登基大典定在午时。

    

    天还没亮，许珀耳的王宫就开始忙碌起来。侍女们穿梭在走廊里，捧着丝绸和金线织成的礼服；侍卫们擦拭着仪仗用的长矛和盾牌，金属的寒光在烛火中闪烁；司仪官在正殿里一遍又一遍地演练流程，声音在空旷的大殿中回荡。

    

    刻律德菈站在寝宫的铜镜前，任由侍女们为她更衣。

    

    礼服比她想象中更重。深蓝色的天鹅绒底料上，用金线绣着许珀耳王室的徽记——一只展翅的鹫鹰，爪下握着一柄权杖。裙摆拖在地上，足有三尺长，需要两个侍女在后面托着才能走动。披风是白色的貂绒，毛领竖起来，几乎遮住了她半张脸。

    

    侍女为她戴上王冠。

    

    不是平日里那顶小巧的、像是玩具一样的冠冕，而是一顶真正的王冠。纯金打造，镶嵌着十二颗蓝宝石，每一颗都有鸽卵大小。王冠戴上去的瞬间，刻律德菈觉得自己的脖子被压得往下沉了一寸。

    

    “殿下真美。”侍女低声说，眼中带着真诚的赞叹。

    

    刻律德菈看着镜中的自己。

    

    那个蓝发的娇小少女，此刻被包裹在华丽的礼服和沉重的王冠中，像是一件被精心包装的礼物。她的脸上没有表情，浅蓝色的眼眸平静如死水。

    

    很美。但不像一个王。

    

    “殿下。”门外传来侍女的声音，“摄政大臣遣人来问，殿下何时准备好？”

    

    刻律德菈的手指微微收紧，攥住了袖中的匕首。

    

    那柄匕首还在。她贴身藏着，刀刃贴着皮肤，冰凉的触感让她安心。

    

    “告诉他，”她的声音平静得像是在说一件无关紧要的事，“午时正刻，我会准时出现在大殿。”

    

    “是。”

    

    侍女退下了。

    

    刻律德菈最后看了一眼镜中的自己，转身走出寝宫。

    

    登基大典在正殿举行。

    

    这座大殿是许珀耳最古老的建筑，据说建城时就已存在。石柱上雕刻着历代国王的功绩，穹顶上绘制着十二泰坦赐福翁法罗斯的壁画。平日里，这里空旷而冷清，只有偶尔的朝会才会启用。但今日，大殿里站满了人。

    

    贵族们穿着最华丽的礼服，按照爵位高低排列在大殿两侧。他们的脸上带着恰到好处的笑容——恭敬的、谦卑的、讨好的。但刻律德菈知道，这些笑容

    

    驻军统领站在武将的首位，身披重甲，面色冷硬。他看见刻律德菈走进来，微微点了点头。那是一个信号——一切就绪。

    

    刻律德菈收回目光，继续向前走。

    

    她的步伐很稳，每一步都踩在红毯的正中央。裙摆拖在身后，发出细微的沙沙声。披风在风中轻轻飘动，白色的貂绒衬着她的蓝发，确实很美。

    

    摄政大臣站在王座旁边。

    

    他是一个五十多岁的男人，身材瘦削，面容阴鸷，留着一把灰白色的山羊胡。他穿着黑色的礼服，与周围那些花团锦簇的贵族们格格不入。但他的位置，比任何人都更靠近王座。

    

    看见刻律德菈走来，他微微欠身，嘴角浮起一丝笑意。

    

    “殿下。”他说，声音沙哑而低沉，“恭喜。”

    

    刻律德菈没有看他，只是走过他身边，登上王座的台阶。

    

    王座是铁铸的，椅背上雕刻着鹫鹰的图案，坐垫是深红色的天鹅绒，已经有些旧了，边角处磨得发白。刻律德菈转过身，坐下。

    

    王座对她来说太大了。她的脚够不着地面，双手放在扶手上，显得空荡荡的。但她坐得很直，下巴微微扬起，浅蓝色的眼眸扫过殿中的每一个人。

    

    “吉时已到——”司仪官拉长了声音，“请摄政大臣为新王加冕！”

    

    这是许珀耳的规矩。新王登基，由摄政大臣主持加冕仪式，将王冠从托盘上取下，戴在新王的头顶。这象征着权力的交接，也象征着摄政时期的结束。

    

    摄政大臣走到托盘前，双手捧起那顶王冠。纯金的冠冕在他枯瘦的手中，显得格外沉重。他转过身，面对着刻律德菈。

    

    两人的目光在空气中碰撞。

    

    刻律德菈的手悄悄握紧了扶手。她的心脏在胸腔里擂鼓一样地跳，但脸上没有任何表情。她等这一刻，等了三年。

    

    摄政大臣走近一步。

    

    两步。

    

    三步。

    

    他站在刻律德菈面前，双手举起王冠。

    

    “我，许珀耳摄政大臣，”他的声音在大殿中回荡，“在此为新王加冕。愿泰坦赐福吾王，愿许珀耳永享太平——”

    

    他停顿了一下。

    

    刻律德菈的手指已经摸到了袖中的匕首。她的目光越过摄政大臣的肩膀，看向殿中的驻军统领。统领的手按在剑柄上，随时准备拔剑。

    

    一切都在计划中。

    

    “——愿吾王，万岁。”

    

    摄政大臣说完，将王冠举过头顶，准备戴在刻律德菈头上。

    

    就是现在。

    

    刻律德菈猛地站起身，抽出袖中的匕首，指向摄政大臣的咽喉。

    

    “动手！”

    

    她的声音在大殿中炸开，清脆而凌厉。

    

    殿中一片死寂。

    

    所有人都愣住了。贵族们瞪大眼睛，侍女们捂住嘴巴，司仪官手里的卷轴掉在地上，发出啪的一声脆响。

    

    但——

    

    没有人动。

    

    刻律德菈的心跳漏了一拍。

    

    她看向驻军统领。统领站在原地，手按在剑柄上，但没有拔剑。他的表情不是她预想中的决绝和果敢，而是……犹豫。

    

    不，不是犹豫。

    

    是冷漠。

    

    刻律德菈又看向那些贵族。那几个她拉拢过的、许诺过好处的人，此刻都低着头，不敢看她的眼睛。他们的身体在微微发抖，但不是因为激动，而是因为恐惧。

    

    一种不祥的预感从心底升起。

    

    “拿人！”她提高了声音，“驻军统领，拿下此贼！”

    

    驻军统领没有动。

    

    他看了摄政大臣一眼，然后低下头，后退了一步。

    

    刻律德菈的血液仿佛凝固了。

    

    “殿下。”摄政大臣的声音在她耳边响起，沙哑而平静，“把匕首放下吧。”

    

    刻律德菈猛地转头，匕首指向他的脸。

    

    “你——”

    

    “殿下的计划，确实周密。”摄政大臣笑了笑，那笑容里没有任何温度，“三年布局，安插眼线，拉拢驻军，收买贵族。每一步都算得精准，每一步都走得隐蔽。可惜——”

    

    他伸出手，轻轻推开面前的匕首。刀刃在他掌心划出一道浅痕，血珠渗出，但他连眉头都没有皱一下。

    

    “可惜，殿下的每一步，我都知道。”

    

    刻律德菈的脸色变得惨白。

    

    “你……”

    

    “驻军统领三个月前就向我投诚了。”摄政大臣不紧不慢地说，“殿下拉拢的那几个贵族，也是我让他们假意投靠的。至于殿下的那些亲信——”

    

    他拍了拍手。

    

    大殿的侧门被推开，几个浑身是伤的人被押了进来，扔在地上。刻律德菈认出了他们——那是她最信任的几个亲信，是她花了三年时间培养的、可以为自己付出性命的死士。

    

    此刻他们躺在地上，衣衫褴褛，满脸血污，奄奄一息。

    

    刻律德菈的匕首从手中滑落，哐当一声掉在地上。

    

    “殿下以为自己在下一盘棋。”摄政大臣拾起匕首，在手中把玩着，“但殿下不知道，这盘棋的对手，从来不是那些棋子。”

    

    他把匕首翻了个面，刀刃上映出刻律德菈惨白的脸。

    

    “殿下只是在跟空气下棋。”

    

    殿中响起一阵低低的窃笑。贵族们互相交换着眼神，脸上的恭敬和谦卑早已消失不见，取而代之的是幸灾乐祸和嘲讽。

    

    刻律德菈站在王座前，双手在发抖。她想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。

    

    她看向殿门口。

    

    那里，她的亲卫队还站在那里。二十几个人，是她最后的依仗。他们手持长矛，身披轻甲，是她从王宫侍卫中亲自挑选的、对她绝对忠诚的人。

    

    “亲卫队！”她嘶声喊道，“护驾！”

    

    亲卫队们犹豫了一下，然后握紧了长矛，向前迈了一步。

    

    摄政大臣看了他们一眼，轻轻叹了口气。

    

    “何必呢。”

    

    他拍了拍手。

    

    殿外的脚步声如雷鸣般响起。全副武装的士兵从四面八方涌进来，将亲卫队团团围住。不是十几个人，不是几十个人，而是上百人。他们就这样，在刻律德菈毫无察觉的情况下进入了王宫。铁甲碰撞的声音、长矛顿地的声音、战靴踩踏石板的声音混在一起，像是一场无声的暴风雨。

    

    亲卫队们僵住了。

    

    二十几个人，面对上百人的包围。他们手中的长矛在颤抖，脸上的表情从决绝变成了恐惧。

    

    刻律德菈看着这一切，心一点一点地沉下去。

    

    “殿下。”摄政大臣的声音又响起了，温和得像是在哄孩子，“殿下还年轻，难免会做一些糊涂事。只要殿下放下这些无谓的抵抗，老夫可以向殿下保证——今天的这些事，老夫就当没有发生过。殿下依然是许珀耳的王，依然可以住在这座王宫里，依然可以……”

    

    他顿了顿，嘴角的笑意更深了。

    

    “依然可以当一个好王女。”

    

    刻律德菈听出了他话中的意思。

    

    王女。不是女王。

    

    他要的是一个傀儡，一个坐在王座上的摆设，一个永远不会威胁到他的木偶。她要交出所有的权力，交出所有的尊严，交出她这三年拼尽一切想要争取的东西。

    

    她咬着牙，看向亲卫队。

    

    “不要听他胡说！”她的声音沙哑而尖锐，“他是乱臣贼子！拿下他，我封你们——”

    

    “殿下。”摄政大臣打断了她，“殿下觉得，他们还会听你的吗？”

    

    他转过头，看向那些亲卫队。

    

    “你们都是聪明人。”他的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“老夫给你们一个机会。现在放下武器，走出这座大殿，老夫既往不咎。你们依然是王宫的侍卫，依然有俸禄，依然可以回家见你们的妻儿老小。”

    

    他停顿了一下，目光扫过每一个人的脸。

    

    “但如果你们执意要追随这个不知天高地厚的小丫头……”

    

    他没有说完，只是看了看周围那上百名全副武装的士兵。

    

    沉默。

    

    亲卫队的人面面相觑。有人咬着牙，有人攥紧了长矛，有人低下头，不敢看刻律德菈的眼睛。

    

    然后——

    

    “当啷。”

    

    一柄长矛掉在地上。

    

    刻律德菈看向那个人。那是一个年轻的侍卫，她记得他的名字——叫埃里希，是她亲手提拔的。他低着头，不敢看她，只是匆匆走出队列，站到了摄政大臣那边。

    

    “埃里希！”刻律德菈的声音在发抖，“你——”

    

    “殿下，对不起。”埃里希的声音很小，小得几乎听不见，“我家里还有母亲和妻女……”

    

    “当啷。”

    

    又一柄长矛落地。

    

    然后是第三柄，第四柄，第五柄……

    

    长矛落地的声音此起彼伏，像是某种绝望的钟声。亲卫队的人一个接一个地放下武器，低着头，走出队列，站到对面去。有人偷偷看了刻律德菈一眼，但很快又移开目光，脸上带着愧疚和如释重负。

    

    二十几个人，转眼间只剩下五六个。

    

    刻律德菈看着他们，嘴唇在发抖。

    

    “你们……你们……”

    

    最后一个亲卫也放下了长矛。

    

    “殿下，对不住了。”

    

    他转身走了。

    

    大殿中，刻律德菈孤零零地站在王座前。

    

    她的身边，只剩下几个侍女。她们没有武器，没有甲胄，只是几个手无缚鸡之力的年轻女子。她们站在刻律德菈身后，瑟瑟发抖，将刻律德菈挡在身前。

    

    刻律德菈看着这一切，忽然觉得很冷。

    

    她穿着厚重的礼服，披着貂绒的披风，但她觉得冷。从心底里冷出来，冷得骨头都在疼。

    

    她环顾四周。

    

    大殿里站满了人，但没有一个人站在她这边。贵族们在笑，士兵们面无表情，摄政大臣把玩着她的匕首，像是在欣赏一件有趣的玩具。

    

    她的棋局，她的计划，她三年的心血——一切都碎了。

    

    像是那天被掀翻的棋盘。

    

    但那天，是苏拙掀翻的。而今天，掀翻棋盘的，是命运。

    

    刻律德菈的嘴唇在颤抖。她低下头，看着自己空空的手。那双曾经握过匕首、摆过棋局的手，此刻什么都握不住。

    

    “先生……”她的声音很轻，轻得像是在自言自语，“你说过，我可以依靠……”

    

    她环顾四周，目光扫过那些嘲笑的面孔，扫过那些冷漠的眼睛，扫过那些曾经是她亲信、此刻却站在对面的人。

    

    她在找一个人。

    

    一个黑发黑眸的人。

    

    她找遍了整个大殿，看过了每一个角落，看过了每一张脸。

    

    没有。

    

    哪都没有。

    

    那个掀翻她棋盘的人，那个告诉她“可以依靠”的人，那个说“殿下登基我当然要来”的人——

    

    没有来。

    

    刻律德菈的膝盖忽然软了一下。她扶住王座的扶手，才没有摔倒。

    

    原来是这样。

    

    原来，他也是棋子。

    

    不——也许他连棋子都不是。也许他只是一个路过的人，说了几句好听的话，然后转身离开，继续他的旅途。而她，只是一个愚蠢的、天真的、被人随意丢弃的弃子。

    

    她低下头，看着脚下那块深红色的地毯。地毯很旧了，边角处磨得发白，和她的王座一样。

    

    殿中的人还在笑。

    

    摄政大臣还在把玩她的匕首。

    

    侍女们还在她身后发抖。

    

    而她，什么都听不见了。

    

    她只是站在那里，像一尊被遗忘的雕像，孤零零地立在王座前。王冠压得她的脖子疼，礼服裹得她喘不过气，披风拖在地上，沾满了灰尘。

    

    她忽然想起苏拙说过的那句话——“殿下从来不是一个人。”

    

    骗子。

    

    她就是一个人的。一直都是。