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沙影裹挟着漫天沙砾扑来的瞬间，秦越将金乌晶护在身前，金红光芒骤然铺开，形成一道半透明的焰墙。待沙影逼近，众人才看清其真面目——那是一队骑着沙驼的沙纹族弟子，沙驼的蹄子裹着淡紫沙晶，每踏一步都在地面留下蚀纹印记，为首者身披镶沙纹的皮甲，手持一柄月牙形沙纹刀，刀鞘上刻着沙纹族的族徽，正是沙纹族小族长沙烈。
“沙烈！你疯了吗？”被救下的沙纹族长老颤巍巍地往前一步，指着沙烈的鼻子怒斥，“族长沙岳被风玄囚禁，你不救族长就算了，还帮着叛军拦我们？”沙烈勒住沙驼的缰绳，皮甲下的肩膀微微颤抖，眼神却异常狂躁，沙纹刀直指秦越：“老东西，别被联军骗了！他们才是污染西域灵脉的罪魁祸首！风玄长老说了，只有毁掉联军，才能净化灵脉！”
秦越眉头紧锁，沙烈的语气和之前被俘的叛军如出一辙，显然也是被操控了。他收起古神斧，往前走了两步：“沙烈，我与你族长沙岳有过交情，去年沙纹族遭遇沙蝗灾，还是联军送去的粮种。风玄说我们污染灵脉，有什么证据？”他故意提起旧情，试图唤醒沙烈的自主意识。
沙烈的眼神果然闪过一丝迷茫，握刀的手指微微松动。可就在这时，他脖颈后突然浮现出一道淡紫纹路，与之前叛军的纹路同源却更清晰，纹路跳动间，沙烈猛地嘶吼起来：“证据？灵脉里的蚀纹就是证据！风玄长老带我们看过，灵脉源头的沙晶都变成紫黑色了，那就是你们联军搞的鬼！”他一挥沙纹刀，身后的沙驼弟子立刻举起沙纹弩，箭尖对准秦越等人。
苏青璃悄悄拉了拉秦越的衣袖，引纹令的银白光芒指向沙烈的脖颈：“和叛军的蚀纹控体不一样，他的纹路更规整，像是经过特殊炼制的‘蚀纹种’，直接种进了纹脉里。”秦越心中一沉，蚀纹种比蚀纹膏更阴毒，一旦种下，除非毁掉种纹的源头，否则很难彻底清除，而且会逐渐吞噬宿主的意识。
“沙烈，你看清楚！”苍渊举起之前缴获的沙纹弩，箭头上的蚀纹晶粉还在闪烁，“这是风玄给你们的武器吧？真正污染灵脉的是蚀纹晶！我们刚毁掉一个蚀纹引晶，里面用的就是活人献祭！风玄才是在利用你们！”他将弩箭扔到沙地上，箭尖插进沙层，瞬间冒出淡紫烟雾，“你自己看，这东西接触沙子都能产生蚀纹！”
沙烈的目光落在弩箭上，眼神再次动摇，脖颈后的纹路却突然变得鲜艳，他抱住头痛苦地嘶吼起来：“别再说了！我的头好疼！”一名穿着风蚀族服饰的弟子从沙骑队伍里出来，手持一根骨杖，对着沙烈的后背轻轻一点，骨杖顶端的紫黑晶石亮起，沙烈的嘶吼立刻停止，眼神重新变得狂躁：“少废话！要么交出沙纹族长老，要么死！”
“是风蚀族的‘控种师’！”苏青璃低声提醒，“他手里的骨杖能强化蚀纹种的力量！”秦越眼神一冷，看来风玄是故意派沙烈来拦路，既想除掉他们，又想借沙纹族的手毁掉长老——毕竟长老知道沙纹族的很多秘密。他刚要催动金乌晶，就见沙烈突然挥刀冲了过来，沙纹刀带着沙刃气浪，直劈他的面门。
秦越侧身避开，金乌晶的光芒在指尖凝聚，轻轻一点沙纹刀的刀身。金红光芒顺着刀身蔓延，沙烈只觉得手掌传来一阵灼烧感，慌忙松手，沙纹刀掉在地上，刀身的沙纹被灼烧得焦黑。“沙烈，醒醒！”秦越趁机扣住他的手腕，金乌晶的光芒顺着他的手臂注入，试图压制蚀纹种的力量。
沙烈的身体剧烈颤抖起来，脖颈后的纹路不断闪烁，像是在与金乌晶的力量对抗。他的眼神在狂躁和清明间反复切换，突然嘶吼着推开秦越：“别碰我！风玄说了，谁解除蚀纹种，谁就会被蚀纹反噬！”他捡起沙纹刀，却没有再攻击，而是后退两步，对着沙骑队伍吼道：“都别动手！我要亲自问清楚！”
那名风蚀族控种师脸色一变，立刻挥动骨杖，沙骑队伍里的十余名弟子突然举起沙纹弩，箭尖对准了沙烈：“沙烈大人，你被联军蛊惑了！风玄长老有令，敢违抗者，格杀勿论！”沙烈猛地回头，沙纹刀指向控种师：“我是沙纹族小族长，轮不到你们风蚀族指手画脚！”
局势瞬间僵持，秦越趁机对苏青璃使了个眼色，苏青璃会意，引纹令的银白灵丝悄悄蔓延，缠住了那名控种师的骨杖。就在这时，沙州城方向突然传来一阵震天动地的鼓声，鼓声沉闷，带着蚀纹的节奏，沙骑队伍里的弟子听到鼓声后，眼神纷纷变得狂热，不顾沙烈的阻拦，举起沙纹弩就朝秦越等人射来。
“该死！是蚀纹战鼓！”苏青璃立刻撑起灵纹盾，沙箭撞在盾上炸开，蚀纹力顺着盾面蔓延，灵纹盾的光芒瞬间黯淡了几分。秦越一把将沙烈拉到身后，金乌晶全力催动，金红光芒形成一道焰墙，将后续的沙箭尽数挡下：“沙烈，现在你还信风玄？他根本没把你们沙纹族放在眼里！”
沙烈看着那些疯狂的族人，又看了眼远处沙州城方向的暗黄沙烟，终于彻底清醒过来，脖颈后的纹路黯淡了几分：“我错了！风玄给我们看的‘污染灵脉’是假的，他用蚀纹晶伪造了灵脉源头的景象！”他举起沙纹刀，对着沙骑队伍吼道：“族人们！别再被风玄骗了！他抓了族长，是想吞并我们沙纹族！”
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可那些弟子被蚀纹战鼓和蚀纹种双重影响，根本不听劝，反而嘶吼着冲了过来。沙烈咬了咬牙，对着秦越道：“秦盟主，我帮你们拦住他们！你们快去救族长！风玄把族长关在沙州城的城主府地牢，地牢的钥匙在他的贴身护卫手里！”他挥刀冲向最前排的弟子，沙纹刀劈断沙纹弩，“快走！我撑不了多久！”
秦越点点头，对苍渊道：“你带两名弟子帮沙烈！我和青璃带着长老去城主府！”苍渊立刻领命，龙纹刀出鞘，与沙烈并肩作战：“放心！这些家伙交给我们！”秦越拉起沙纹族长老，跟着苏青璃往沙州城方向跑去，身后传来激烈的打斗声和沙烈的怒吼。
沙州城的城墙近在眼前，城墙上的黑旗依旧飘扬，沙岳被绑在旗杆上，脑袋耷拉着，不知死活。城门紧闭，城门缝里渗出淡紫的蚀纹雾气，城墙上的叛军看到秦越等人，立刻举起沙纹弩射击。苏青璃引纹令一挥，银白灵丝缠住箭尖，将沙箭纷纷拉偏：“城门被蚀纹锁锁住了，需要找到锁眼才能打开！”
秦越抬头望向城墙，发现城墙的东南角有一处破损，破损处的蚀纹雾气较淡。他抱起苏青璃，金乌晶的光芒裹着两人，纵身跃上城墙：“我去开城门！你掩护我！”城墙上的叛军见状，纷纷围了过来，秦越古神斧横扫，将两名叛军逼退，苏青璃则在他身后撑起灵纹盾，挡住后续的攻击。
就在秦越即将抵达城门楼时，一道紫黑光芒突然从城门楼里射来，直奔他的后心。苏青璃惊呼一声，推开秦越，自己却被光芒擦中肩膀，护纹符瞬间碎裂，肩膀红肿起来，冒出淡紫烟雾。秦越转身看去，城门楼里走出一名穿着风蚀族长老服饰的老者，手持一根刻满蚀纹的骨杖，正是风玄。
“秦盟主，果然名不虚传。”风玄的声音沙哑，空洞的眼窝看向秦越，“毁了我的引晶，还策反了沙烈，可惜啊，太晚了。”他挥动骨杖，城门楼两侧的墙壁突然裂开，露出两具巨大的沙傀儡，傀儡的身体由黄沙和蚀纹晶组成，拳头比人头还大，“这是我用沙纹族的灵脉培育的‘蚀沙傀儡’，正好让你们尝尝滋味！”
沙傀儡迈着沉重的步伐走出，拳头砸向秦越，地面被砸出一个深坑，沙砾飞溅。秦越拉起苏青璃，纵身跃下城墙，金乌晶的光芒劈向沙傀儡的膝盖，却只在上面留下一道浅浅的灼痕。“这傀儡的核心是蚀纹晶，金乌火只能暂时压制！”苏青璃掏出引纹令，银白灵纹缠住沙傀儡的腿部，试图限制它的行动。
风玄站在城门楼上狂笑：“秦越，你以为沙烈真的能撑住？我的蚀纹战鼓能不断强化蚀纹种的力量，用不了多久，他就会变成比傀儡还疯狂的怪物！还有沙岳，他的纹力已经被我抽干，用来催动蚀沙傀儡了，你们救不了他！”他举起骨杖，沙傀儡的拳头再次砸来，这次的速度比之前快了一倍。
秦越心中一沉，刚要催动五晶的力量，就听到城墙下传来苍渊的怒吼：“秦越！沙烈他……”秦越抬头望去，只见沙烈浑身冒着淡紫烟雾，脖颈后的纹路变得异常鲜艳，正疯狂地攻击苍渊，沙纹刀上裹着浓郁的蚀纹力，之前的清明荡然无存。
“我说过，谁解除蚀纹种，谁就会被反噬。”风玄的笑声在沙州城上空回荡，“秦越，要么投降，我让你死得痛快；要么被我的傀儡和沙烈撕碎，让你的纹力成为我傀儡的养料！”他挥动骨杖，另一具沙傀儡也冲了过来，与之前的傀儡形成夹击之势。
苏青璃掏出一枚疗伤丹服下，肩膀的疼痛稍稍缓解，引纹令的银白灵纹再次亮起：“秦越，沙傀儡的核心在胸口！我们一起攻击核心！”她引动灵纹，缠住沙傀儡的手臂，秦越趁机纵身跃起，古神斧带着金乌火的光芒，劈向沙傀儡的胸口。
斧刃劈进沙傀儡的胸口，触到了里面的蚀纹晶，发出刺耳的“滋滋”声，蚀纹晶开始融化，沙傀儡的动作变得迟缓。风玄见状，立刻催动骨杖，沙傀儡的胸口突然炸开，黄沙裹着蚀纹力喷向秦越，秦越被喷个正着，护纹符瞬间黯淡，手臂上也沾到了蚀纹力，传来灼烧感。
就在这时，沙州城的城主府方向突然传来一声巨响，一道金红光芒直冲云霄，光芒中带着沙岳的纹力波动。风玄的脸色骤变，空洞的眼窝转向城主府：“不可能！沙岳的纹力明明被我抽干了！”秦越趁机催动金乌晶，金红光芒再次劈向另一具沙傀儡的胸口，同时望向城主府的方向——那道光芒中，隐约能看到一个熟悉的身影，正手持沙纹族的族长令牌，站在城主府的屋顶上。