“……谢蕴,你怎么会在这里？”
大公主的叫骂声戛然而止，不可置信看向眼前的不速之客。
内侍扑通一声跪下，磕头连连,面露惊惶之色：“请皇上和公主恕罪，奴才实在是拦不住世子啊。”
“你先下去，其他人也一起下去。”皇上一脸头疼之色,摆了摆手。
内侍如蒙大赦,与宫人们连忙远离了这是非之地。
御书房复归寂静之后，皇上才转过头看向另一侧：“蕴儿,擅闯御书房，是对你侄女有何见教啊？”
谢蕴背脊挺如紧绷的弓弦。
听见皇上暗含玄机之语，面上冷峻之色半点未变：“臣欲谏言大公主,身为公主当颐容颐行,不可信口中伤。”
皇上头疼之感更甚。
眼前锦衣玉带的男子，让他想起了朝堂上的诤臣。若是他们,一顶“擅闯御书房”的帽子被扣下来,早就龟缩起来了。
唯独谢蕴却自恃劳军功臣的身份，让他连发作也不能。
偏偏此人挑的错无可指摘，这一回朝珠着实理亏。
皇上正欲打个圆场。岂料,大公主丝毫不领情：“谢蕴,我是公主,你不过是个世子，怎敢指责我？”
身为皇上长女,大公主自幼心高气傲,又对谢蕴心存爱慕,怎能受得了他字字如刀的指责,更何况是因为旁的女子。
“难不成你也被唐妩那个狐媚子迷惑了？”
话一出口,她就心知肚明这不可能。谢蕴连她都不假辞色，又怎会对其他女子动心？
岂料，一句话歪打正着，正中了真相。
谢蕴面色陡然阴沉，漆眸中酝酿着风雨，直直盯向大公主。后者被他看得既心虚又害怕，一刹退后了两步。
“你……”
“朝珠！”皇上喝住了大公主：“一时的气话，说得怎么那样难听？快给人赔个不是。”
“皇父！”大公主满眼不可置信：“您怎么也？”
皇上权当作没听到。
到底是个女儿，自小娇养得蠢了些，如今愈发不知所谓了。让谢蕴这个刺头杀杀她的锐气也好。
至于谢蕴……擅闯御书房、在他这个皇上面前这么大脾气。到底他淮安王世子是个诤臣君子，还是根本没把皇室放在眼里？
大公主见状，只好不甘地福身：“方才是本公主一时气怒、口不择言，给世子赔不是了。”
“公主最该道歉的人，非是谢某。”
让她给一个低贱的女子道歉，怎么可能？大公主再也受不住，低头恨恨跑出了御书房。
一出门，就看见门外的立着的绝色女子。
一想到丢脸的时刻，全被死对头听了去，她就血液翻涌，又恼又气。今日实在诸事不顺，人人都和她作对！
岂料，皇贵妃并未如往常般目空一切，而是定定望了过来：“你方才说的那个女孩儿，叫什么名字？”
大公主咬牙切齿：“凭你也有资格羞辱我！”
说完，离开的脚步愈快了，徒留一个盖不住怒火的背影。
大宫女银朱轻声道：“主子，大公主已经不用劝了，那咱们是不是也该走了？”
皇贵妃却道：“再等等。”
御书房中，皇上揉了揉眉心，不自觉松了口气。打发走胡搅蛮缠的女儿，当真比上一次大朝还累人。
朝珠自孀居后，性子愈发牛心古怪了。
只见了一眼的男子，说什么都要嫁，哪里有一点公主的气派与矜持？还让旁人围观了整场的笑话。
为了名声，偏偏不能拿惹祸的探花郎怎么样。
皇上抬头，入目是谢蕴光风霁月的模样，眼底一暗：糟心事真是一桩接着一桩。
“你从西北劳军回来，感觉如何啊？身子可还受得住。”
“回禀陛下，臣身体尚可。”
“哦？那当真是万幸，若出了什么三长两短，朕可不知道该如何跟姑父姑母交代了。”
皇上虽说着庆幸之语，神色却有几分遗憾，好似期望他出事似的。
不过，想也不可能。
西北军都是谢家的，又怎会让他出事。
他话锋一转：“那西北军呢？可有什么不妥？”
“禀陛下，臣观西北军有四处不妥。”谢蕴从怀中掏出一份奏折，一看就是早有准备。
“哦？”皇上神色一动：“你先说说看。”
他接过奏折，翻开了第一页，神色就僵在了皱纹横生的脸上。
与此同时，谢蕴清冷如玉的声音响起。
“一为军械不备、年久失修。二为饷银克扣，军需不足。三为邸报不通，军训阻滞。四为城墙老旧，难抵外敌。”
“臣之所见，句句属实。皇上若不信。可召同去者细问。”
谢蕴越说，皇上脸色越难堪。
这和指着他的鼻子骂他昏君，有什么区别？
一阵沉默之后，皇上勉强支起笑意：“蕴儿啊，你去西北劳军一趟，怎么回来就问来户部要起了银子？”
谢蕴直直看向皇上：“自顺平七年父王归京，西北军历经数年边祸，已是强弩之末。如此积重难返，几年之后再难敌外侮。”
“……”
如今看来，派他去离间，不是步好棋。
竟敢在自己眼皮底下收拢西北军人心，想再度拥兵自重？
皇上烦躁地一甩袖子：“国库连年空虚，待后日的朝会上再与众卿商议罢。”
许多事，是商议着商议着就不了了之的。
“至于爱卿是西北劳军的功臣，这些日子就在家，好生静养一番。”
谢蕴闻言面色不变：“臣，告退。”
直言上谏、涤荡不平，乃是为臣之本分。纵使君主如何猜测揣度他，亦当凛然不惧，如此方能无愧如心。
这是谢蕴的君子之道。
出门之后，谢蕴见皇贵妃仍站在原地，不免有些讶异。
两人互相颔首致意。
叶穹和春袖皆十分挂念曾经的主母，也曾问过他皇贵妃的境况。但他二人素无交集，只有在宫宴之时短暂照面，自然无从回答起。
今日偶然一晤，或可让那兄妹二人安心。
两人擦肩而过之时，身边却传来一句低语：“谢世子为国为民之心，令人感佩不已。”
说完，皇贵妃就面色如常，走进了御书房中。
谢蕴停下步子，看了一眼她的背影。只见石榴色宫裙长长迤地，鬓间金钗随着步伐轻轻摇晃。
他突然发现，皇贵妃和叶穹、春袖长得并不相像。
-
洛书站在宫门口，远远见到一个衣冠楚楚的身影，惊喜地喊道：“爷，我在这。”
数息之后，谢蕴走到他身前：“你怎会在此地？”
“小的方才回到府上，听长公主的丫鬟说您进宫谒见皇上了，就到宫门口来等您。”
洛书猛吸了一口空气：“唉，还是咱们京城的水土养人。一回来我就觉得不一样，身子都爽快了。”
“爷，方才我看了，身后没人跟着。”
“咱们接下来去哪？去拜见陈太师？”
按照他们在西北商定的计划，首先要查实皇上当年的所为。而叶家人大多不在人世，被牵连的陈太师至关重要。
洛书原以为主子会当即答应，岂料半晌未闻回答。
“爷？”他奇怪地唤了一声
“……对，去陈府罢。”
陈太师和淮安王，是高宗给今上钦点的辅政大臣。两人一文一武，都为太/祖打天下出过力，本有几分同僚情意。
成了辅政大臣后，为了避开今上的猜忌，渐渐不来往了。
“爷，所以咱们用什么名义拜见陈太师？”洛书面露苦恼之色：“听说他一向不太见人的，咱们贸然上门，会不会被赶出来啊？”
“对了！”他灵机一动，想到了一个主意。
“爷，你还记得不记得，你举荐过的那个陈甫，我今日听说他是陈太师的族人！有了这层关系，太师应该肯见我们罢？”
谢蕴的脚步忽然顿住了。
良久他才问：“你知晓那个人，是陈甫？”
“是啊。”洛书毫无所觉地回答：“只是那个时候，小的也不知他是陈太师府族人，还想问您他是什么来头呢。”
“他是探花，他的岳父也是探花，难不成陈家祖坟的风水好，专出探花郎？”
“洛书。”谢蕴喊住小厮的名字，声音隐含一丝颤抖：“莫再说了。”
“哦……”洛书愣愣点头，忽地关切道：“世子，您面色怎的这般难看，要不今日我们先不拜访了，回府上休息休息。”
“不，不必。”
谢蕴心知肚明，他是因为什么才脸色难堪：“我没事。”
洛书仍不放心，坚持道：“要不，咱们先找个地方坐坐，休息一会儿再去陈府拜访？反正天色还早。”
谢蕴见他一脸坚持，只好同意了。
大约冥冥之中自有注定。主仆二人在长街上逡巡片刻，离得最近的歇脚之处，竟是个茶铺。
……唐姑娘上次做东的茶铺。
洛书并不知情：“世子，要不咱们在这儿坐坐？”
岂料，茶铺的主人热情地迎了上来：“这位公子，您又来光临小铺了，要喝些什么？”
“和上次一样便可。”
“好嘞。”
“爷，您什么时候瞒着我偷偷来这儿喝茶了？”洛书小声嘟囔道。
“有人做东请客罢了。”
“啊？”洛书张大了嘴巴。
敏锐地听出主子话中的一丝得意，心底暗暗腹诽着：来这么简陋的地方请喝茶，可真是有够怠慢的。
世子爷又为何会得意呢？
洛书摸了摸头，不知为何，他总觉得世子近来怪怪的。
忽地，耳畔传来一道悦耳的女声，似夏日甜丝丝的青梨：“劳烦老板娘，给我来一壶清凉败火的饮子。”
“哟，唐姑娘又来了。”老板娘笑吟吟招呼她。
洛书只见，一向沉稳有度的世子爷猛地抬头，循声向那女子望去。
眼底翻涌的神色，是他看不动的。
亦是在此地，唐姑娘曾亲口祝他：“一路顺风，武运昌隆。”
而今他平安归来，相隔不过一月有余，已是天翻地覆，物是人非。
她却依然如旧，皓质呈露的面庞上，是纯然而明媚的笑容。秋水似的双眸亮晶晶的，闪烁着不知自己为何被爱的无辜。
清澈的目光游弋而来，眼中闪过一丝惊喜。
“世子，好久不见。”
“……”
-
能在茶铺遇见谢蕴，阿妩是万万没想到的。
转念一想，这不就说明了谢蕴接受了她的推荐，不计简陋，也爱上了这间茶铺饮子的味道么？
思及于此，阿妩顿时开心起来，笑着打招呼：“世子，好久不见。”
既然见面寒暄了，再隔着桌子说话，总觉得哪里怪怪的。她想了想，茶壶拎到了谢蕴的桌上，。
“世子应当不介意我叨扰？”
“……不介意。”谢蕴对上她海棠似的脸，一瞬移开了目光。
阿妩并未察觉谢蕴的异样，或者说她早就习惯了他的冷淡。相比于他人，譬如范玉瑶之类，世子对她已经足够客气了。
“还未恭喜世子自西北平安归来。”
阿妩拱了拱手，忽地察觉了一丝不对——这是扮男装时才用的手势！
她连忙收回了手，用余光偷偷觑着谢蕴，见他偏头望着茶铺被吹拂的招幡，才微松了一口气。
幸好幸好，没被发现。
如今的阿妩，对一切可能暴露身份的举止万分敏感，生怕有心人一多联想，戳破她女扮男装的荒唐行为。
岂不知，有人暗中将她的举止收入了眼底。
洛书一眼就认出，这是世子爷在清荣书斋偶遇的女子。那时候，他只是随意一想，世子莫不是她有意？
如今看到世子的异样，他就更确定了。
不仅如此，女子也暗中偷窥着世子，这二人该不会是两情相悦吧？
几息之后，谢蕴也回答道：“谢某也祝陈夫人，觅得良缘。”
这句话他说得极其艰难，一字一顿。
洛书正纠结着要不要告诉长公主，转而听见自家主子的话，一口凉茶险些喷了出去——
他没听错罢？
夫人是什么称呼？
阿妩也被这个称呼震了一下，一道火花从天灵盖地炸开，让她全身发麻，以至于忽视了谢蕴的语气的异样。
“世子像从前那样，唤我唐姑娘就好。”
她大约还是没习惯妻子的身份，即使丈夫就是自己。
话音未落，却见谢蕴怫然变了面色。和往常惯常的冷峻不同，任谁也能看出他此刻的不豫来。
阿妩突然有些慌了神。
她说了什么令世子不喜的话吗？
“走罢洛书。今日暂时不去了，先回王府。”谢蕴起身，玉佩在柳木桌上一磕，发出并不清脆的碰撞之声。
“是。”洛书连忙跟着起身，掏出铜板欲付账。
“唐姑娘，改日再会。”
但天有不测风云，就在谢蕴踏出茶棚的一瞬间，天色陡然转阴，一滴豆大的雨珠落在地面上，溅起了一点尘土。
数个呼吸之间，凌落的雨滴变作了倾盆大雨。
“世子，等等。”
洛书拉住了谢蕴的袖摆：“这雨好大，要不咱们在这儿先躲躲雨罢。”
“哎哟！”
茶铺的老板娘正忙着手上的活计，闻言乍然抬头：“好端端的，怎么下了这么大的雨了？”
“不行，我孙子还在家里呢，我得去看着。”
说着就摘下了围裙，临走之前看向了阿妩和谢蕴：“公子和姑娘，你们是一起的罢？能不能在我这儿躲躲雨，顺便帮我看下摊子？”
女子甜润的声音响起，予人以安心之感。
“没事儿老板娘，您快去看孙子罢。路上记得小心些，地湿，小心滑倒了？”
谢蕴轻叹一声，亦收回了脚步。
洛书见状也道：“爷，我也先回府了。这雨一时半会儿停不了，我去喊一辆马车来接您。”
转眼之间，偌大的茶铺只余下二人。
倾盆大雨的哗哗声中，古怪的气氛蔓延。
过了半晌，阿妩饮尽一杯茶，抬头问道：“我方才那句话，是哪里得罪了世子么？”
谢蕴沉默了半晌：“不曾。”
“哦。”阿妩闷闷地低头：“那我如今尚且是云英未嫁之身，哪里当不得世子一句唐姑娘了？”
“什么？”
“陈……陈表哥他回乡省亲去了，留我在宫中照顾外公。”
状元夸街之后，进士们会放三个月的省亲长假。阿妩不欲在这个时候与人应酬，露出破绽来，干脆假称陈甫回乡。
这段时日，她一直是女儿身。
又是一阵更长的沉默。
谢蕴深深看着她：“可姑娘到底已有所归属，你我二人应当保持距离，再不能如往常般过从甚密。”
旋即，他难堪别过脸去：“而况夫人的丈夫，亦是世间极好的男子……”
阿妩忽地站起来，震惊又委屈。
“所以我见了世子，不该打招呼么？”
大约世子对她的意义与旁人不同，所以隐含指责的话就格外刺耳，重重敲击在阿妩的心头，让她克制不住说出冲动之语。
“难道，世子怀疑我是那种不贞的女子？”
说完她就知道自己冲动了，奈何已是覆水难收。
每次遇到谢蕴，她都会犯一些傻乎乎的错，没想到这一次连生气发火也难以幸免。
阿妩掩饰般举起了茶杯，以袖子挡住谢蕴如玉的面庞。
她不敢看谢蕴的神情。
世子或许没有那层意思。他是守礼的君子，言行规矩皆刻在骨子里，自然把男女大防看得格外重要。
如今，却被自己扣上了一顶帽子。
人冲动时，连喝茶水都塞牙。阿妩只喝了一口就呛住了，剧烈的咳嗽使他涨红了脸，逼出了眼角的泪花。
她站了起来，只想远离这个让人难堪的地方。
茶棚外的雨下得极大，阿妩犹豫了一下就踏了出去。几个呼吸之间，她的身子就被雨淋透了。
“唐姑娘——”
一只手牢牢扣住她纤细的皓腕，她挣了一下，没挣开。
阿妩转身回头，雨水挂在微颤的鸦睫之上，形成一片朦朦的雨幕。她看不真切，只见华贵的锦衣沾了水，潋滟着一片片闪光。
“冒犯了唐姑娘，一切皆是谢某之过。”
谢蕴凝眸望着她，眸中如一片被揉碎的月色，又似簌簌细雪。
他怎会觉得唐姑娘是不贞的女子呢？
……他情愿她是不贞的女子，也好过日日相见，如饮鸩止渴，烧心灼肺。
阿妩拧眉看着他，一时不曾言语。
茫茫的雨幕中，一辆马车由远及近地驶来，洛书坐在车辕上喊道：“世子，快上车来躲雨——”
“唐姑娘。”谢蕴一顿：“要不要随我回王府，先换身衣服？”