虽然李君临刻意隐瞒了部分事实，但两日后，柳伊还是知道了真相。她毕竟不再是从前大门不出、耳目闭塞的她。不仅铺子和清音阁那边，陆续有消息传来，坊间更流传着众多版本的流言。

    因毒米济粮而致死的灾民，已达上千人。由此而带来的不良影响，更是日益增大。首先，毒米混在普通济粮之中，难以分辨。稍有疏忽，便又毒死数人。无奈之下，慕林只能下令暂停发放所有济粮，改而布施检验无毒的米粥，暂解燃眉之急。

    经检验后确认有毒的济粮只能焚毁。然而仍有饥肠辘辘的灾民，不忍眼睁睁看着米粮被毁，怀着侥幸心理去争抢毒米煮食。其结果，自然是自寻死路。然而，失控的灾民，越发将满腔怒火怨怪到李家头上，情绪濒临疯狂，数次发生争抢斗殴之乱。

    此次涝灾，将济州、景州两地，大面积地淹为湖泽。幸存下来的灾民，纷纷聚集到附近的德州、沂州一带。值此灾难之时，更有流匪四起作案，使本就混乱的场面更难控制。

    官府一方面疲于平乱，一方面要安抚百姓，同时还要兼顾赈灾及治水两事，根本就顾不过来。于是毒米事件造成的影响，便成了恶性循环，民间对此怨声载道。

    举国上下，舆论风向倏然逆转。原本夸赞李锦年在危难之时捐粮捐银义举之人，纷纷转为痛斥与责骂。而对皇城李家早有怨言之人，更是趁机将矛头直针李家，捏造种种不实流言。什么祸国秧民之说，借灾图谋之论，经有心人之散布，以飞快的速度传遍了京城。

    在这种情况之下，百官纷纷递上奏折，要求对李锦年严加惩治，以平百姓之怨，以堵悠悠众口。永庆帝一边派人到李家严查毒米事件，一边从国库皇仓中紧急调拨新的济粮，尽快运往灾区。至于李锦年，则暂时押解上京，待刑部查明真相后再定罪。

    外界的动荡，也严重影响了公主府内部的安定团结。关于李家会被治罪诛九族的传闻，在暗地里传播，使得府上众仆人心惶惶。

    顾氏骤闻李锦年出事，气急攻心，身子垮了下来，只能瘫在床榻。永安长公主虽每日在人前强作镇定，人后却难掩脆弱，终日夜不能眠，时常以泪洗面。一来二去，虽每日有汤药补着，仍日渐憔悴。

    柳伊不得已停下所有事务，一心照顾好两位长辈，并辅佐林嬷嬷打理府上诸般事宜，安抚下人的情绪。事实上，此时李家的生意大受影响，连带着典心斋与酒铺也门可罗雀，也由不得她不放下。人人都道李家居心叵测，小心吃了李家之食而命丧九泉。

    为了不受牵连，红袖姑娘与青莲姑姑在收到柳伊派人送去的密函后，便暂时中断了与柳伊之间的联系。但珍馐馆的企划方案，柳伊早已给到二人手中，于是二人便按原计划秘密进行着。

    此时，距离李君临等人离府，已有十数日。柳伊每日忙得焦头烂额之余，只能盼着李君临偶尔传回的密函，以知近况。

    五月底，李锦年被秘密押解回京，投入天牢，待刑部审查。

    同日，柳伊收到李君临传回来的密函，匆匆赶到永安长公主的居院。屏退了下人，柳伊自怀中掏出密函，递到永安长公主手中，道：“母亲，临儿说父亲近日将被押解回京，他也会尽快回府。”

    永安长公主神情激动地速速将密函看了一遍，起身道：“既如此，本宫即刻入宫面圣。”

    柳伊却迟疑道：“母亲，临儿曾道毒米之事已然查明。不如待他回府，再一同入宫，可好？”她琢磨道：“您这会儿入宫，只怕皇上为避嫌疑，未必会见您。”

    “不成。”永安长公主摇了摇头，道：“此时若再不入宫，恐将生变。”

    李锦年身为驸马，其妻是大秦最得圣宠的公主，即便犯了嫌疑，寻常人也不敢对他乱来。加之其本身武艺高强，行事谨慎，也不怕别人暗中偷袭。但一旦关入天牢就不同了。如果有人要趁机害他，这个时候，便是最方便下手之时。

    柳伊微微蹙眉，疑惑道：“临儿不是事先与皇上商量好了吗？如今又有佳音传来，不急于这一两日吧？”

    永安长公主心神不宁地转了转眼珠，道：“本宫近来心中总有不祥之感。”顿了顿，她神情坚定道：“本宫今日必须进宫。你留在府上，等宝哥儿回来。”

    “母亲……”

    柳伊正待再劝，永安长公主却摆了摆手，唤了抱琴进来，吩咐道：“去请林嬷嬷。顺便备好车马，本宫今日要入宫。”

    抱琴应了一声，转身出去，很快却端着一碗药汤进来：“公主，药快凉了，您先用了吧。”

    永安长公主皱了皱眉，瞟了眼药汤，道：“搁那儿吧。”又睨着抱琴催促道：“还不速去？”

    “是，奴婢这就去安排。”抱琴低着头偷瞟永安长公主一眼，恭敬地退了出去。

    永安长公主随手将药汤倒到一旁的富贵木花盆里。回头瞟见柳伊狐疑的眼神，她淡淡解释道：“本宫并非信不过叶神医，只是实在不喜这味儿。”

    柳伊心中犯了嘀咕，这些药是叶彬离府前开给永安长公主调养身子的，她都喝了好些日子了，怎么如今才来嫌弃味道不好？

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    永安长公主知柳伊并不相信，微叹一声，从小食盒里捡了一粒蜜枣入口，道：“总之，你就当没看见吧。”

    柳伊瞥对方一眼，默默地点了点头。或许永安长公主有什么不得已的苦衷吧。

    不多时，抱琴在门外禀道：“公主，林嬷嬷过来了。”

    “进来。”

    “是。”

    抱琴跟着林嬷嬷进屋，瞧了眼打开的小食盒，然后连同那剩了一点残汁的药碗一起收了。

    永安长公主朝林嬷嬷细细问了府上诸事，然后挑着重要的事情嘱咐下去，其余便让二人商量着决定。

    柳伊听她的意思，似乎此去颇久，忙问道：“母亲，您这一去，要去几日？”

    永安长公主微微苦笑，道：“此次事发突然，又事关重大，即便本宫亲自面圣，未必能够顺利解决。但无论如何，若不能成功救回阿年，本宫是绝不会罢休的。”

    柳伊与林嬷嬷闻言心中凉了半截，如果连永安长公主都不具信心的话，说明这一回李家栽得确实很凶险。

    交代完诸事，永安长公主便在抱琴等丫鬟的搀扶下，匆匆坐上马车，入宫面圣。

    但正如众人所料，皇帝果然避而不见。永安长公主跪在御书房外苦候半日，也没能见到圣颜，终因身子不支而栽倒在地。待醒来时，身边是皇太后和众妃嫔异常心疼的面容。

    “母后，求您让我见皇帝哥哥！”永安长公主挣扎着起身，跪在皇太后面前，苦苦哀求：“任谁都知驸马是无辜的，我们既肯出银出粮，又怎会在米中下毒？这不是自掘坟墓吗？”

    “皇帝派人查过了，毒米确是出自李家，也确实不是存心下毒。但此事影响重大，驸马监管不力，难辞其咎。”皇太后满是哀戚道：“永安，若非遇上如此重灾，那些毒米若非济粮，无论如何，哀家与皇帝都会保你一家平安。但偏偏……”

    永安长公主闻言心下一沉，怔忡道：“真相……查明了？”李君临在密函中提过已查明毒米的来源，但并不曾仔细说明，只道待他回后细说。如今听皇太后的意思，皇帝那儿已经知道真相了，却还是要从严治罪？

    戚皇后面色凝重地代皇太后轻声解释道：“永安妹妹可记得你们皇庄掌管粮仓的下人之中，有个叫李旺财的？他已招认，年后二三月间，因粮仓大犯鼠患，他听从驸马之意，特别调制了大量毒鼠米，分布各处以毒杀硕鼠。但不料此次捐借济粮时，一时疏漏了此事，误将毒鼠米与普通大米混淆在一起，装袋运出。最终，造成了此次大祸。”

    “他撒谎！”永安长公主激动地驳斥道：“这些年连年丰收，粮仓爆满，确实时有鼠患频发。但府上治鼠一直采用的是土法，养猫、设诱等，怎么可能用毒米治鼠？”

    “已经查到李府确实在二三月间大量采购毒鼠药……”戚皇后不忍直言地道了声，随即婉言劝道：“永安妹妹，本宫知晓你必然难以接受事实。但是，驸马未必能够事事与你相商，或许他下了这命令，你不知情呢？这些都是皇上派人去核实过的事实，难道皇上会害你？”

    “不，不可能。”永安长公主不愿相信地摇着头。

    “皇儿，哀家知你心里苦……可事到如今，为了你好，你，你休夫吧。”皇太后揪着心劝道。这是她最疼爱的女儿，一世平顺，偏偏在遇到李锦年之后，再无安稳。

    此次毒米事件虽不是李锦年故意害人，但闹到这等份上，即便是皇帝也不能再偱私情。必须有人出来负责，必须尽快平息民怨，哪怕李锦年是无辜的，也只能让他做替罪羔羊。能怪谁呢？要怪，只能怪他在这风尖浪口，撞到了枪口上。

    涝灾为大秦所带来的后果是极为严重的。若此时不能快速而顺利地安定内情，外事必然会趁机大乱。届时，狼烟四起，民不聊生，国又将何安？

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