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城主府屋顶的金红光芒刺破沙雾时，风玄持杖的手猛地一颤，原本操控沙傀儡的紫黑纹力瞬间紊乱。那具被秦越劈中胸口的傀儡动作滞涩，胸口融化的蚀纹晶滴落在沙地上，发出“滋滋”的声响。秦越抓住这转瞬即逝的间隙，金乌晶光芒暴涨，古神斧顺着傀儡胸口的裂痕刺入，将核心处尚未完全融化的蚀纹晶彻底劈碎。
“轰隆”一声，沙傀儡失去核心支撑，庞大的身躯轰然坍塌，化作一滩裹着紫黑烟雾的黄沙。秦越刚落地，就见城主府方向一道身影踩着沙纹气浪跃下城墙，身形虽消瘦，却带着沙纹族特有的沉稳气场，手中族长令牌泛着金红光芒——正是沙岳！他脖颈间还缠着断裂的锁链，衣衫染血，却眼神锐利，直奔另一具沙傀儡而去：“风玄，你竟敢动我沙纹族的灵脉！”
沙岳将令牌按在傀儡后背，金红纹力顺着傀儡的沙粒纹路蔓延，傀儡动作骤然僵硬，后背竟浮现出沙纹族的守护纹阵。“这是我族的‘锁沙阵’，你的傀儡用我族灵脉炼制，终究受我掌控！”沙岳低喝一声，令牌猛地转动，傀儡体内的蚀纹晶被强行剥离，带着刺耳的尖鸣从傀儡胸口弹出，落在地上摔得粉碎。
风玄在城门楼上气得浑身发抖，空洞的眼窝死死盯着沙岳：“你明明被我抽干了纹力，怎么可能还能动用锁沙阵！”“你抽走的只是我体表的纹力。”沙岳抬头冷笑，令牌指向城门楼，“沙纹族的核心纹力藏在血脉里，你用蚀纹术强行抽取，只会触发血脉秘术‘燃血护脉’，倒是要多谢你，让我突破了桎梏！”
秦越趁机冲向城门楼，金乌晶的光芒逼退城墙上的叛军。风玄见状不妙，挥动骨杖射出一道紫黑光芒，却被沙岳的令牌挡下。他咬牙将骨杖插进城墙的纹阵中，城门楼突然剧烈震动：“秦越，沙岳，今日之仇我记下了！暗灵谷的大人不会放过你们！”话音未落，城墙内侧的暗门打开，风玄带着两名控种师钻进暗道，消失在沙雾中。
“别追！”沙岳拦住要去追的秦越，“暗道通往风蚀谷，里面布满蚀纹陷阱。当务之急是稳住沙州城，还有……”他看向城墙下的战场，语气凝重起来，“沙烈出事了。”秦越转头望去，只见沙烈像疯兽般挥舞着沙纹刀，刀身裹着浓郁的紫黑蚀纹力，苍渊和两名弟子被逼得节节后退，一名弟子的手臂已被刀风扫中，伤口正冒着紫烟。
此时的沙烈彻底失去了神智，双眼翻白，脖颈后的淡紫纹路像活物般蠕动，每挥动一次刀，纹路就鲜艳一分。他根本不顾及自身防御，招招都是同归于尽的架势，苍渊的龙纹刀几次能击中他，却都因顾忌他体内的蚀纹力不敢下死手——一旦伤及要害，蚀纹力可能会瞬间爆发，彻底吞噬他的生机。
“只能先制住他！”秦越纵身跃下城墙，金乌晶光芒凝成细针，精准扎向沙烈周身的纹脉节点。沙烈嘶吼着转身，沙纹刀劈向秦越的面门，刀风带着蚀骨的沙砾。秦越侧身避开，左手扣住沙烈的手腕，右手金乌晶贴在他的脖颈后，金红光芒顺着纹路缓缓渗入——这是他能想到最温和的压制方式，既不伤及沙烈，又能暂时阻断蚀纹种的纹力输送。
沙烈的身体剧烈挣扎起来，体内蚀纹力疯狂反扑，秦越只觉得掌心传来一阵灼痛，金乌晶的光芒竟被压得黯淡了几分。“我来帮你！”苏青璃快步赶来，引纹令的银白灵纹化作细丝，缠绕在沙烈脖颈后的纹路上，灵纹与金乌光芒交织，形成一道双色光罩，将蚀纹种牢牢包裹。
“喝！”秦越和苏青璃同时发力，双色光罩猛地收缩，沙烈发出一声痛苦的嘶吼，身体一软，倒在秦越怀中，脖颈后的纹路终于黯淡下去，恢复成淡淡的印记。苍渊松了口气，抹了把脸上的汗：“再晚一步，我就要用龙纹力强行震碎他的纹脉了。”他看向沙烈的脸，“这蚀纹种太邪门了，比之前遇到的蚀纹控体厉害多了。”
沙岳蹲下身，手指轻轻抚过沙烈脖颈后的纹路，脸色愈发沉重：“这不是普通的蚀纹种，是‘子母蚀纹’。母种在风玄手里，子种种在沙烈和其他族人身上，风玄能通过母种随时操控子种，还能借子种吸收族人的纹力。”他叹了口气，“我之前被囚禁时，偷听到风玄和手下对话，说这蚀纹种是‘暗灵谷的大人’给他的，专门用来控制西域各族。”
“暗灵谷？”秦越心中一凛，暗灵谷正是之前毁掉蚀纹母晶的地方，墨渊的残魂还藏在他的护纹符里，风玄口中的“大人”，十有八九和墨渊有关。他掏出之前缴获的控种师骨杖，递给沙岳：“这是风蚀族控种师的武器，你看看能不能找到破解子母蚀纹的线索。”
沙岳接过骨杖，仔细观察着杖头的紫黑晶石：“这是‘蚀纹媒晶’，用来放大母种的纹力。破解之法我暂时不知道，但能确定子种的纹力源头——风蚀谷的‘蚀纹母巢’。只有毁掉母巢，才能彻底清除所有子种，否则就算暂时压制，风玄还能通过母种重新激活它们。”
就在这时，一名沙纹族弟子匆匆跑来，神色慌张：“族长大人，秦盟主！城西南的沙坡塌了，露出一个大洞，里面全是蚀纹雾气，还有不少族人的骸骨！”众人脸色一变，立刻跟着弟子赶往城西南。刚到沙坡，就闻到一股浓烈的腐臭和蚀纹混合的气味，塌陷的洞口直径约有丈许，里面黑黝黝的，隐约能看到散落的白骨。
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苏青璃掏出引纹令，银白灵纹探入洞中，片刻后脸色苍白地收回灵纹：“洞底是一个蚀纹阵，那些骸骨是被用来献祭的沙纹族弟子，他们的纹力被阵纹吸收，输送到风蚀谷方向。而且……”她顿了顿，“我在阵纹中感应到了沙蚀母核的气息，和之前黑岩沙丘下的母核同源，但更强大。”
“风玄在修建蚀纹输送阵。”沙岳的拳头攥得咯咯作响，“他用母巢控制族人，用引晶催动沙暴，用献祭阵吸收纹力，最后都输送到风蚀谷，不知道在搞什么鬼。”他看向秦越，“秦盟主，我想请你帮我一起去风蚀谷毁掉母巢和母核，不然不仅沙纹族，整个西域都会被风玄和他背后的势力控制。”
秦越刚要答应，怀中的沙烈突然抽搐起来，脖颈后的纹路再次亮起，口中发出模糊的呓语：“母巢……醒了……眼睛……在看……”众人急忙围过去，苏青璃刚要催动灵纹压制，沙烈突然睁开眼睛，眼神空洞，嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音变得沙哑而陌生，完全不是他自己的语气：“秦越……风蚀谷……等着你们……母巢会收下你们的纹力……”
“是母种在操控他说话！”沙岳急忙按住沙烈的肩膀，金红纹力注入他体内，“快压制住他，不然他会被母种彻底夺舍！”秦越和苏青璃立刻发力，双色光罩再次将沙烈包裹，沙烈的身体剧烈颤抖了几下，再次昏迷过去，脖颈后的纹路恢复黯淡，但这次的印记，比之前深了几分。
苏青璃擦了擦额头上的汗，脸色凝重：“母种的力量变强了，而且能通过子种远程夺舍，说明母巢已经成熟了。我们必须尽快去风蚀谷，再晚就来不及了。”苍渊点头：“我去清点弟子，准备护纹符和疗伤药，半个时辰后出发。”
秦越蹲下身，看着昏迷的沙烈，手指轻轻抚过他脖颈后的纹路，突然感到掌心传来一阵熟悉的悸动——是护纹符里墨渊残魂的气息！他心中一沉，悄悄将护纹符掏出来，符纸表面竟浮现出与沙烈纹路相似的淡紫印记，墨渊的声音在他脑海中微弱地响起：“子母蚀纹……是始祖的手笔……风蚀谷的母巢……藏着始祖的一缕残识……”
秦越猛地握紧符纸，墨渊的声音瞬间消失，符纸表面的印记也随之淡化。他抬头看向风蚀谷的方向，那里的沙雾愈发浓郁，隐约能看到一道巨大的黑影在沙雾中蠕动，像是一头蛰伏的巨兽。沙岳走过来，拍了拍他的肩膀：“秦盟主，准备好了吗？风蚀谷的路不好走，全是流沙和蚀纹陷阱。”
“走吧。”秦越将符纸收好，眼神坚定，“不仅要毁掉母巢，还要弄清楚风玄背后的人到底是谁。”他回头看了眼昏迷的沙烈，被两名弟子抬着跟在队伍后面，脖颈后的纹路偶尔还会轻轻跳动，像是在呼应着风蚀谷方向的某种力量。
队伍刚走出沙州城，苏青璃的引纹令突然剧烈闪烁，银白灵纹在地面投射出一幅简易的地形图，地形图上风蚀谷的位置被一团浓郁的紫黑光芒笼罩：“不好，风蚀谷的蚀纹力突然暴涨，母巢好像在……吞噬周围的灵脉！”她指向远处的沙雾，“你看，沙雾在往风蚀谷汇聚，形成了一道巨大的纹力漩涡！”
众人抬头望去，只见风蚀谷方向的沙雾旋转起来，形成一道直通天际的沙柱，沙柱中夹杂着无数紫黑光点，正是蚀纹力凝聚的形态。沙岳脸色大变：“母巢在进化！一旦吞噬完周围的灵脉，它就能自主产生蚀纹种，到时候整个西域都没人能阻止风玄了！”
秦越加快脚步，金乌晶的光芒在前方开路，将挡路的流沙冻结：“快！我们必须在母巢进化完成前赶到！”队伍在沙雾中疾驰，越是靠近风蚀谷，地面的震动就越剧烈，不时有裹着蚀纹力的沙砾从空中落下。
就在众人即将抵达风蚀谷入口时，地面突然裂开一道巨大的缝隙，缝隙中伸出无数粗壮的沙触手，直奔队伍中的沙烈而去。沙岳惊呼：“是母巢的触手！它能感应到子种的位置！”秦越立刻挡在沙烈身前，古神斧劈向触手，金红光芒将触手斩断，却见断口处又立刻生出新的触手，而且比之前更粗壮。
“不止是感应，它想把沙烈拖进母巢，彻底融合子种和母种！”苏青璃的引纹令全力催动，银白灵纹织成一张大网，将触手暂时挡住，“风蚀谷里肯定有更厉害的东西在等着我们！”秦越望着缝隙中不断涌出的触手，又看向风蚀谷深处那道越来越亮的紫黑光芒，心中明白，这场仗，比他们想象的要艰难得多——母巢背后的始祖残识，才是真正的威胁。