话说杨吉带领两人赶奔顾家庄，到庄子上一打听，被害之人住在村尾，到地方一看，这里有间大宅院，大门虚掩着，周围除了他们之外还有其他捕快，推门进去查看，院里格外安静，东西摆放整齐，进其他房间搜查一遍，并没有发现任何线索，一切都很正常，杨吉说：“奇怪，杀了这么多人，怎么连点痕迹都没有？”

    巍宝山也深感疑惑，花离烟说：“没什么好奇怪的，或许凶手根本没来过这里。”

    杨吉问：“此话怎讲？”

    花离烟说：“我只是随便猜猜，有可能这一家是被毒死的，凶手下完毒就跑了，哪里会留下什么线索。”

    杨吉说：“也不无可能，先看看尸体再说。”

    他们找到村长，村长告诉他们，尸体停在宅院之后一间柴房里，大伙进去一看，八具尸体盖着白布躺在地上，杨吉问村长：“他们是怎么死的？”

    村长说：“不清楚，身上没有任何伤痕，而且亦无中毒痕迹，死得实在奇怪。”

    杨吉掀开布仔细查看，八具尸体身上确实完好无损，心中纳闷：“既无伤痕，亦非中毒，如何丧命？真是怪哉！”

    花离烟仔细看看尸体，突然发现这些人身上有个共同之处，常人难以发现，随后一笑：“我知道他们怎么死的。”

    杨吉问：“莫非你发现什么了？”

    花离烟说：“也难怪你们看不出来，这非是普通人所为，而是个武林高手。”

    巍宝山问：“何以见得？”

    花离烟指着尸体胸口说：“你们仔细看，每具尸体都在胸口那里稍微凸起一些，不细心观察根本看不出来，就算看出来了，不知内情者也是一扫而过。”

    大伙细看一眼，果然如此，杨吉问：“燕子，你知道什么就快说吧，别卖关子了。”

    花离烟说：“他们皆是被人从背后一掌打死，这叫摧心掌，人被打中，外表毫发无损，实则心脏震碎，人无心岂能存活？”

    巍宝山不太相信，问：“真有这么厉害的功夫吗？”

    花离烟走到他面前，右手轻轻按在他胸口上，只见他往下一按，巍宝山立刻惨叫一声倒退出去，捂着胸口蹲在地上，好半天才站起来，花离烟说：“现在信了吗？我只是示范一下，倘若真出手，你也是个无心之人。”

    杨吉问：“你既然知道他们如何遇害，可有办法查出凶手？”

    花离烟说：“办法当然有，只要查查武林中谁会这种掌法不就行了吗？”

    杨吉说：“天下之大，该如何查起？”

    花离烟说：“我就是随口一说，这摧心掌乃独门绝技，所会之人屈指可数，据我所知，东庭府这一带只有一个人会这种功夫。”

    杨吉问：“此人姓甚名谁？现在何处？”

    花离烟说：“他叫戴子都，住在九花山，江南武林人称摧心一掌，顾名思义，摧心掌就是他独创武功，当初我见过一次，不过没动手，所以我也不知道他究竟厉害到何种程度，但可以确定，此人绝非等闲之辈。”

    杨吉说：“此人如此厉害，我们怎么抓他？”

    花离烟说：“你是捕头，我们听你调遣，你说怎么抓就怎么抓。”

    杨吉说：“既然如此，那就先查查这个戴子都，倘若是他，到时候再想办法抓住。”

    之后，他们一路赶奔九花山，顾家庄北边四十里就是，这里有个九花屯，先到屯子里稍作休息，杨吉说：“燕子，你是绿林人，又会武功，还是由你出面为好，你先去山上打探一下。”

    花离烟点头，将官服脱下，令牌摘掉，孤身一人上了九花山，在山顶有座九花宫，宫主便是戴子都，九花宫内有弟子二百，戴子都十年前自立九花门，在江南也是赫赫有名，到山门前停下，门口有守门弟子将他拦住，问：“来者何人？”

    花离烟说：“在下乃一闲人，慕名而来，想求见宫主。”

    弟子说：“家师有令，不见外人，阁下请回吧。”

    花离烟无奈，但区区山门怎能拦得住他？绕到侧面翻上大墙，顺着墙跳上房顶，到中宫大殿之上往下观看，只见院中有五十几个弟子，动作整齐正在练武，正前方有太师椅，椅子上端坐一人，看此人满头白发，银髯飘飘，身穿宽大灰袍，长得慈眉善目，这便是摧心一掌戴子都，他早知房上有人，对众弟子说：“今日到此为止，都下去吧。”

    众人散去，他又说：“房上那位，你可以下来了。”

    花离烟跳下房顶，笑脸相迎说：“真不愧是老前辈，晚生有礼了。”

    戴子都细细打量，问：“不知少侠从何而来？到我九花宫所为何事？”

    花离烟说：“在下慕名而来，人言九花宫摧心一掌乃武林高人，今日一见名不虚传。”

    戴子都说：“少侠过奖了，那不过是江湖朋友抬举而已，所谓人外有人，天外有天，天下间高手如云，我不过是沧海一粟罢了。”

    花离烟细细打量于他，言谈举止间，此人非是犯歹之辈，又说：“不瞒宫主，在下此来还有一事。”

    戴子都说：“少侠请讲。”

    花离烟问：“素闻老前辈自创摧心掌，独步武林，不知此门功夫可曾传授于人？”

    戴子都说：“摧心掌乃我独门绝技，从不外传，所会者有二，一是我，二是我徒弟。”

    花离烟又问：“不知前辈徒弟现在何处？”

    戴子都说：“他在十天前就下山去了，说是回家看看爹娘，要三月之后才能回来，不知少侠问他作甚？”

    花离烟实言相告：“实不相瞒，近来顾家庄发生命案，一家八口尽被杀害，且身无伤痕，知府大人派我等追查凶手，依我看来，他们皆是死于摧心掌之下，我想，此掌法出自九花宫，所以才来这里，如今一看，老前辈不像恶人，故有此一问。”

    戴子都听完大吃一惊，问：“果有此事？少侠可不能栽赃陷害！”

    花离烟说：“在下怎敢胡说？前辈不信随我走一趟顾家庄，一看便知，若不属实，任凭发落。”

    戴子都点头：“也罢，我就下山一趟，若真是我那徒弟干的，定饶不了他。”

    他将九花宫做了安排，跟随花离烟下了山，先去九花屯找杨吉和巍宝山，四个人赶奔顾家庄，到宅院柴房，花离烟指着八具尸体说：“老剑客请看，这便是受害之人。”

    戴子都掀开白布仔细查看尸体，果然发现这些人胸口上都微微凸起，再看背后有细微痕迹，普通人难以察觉，那是一个掌印，他大吃一惊，果然是自己独门绝技摧心掌，于是顿足捶胸说：“唉！这个畜生！枉我一片苦心栽培于他，一生所学尽数传授，未曾想他竟做出此等伤天害理之事，一切皆是我之过也！”

    花离烟说：“老剑客不必如此，虽然徒弟是你教的，但人是他杀的，与老剑客毫无关系，当下是要抓住凶手以正王法。”

    杨吉说：“老人家，请告诉我你徒弟姓甚名谁，家住何处？我们也好捉拿于他，把他带到你面前。”

    戴子都说：“那畜生名叫薛赋，此名乃是我所赐，他本名叫什么我亦不知，也没听他说过，本来我和他毫无关系，是我在十二年前路过顾家庄，在一间破屋子里和他相遇，当时这孩子才十岁左右，衣不蔽体，骨瘦如柴，我问遍顾家庄所有人，无人知道他从何来，想是一弃子，我看他可怜，便将他带回九花山，先是传授他一些武术，后来发现此子天资聪慧，过目不忘，我十分中意，于是收他为徒，不管什么招式他是一学就会，天赋极高，因他脖子上戴有护身符，背后题一“薛”字，故此给他赐名薛赋，多年来我问过他几次家在何处，因何成为弃子，可他只字不提此事，我一想，也许他有苦衷，也就不再过问，几天前，他突然说要回家看望爹娘，我自然不能阻止他们一家团聚，故此让他下山去了，谁想到他会做出这种事来。”

    杨吉问：“老人家可知他往何处去了？”

    戴子都说：“他临行时只说回家去，并未说明其他事情。”

    杨吉说：“既然如此，那就请老人家画张图，我们也好画影图形捉拿于他。”

    戴子都点头，当即画了张图给他们，只见画上之人眉清目秀，是个英俊少年，花离烟说：“有劳老剑客了，只要抓住他，立刻先送到九花宫。”

    戴子都说：“少侠，我有一事相求，此事千万不可太过张扬，暂且不要贴出告示，暗中调查即可，不知少侠肯答应否？”

    花离烟明白他心中所想，于是点头：“老剑客放心，此事由我一人负责，绝不让旁人插手。”

    戴子都又说：“那就多谢少侠了，不过，我那孽徒武艺高强，我浑身武艺被他学走十之八九，少侠遇到他时可要多加小心才是，倘若拿他不住，你来九花宫找我，我亲自将他降服。”

    花离烟说：“若真到那时，一切就全靠老剑客了，事不宜迟，我即刻动身，就此别过。”

    说罢，他离开了顾家庄，杨吉和巍宝山把戴子都送回九花山，随后回了东庭府不表，单说顾家庄五十里外有个方坡县，里面有一千七百余户人家，从南门进来二里地左右有间茶楼，日头正旺，多有喝茶饮酒之人，只见门外走进一人，此人身穿碧绿色宽大衣衫，头戴纶巾，背后背剑，看相貌眉清目秀，二十几岁，是个英俊少年，与戴子都所画一般无二，他便是薛赋，这薛赋进了茶楼，找了个靠窗位置坐下，伙计擦抹桌案，问：“这位公子要喝什么？”

    薛赋说：“来壶好茶。”

    伙计下去，不久端上茶来，正要离开，薛赋问：“伙计，我请教一下，这方坡县中可否有个金老爷？”

    伙计说：“有，那可是咱们这里有名之人。”

    薛赋又问：“不知金老爷家在何处？”

    伙计说：“从这里往前走三里地左右，转过一条街，看到一座大宅院，那便是金老爷居处。”

    薛赋谢过伙计，喝完茶结了账便离开了，按伙计所说到了三里地外，左右看看，在右边果然有一座大宅院，门上挂着牌匾，上写“金王居”三个大字，薛赋走到近前，门口站着两个人，他上前问：“两位大哥，这里可是金老爷居处吗？”

    其中一人说：“不错，你是谁？”

    薛赋说：“在下并无他意，只是随口一问，多谢相告。”

    说罢转身离去，找了家客栈住下，待晚上子时刚到，他换上夜行人装扮出了客栈直奔金王居，此刻夜深人静，街上空空荡荡，金王居门口依然有人看守，他绕到旁边，往上一跃跳上大墙，顺着墙又翻上房顶，一路到了内宅，内宅中尚有一间屋子还点着灯，他轻手轻脚到了房上，双脚勾住房檐，身体倒挂空中，轻轻将窗户推开一条缝，往里仔细看看，只见桌前坐着一人，此人身着大红袍，体态肥胖，看样子在四十岁左右，怀中抱着一个女子，衣衫不整，薛赋看看四周，并无他人，跳下房顶来到门口，一脚把门踢开，没等屋中之人反应过来，他鬼魅一般到了两人近前，抬手一掌将那女子打晕，拔出宝剑架在男子头上，厉声呵斥：“敢吵吵一声就宰了你！”

    男子吓得魂飞魄散，跪倒在地说：“大爷饶命！你要多少钱我都给你！望大爷高抬贵手放我一马！”

    薛赋问：“你可是金老爷？”

    男子说：“正是，只要大爷饶我不死，这万贯家财你要……”

    未等他说完，只听“噗”的一声，薛赋手起剑落，金老爷人头落地，又在尸体上连砍十六剑，将双手双脚砍下，大卸八块，五脏六腑流了一地，又看看那女子，说：“你也不是什么好东西。”

    说罢，一剑刺死，那女子本来晕倒在地，此刻被杀，临死还做个糊涂鬼，薛赋将灯吹灭退出房间，把门重新关好，顺着房顶出了金王居，回到客栈倒头便睡，一直到次日午时才醒，付完店钱就离开了方坡县，金老爷之死很快传扬开来，方坡县知县老爷立刻写信上交东庭府，知府大人马上派人调查，杨吉巍宝山等一众捕快赶到金王居，但无从下手，问过府中所有人，都不曾见过外人进来，他们哪里知道薛赋是半夜翻墙而入？再说薛赋，出方坡县直奔三千户，一天后便到了，先去一家酒楼稍作休息，伙计上菜，他问：“伙计，我向你打听打听，这三千户中可有个高员外？”

    伙计说：“有，那可是四员外之一，家里老有钱了。”

    薛赋问：“不知他家住在何处？”

    伙计说：“咱们这里有个白袅书院，不过之前起火烧没了，高员外家就在书院旁边。”

    薛赋谢过伙计，吃饱喝足结了账便走了，一路打听消息，到白袅书院一看，这里正在修筑，尚未完成，在旁边有座大院子，这里便是高员外家，他绕着宅院走了一圈，随后进客栈住下，待夜深之后再做打算。