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星月商会东荒总部，一座高耸入云的琉璃塔楼顶层。
这里并非寻常的办公之所，而是一间四面皆为透明晶壁的观景静室。
室内灵气浓郁如雾，地上铺着罕见的暖玉，行走间有淡淡灵光泛起。
“什么？你是说你昨日禀报的那个炼出天阶丹药的炼丹师，是……是个看起来不过二十岁修为只有出窍的小姑娘？！”
东荒首席管事李步方正负手立于一面巨大的晶壁前俯瞰着下方繁华辽阔的东荒第一大城天元城景色。
听到宋真传来的讯息，他也是十分吃惊。
昨日他便收到了宋真的紧急传讯，禀报说流云城出现了一位能炼制天阶丹药的神秘炼丹宗师，并成功拍卖。
当时李步方的第一反应便是荒谬！
以他对东荒丹道界的了解，别说能稳定炼制天阶丹药的宗师，就是偶尔能侥幸炼出一枚九品丹药的幸运儿，近千年来都未曾多见。
而今如何能突然冒出这样一位人物？
他当即回讯，让宋真仔细核查，不得有误，并密切关注那位卖丹人的动向。
而就在刚才，宋真再次动用紧急传讯，禀报了更加匪夷所思的消息。
那位神秘的炼丹师出现了，竟是昨日那位凡人卖丹人身边一位看起来不过双十年华的师妹，名为柳倾颜！
即便是以李步方的城府和见识，在听完宋真汇报后，也禁不住失声反问。
传讯玉符那边，宋真的声音出现：
“是……是的，总管大人。属下初闻时，反应与总管一般无二，简直以为自己在梦中。”
“可那位陆公子言之凿凿，信誓旦旦，甚至……甚至说若我等不信，可让他那师妹当场开炉炼丹，以验真伪！”
“属下观其神色，不似作伪。”
“当场炼丹？”
李步方眼睛微微眯起，问道：“你答应了？”
“未曾答应！”
宋真连忙道：
“此事太过惊世骇俗，牵涉巨大，属下区区一个分阁管事，如何敢做此决定？”
李步方沉默了。
他走到静室中央的茶案旁坐下沉吟起来。
宋真的顾虑，他完全理解，甚至赞赏。
为商之道，尤其是做到他们这个位置，最重要的不是激进，而是稳妥，是尽可能规避风险，同时也不放过任何机会。
宁可谨慎过度，也绝不可轻易得罪任何人。
“你没当场答应验丹，是对的。”
李步方缓缓开口道：
“此事确实棘手。信，风险极大，若为假，我等皆成笑柄。不信，风险同样不小，若为真，错失宗师，罪莫大焉。”
说完，他便沉默了下来。
传讯玉简那头宋真询问了几遍那接下来要如何是好，可李步方并未回答。
半晌，他才开口：
“不过，此事关系我星月商会的未来，一位能炼制天阶丹药的宗师，价值无可估量。无论如何，必须确认其真伪！”
“那……总管大人的意思是？”宋真小心翼翼地问。
“签，自然是要签的。”
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李步方呼了口气道：
“但不能就这么稀里糊涂地签。我们需要一个机会，一个既能验证其真伪，又不至于得罪人，甚至能让我星月商会借此机会声威大振的机会。”
说着，他目光转向侍立在一旁的随从，问道：
“我星月商会东荒片区，下一届丹华盛会何时举办？”
丹华盛会是星月商会三年一度的“招聘大会。”
届时会有无数对星月商会心向往之的炼丹师前来比试炼丹，而出色者往往会被星月商会直接签约。
那随从回道：
“回总管，下一届丹华盛会定于半月之后，于我天元城举行。”
“届时整个东荒凡在册或有名望的炼丹师，大多会前来参与。”
李步方点了点头，脸上露出满意的神色，重新对着传讯玉符道：
“宋真，你听好了。”
“你现在便告诉那位陆公子和柳姑娘，就说签约首席炼丹师乃是我星月商会百年未有之盛事，断不可草率。”
“恰逢半月之后，便是我东荒三年一度的丹华盛会，届时东荒有头有脸的炼丹师都会齐聚天元城。”
“你便说，为表郑重，也为了让柳姑娘这位新任首席能更顺利地融入东荒丹道界，商会决定，将在丹华盛会的开幕式当众宣布与柳姑娘签约，并授予其东荒首席炼丹师之荣衔。”
“如此，既显隆重，亦可让柳姑娘在东荒丹道同僚面前正式亮相。”
宋真在另一边听得连连点头，这理由冠冕堂皇，任谁也挑不出毛病，反而显得星月商会极为重视。
但李步方的话还没说完：
“不过，你也要委婉提及，炼丹师嘛，大多心高气傲，尤其是一些钻研丹道多年的老前辈。”
“柳姑娘如此年轻便身居首席高位，难保会有人心中不服，或有些质疑之声。”
“届时，或许需要柳姑娘稍稍展露一番手段，一来平息众人疑虑，二来也可彰显我星月商会新任首席之实至名归。”
“若那位柳姑娘能炼出天阶丹药则证明她实至名归，并且也能让她从此威震东荒……”
说到这里，李步方眼眸微微一眯：
“若她炼不出……则证明她与那位凡人不过是偶然得到天阶丹药的骗子罢了，我们就当场将其格杀，并通告所有人，我星月商会不欢迎江湖骗子！”
宋真听完，心中豁然开朗，不由得暗暗佩服：“高！总管此计实在高明！”
如此一来，既给了对方十足的面子和台阶，又将验明正身的环节巧妙地嵌入到丹华盛会的场合中。
名为展示手段、平息质疑，实则就是一场面向整个东荒丹道界的公开考核！
若那柳倾颜真有本事，自然能一举震慑全场，星月商会不仅能签下一位真正的宗师，还能借此盛会声势大涨。
若她是假的，星月商会也能将其就地格杀并且昭告东荒！
无论如何，星月商会都不会吃亏！
“总管思虑周全，属下佩服！”
宋真由衷赞道，心中大定，有了总管的明确指示，他就不必再左右为难了。
“嗯，去吧。好生招待，言语务必谦恭有礼，不可有丝毫怠慢。一切，待丹华盛会上，自见分晓。”
李步方最后叮嘱了一句，便切断了传讯。
静室内重新恢复了安静。
李步方再次来到晶壁前俯视窗外浩瀚的天元城，眼神深邃。
“二十岁的天阶炼丹宗师……”
“若此事为真，那可真是旷古烁今威震四海之人物……”