公元813年，大唐元和八年。
此时惊蛰刚去，恰逢春分，粉红色的桃花已经点缀在大唐河北道的太行山麓的群山之中。
在邢州的西南，有一条流沙河，流沙河从太行山深入流出，穿过老爷山，东入漳河。
老爷山也叫五明山，相传是道家真武大帝的得道场所。
“驾！驾！”
一阵急促的马蹄声从老爷山山脚下的一条山路尽头远远传来。
只见一匹枣红色的战马正沿着山路飞驰而来，马背上是一年纪轻轻的少年，看样子也就十七八岁。少年身高八尺，身形俊朗，身穿一皂青色的束身箭袍，脚蹬一双褐色的鹿皮靴，身背三尺墨色剑鞘的宝剑，一脸的疲惫但仍然在咬牙强打起精神。
这少年名叫薛勤，字子安，大唐郑滑节度使薛平最小的儿子。
从父亲治下的滑州城一路骑马至邢州境内，算来已经两日有余。一路上一人一马，累了就找个有水有草的地方让马吃饱喝足，困了就躺在马旁边凑合一宿，却没敢在任何客栈和酒肆做停留。
“吁…”
薛勤勒住马缰绳，此时此刻人马已经无比困乏，肚子也已空空如也。打开身上的行囊，里面还有一只面囊和几块熟牛肉干，但自己胯下的水囊却早已干瘪。
拿出随身携带的地图，薛勤仔细的查看了一番，心里暗道：“此地距离魏州大名府看样子也就半日的距离。哎，父亲太过谨慎，从滑州城到大名府沿官道本就骑马两日的行程，非得让孩儿绕道这西边的太行，然后再从漳河入大名。何苦如此折腾孩儿？”
薛勤仍不住苦笑着，一边摇头，一边翻身下马。
“该找个客栈让自己和马好吃好喝一顿，只要保证天黑之前进入大名府，然后在大名美美的睡上一觉，再去见田弘正节度使！”
“客官，您请！”
正在无精打采的盘算着的，薛勤被一声热情的招呼惊了一下。只见一满面笑容的店家小二正撒手跑来，伸手接过薛勤手中的马缰绳，然后一个请的殷勤手势。
“客官，方圆二十里就只有我们一家客栈，您就别犹豫了！”
“就一家？”
“是的。饿了，小的这里有酒有菜；累了，小的这有上好的客房。如果客官还有雅兴，小的这里还有娇美的小娘，吹拉弹唱，样样别致！”
店小二见薛勤一脸的嫌弃，连忙一脸的堆笑。
说罢，店小二就手指指向客栈二楼的窗口。
“怎么样，那小娘还入客官您的眼吗？”
只见二楼的窗台前，一个薄纱蒙面的女子正把半截身子探出窗外，似笑非笑的望着薛勤。只是山风轻轻一吹，樱桃小口一闪而过，再加上那双一直露在外面的摄人心魄的眼睛，让薛勤的心血有点浮动，进而又化作恍然。
正事要紧，不要误了父亲大人的大事！薛勤定了定心神，转头看向小二。
“没兴趣！客栈倒是不小，怎么一个客人没有？连招牌都没有？”
薛勤环紧接着又顾了下四周，然后又仔细打量了一番这间突兀在深山中的客栈。
“哈哈，看来客官不是本地人，误会了小的！小的客栈叫无名客栈，这方圆二十里，来来往往的香客无人不知、无人不晓。如今这香客已经进山，要日落之前才能下山，小的这家客栈就为各位香客提供下山后食宿的，方便各位香客第二天一早下山。”
“既然如此，也应当挂个招牌才对！本公子可是好找了半天！“
“小的不是说了吗？此间只有这家客栈，无人不知，又叫无名客栈，所以干脆就撤了招牌！”
店小二一边把薛勤的马拴在一旁的山石上，一边诚恳的答道。
“好啦！快去给爷弄二斤切羊肉，再来一壶烧酒！”见这客栈并没有太多怀疑之处，薛勤从怀中掏出二两碎银扔给店小二，吩咐道。
“哦！对了，有没有上等的马饲料？“
“没有，小店很少有骑马的客人来！爷，您先屋里请，小的马上去准备酒菜！“
看了一眼可怜兮兮的马儿，薛勤摇摇头，心道：“先填饱爷的肚子再来照顾你！“
客栈不大，整体是竹子搭建，一共上下两层，从外头看去有些年头。薛勤径直朝着客栈正门走去，然后推门而入。楼下是吃饭的地方，几张略显破旧的竹桌和十数把竹椅，但收拾的颇为干净；楼上应当就是客房，刚才那蒙面姑娘应当就在某间客房内。
香客、小娘、突然出现的店小二，还有走进屋子里静的可怕的感觉，一切让薛勤有点不自在。
“怕什么？”
薛勤心里暗笑，自己一身武功，手里又有宝剑在手，别说就一个店小二，就算几十个大汉也是小菜一碟。
想到这，薛勤便寻了一处角落，做定下来，然后反手把宝剑从背上解下来放在了竹桌上。
“小二，先不要管马了，酒菜快点上来！爷着急赶路！“
“是啊！小二，怎么还不上酒菜？难道要让薛公子死后做个饿死鬼！“
薛勤的话音还未落，一个清脆但有些阴森的声音就从楼上传来，接着就是一阵缓慢而又有节奏的“咚咚“地下楼声音。
“是你，什么意思？”
薛勤伸手把宝剑握在手中，横在胸前，望着从楼上缓步走下的一薄纱蒙面女子。
正是薛勤刚才看到的倚在窗台上的女子。此时薛勤才看清女子的着装，一袭红色的披风，身穿一身桃红色的劲装，脚踩鹿皮鸳鸯靴，右手提着一柄剑鞘青黑色的长剑，左手轻抚面纱。
“没什么意思！有人出钱买公子的人头！”
那女子语气冰冷至极，浑身散发出一种让人窒息的压迫感。
“买我的人头？多少钱？“薛勤冷笑道。
“公子的人头很贵，一百两黄金！“
“确实很贵，不过要看拿我人头的人有没有本事！”
说罢，薛勤握住剑鞘，一个箭步朝着客栈门口冲去。薛勤此刻的想法是先冲到客栈外面，免的在屋里还埋伏着其他的人或者有机关埋伏。
就在薛勤刚刚跳起身子，就只见一道飘忽的红色身影像鬼魅一样，眨眼间已经堵住了客栈的门口，赫然是那蒙面女子。
蒙面女子刚才的身手让薛勤暗暗吃惊，世间竟有如此轻功！只是不知道他的武功如何？在如今这个大唐，一个刺客如果身为女子，要不是艳绝天下，以色诱人；要不就是身怀绝技，杀人于无形。
“看来得拿出自己的看家本领来了！不能载在一介女流手中，说出去我薛家也是大唐名门，我这小辈如何能丢脸！”薛勤紧盯着蒙面女子，脑袋思索着，然后打定主意，猛的抽出宝剑，剑花夹裹着身影朝着蒙面女子扑去。
“咦！不愧是名门将后，可惜碰到我还是要认命！”
蒙面女子显然吃惊于薛勤一瞬间爆发的战斗力，原本以为就是一纨绔子弟，自己先用美色引诱一下，轻松抹脖子拿人头了事，看来今天的这次买卖不是想象的那么简单。
转眼间，薛勤和那蒙面女子斗了二十几个回合。一个剑法至刚，招式犹如猛虎下山，气势逼人；一个剑法至柔，招式犹如游龙戏水，飘忽不定，但剑气无处不在。
一时间两人竟然难分上下，只有两团人影裹挟着剑光在不大的客栈内飞来飞去。无奈薛勤肚中早已空空如也，如今如此拼命式的打法如何吃得消。
两人互有攻守，打斗了四十几个回合。
因为半天没有吃饭缘故，薛勤渐感体力不支，剑式也变得沉重，凌乱不堪没有了章法，被那蒙面女子找准空挡刺伤了数剑，鲜血直流。
蒙面女子见状，手中的剑更是无情的加快了，薛勤整个人都笼罩在剑影中。
“看你还能坚持多久！”
“哈哈，想杀小爷！那爷也得拉一个垫背的再说！”
薛勤被蒙面女子轻视加蔑视的眼神瞬间激起豪情万丈，大丈夫生于天地之间，岂能受辱于小女子。紧接着猛吸一口气，气沉丹田，双手持剑朝着蒙面女子薄命般的扑来。
蒙面女子明显被薛勤此时的样子和打法吓了一跳，竟被逼的瞬间乱了身法和剑招，还好蒙面女子轻功着实了得，多次惊险闪避让躯体躲开了薛勤的剑锋。慌乱之间，扑哧一声，薛勤的长剑划破蒙面女子的面纱，连着蒙面女子的披风和外衣也被划了一道长长的口子。
蒙面女子迅速的跳到一旁，一手捏住面纱遮住脸庞，另一只手连忙提起破碎的衣服遮住露出的大片白腻。
就在蒙面女子愣神的功夫，薛勤几乎用尽最后的力气纵身朝客栈外跑去，然后踉踉跄跄的跑到自己的战马旁边，一剑砍断马缰绳，勉强爬到马背上。
“好马儿，今天主人的命要看你了！有多快跑多快！”
这马儿似有灵性，见薛勤爬到马背上，便撒开蹄子，飞速朝着来时的方向跑去。
待蒙面女子衣衫凌乱的追出客栈，那马儿和薛勤已经飞奔出数百步之外。
“混蛋，我不是让你把马毒死吗？”
“主人，冤枉哈！那马通人性，不喝小人的水！”
“那为什么不给他一刀？”
“主人！小人打，打不过那匹马！”店小二一脸的哭腔，然后接着问道：“还要不要追，主人？”
“不用了！”蒙面女子冷笑着扬起手中的宝剑，望着剑身上泛着的暗蓝色的光芒。
很明显这柄剑上淬了剧毒！