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紫黑光柱下的沙暴如奔腾的巨兽，卷着磨盘大的沙砾撞向沙州城墙。秦越将金乌晶嵌入城门上方的纹阵，金红光芒顺着城墙上的古纹蔓延，形成一道半透明的焰墙，沙砾撞在墙上瞬间化为齑粉，却也让焰墙的光芒黯淡几分。“这样撑不了多久！”苍渊挥刀劈飞一枚漏网的沙弹，溅起的火星落在衣襟上，“沙暴里裹着蚀纹力，焰墙的纹力消耗得太快了！”
沙岳抱着族长令牌跑上城楼，令牌的金红纹力注入焰墙，让摇摇欲坠的光罩重新稳定：“这不是自然沙暴，是风玄用母巢之力操控的‘蚀纹沙暴’，目标就是毁掉沙州城的防御！他想让我们没时间去万沙古阵！”秦越望着沙暴中隐约闪烁的紫黑光点，突然发现光点的排布带着规律，像是某种指引纹阵：“他在试探我们的防御极限！而且沙暴里藏着叛军的耳目，我们的部署全被看在眼里！”
苏青璃引纹令扫过沙暴，银白灵纹回来时缠了一缕淡紫沙粒：“沙粒里有微弱的意识波动，是风蚀族的‘沙眼术’，能通过沙粒传递画面。”她将沙粒放在掌心，灵纹催动下，沙粒浮现出城楼的模糊影像，“风玄在远程观察我们的防御弱点！”
夜幕降临时，沙暴的攻势渐渐减弱，却并未消散，像一层厚重的沙幕围在沙州城外。秦越在议事堂拍下发令符：“不能被动防御！风玄三日后要去万沙古阵，现在必然在城外布置了临时营地，囤积蚀纹晶和粮草。我和青璃夜探营地，查清引晶位置和兵力部署；沙岳前辈加固城防，用锁沙阵在城外布下暗桩；苍渊守着沙烈，一旦他有异动立刻用龙纹力压制。”
亥时的沙州城一片寂静，秦越和苏青璃换上沙纹族的黑袍，将纹器藏在宽大的袖中，借着城墙阴影溜出城外。沙暴虽弱，却让能见度不足五尺，苏青璃引纹令化作银线贴在掌心，顺着沙粒中残留的蚀纹力指引方向：“西北方向十里处，蚀纹力最浓郁，应该是营地所在。”
走了约莫半炷香，前方突然传来沉闷的号角声，沙幕中亮起数十点篝火，篝火周围插着绣着风蚀纹的黑旗，正是叛军营地。营地外围挖着丈深的沙沟，沟底埋着削尖的沙纹木，木尖裹着紫黑蚀纹晶，散发着刺鼻的气味。两名叛军提着沙纹灯巡逻，灯笼的光映出他们脖颈后亮着的淡紫纹路。
“绕到东侧，那里沙沟较浅。”秦越拉着苏青璃伏在沙丘后，看着巡逻队走过，两人借着沙暴的风声，像两道黑影滑向营地东侧。东侧的沙沟果然只及腰深，沟底的沙纹木也稀疏许多，苏青璃灵纹探出，确认附近没有陷阱，指尖弹出两道银丝，缠住沟沿的沙砾，两人借力跃过沙沟，落在营地外围的帐篷阴影里。
营地中央的大帐篷最是显眼，帐篷顶端插着一面巨大的黑旗，旗面下隐约有紫黑光芒闪烁。秦越和苏青璃趴在相邻的帐篷顶上，借着帐篷缝隙往里看，只见帐篷里摆着一张沙盘，风玄正握着骨杖指点沙盘上的沙州城模型，周围站着几名黑袍人，其中一人正是白天在风蚀谷入口操控触手的控种师。
“沙州城的焰墙撑不过明日午时。”风玄的声音透过帐篷布传来，带着阴狠，“明日清晨，你带两百名沙纹族弟子从东门进攻，用蚀纹沙弹轰塌城墙；我带主力押送母巢前往万沙古阵，等始祖残识融合成功，再回头收拾秦越他们。”控种师躬身应下，又问：“那沙州城里的沙烈怎么办？他的子种和母巢共鸣最强，要是被秦越利用，可能会找到母巢的弱点。”
风玄冷笑一声，骨杖敲了敲沙盘上的万沙古阵标记：“我早有安排。沙烈的子种里藏着‘引魂纹’，明日沙暴最盛时，我会催动母巢之力激活引魂纹，到时候他会不受控制地攻击秦越，要么被秦越杀死，要么成为母巢的养料，怎么都不亏。”他顿了顿，又道：“暗灵谷的大人传来消息，秦越的护纹符里藏着墨渊的残魂，让我们留意他的血脉波动，那是打开蚀纹深渊的关键。”
秦越掌心一紧，没想到风玄连墨渊的事都知道。苏青璃突然拉了拉他的衣袖，示意他看向大帐篷西侧的小帐篷，那里的篝火旁堆着数十个陶罐，陶罐上刻着与城西南献祭阵相似的纹章，一名黑袍人正将紫色粉末倒进陶罐，粉末接触空气后冒出淡紫烟雾，正是蚀纹晶磨成的粉。
“是蚀纹沙弹的原料。”苏青璃用灵纹在沙地上写了几个字，“至少有五十罐，足够轰塌半座城墙。”秦越点头，正想再探，营地东侧突然传来一声惨叫，紧接着是急促的脚步声：“有奸细！沙沟边发现了灵纹痕迹！”
风玄的声音在帐篷里炸响：“封锁营地！别让奸细跑了！”秦越和苏青璃对视一眼，立刻翻身从帐篷顶上滑下，钻进旁边的杂物帐篷。帐篷里堆着干枯的沙棘和破损的沙纹盾，两人刚藏好，就有两名叛军举着沙纹刀冲进来，刀身的沙纹在火光下闪烁。
“这里没人，去那边看看！”一名叛军扫了一眼，转身要走。苏青璃突然出手，灵纹缠住两人的脚踝，秦越同时捂住他们的嘴，金乌晶的微光点在他们脖颈后的纹路处，两人闷哼一声便软倒在地。“来不及细看了，先毁掉引晶！”秦越扯下叛军的黑袍裹住两人，示意苏青璃去大帐篷找引晶，自己则冲向西侧的沙弹陶罐。
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苏青璃刚冲到大帐篷门口，就被控种师拦个正着，骨杖一挥，数道沙刃射来：“奸细果然在这里！”苏青璃引纹令横挡，银白灵纹挡住沙刃，却被沙刃中的蚀纹力震得后退半步。帐篷里的风玄听到动静，骨杖催动下，大帐篷顶端的黑旗突然展开，露出旗面后的紫黑晶石——正是一枚比黑岩沙丘更大的蚀纹引晶！
“想毁我的引晶？痴心妄想！”风玄骨杖敲击地面，引晶光芒暴涨，营地周围的沙沟突然涌出大量沙粒，形成一道道沙墙，将秦越和苏青璃分开。秦越刚抱起一罐蚀纹沙弹，就被沙墙困住，沙墙上伸出无数沙刺，直指他的面门。“秦越！引晶在帐篷顶端！用金乌火毁它！”苏青璃的声音从沙墙另一侧传来，带着喘息。
秦越将沙弹罐扔向沙刺，陶罐炸开的瞬间，他纵身跃起，金乌晶的光芒凝聚成斧形，劈向大帐篷顶端的引晶。斧刃与引晶相撞，发出刺耳的尖鸣，引晶表面出现细密的裂痕，紫黑光芒黯淡几分。风玄怒吼着扑过来，骨杖带着母巢的威压，直砸秦越的后脑：“给我死！”
千钧一发之际，一道金红光芒从沙州城方向射来，击中骨杖侧面，将风玄的攻击偏开。秦越回头一看，沙岳举着族长令牌站在沙丘上，身后跟着数十名沙纹族弟子，显然是察觉到营地异动赶来支援。“风玄！你的死期到了！”沙岳令牌一挥，金红纹力劈开沙墙，苍渊带着龙纹卫冲进来，龙纹刀劈向慌乱的叛军。
风玄见势不妙，将骨杖插进引晶中，紫黑光芒瞬间爆发，营地中央的沙地突然塌陷，露出一个通往地下的暗道：“秦越，万沙古阵见！母巢会等着你的血脉！”他纵身跳进暗道，控种师和几名亲信也跟着跳了下去，暗道入口随即被黄沙掩埋。秦越想去追，却被苏青璃拉住：“别追！暗道里全是蚀纹陷阱，而且引晶要炸了！”
秦越立刻抱起苏青璃，纵身跃出营地，刚落地就听到“轰隆”一声巨响，蚀纹引晶彻底炸开，营地化作一片火海，沙沟里的蚀纹木和沙弹罐接连爆炸，紫黑烟雾冲天而起。沙岳带着弟子清理战场，苍渊提着一名被俘的叛军过来：“这小子说，风玄在暗道里留了‘沙葬符’，谁追进去就会被黄沙活埋！而且母巢已经被提前运走了，用十头沙漠巨犀拉着，往万沙古阵去了！”
秦越看着燃烧的营地，眉头紧锁：“他故意让我们发现营地，就是为了拖延时间，好安心运走母巢。”苏青璃捡起一块引晶的碎片，灵纹探查后脸色凝重：“引晶的纹力和万沙古阵的封印纹力同源，风玄是想用引晶的碎片加固母巢和始祖残识的联系，这样融合速度会更快！”
众人赶回沙州城时，天边已泛起鱼肚白。刚走进城主府，就见看守沙烈的弟子慌慌张张跑出来：“秦盟主！沙烈大人他……他醒了，但是很不对劲！”秦越心中一沉，快步走进房间，只见沙烈坐在床上，眼神空洞，脖颈后的纹路亮得刺眼，正无意识地念叨着：“万沙古阵……始祖召唤……钥匙……血脉……”
沙岳伸手想按住他，却被一股无形的沙力弹开：“是引魂纹被激活了！风玄在引晶炸开时催动了母巢之力！”苏青璃引纹令探向沙烈的纹脉，灵纹刚接触就被弹回，指尖还沾了一缕淡紫纹路：“他的纹脉和母巢彻底连通了！现在他就像个活的指引器，能感知到母巢的位置，同时母巢也能通过他控制周围的沙粒！”
秦越走到沙烈面前，金乌晶的光芒轻轻覆在他的额头，沙烈突然剧烈挣扎起来，双眼瞬间布满血丝，抓住秦越的手腕，声音变得沙哑而陌生：“秦越……跟我去万沙古阵……始祖需要你……你的血脉……能让他真正苏醒……”
“放开他！”苍渊挥刀就要砍，却被秦越拦住。秦越盯着沙烈空洞的眼睛，突然问道：“风玄把母巢的核心藏在哪里了？”沙烈的身体僵了一下，嘴角不受控制地抽动：“核心……在巨犀背上的……黑棺里……黑棺有……蚀纹锁……只有你的血脉……能打开……”
苏青璃悄悄对秦越摇头，示意他不要相信，引纹令在掌心写着“陷阱”二字。秦越却像是没看见，继续问道：“万沙古阵的封印弱点在哪里？”沙烈的头剧烈摇晃起来，脖颈后的纹路忽明忽暗：“不能说……风玄会……杀我……”他突然抱住头，痛苦地嘶吼，身体周围的沙粒开始旋转，形成一道小型沙涡。
就在这时，沙烈猛地抬起头，眼神恢复了一瞬清明，抓住秦越的手臂，声音带着哭腔：“秦盟主……别去万沙古阵……风玄设了……蚀纹屠灵阵……要把所有人……都献祭给始祖……还有……暗灵谷的石塔……藏着控制母巢的……秘钥……”话音未落，他双眼一翻，再次昏迷过去，身体周围的沙涡却没有消散，反而越来越大，将床榻都卷了进去。