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正文 第17章 老乡
    老乡这个词,在外面很好用——热心、热情、友好、亲近。特别是做生意的人。

    有一天下班天热,看见一间新开张的糖水店还干净,便进去了喝糖水。

    “老乡,请坐!”糖水店的老板娘很热情,进门的都以老乡相称。这是做生意应该配的热情。

    我开始没有注意老板娘的形象,便点了几种糖水品尝起来。很不错,莲子羹最少有十粒莲子,其他糖水店最多只有五六粒;绿豆粥的稠度让我们更觉得这间糖水店不欺客;龟灵膏的口味很纯正。可能有这些优越,老板娘立在我们跟前等待我们的夸奖,有了我们的夸奖就不怕没有回头客。

    店里暂时只有我们三个客人。老板娘一直看着我们吃,在她看来,我们的进食表情是对她的糖水的肯定。她的身影一直在我跟前站着,我眼前的光线全被她的身影挡住了。我抬头看她时,看见一身臃肿的身材,像俄罗斯妇女——身肥,脸胖,膀宽,眼眯。

    “老乡,口味怎样?”老板娘再次征求我的意见。

    “嗯,还可以!”我们三个食客都点了头。

    “还好!”我肯定地说。

    待我看清她的面孔时,与我的想象相差不大,圆脸,圆脖子,圆下巴,一身的圆。水桶腰,结实强壮,大圆脸上的笑容让人感到十分亲切。只是,我心里想,大热天,短袖外面闪烁的肥肉闪闪发光流着汗。我担心她身上的汗不小心会粘到我桌上;我还担心她的汗流到手臂、手背及手指,直到流到了我的碗里。她的双手可没有戴手套。

    对于老板娘采纳意见的那份执着,我说:“老板娘,我给你提个建议:你在这卷闸门口装一扇玻璃门,再装一个5匹的空调。这样的话,顾客就多了。”

    老板娘听了哈哈大笑说:“老乡,你的意见很好。可我们这间糖水店,一碗糖水才赚5毛,卖一百碗才赚50块,光店租一天就要卖百碗糖水来抵。装一个空调,等于付了双份店租,哈哈哈,老乡。到时就不是流汗而是流泪了!”

    我们都笑,发现这个老板娘不光话多,而且很幽默。

    “那你还叫我们提意见?没诚意!”我说。

    “老乡,你是江西的?”老板娘错开话题说。

    “你怎么知道?”我说。

    “很不错,年纪轻轻做主管。”老板娘有些恭维地说。

    “你都打听好了?”

    “你的口音就是老乡的口音;你这干部衣服一看就是主管,你腰上还有对讲机,就不要再说了。”

    我们几个人都对老板娘另眼相看了。

    “老乡,我是吉安的。”她自我介绍。

    “我是大余的!”既然这样,我也给她兜了底。

    “老乡,要多关照!”

    “当然,当然。”我应和着,千里在外谋生不容易,帮衬老乡这是人之常情。

    老板娘听了我的话,一脸笑几乎把眼睛笑眯了。等我付钱的时候,她说:“老乡,第一次就免费!”

    我怎么让她免费呢?糖水店赚的也就是五毛钱,我一定要她收下这六块糖水钱。与这样的乡下妇女推推搡搡,不是个大老爷们做的事。我比她急。

    这时,厨房内走出一个男人,一脸歉笑说:“老乡,给一个面子,我们刚开张,今天碰见老乡,是免费的!”

    我找到了很好的给钱对象。没容老板娘介绍这是她老公,已将这六块钱塞进了这个男人的上衣口袋。

    男人再要推搡,我说:“老乡,在外不容易。你这样热情,下次我们都不敢再来了。”

    听了这话,这个男子才收下,一脸谦笑说:“要多关照!老乡。”

    我明白他说的关照的含义,不光是生意上的关照,而且是安全上的关照。我带着下面的保安去喝糖水,在他们看来,我一定是管保安的,与工业区治安队一定有较好的人际关系。有了我的关照,那几个收保护费的就不敢明目张胆地收。

    我对老板及老板娘说:“放心,有事就来找我!”又指指保安室,离大门保安只有百米远。

    老板娘及老板几乎是作揖送我出糖水店的。

    为了让他们放心,我还说:“我经常会来的!”并跟手下的几个队长说:“我老乡的店,想喝糖水的就来这家。”手下都应和着。

    我从他们的脸上可以看出,老板及老板娘的心彻底放了。

    第二次来到这间糖水店的时候,发现里边很多人,生意十分红火。

    我的到来让老板娘的眼睛又笑得眯了缝。她看见没有座位,麻利地从厨房里搬了一张新桌椅,放在收银台附近,并将收银台的风扇对着我吹。我让老板娘不要对我特殊,一碗糖水几分钟喝完就走。

    老板娘却是认真的。她让我坐着,问了我要的糖水,自己跑到厨房盛了一碗满满的。我看见的不是她盛的量多,而是端碗的拇指浸入了糖水里。

    糖水放在我跟前,我浑身燥热。我不喝吗,不行!我喝吗,我总是想到她脖子上的汗。我提醒她戴手套吗,她要做服务员又要收钱,不方便。在她看来,那么干净的糖水店已经够好的了。至于手浸到了糖水,谁在意。会在意的都上高级酒店吃喝了,哪会进她两元的糖水店呢?

    我理解这位老乡老板娘,从我自身找原因:我生于乡下,长于乡下,只不过多认了几个字,就这样矫情起来了。我不是吃老妈的汗奶长大的?乡下妇女,能做到这个份上就已经不错了。我不再多想,低了头,大勺大勺地将糖水舀入我的嘴中,咽下去,咽下去。

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    我的食相让老板娘产生了误会。她想再给我盛一碗来,我赶紧付了款。她说:“老乡,有空来坐?”

    而她的老公,一个比她年龄似乎还小的男人百忙中走出来打招呼。我怕耽误店的生意感谢着离开了。

    后来,渐渐与老乡熟起来,我问她们:“你们儿子读高三了?真看不出来,你老公也没有多老啊!”

    老板娘听了仰头大笑说:“我嫁给他二十年了,他还是这个样子。男人是这样,到五十岁都很少变。哪像我们女的。”

    老板娘侧了侧身,往自己身上看。她可能在她身上找到婚前那身苗条的身材及雪白的膀子。但她找不见了。

    有一天,我看见老板娘收银台上有许多奇怪的数字,便问她。她又大笑说:“是香港六合彩,你买不买六合彩?”

    我说懂都不懂。她便顺便说了怎么回事。我明白过来,那是赌数。

    她问我:“老乡,你们这里有没有接单的?”

    我说:“没听说。”

    她说:“我每次下单都下到塘厦去。上次,我又中了五千块。哈哈哈,你还不说,我买彩票赢得多,输得少。”

    我看了看这个肥胖的老乡,觉得乐观世俗,而且胆子有些大。

    再聊的时候,知道了他们两口子在县城里做了一栋五层的楼房,楼房的租金可以供儿子读大学。他俩口子可以说是提前奔上了小康生活。也是,聊天喝茶时,老乡总端出一些糖果来。有时,我经过糖水店,总能看见老板娘吃零食。比较夸张的一次,看见她咬甘蔗,她旁若无人地用嘴剥着甘蔗,那种乡下妇女的强悍被她的吃相淋漓尽致地暴露出来了。

    令我想不到的是,有一次周日早上八九点,我与她同车去镇上,我上车,就被她的大嗓门喊住了:“老乡,上镇去?”

    全车人的眼光都被她声音吸引过去。周边大多数是我们厂的,去镇上。那些熟人都朝我哧哧地笑。老板娘不在意,向我让座,我忙摆了手,问“上镇去?”

    “去买一份《广州日报》,工业区那里的店没有这报纸。”

    “买报,你老公看?”

    “我自己看。每天不看报,我心里闷得慌!”她说。

    我不敢小觑这个近乎被我认为文盲的老板娘了。

    后来,再问为什么买广州日报时,她说:“你看多厚!上面什么都有,看完了,卖钱还可以收回成本!”

    我心里直对老板娘的精明执着佩服了。你看,为了看报纸,来回都需花掉两块钱,而且不看报,心里就发闷,真是人不可貌相。像我们许多年轻人,看见新闻联播就换台,专找韩剧看;阿富汗打起战都不知道,“9·11”事件也不清楚。而这位大婶,乡下的悍妇,她每天不看报心里就闷得慌。这种境界,依我的推测,她应换是白皙皙弱小的斯文人,她的身板长相与她的爱好有些差距。

    也许认为我是文化人,她后来很多事情都与我请教探讨。

    她说:“转基因型的食品不知会不会留下隔代隐患?如果会的话,那我们的国家得千万小心进口转基因型食品!”

    我半天为她的命题困扰着。这是她关心的吗?一个人温饱刚过,能中几次六合彩了,就有了这种深思远虑。

    她不该是卖糖水的老板娘!

    但她是什么呢?你看她一边聊天,一边伸手去抠她发痒的脚趾丫,肥胖的双脚趿一双拖鞋,身着没膝短裤,光脖子的短衫。

    她还是一介村妇。在这样的情景下,我多半与她拉家常,讲红薯,讲母猪生崽,讲绿色食品与乡村相关的事情。

    讲转基因型的玉米,我也不明白。

    有一日,周日。她专程让保安来找我。我以为出了什么事,到她糖水店一问,没事,时间还早,她老公切了一桌子水果来款待我。还好,是她老公切的。要不然,我看见过她用手抠发痒的脚趾丫,我会难以接受这类款待的。

    由于熟得无话不谈,我对老乡说:“你们应该戴口罩手套。”

    老板娘大笑说:“我们口罩戴上去,别人以为我们感冒了,还敢进来?”

    “手套呢?”

    “也一样。”

    我没话说了。问找我的正事。

    老板娘说:“我儿子这学期高中毕业,你帮我们拿主意,看怎么样去选专业,填志愿。”

    我说:“那要看他的兴趣。”

    老板娘说:“兴趣是兴趣,工作是工作。没有好的工作,光兴趣也没有用。”

    因为这次人家是上了心的,我就分析了一下:文科要报法律,考律师吃香,理科选自动化或者做医生也吃香。如果成绩不太好,那就选择一门外语,把一门外语学好了,工作也不会有很大的问题。成绩优异就要学金融,读研读博以后的生活就不用操心了。

    老板娘动了纸笔,将我的意见一一记下,看来这是个负责任的母亲。

    这一天,我们谈到中午,快下班了。下班就是他们繁忙的时间了,我赶紧结束话题。这两口子说了一大堆感谢的话,要留我吃饭。我执意要走,两口子将我送出店门口。

    天气凉下来的时候,糖水店改为了快餐店。我去吃饭的时候,老板娘乐观地告诉我:“这一季的糖水收入达到了一年的预期。快餐店只养养店面,明年还改过来。这个地方人多,还不错。最主要是有你老乡关照。”

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    我不知有没有帮上她的忙。有可能帮了,也可能没帮。不过,没有人去骚扰她的糖水店,在老乡夫妇看来,是跟我入店有关系——就不知道了。在外许多地方的人都欺生。作为老乡,我肯定尽最大的能量帮他们。我请过治安队队长在他店里喝过糖水,喝过酒;在他糖水店门口让警车停放过。这些,都有可能为他夫妇撑过面子。老乡能平安挣钱就好。出门在外,谁都可能会遇到困难的。

    年后,广东的天气一日比一日热。在老乡看来,天上多一个太阳才好,一年四季的糖水都好卖。我这样打趣老板娘时,老板娘嘎嘎大笑,她说:“我不会想天上多一个太阳,我这身肉,怕热,要不是做了这一行,我情愿到滑雪场去做清洁工。”

    她说完这话,看见一个收废品的老乡骑着车,被她的高嗓门叫住了。不多久,不知她从哪里搬出来的几袋东西:有废纸,有矿泉水瓶,有破烂的塑料桶,有破旧的胶鞋,简直是地上有捡的她都有。

    “扔掉的都是钱!”她说。

    我想,这才更像真实的她。

    令我意想不到的是,4月初的一天,我路过糖水店,看见老板娘一手拿报纸,一手打电话。她坚硬的嗓门说出了这样的话:“儿子,你报军校!报军校!老妈支持你考军校!你,看看今天的报纸吧!”说完,她还用手背擦了眼角的泪。

    我凑近一看,报纸上登的是钓鱼岛之争事件。

    这个老乡,乡下妇女的身影——肥胖、邋遢,却让我久久凝视。在我心里,她的形象渐渐高大起来了。

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