缓缓抬起头，徐镇年的眉头已牢牢锁死，他下意识看向老者，对方也正注视着他。
“消息准确可靠。”
“为什么？短时间内爆发这么多案件，而且每一个都古怪至极，有查到原因吗？”
“不，这不是爆发，而是我们的对手要苏醒了。”老者面色凝重，声音变得些许沉重：“根据发现的种种蛛丝马迹，上层已经断定，鬼王要复苏了。”
“鬼王？”当老者说出这个曾经一度遥远又虚幻的名字时，徐镇年的心已沉入谷底。
鬼王乃诡异之源，也是十二天灯自始至终真正的幕后对手。按天灯内部史料记载大概每百年复苏一次，规模或大或小，而在大陆太平了近一百多年后，本世纪的鬼王复苏也终究如期而至了，规模尚且未知。
没有说话，静默片刻，徐镇年沉声道：“上面怎么安排？”
“鬼王复苏波及范围极广，但你也注意到了，现在主要爆发范围集中在我们第九区。”
“明白，对手还没完全复苏，第九区成为了第一个战场。”
“没错，我们算是中奖了。”
“真是晦气。”
老者低沉着眸子道：“据高层决定，所有下游天灯都会前来第九区，届时各个天灯相互协作，共同处理案件。”
“下游天灯？”徐镇年不可置信：“有没有搞错？现在除了我好像都是新人吧。”
十二天灯发展至今已达十二人位，分为上游、中游、下游三大档位，对应不同实力。而前段时间，高层为尽快发展一批新人，让年老、重伤的天灯一并退位，以此腾出了三个位置。
现在下游四大天灯除了徐镇年，其余几人都是经验不足的菜鸟，包括他的小师妹。
老人点了点头，他自己就是年老退位享福的一员。虽然不能再参与核心内容，但也不用涉及危险战斗了。
“上游什么意思？把第九区当试炼场了吗？”徐镇年脸色不太好看。
鬼王复苏，他们今后要面对的鬼怪和以往不再是一个等级了。更强更诡异更致命的对手会一个个随着鬼王复苏而出现，相比之下过去的生活足以算得上“岁月静好”了。
“也不全是，他们应该另有打算。”老者倒是神色如常，毕竟视角不同，看待问题的角度也不同，上游那些怪物用意绝不会这么简单。
“换个角度想想，十二天灯没一个孬种，能够入选的都是佼佼者，他们需要磨炼以此才能面对更大的对手。”老者目光看的很远。
十二天灯是整个东大陆最强战力，每一个留下的都是精英中的精英，即便这些新人，之前也大多是赏金猎人，相对普通人已经很强了，只是还没有遇见更可怕的战斗。
“如果不尽快让他们成长，等真正的敌人复苏，他们就只能是炮灰。”老者眼神深邃：“别忘了，这次可是鬼王级别复苏，上一次鬼王复苏都不知何年何月了。”
徐镇年微垂着头，他当然知道鬼王这种传说中的级别有多可怕，毫不夸张的说，他自己都可以算作炮灰……
他不在乎自己死活，但是想起他的师妹——她才刚刚入职，就要面临生死，运气不好连成长的机会都没有。
“前辈，三号档案请先不要通知她。”
“可她也是第九区的负责人。”
“我知道，但三号档案过于危险，请给她一个成长的机会，这算是我的一点私心，代价我会自己去承担。”
“你要怎么做？”
“三号档案里，十一区的不归我们管，剩下三个，两个还未生事，电梯一案不能再拖，我会尽快前往青城调查。”
“你要明白，按照这个爆发速度，名单上很快就会增添新案例，而这还只是明面上的，阴影里不知还有多少未发现的威胁潜藏在暗处。”老人盯着他的眼睛：“你不可能一直护着她。”
徐镇年点了点头：“我只是不想她这么快去送死，如果又有新案子太过危险，可以等其它天灯到达第九区之后协作出手。”
“好，我答应你，但是万不得已她还是要扛起她的责任。”老者最后还是交代了自己的底线。
“明白。”
“你是中上游天灯的守门员，需要带领他们成长为真正的砥柱，这一点很关键，讲真的，我们所有人的死活都不重要，重要的是我们能做出多大的贡献……这是我们的职责。”老者深深叹了口气：“真正的战斗要开始了，从此刻起，你们所有人包括我这把老骨头都要随时做好牺牲的准备了。”
……不知道这场战争最终结果如何？最后又能活下来几人呢？
……
第九区中央城。
老城一条街一间不起眼的小铺子，冯离推门而入。
这是他的住所，小店低调到连牌匾都没有，不会有路人甲打扰，但是会有、也只有真正有需求的客户找上门。
刚打开门，迎面就看见大堂里坐着一个面无表情的女人，她身着正装，端坐在沙发上，低着头，散发着冰冷优雅的气质。
“我说，虽然我们认识，但这好歹是我家，能不能尊重我一下？”冯离很无语的摊开手，眼前这个女人是她最早合作的大客户。也是目前除自己外唯一拥有他大门钥匙的人。
“你就这么跟金主说话啊？我其实刚来没多久的。”她依旧低着头，打量着桌上几沓钞票道：“这些钞票你会把它们当钱用吗？”
“钱自然有钱的用处，在我这里，它是近乎万能的。”
“你真是我见过最奇怪的猎人，第一次见面时我就有这种感觉。”林淑遇终于抬头看着冯离，时至今日，她对这个男人依旧存在太多疑惑了。
“得了，你才见过几个猎人？说吧，找我什么事？”冯离一屁股坐在她对面，毫不避讳的收下定金。
“我想委托你帮我调查一下西郊水库。”
“出事了？”
林淑遇面色变得凝重：“有一些夜钓的人说水库不干净，而且很难钓到鱼。”
“确定不是他们技术太差的原因？”冯离神态自然，语气轻松。
“额……“，林淑遇摇了摇头道：“不全是，有人夜里借着灯光看到水面在吐泡泡，而且鱼线经常莫名其妙断掉，甚至白天也开始出现异常情况了。”
“行，明天我去现场转转。”冯离毫不犹豫接下了任务，仿佛无视任何危险。
“那好，明天早上我送你一趟。”林淑遇随即起身，干脆利落的告辞。
目送对方离开，冯离正准备查一下西郊水库近况，手机突然嗡嗡震动起来。
“中央城北郊十一路线末班车，连续多日有人失踪，应为神秘事件，请天灯前往负责区域，猎人可同行协作。”
看着屏幕上的黑面红字，冯离怔住了。
“邪了门了，平时一个屁都放不出来，这几天是怎么了？鬼怪集体出来蹦迪吗？”他隐隐感到有些不对劲，但又说不出来所以然。
这种情况……可遇不可求啊！走过路过也不能错过，冯离面色突变，眼中闪着精光，一副饥渴难耐的样子，当即决定立刻动身赶赴北郊。