的汉子，有稚气未脱的少年。

    

    他们跪在地上，磕著头，流著泪，口中喊著各种各样的感激之词。

    

    等有人抬起头，想要再看一眼那謫仙人的模样时——

    

    窗边的位置，已经空了。

    

    那白衣如雪的年轻男子，和那身著白裙的娇美少女，不知何时已经离开。

    

    只有窗外的雪还在下，只有炉中的火还在烧，只有那碗喝了一半的茶，还冒著淡淡的热气。

    

    人们跪在那里，痴痴地望著那个空荡荡的位置。

    

    良久。

    

    有人轻声开口：

    

    “謫仙人……走了。”

    

    没有人回答。

    

    只有窗外的雪，越下越大。

    

    ……