为了磨炼切磋武艺，赵肃明、狄詠、顾廷烨三人拿钱买下了一间院子，找了一些工匠粗略定制一些木桩，铁人，沙袋、武器等设施，环境改造成了一个较大的武院。有点后世截拳道，跆拳道训练场所的意思。赵肃明体魄特殊特意做了几套负重沙袋绑在小腿和手腕上锻炼发力。

    赵肃明、狄詠和顾廷烨在一个宽敞的操场上进行比武。虽然天气冷但三人嫌弃碍事脱了狐绒的裘衣，穿了几件长衫便开始斗武；赵肃明自幼便喜欢吕布的方天画戟，舅舅曹刺史刚好有一把霸王戟重16余斤，赵肃明讨要了过来，体魄每天被太虚幻境锻炼的他也不嫌重。

    狄詠和顾廷烨老样子独爱长枪，三人手持各自擅长的武器气氛紧张。

    赵肃明率先发起了进攻，挥舞着手中的长戟，步伐稳健有力，有如古之恶来冲向二人。狄詠和顾廷烨默契配合，一前一后不断向赵肃明包抄赵肃明。

    赵肃明用力一跃，双手握紧长戟，向着狄詠挥去。狄詠快速拿出长枪，一侧身躲避，然后狠狠地刺向赵肃明。赵肃明抡起霸王戟，将狄詠的长枪劈开，金属的摩擦声刺耳难听。

    “哈哈哈，这样打下去，你们不上我可要继续进攻喽”赵肃明挑衅地笑道。

    两人短暂的接触后，狄詠连续跳起几个小跟头，突然一招“三步穿杨”，长枪瞄准赵肃明的胸口，猛地刺过去。赵肃明眼疾手快，轻轻一侧身，将狄詠的长枪避开。赵肃明稍微收力顺势用长戟的柄子抽向狄詠的肩膀，就算赵肃明卸了力，但是一百六十余斤的重量也让狄詠感觉一阵剧痛，退了几步，气喘吁吁。

    顾廷烨见此，也顺势与赵肃明缠斗起来，赵肃明迅速反应，举起长戟，狠狠地朝顾廷烨劈去。两人的兵器相撞，发出震耳欲聋的巨响，霸王戟落地，地砖炸裂开，场面异常激烈。

    狄詠再次发动了攻击，一枪刺向赵肃明的咽喉，赵肃明迅速抬起长戟来挡住了狄詠的攻击。

    “不打了，不打了，累死了！”

    狄詠和赵肃明摆摆手喊停。

    顾廷烨走到赵肃明旁边问道“怎么回事？看你气息紊乱似乎还没尽兴啊！”

    赵肃明笑骂“废话，当然还想打了，我精力是够。你们挨我的霸王戟也都消耗了很大的内劲吧！”

    顾廷烨说道“嗯，确实。不过我感觉咱们这些天，反应倒是快了不少。还别说你的力气真大，我背是真疼。‘嘶～’”

    赵肃明忙回道：“这可不怨我，我已经收着力出手了。”

    狄詠摸着肩旁说道“我这里也疼，既然不打了，那我们干嘛去，这下午还有不少时间呢。”

    顾廷烨挠挠头，说道“要不，听听曲，喝喝茶？”

    赵肃明无奈摇摇头，我这个纯情少年早晚会被你们带坏，三人在笑嘻嘻中收拾衣裳出了门。

    ……

    傍晚，三人来到一家叫做‘翠红轩’的茶楼。

    “翠红轩”茶楼外挂着‘茶香四溢’的牌匾，装饰华丽，富贵非凡。

    “呦～客官光临敝店，有失远迎，请随我来”店小二满脸笑容，引导赵肃明等人往里走。

    “小二，今日是哪位姑娘唱曲？”

    三人走进了一家青鸾苑，这是个唱曲的地儿。三人也不知道今日过来听啥曲，顾廷烨直接拦住了一位小厮好奇地问道。

    “呵呵，今日是本店的东家新来不久的小娘子朱曼娘。”店小二解释道。

    “哦？这位姑娘是何来历？”

    “我也不知晓，只知晓这位姑娘是前些时日才搬进来的。您瞧台上那位就是。”

    三人循着店小二的指示望去，只见一名绿衣女子坐在台前弹奏琴弦，纤细修长，白皙的玉手拨弄琴弦发出悦耳的声音。

    女子起身，对众位观众盈盈福礼。女子容貌秀美，肤如凝脂，眉清目秀。赵肃明点了点头，模样不差，眼神柔弱，气质谈不上高雅，毕竟小门小户出身，桑赢柔和。

    朱曼娘给众人行了一礼开始唱了起来：

    “湘夫人降落在北洲之上，”

    “极目远眺啊使我惆怅。”

    “树木轻摇啊秋风初凉，”

    “洞庭起波啊树叶落降。”

    朱曼娘声音婉转动听，如泣如诉，宛转悠扬，一首《湘夫人》唱罢。众人纷纷拍掌喝彩，有的还喊价，最终花费了五十文铜钱得以欣赏完朱曼娘一曲。

    赵肃明扭头想看看顾廷烨的反应。“好家伙，这是中招了？”

    赵肃明心里暗乐。“不过，这朱曼娘唱得倒是悦耳。”

    狄詠和看见顾廷烨沉醉其中的表情不由笑道：“阿烨，你咋啦？”

    “啊。没什么，我只是听着这词挺好听的。”顾廷烨赶忙答道。

    赵肃明心知肚明，这是把“紫雁”侍女的情，转移到了朱曼娘身上。朱曼娘和顾廷烨的通房丫鬟紫雁差不多，同样出身卑微，同样性格。紫雁和顾廷烨尝了禁果，怀了孕，不过被顾侯知晓吃了药，人也卖掉了。

    赵肃明可不想顾廷烨真的去把朱曼娘私会，听听曲也就罢了，这要是顾廷烨把朱曼娘娶回家当小妾，那可真闹心；朱曼娘可不是好招惹的，她心中可没有对爱情的向往，只有手中能掌握住的利益，不然也不会女儿也不要了，丈夫也抛弃了。

    赵肃明跟狄詠对视了下，连忙把人拉了出去。“诶～诶～诶，你们别拉我啊”

    “喂，你俩搞什么鬼啊，我还没听够呢，这曲子还不错，你俩别捣乱啊。”顾廷烨边挣扎边大嚷大叫道。

    赵肃明回过头对狄詠说道：“兄弟，咱还是赶紧把他拖出去吧，不然待会儿魂都不在了。”

    说罢二人拉拉扯扯把顾廷烨抬了出来。见朱曼娘已经没影了，顾廷烨也就放弃了挣扎。

    “顾廷烨，我可告诉你，你身边的事我一清二楚，朱曼娘绝对不是你的娘配。别说你身为顾侯的嫡子取不了这歌妓，就是当妾也不行。”

    “为什么啊？”顾廷烨不解。

    赵肃明叹了口气，说道：“身份和理想，你的身份注定给不了她想要的；她的理想是成为琉璃夫人，她想掌控自己的人生，你或许能够为他付出一切，她能为你付出一切吗？”

    狄詠附和道：“对啊，阿烨，你还是好好想想吧。”

    顾廷烨皱着眉头想反驳。赵肃明懂他的神情：“这样，咱们做个局看她珍视爱情能够为你付出一切，还是荣华富贵，怎么样？”

    顾廷烨点点头，同意了。

    次日，狄詠打扮了一番，装作一个纨绔弟子去了翠红轩。

    “呦～～公子，快请坐。”

    “你们家的朱曼娘，什么时候开唱，小爷可是盼着美人来的。”

    “哟～公子真是好眼光，不过小娘子还得等几场。”

    “哼～小爷我等不及了。你让她现在立马给小爷唱一曲。”

    “呵呵呵～公子莫急，这凡事有个先来后到”小厮婉拒道

    “瞧不起，小爷这是。给小爷去催，这2两银子就是你的”狄詠掏出一个几个大元宝，丢给小厮。

    小厮看着银子两眼发光：“爷，我这就跟掌柜说去。”

    戏院后台，掌柜急匆匆跑到朱曼娘身边。

    “曼娘诶，前台有位公子叫你先上场。”

    “这是给你的赏银，二十两，你快去准备”掌柜拿着小元宝跑到朱曼娘面前。

    “二十两！”朱曼娘有些惊讶，往日唱一场才一贯钱不到，今日翻二十多倍。

    这是谁啊，有这种冤大头，真舍得砸钱。朱曼娘赶紧整理好妆容，又仔细地梳洗了一番，才慢慢走了出来。

    “哎呦～小娘子长得真漂亮，比画上的仙女还美上几分呢。”一旁女工羡慕地说道

    朱曼娘笑而不语，去了前台唱戏，一首《汉宫春·立春》，飘逸的嗓音顿时让全场老少安静了下来，

    “满地翠烟落尽，红消香断有谁怜？”

    “此情可待成追忆，只是当时已惘然。”

    一曲唱罢，众人依旧意犹未尽，掌声雷鸣般响彻了戏院。

    狄詠很识相，当场喊道：“小娘子娇媚动人，不知今日可否赏识。”

    朱曼娘看向前排的狄詠，眼睛闪烁，这个人虽然谈吐粗俗，但却也英俊潇洒、器宇不凡，难道是哪个达官显贵家的公子哥。

    虽然心里想留下，有意深入了解下，但还是本着谨慎和礼仪的压迫下笑着道谢，“多谢公子捧场，只不过奴家今日身体不适。还请公子改日再来。”

    狄詠佯装不喜：“少来，本公子今日看上你了，你若识相点，这里还有五百两纹银相待。若你现在拒绝不说得不到银子，你以后也别想唱曲了。”

    朱曼娘脸色变得苍白，低声道：“我今晚确实不舒服，改日吧。”

    “那你是拒绝了，你且看着好。”狄詠说完带着家奴踏出大门。

    众人议论纷纷，有的叹息，有的心思不正偷笑，无一人搭手。朱曼娘靠着柱子缓缓滑坐于地上，心里苦涩不已，自己的命运何时才能摆脱这一切。

    后面这几天，狄詠通过砸钱和什么势力插手，导致朱曼娘在戏馆连续几天接不到活。朱曼娘暗暗叫苦，皇天不负有心人，顾廷烨缓缓站起了身，看向瘫坐在墙角的朱曼娘，伸出手扶起：“姑娘这些天遭遇我已知晓，莫怕，有我在必不让姑娘受辱。”顾廷烨按照赵肃明的计划扮演剧本里的英雄救美，很普通但很有效。一个充满绝望的人，对突然伸出来的一只手是会毫不犹豫抓住的。

    朱曼娘看见顾廷烨的瞬间，泪水夺眶而出：“公子，您真能解决吗？”

    顾廷烨有些心酸，朱曼娘落泪的样子让他想起了那个被卖掉的丫鬟。那是他的第一个女人。

    顾廷烨点头道：“姑娘放心，我一定竭尽所能帮助你。”

    “恩～～～～谢谢公子，谢谢公子。”

    顾廷烨扶着朱曼娘坐到凳子上，拿过帕子替她擦干眼泪，温柔地问道：“明日你等我消息，我先送你回家可好。”

    “嗯。”朱曼娘害羞地应了一句。

    顾廷烨见状微微一笑，带着朱曼娘上了马车，缓缓驶去。