东州大旱，数月颗粒无收，上令州郡官府开仓放粮赈济灾民，然杯水车薪，终是饥民作乱。齐郡平阴县人樊绪振臂一呼，杀地方豪绅抢夺藏粮被齐郡官府通缉，终是无处可躲，一众民夫举旗造反，称赤眉军。东州顿时乱作一团，初时，东州牧陶祖德本以为不过匹夫作祟，不足挂怀，仅令平阴县衙司兵马五百人前往平乱，然怎料赤眉军竟全歼之，平阴县令蒙中石遭枭首。陶祖德闻之大惊，遂许东州司马余廷智领五千州辖兵前去平贼，怎料大败亏输，十不存一，余廷智亦为赤眉军所虏。陶祖德当即被问责，因余廷智系季州江延世家子，上命其速剿贼寇，保余廷智完璧之身，不可丢朝廷脸面。然谁料，去年九月时赤眉军起兵，如今已五月过去，仍未得平息，却有愈演愈烈之事态。

    陈若到正与方华宿、江云几人于幽僻处谈事，席间还有千户吕显和其副将邵晟。吕显在军中，所知最多，如今他手上的百十来兵卒已参与到笑林寺的守备之中，几处要口，都布上了兵马与武僧，不知何时这赤眉军要攻上来呢。

    “那樊绪及众匪首确有本事，这几月来，搅的东州官府彻夜难安啊，他们在岱岳山站稳了脚跟，居高临下的也打不下来，还有几只队伍四处打游击，真是苦了东州的同僚。”吕显将东州事故一五一十讲了清楚，他也没料到这赤眉军竟多点出击，在这豫、黎二州闹了起来。

    “看来，这赤眉军是盯上甘丹郡了吗？”江云猜测到。

    “该不是，甘丹郡辖治内两处驿站受敌，若要打甘丹郡或是下县的主意，不如伺机待战，再等一月，换季时各地驻军该是调动，那时出手，事半功倍了。”邵晟答道。

    “如此看来，说不准是冬月里缺乏粮草，故去驿站抢夺吧。”江云说道。

    “确有可能。”邵晟道。

    陈若到听了实情，心中总算舒缓，也并不是大事，只是要困在山上几日而已。

    “可，赤眉军为何要打笑林寺啊？今晨拂晓之事可是真的吗？”旁处有一男子忽地探过身来冷巴巴问了这一句。他一身布衣，看这打扮像城里的小工，面上无须，两眼溜圆，生了一副笑模样。

    “你这人，怎得偷听我们说话。”邵晟起身责问到。

    “哎呦，小人之错小人之错。”这男子陪着笑说到。

    “算了算了，你自去吧。”邵晟本就情绪不高，又有人偷听，即想发作，却给吕显拦了下来：“也不碍得，没什么大事。”

    那人赔笑道谢，忙得走开了。

    “此人所言不虚，赤眉军何必围攻笑林寺呢？拂晓的事又是什么？”陈若到问道。

    “嗨，拂晓时分，赤眉军先锋攻山，端的是雷声大雨点小，寺里的武僧对阵，不一会就将他们尽数打退了，但要不是他们先锋先到，我们也不能知道赤眉军已把笑林寺围了个水泄不通，说起来，是啊，不过一老庙，有什么好费心力的？”邵晟听了，也觉得怪，想不明了其中道理。

    “笑林寺不比他处。”方华宿看着陈若到说到：“姑娘庐陵陈氏，想必令尊不是平头百姓吧，这山上，如姑娘这般名门望族者，恐不在少数，加之来此地祈福烧香的，多带着子女，这些可都是各家的掌上明珠。而且，笑林寺的通路都宽阔，若想大举进军，也不是难事，又无高墙厚垒的，这一鼓作气攻上来，不知能绑走多少金疙瘩。”

    众人听得，不由心中一凉，其中尤以吕显脸色最白，此地只他一个领兵的，这要是失手了，自己莫说逃不出去，即便逃出生天，这些个显贵的亲眷，也得给自己安个临阵逃脱、开到斩首的下场，念及此处，他身上一抽冷：“邵晟，你快。”他本想叫邵晟快去集合兵马，将这一干贵妇家眷合在一处，好得保护，莫出差池，可转念一想，自己手上哪还有什么兵马，此次出来不过是接应之用，所带本部不过一百二十人，哪里够用呢？

    “将军误忧，此事我可替将军办妥。”方华宿面露笑意道。

    “哦？先生可解我心忧？”二人相视一笑。

    “放心，我不需将军的兵马，只需将军一人同我来，此事便可水到渠成。”

    “好，邵晟，你去山门领军，所部兵马全权处置。”吕显将配剑递给邵晟，示意他快去，邵晟也不耽搁，接了剑便转身而去。

    “先生，不知在下该怎么做？”吕显问道。

    “哈哈哈，我等具是白身，将军总该有个身份文册吧，将军定知，这些豪族后生许多认文册不认人的，事我来谈，将军需在旁给我这白牙空口做个靠山可好？”方华宿大笑道。

    “自然可以。”吕显手持官职文册，跟在方华宿身边，江云也跟着一起。陈若到对此颇感兴趣，她生于世家，素来知道，这些人中总有些脾性差的，瞧不起天看不起地的，吕显不过千户，在他们眼中不过一老兵，若要听吕显的安排，不若让他们丢脸，故此她对方华宿有何本事颇感兴趣，一道走去。

    方华宿先是找到了笑林寺的监寺：“永尘法师，晚辈叨扰。”

    “阿弥陀佛，方施主，不知有何事？”监寺永尘已六十有余，然精神矍铄，体外微胖，面若弥勒，端的是一副高僧模样。

    “晚辈听闻，方丈未在寺中吗？”方华宿问道。

    “确如此，方丈师兄赴灵台寺法会了。”永尘答道。

    “即如此，晚辈只好给法师添麻烦了。”

    “呵呵，方施主但说无妨。”永尘与他似是很熟。

    “据晚辈所知，每日往来寺中的香客，都有记载账册之中，可有此事否。”方华宿问道。

    永尘眯眼笑着微微点头：“这账册可不外借。”账册上，多少显贵的名目其中，若叫旁人看去，出了事端，他笑林寺要吃瓜落的。

    “倒不必，晚辈对谁来谁往并无兴趣，只需您指一指，这之中家有高官的，尤以在营中有什么十六卫、南北军将领的，都住在何处，旁的您不必多说。”方华宿素来听说，这显贵在笑林寺所住寮房因其家中官员品级、家族势力挂钩，只需指一指，便能知道在何处了，毕竟这笑林寺中供香客住宿的院落有四十八处，没处院落有一百二十八处寮房，这要是一一找来，赤眉军早已攻上山了。方华宿所问的，皆是州一级的官贵，即便陈若到一家住不到的地方。

    永尘看了看方华宿，有看了看跟在他身边的吕显吕千户，不由一笑，抬手指了指方华宿笑道：“你啊，此去有竹林，有些武僧守着，忘愁院，去吧去吧。”二人心照不宣，方华宿道了谢，领着吕千户一路找那忘愁院去。

    “不知，一会在下该做什么？”吕显是农家子弟，凭得一身军功和会做人混到了千户，日到如三十七岁，一直上不去下不来，想趁此机会看看能不能往上爬一爬。

    “什么都不必做，找准了地方，派几个精干的兵守住，最好要在相貌也拿得出手，若有人问你，便说是上命所差。”方华宿答道。

    “好，听先生安排。”

    “我这大侄也借给将军，江云，听吕将军的号令。”方华宿笑道。

    “得玄武高徒，更是事半功倍。”吕显乐得如此。

    “莫非，先生是觉得赤眉军会派人来劫人？”陈若到想想问道。

    “陈姑娘以为呢？”方华宿反问道。

    陈若到心有所思，赤眉军既已围山，遣先锋实在多余，这笑林寺平日谁来得不得，谁又不知道，此处难有险阻，更无坚池，所以，恐怕拂晓时，已有贼人混了进来，欲伺机下手了：“赤眉军已在寺中，定在寻时机。”、

    “没错，此番便要守株待兔。”