仲元犟着说今儿个有个急事顾不上，再哪天转到垴尔沟一定来的。
临走时仲元亲惯了下干儿子，胡子茬茬扎得干儿子睁开眼“哇”的一声嚎了。仲元亲切地笑了，说：“嗓门大，贼都怕，又是一条好汉。”
他担上货郎担摇着货郎鼓离身走了，孤单的背影一斜一斜地。
家义恓惶不止……
后洼的后坡上仲元又碰上了伸长脖子抱着刚满月的烟儿，来回走动等着碰干大的张焕才。
两个人见了面感叹着……
他给烟儿挂上了那块刻有“如意”的银锁锁。
家义落户海喇都三四年中已经换了三任知县，给他挂匾的王知县到别处当官了，来了个旗人朱知县勾子都没焐热几天又走了。
最近从湖南刚来了个常知县颁布固原直隶州饬令：兴办学，栽杨柳，修城堡。
这在海喇都掀起了不小的动静，乡董土绅抱怨常知县搞得太猛，说四脚土都没踏到就想整个锤子出来。幸好有黄青县丞鼎力的帮衬，饬令总算慢慢地执落了下去。
城墙、堡子、窑窨子都是防匪躲贼避敌用的，所以“县府修城，里长修堡，甲长修窨。”
海喇都的堡子古时有名的就有如：干盐池堡，郑旗堡，杨郎堡，打拉新堡，关桥堡，脱烈堡，李旺堡，新隆堡等三五十个。但多在同治兵燹中破毀，只留下颓废中荒凉的凄美。
堡子以姓氏、地形为名的满喇都也比比皆是：薛堡，李堡，马堡，朱家堡，田家堡，贾家堡等；堡子梁，堡子湾，堡子嘴，堡子峁，堡子坪，堡子洼等等。
赵里长在鸭儿嘴组动人员为赵姓庄民夯筑了一座占地近六亩，高八米，基四米，顶二米宽的方形有角楼射孔的村堡。
拉着夯绳的赵里长大喊着说：“只堡子能装下鸭儿嘴所有活物，鸡狗驴猫不说，哈包它们肚子里怀的，土匪来了咱们站着堡子墙上脱了裤子，把大毬掏出来尿泡尿奏能浇死骚死那些匪娃子，用不上拿刀放箭打枪。”
“对！把咱的红枪留下来专门戳女人”。一个矮个子兴奋地喊。
干活的人一阵哄笑。
赵万氏提着一桶小米米汤走过，跟着干笑着，露出了她白光光地一口好牙。
自从她把兰香卖了后，赵里长没给过她好脸，话不多说，要说就是夹枪带棒，冷眉竖眼的损她。
兰香走后，赵万氏像变了个人，低眉顺眼，温柔小心地顺应伺候着男人。赵里长不理她，她会咽咽地涰泣。赵里长更不睬了，心里气得骂：“女大五，赛老猪；猫嚎老鼠的假慈悲。一头黄鼠狼。”
赵万氏答应过，娘家给他的一头青骡子幺来了，但没有留下，只卸下了骡子背上的一石胡麻，还外加一杆绿玛瑙嘴，铜烟斗子的大烟枪。
里长的脸才不太青了，但嘴里骂赵万氏：“还不是你整天门台子上低头孵卵得羊毛袜子换的。”
鸭儿嘴的人本来商定好了在山岇上打建堡子，赵万氏费了几天的功夫，用十万分温柔给赵里长建议说在山下打离水近……她宰了家里两只鸡，搭了一壶她自己酿得糜子酒，让男人招待了庄上几个说得起话的人，然后堡子就套在了她家门前的两亩地上，在她家院里。
她成功地把村堡变成了家堡。
崖窑：比起堡子来，崖窑就少了个夹板打墙，把崖面劈刷了全靠人挖。一般在向阳土质好的高崖隐蔽处挖一个深洞，通过通道将几个窑洞串连。它有通风透光的风口、茅坑，有锅灶土炕水缸，存粮放物处。大一点的崖窑，人牛羊牲畜都能容纳。人从长木梯架爬上，人到窑里再把梯架抽走。
家义领着垴尔沟的人把后山几个过去躲土匪用过，在半山腰崖上离地很高的山洞扩葺修缮了一遍，算是有了垴尔沟防土匪的窝点。
地窨子：一般在地面挖一深洞，高撞不上头顶，宽能进出不挤，深不限。里面有拐窑，容人存物，上有通气口，洞口有乱草伪装遮掩来躲匪避敌。窨子洞和崖窑都是人偷生避难的场所。
海喇都叫窨子洼、窨子沟的地名很多很多，也说明这里是贼盗的家园，土匪的故乡。
还有些人急了到黄土胡圈陷坑里避过难，但下去的多上来的少。
——战乱年代，人命不值钱。惊慌逃避，躲命苟活，在窨洞崖窑跑土匪的人，时常像风中的蒲公英，自己都不知道飘在哪落在哪死在哪！只能说：兴，百姓苦，亡，百姓苦。
易祥甩着小辫子往梯架上爬，短胳膊短腿的扭着身子进了崖窨子，窜了几个拐窑，耍着不想下来。家义喊了几声，浑身是土的他，小屁股撅着在梯架上一直挪着，脚后跟就是落不了架杆，做活的人被惹失笑了说：“谁上去给抱下来。”
家义说：“有本事上去，就有本事下来，不来管！”
易祥只能咬牙淌汗连吊带拽，呲弹了半天溜了下来。满脸黄泥黄水，滑稽地又把人惹笑了。
人们私下悄悄说他：“不来看是个抱疙瘩，像何家人呢，聪明有根，胆大有种。”
易祥成了家义的跟屁虫，尾巴一样甩在家义后面。
常知县在海城城郭，柳州堡附近、天都山、莲花山、寺坊庙观、家户门前、沿路沟坎护壕大力提倡栽树。榆杨柳杏李槐枣椿杜梨白蜡等，只要寻到树苗，春秋先栽移上再说。
他仿照两千多年前西周时期颁布的《伐崇令》：“毋伐树木，毋填井，毋动六畜……有不如令者，死无赦”。
不过他把原令“死无赦”改成了“流放杖苔枷锁。”
这归功于乡绅丁善人，善人怕死得人太多，领县上土财绅董谏议常知县，知县听了丁善人的话顺便给了个情面改成了发配、板子条子打勾子或枷上示众。
常知县还煞费苦心，把康熙朝的律例重新翻了出来，申明做了重点引用——
《大清律例》:其中如有子孙私自将自己祖父坟茔树木砍卖的，一至十株杖刑一百并戴枷锁三个月，十株以上的发配边疆充军。如果故意毁伐树木庄稼的，同样杖刑一百并流放三千里。
这还不够，黄知县规定不能砍柴，山上林间干柴亦不能砍，砍了罚银戴枷。
——这样的结果是有些人家里烧火做饭，能吃两顿的只能吃一顿了，倒是让有些穷人家省了粮食。
常知县最后亲自写了个通俗易懂的告文，让书吏长随印发好多份贴在了海城各个角落旮旯，引得固原州一时洛阳纸贵。
驴啃一嘴，罚钱掌嘴；踏倒一株，补栽十株；拔掉一棵，三个银锞；猪咬羊吃，杖责四十……
被誉为“植树知县”常森是湖南爱栽树，后称“左公柳”的陕甘总督左宗棠的老乡兼门生。师承一脉的他在告文末尾还写了一首护林诗喻示军民：
老常驻海城，小树长成檩。
谁砍吾之树，吾要汝之头。
这可能是海喇都史上最严厉的植树造林，绿水青山的保护法了。
海喇都有个书读多，四处当私塾先生的李复科说：常知县是落木萧条，霜秋肃杀之时生辰的人，五行中金多缺木，补救方式就是多栽树，看常森的名字就有三木，再看他穿的衣服尽是绿色的，手里常捏着一串桃木手珠，嘴里经常爱吃县城海记绿豆糕。这些都是缺木补木，他在海喇都栽树奏是五行补木。
常知县五行补木是个话，五行中多金这句话说准了：一时间海城人为“木”吃官司的人实在不少，倾家荡产的、流放发配的，枷锁示众的等。
闲手娃娃折截柳枝当鞭杆，路边的树，羊吃驴啃避免不了。惹了人门前院后的树叫仇家折断，再被举报缴了罚金还算是轻，惹上官司进了黑牢打得皮开肉绽的……
树在海喇都变成了人敲诈勒索钱的“烤银子。”人到了活着不如一截木头值钱的时代。
——绿水青山变成了常知县的金山银山。
常知县提倡近乡子弟在一定年限内：“启蒙童，授句读，使穷乡贫户子弟无从师者，皆得以就学”。
常知县义学的主要教学内容为“小学”，小学在教育层次上为童蒙教育，教学以训蒙句读为主。
办义学义塾时丁善人带头捐了银子，城郭附近乡绅咬着牙纷纷效仿。县里教育训导用筹集的钱把县衙东面的馆驿改造了两间。
可只招了城里的几个汉族乡董土财的子弟，人数寥寥无几。
富裕的回民娃都进了清真寺念经。常知县和教育训导挨家上门动员了好些天：来了一个，是丁善人的孙子，丁巡检的儿子丁得旺。丁得旺来了，陆陆续续地来了几个回民娃娃进了馆驿的义学。
落第秀才李复科当了先生，点起香烛，摆了三牲，领娃们拜了孔子像开课了。
常知县干了一年半，“俸满”要走了：清朝知县上任有实授和署理知县，署理相当于代理知县，任期从几个月到两年。
常知县到其他大县去当正式的实授知县了。
他干了海喇都前任都没有干成的事：修堡，办学，栽树。但也给海喇都县衙整了一屁股烂帐，财政亏空负债：欠的苗子款、役工款、人工运输吃喝缴销等都得结算的款。
他临走时又搞了个创举：下派差役按丁按亩提前加征收缴了三年的鸦片税。这下使种鸦片日子刚有起色的人，能维持温饱的庄农又雪上加霜了。
——种地的吃不饱饭只能干坏勾当。盗贼四起，土匪横行也不足为怪了。
焕才牙缝里省，汗滴里摘得几个钱都置买了地，缴得鸦片税比别人多。他气得骂：“日他妈，给无常知县捞咧毛了！”
一起和他在地里弯腰拔扁豆的长工
陈老六又说道：
“银子多了惹祸，地多了家破。房子睡狗窝，吃的能揭开锅……我扛过活的三个富汉，一个被土匪绑了，半个耳朵没了，哈折了三车红麻。一个赎了钱，腰都……”
“瓜皮下哈的，皮夹紧，皮再胡筛，额把你腰打折。看你乃冷不赤赤的怂样，塞你妈，干你的活！……”焕才更火了，打断了陈老六的话，老陕话一顿乱骂。
晚上，焕才把几斤熬炼好的熟大烟膏，封在一个腌菜的黑粗坛子里，偷偷地在窑背上挖好的坑里埋了。