竹林深处走来一位大汉，正是那肖重山，他稽首笑道：

    “恭喜小兄弟过了心斋，请随我去见李师伯，他老人家早已静候多时。”

    简默忙忙回礼，跟在大汉身后。

    竹林深幽，沿着羊肠小径走了半程，前方群山中出现一个幽谷，远山瀑布飞流直下，水声激越，白气漂浮，又行了半程，眼前出现一座草庐。

    草庐东西皆是峭壁，上有多处摩崖石刻，简默跟着大汉走近，只见门上写着‘寻真’两字，字体古朴苍劲，庐屋四周满是秋菊，这时竞相开放，幽香随风，扑鼻而来，闻之心醉。

    草庐门扉大开，屋内端坐着一位清瘦老者，发髻高挽，长眉如雪。

    肖重山上前躬身道：“李师伯，简氏少年已过心斋，这是岳麓书院半学斋所记铭牌以及前关姿禀记录。”

    说完，他躬身上前递上两块木简。

    清瘦老者微微颔首，接过木简，检阅起来

    他云淡风轻的脸上有些错愕，只见木简上写着“简默，男，八岁，五月初五生人，扬州豫章郡平庸县人氏，失恃失怙”

    心中一叹，看向另一块木简：“重五之人，中正纯阳，灵气充盈，应为甲等，天顶百会，红中泛黑，似灵似煞，当为末等。综合评价：古怪，实在古怪，无法辩析，望李师兄定夺。”

    老者心中惊诧，暗道：“似甲等似末流，连祝师弟的祝融瞳化术都无法甄别此子禀赋，也不知究竟有何古怪。”

    他一沉吟，招手道：“简默，你且近前来。”

    简默闻声上前，端站在他身前。

    清瘦老者灼灼双目似有电光闪过，一缕清风在庐间生起，老者指尖一旋，清风轻抚过简默，紧接着，他指尖一绕，风息直入他的双目。

    他凝神闭目，良久之后低声道了一句：“当真是古怪，连清风耳目术都无法甄别此子姿禀根底，不纯便驳，姑妄评为丙等，可这未免有失公允”

    老者似乎也遇到了难题，摇摇头直道不妥，又仔细看了一眼端立在堂中的简默，

    ‘也罢！此子年纪尚幼，如若三五载无成，也可下山立业，不至于在山中蹉跎了年岁。’

    他心中下了决断，拿起朱笔在木简上，写下一个甲字。

    收起木简，清瘦老者吩咐简默随同他前往别院。

    路上古树参天，曲径通幽，清瘦老者行在前方，开口说道：

    “接下来的是第三关，你能日行八百，过两关，毅力，资质，心性都是绝佳，已可入我六龙门墙。

    第三关乃文才考校，主要是测验你的才学，涵天、地、人三卷，共六十道题，成绩为甲乙丙三等，上中下三级，这关很是简单，你只需两个时辰内交卷即可。

    简默闻言心中一沉，他只读过一本毛诗，半本唐诗，很是忐忑的跟在后面。

    三人跨过一座浮桥，来到一处侧院。

    院中早已备好桌椅，笔墨纸砚等物，清瘦老者点点头，从袖中掏出试卷，示意肖重山，便先行离开了。

    “小兄弟，放松些，认真对待”肖重山发下试卷，取来滴漏放在考桌上，见简默神色颇为紧张，宽慰了一句，便也离开了。

    简默坐在桌前看了一眼滴答的水珠，长呼一口气，取来天卷，看了起来。

    这天卷共二十题，第一题是三光者为何，这是蒙学上的内容，简默见此，悬着的心稍稍落地。

    他虽从小在山中长大，又顽劣，但每每娘亲的谆谆教导还是听得，应付常识性的问题还不是什么难事。

    简单的写下答案，下一题还是蒙学上的内容，何为四时，认真写下，往下看去。

    日者为何？他刚刚写下三光之一，又觉不对，这试卷不该如此简陋，但又想不出该写些什么，便略了过去。

    第四，五题跟前面一样，都是月者为何，星者为何，

    他不由瞪大了眼睛向桌前抻了抻脖子，又揉揉眼睛再往试卷上面扫了一眼，见没有看错，手夹着笔抓着小脑袋饶了饶，徒然吐了口气，依次写下第三题的答案。

    下面几题又是应付不了，什么天有几何，天有多高，

    他记得《云汉》有一句瞻卬昊天，《鸨羽》有句悠悠苍天，《小旻》有旻天疾威，李杜也曾写过，青冥九霄之类的，这不都是一片天吗，难不成还有很多天，

    昨天，今天，明天？

    桌上滴漏滴答滴答，急的他满头的汗，索性抛开天卷，拿来地，人两卷。

    地卷前三题问及四方，八极，宇宙，他一一作答，后几题也是些乱七八糟的，什么地有几重，地有多厚。

    人卷则是默写汉时枚乘的《七发》并说明其中情理。

    简默呆若木鸡，枚乘是谁？写什么七发？他为什么要写什么七发！一发行不行！

    可我连一发都没有！简默如斗败的小公鸡，耷拉着脑袋。

    接下来一个多时辰他伏在案前，如坐针毡，只觉头大如斗，眼睛里天不是天，七不是七。

    见滴落快尽了，他咬着笔头，吭吭哧哧的憋出来两个字

    不知。

    这时肖重山从院外走进，看了一眼桌上的卷子，又看了看他。

    简默见他眼神，脸色涨的通红。

    “简师弟，李师伯让我代为阅卷，

    我只能评价：字迹不堪，答案偏颇，丙下。”

    肖重山吹了吹纸上的墨迹，简默垂头丧气，没想到自己千里昭昭求道竟败在了这最后一步，

    他低声说道：“我才学不够，实在羞愧，这就下山，不打扰了。”

    肖重山突然笑道：“简师弟，才学不够为什么要羞愧，不知不是无知，你认真对待了，当抛开无谓的羞愧。”

    “简师弟？”简默这时才听到他已不再叫自己简家小孩，忙问何故。

    肖重山笑着摇摇头，把三张试卷递还给他：“李师伯早就料到你的成绩会不理想，之前曾言只要你认真作答，按时交卷即可。

    他老人家已向载首师尊荐你入门，你年幼，家贫，才学不够很是正常，师尊已经答允下来，要求你先到石鼓峰的石鼓书院攻读三年，到时参加结业考试，成绩合格，便正式将你列入六龙门墙。

    若是。。。”

    简默应声问道：“若是成绩不理想会怎么样？”

    “那便留在书院中打杂三年，到时便可下山谋业。

    “简师弟，石鼓峰的石鼓书院，与岳麓峰的岳麓书院，乃神州四大书院之一，你毅力过人，姿禀绝佳，何必考虑这么多，认真学习必定能过。”

    简默把试卷小心收入怀中，嗯了一声：“肖师兄，劳烦你代我向李师伯致谢，区区考试还难不到我，我一定认真攻读，圆满完成学业，不让他老人家失望。”

    肖重山见他面色坚毅，点头道好：“好，我一定代为转达，李师伯也让我转告你一句话：愿君此地攻文字，如炼仙家九转丹。你可记好了。”

    简默默念几句，确保自己记下。

    肖重山伸手一引：“简师弟，此处乃御龙院，你且暂住此处，我先领你认认路。”

    两人出了侧院，向院中深处走去。