话说薛赋到了三千户，夜深后，他换上夜行人装扮出了客栈，到白袅书院旁高员外家，一路翻墙上房，到后院一看，许多房间都点着灯，不知哪一个才是高员外，正巧走道那里来了一个巡夜家丁，等他走近后，薛赋跳下房顶一把将他脖子掐住，拉到暗处拔剑逼问：“敢喊一声就要尔狗命！这里可是高员外家？”

    家丁吓得魂飞魄散，连话都说不利索：“大侠饶命！这里确是高员外居处。”

    薛赋又问：“他在哪里？”

    家丁说：“员外此刻不在家中，他去大鹏镖局了。”

    薛赋又问了镖局在哪，随后一剑刺死家丁，跳出大墙去了镖局，到地方后，依然跳上房顶，居高临下四处搜查，在前院大厅中看到七个人，两个对面相坐，五个站在旁边，右边一人衣着华丽，穿金戴银，年纪在五十左右，看样子这便是高员外，但尚未确定，他趴在房上细细偷听，只听下面有人说：“员外放心，一定分毫不差给你送到。”

    说话之人正是宋生，他旁边站着宋云飞，高员外说：“那就有劳了，我可是十分相信贵镖局的，事成之后必有重谢。”

    说罢，他起身带上四个随从离开，宋生说：“孩子，送送员外。”

    宋云飞点头，一路把高员外送出镖局，薛赋暗中尾随，这下确定此人就是要找之人，他立刻跳下房顶拔出宝剑，二话不说上来就砍，两个随从顿时丧命，高员外吓得魂飞天外，两腿一软摔倒在地，宋云飞大吃一惊，正要回去，见此景赶紧上来阻拦，和薛赋打在一起，他比起薛赋相差甚远，又手无寸铁，被打得毫无还手之力，不出二十招便败下阵来，赶紧往镖局里喊了一声：“各位贤弟快来！”

    话音刚落，薛赋一剑刺来，他急忙闪身躲避，但晚了一步，肋下中剑，虽不致命，却也伤得不轻，薛赋绕过他直奔高员外，举剑就砍，千钧一发之际，从镖局里飞出三把飞刀，薛赋大惊，急忙退后躲避，飞刀打空，也将他逼出三丈远，接着，三个人从大门后闪出来，正是三位小将，他们听见宋云飞呼声，连衣服都没换就急匆匆赶来，见大哥倒地不起，他们赶紧过来查看，唐翎说：“伤得不轻，要马上救治，这里交给你们了。”

    说罢，他抱起宋云飞跑进镖局，云卿看看薛赋，火冒三丈说：“八娘的，伤我哥哥，要你的命！”

    八娘便是“王八狗娘养的”，说完拔出钩月九环刀，往上一冲挥刀就砍，五将之中，属宋云飞武功最低，其他几位都远超于他，一动手便打得不可开交，但毕竟是名师出高徒，那摧心一掌戴子都乃是江南有名剑客，薛赋身为徒弟，自然也是武艺超群，五十回合过去，云卿落入下风，叶仇拔出雁翎双刀也来帮忙，但还是不敌，薛赋武功比之前祝长兴还要厉害，打得他们节节败退，薛赋偷眼观看门口，见高员外想逃，立刻全力一剑把二将逼退，抬手一掌对着高员外，内力化作掌风来了一招隔山打牛，正打在高员外背上，直打得口吐鲜血，飞出去一两丈远，头朝下栽倒在地不省人事，随后转身离去，云卿欲追，被叶仇拦住，二人赶紧查看高员外伤势，都摇头叹气，高员外已绝气身亡，心脏被震碎，大罗金仙也无能为力。

    两个随从把他抬回府去，二将回屋看望大哥，见宋生站在房门口来回踱步，云卿问：“我哥哥伤势如何了？”

    宋生说：“唐少侠正在给他治疗，让我们外面等候。”

    云卿说：“等个屁！”

    说罢推开房门进屋，见唐翎正给宋云飞包扎伤口，宋云飞咬牙忍住，云卿问：“哥哥，你伤势如何？”

    宋云飞说：“死不了，只是这段时间无法再押镖了。”

    云卿说：“哥哥安心养伤，押镖之事交给我们，另外我定要抓住伤你之人，给他也来上一刀。”

    唐翎问：“哥哥，你可认得那人是谁？”

    宋云飞说：“不认得，他突然就出现了，看那样子似乎是冲着高员外去的。”

    叶仇说：“确实如此，他刚才无心与我们斗，只打死高员外便跑了。”

    云卿说：“管他是谁，抓住就知道了。”

    叶仇说：“光说抓住，可如今人都跑了，又毫无线索，上哪抓去？”

    云卿说：“你不是自称诸葛亮吗？你倒想个办法。”

    叶仇说：“你不也号称庞士元吗？怎么会没主意呢？”

    云卿说：“行了，咱们谁也别说谁，先等哥哥养好伤再说。”

    他们轮流照看宋云飞不提，再说薛赋，一路回到客栈，依然倒头就睡，次日早晨离开三千户，高员外之死很快被传开，知县大人上奏东庭府，知府大人得知又出人命案，急忙又派人调查，可却无从查起，单说薛赋出三千户往西边走，一直到六十里外，这里有个二神沟，其实就是两座大山之间一个小山沟，薛赋便是在此地出生，里面就八十几户人家，薛赋进二神沟来到一间破旧屋子前，再看这屋子，早已铺满灰尘，房梁倒塌，院里杂草丛生，薛赋挽起袖子把房梁抬走，又将杂草拔光，一位上年纪老翁路过此地听见院中有动静，进来一看有个年轻人，问：“小兄弟，你是谁啊？我怎么没见过你？”

    薛赋说：“老人家，我以前也住二神沟，这里是我家。”

    老翁仔细打量他一番，觉得有些面熟，半天才想起来：“哦！你是薛如风！薛安之子！”

    薛赋说：“正是我，老人家，你不就是村头赵老吗？”

    老者说：“是我是我，我说如风啊，你这些年都去哪了？当初你爹娘带你出去投靠亲戚，怎么如今不见他们？”

    薛赋犹豫一下，最后说：“他们都在长安城，住得可好了，我爹现在做了大买卖，整日忙里忙外，抽不出时间，所以就我一个，他们就不来了。”

    赵老说：“那挺好啊，看来你们当初离开这里算是对了，不过你这屋子早就不能住人了，不如就去我家住吧，我那小孙孙也好久没见你了，你们年轻人好好聚聚。”

    薛赋说：“那我就谢过了，不过这里毕竟是我家，虽然住不了，但我想把它打扫一下，再稍作修补，至少没那么破。”

    赵老说：“那行，我回去告诉我孙子一声，让他过来帮你。”

    说罢，赵老转身一瘸一拐离开，不久，一个年轻人兴致勃勃拿着扫把镰刀跑来，进院就喊：“小风！你在哪！”

    薛赋正在屋中拔草，听见有人喊叫，出来一看，只见一个和自己差不多大的人站在院里，看上去十分熟悉，这才想起来是当初最要好的兄弟，赵老的孙子，叫赵真，因他比自己年长一岁，故此常叫他真哥，故友重逢，心中自然高兴，薛赋招手说：“真哥！我在这！”

    赵真转头看来，薛赋和当年相差不大，一眼便认出来，小哥两勾肩搭背，说不完心中之言，诉不尽离别之悲，赵真问：“我说你这些年都跑哪去了？也不回来看看。”

    薛赋说：“我和爹娘去长安了，因为家里做了买卖，我也时常跑来跑去，所以一直没时间回来，今年稍微空闲点，所以马上就来了。”

    赵真说：“原来如此，那你爹是做什么买卖？肯定赚了不少银子吧？”

    薛赋一笑，说：“这个可不能说，万一被你学会了，再去和我家抢生意怎么办？”

    赵真说：“你小子就会这套，又把我当外人。”

    薛赋赶紧转移话题，问：“对了，刚才我见你爷爷走路不太利索，以前不是这样，莫非发生什么事了吗？”

    赵真说：“说起这个我就来气，真想打这些狗官一顿。”

    薛赋问：“这是为何？”

    赵真说：“你不知道，六年前咱们这一带出了一伙强盗，整日打家劫舍，闹得附近鸡犬不宁，家家关门闭户不敢出门，咱们这里归东庭府管，知府大人下令剿匪，让离我们最近的地方官负责，那就是三千户知县老爷，可这个贪官打着剿匪名号搜刮民脂民膏，美其名曰充当军饷，实则占为己有，剿匪一个月，每天都从附近村子搜刮钱粮，没有就动手打人，那时候我家里已经没多少粮食了，为了全家老小，我爷爷准备把剩下的藏起来，但被发现了，那些官兵围上来就打，当时我还小，不敢帮忙，我爹上去阻拦反被打晕，我爷爷年纪大了，身体本就不行，这一来把左腿打断了，还威胁我娘，如果敢说出去就灭我全家，所以我从那时候起就记恨官府，都是些狗杂种，仗势欺人，朝廷鹰犬，只敢欺负老百姓。”

    薛赋听完也是无名火起，问：“你确定是三千户知县吗？”

    赵真说：“那还有假？我死都忘不了。”

    薛赋说：“行了，都过去了，这种贪官早晚会遭报应，说不定明日你一觉醒来他就死了。”

    赵真也不再说，和他一起打扫屋子，一直到太阳落山才收拾干净，一些破洞之处也简单修补，之后，薛赋跟着赵真回了家，先去见过他家里人，各自打过招呼，用完晚饭，他和赵真同床而睡，此刻还不算太晚，薛赋说：“真哥，我方才想起来，我来时带了一样东西，但此时不在身上，不知丢在何处，我打算出去找找。”

    赵真说：“天色已晚，你何处找去？不如白天再找。”

    薛赋说：“白天虽然好找，但保不住被别人捡走，还是现在去为好。”

    赵真说：“那我和你去，两个人总比一个人好。”

    薛赋点头，两人从后门离开，薛赋说：“真哥，我那是一块玉石，看上去就是一只老虎，你就在村里找，我去外面看看，如果找不到，你先回家等我，倘若我也找不到那就算了，谁捡到就是谁的吧。”

    赵真点头，打着灯笼开始搜寻，薛赋出二神沟直奔三千户，脚下加紧，半个时辰后便到了，衙门不比民房，找起来相当简单，门口有守卫，他从房顶进去，知县大人正在屋中看书，完全不知房上有人，薛赋看看四周，这里没有官差，跳到门口破门而入，大人吓了一跳，薛赋拔出宝剑冲过来，突然，窗外飞来一把飞刀，薛赋闪身躲开，接着，从门外跳进三个人，正是云卿兄弟几个，自从高员外遇害，他们担心三千户还会出事，于是暗中巡查，薛赋刚到知县府上就被叶仇看见，赶紧叫上其他两位一起赶来，若来迟一步，知县性命难保，这次，薛赋并未换装，以本来面目示人，五官相貌被看得清清楚楚，云卿说：“好小子，你真回来了，正愁找不到你，没想到你还敢刺杀朝廷命官，看你往哪跑！”

    随便挥刀就砍，其他两位也来帮忙，薛赋以一敌三仍立于不败之地，想用隔山打牛之法打死知县，奈何分身乏术，要同时对付他们三个也没那么容易，他暗道不好，狠狠瞪一眼知县，随后虚晃一招转身逃走，叶仇摸出两把飞刀打出去，薛赋只觉得身后风声忽起，转身一挥剑，两把飞刀皆被打落，跳出大墙不见了踪影，三人追了一程，但并未追上，只好回去见知县，唐翎问：“大人可曾受伤？”

    大人说：“无碍，多谢三位少侠，否则我命休矣。”

    唐翎说：“大人不必客气，这刺客看来是冲着大人来的，不知你可认得此人？”

    大人摇头：“不曾见过，今日与他乃是初次见面。”

    云卿说：“大人是否有过仇家？”

    大人说：“没有，本官一向爱民如子，不曾得罪过谁。”

    叶仇说：“不管此人是谁，他今日未得手，想必还会再来，要多加小心才是。”

    大人说：“明日开始，衙门增加守卫，我会立刻上书知府大人，请他派人帮忙。”

    云卿说：“那人武功高强，这些官兵根本毫无作用，明日起，我们几个轮流看守，暗中保护大人。”

    大人说：“如此，那就有劳几位少侠了。”

    他们商量如何防范不提，再说薛赋，行刺失败，只好回到二神沟，赵真早已等候多时，见他来了，问：“怎么样？可曾找到？”

    薛赋说：“不曾找到，算了，一块玉而已，丢了也就丢了吧。”

    他们回去休息不表，次日一早，单说三千户内，花离烟原本在追查薛赋，听说方坡县金老爷死了，是被人分尸而死，他并未在意，之后又听说三千户高员外被人一掌打死，他很是在意，于是快马加鞭赶来，先到了镖局和众位兄弟见面，得知大哥被人刺伤，他马上进屋看望，宋云飞见他来了也很高兴，花离烟问：“哥哥，何人将你打成这样？”

    宋云飞说：“我也没看见那人什么模样，但武艺高强。”

    云卿说：“可我们看见了，那小子昨晚还想刺杀知县大人，幸好我们及时赶到。”

    花离烟拿出那张画像说：“你看看是不是他？”

    云卿说：“就是他，你怎么知道？莫非你认得此人？”

    花离烟说：“不瞒各位兄弟，我现在为朝廷办事，在东庭府知府大人手下做了捕快，这次奉命要捉拿一个杀人凶手，而那个人极有可能就是画中之人，我怀疑之前方坡县金老爷也是被他所杀。”

    宋云飞说：“原来贤弟入了公门，真是可喜可贺。”

    花离烟说：“哥哥说哪里话，这非是我本意，我也是两头为难，不说这个，知县大人可安好吗？”

    云卿说：“他没事，但我觉得那人肯定会回来，衙门里早已设下埋伏，他不来算捡了便宜，来了定叫他插翅难飞。”

    花离烟说：“既然如此，那我就先留在这里，等抓住此人再带回去交差。”