兴禛四年正月初一
兴禛帝不情愿地起早，只为前去行祭祀之礼。
自烜王起兵、天下动荡，言官们的嘴便没有停下来过。先前皇帝新年误了祭祀的事也被翻了出来，说是上天因此震怒，才降下了动乱。江南出事时，此言论也甚是风行。
当时皇帝一心忙着处理事务，并没有多说什么。再到新年之时，为了堵住悠悠之口，皇帝是再不敢怠慢祭祀了。
全了礼数回到宫中，小石便跟上来说：“陛下是去政书房还是回乾康宫？”
“回宫里吧，太冷了。有什么要紧的送到小书房来。”
“是。”小石退了两步下去安排，皇帝则上了车轿。
回到乾康宫，宫人们伺候皇帝喝了会子热茶，小石便回来了。
皇帝也不拖延，移驾小书房。
除了小石，没有其他宫人能跟着皇帝进出小书房。
“皇上，这是几份外地来的新年贺表。”小石将捧在手上的贺表一一摆在皇帝面前，“这个是代王殿下的；这是江南王大人的，夏大人的；这份是潼城赵大人的。还有两份，是杨统领交给我的，不知是哪里来的。请陛下过目。”
“朕知道了。你先去吧。”
小石应了一声，把屋子里的火盆拨热了些，便出去了。
自从去北疆打过一次仗之后，皇帝与守卫北疆的代王便一直没有断了联络。原本代王也说今年的年节要入京觐见，但却被皇帝制止了。国中出事，北疆的安定便显得更为重要。此刻若是代王离了北疆，皇帝总归是不放心。
代王的贺表之中没什么特别的，皇帝读罢，便吃下了第一颗定心丸。
江南送上来的两份贺表比较厚，因为述职的奏表也附在了后头。看到二人所述基本相符，江南情形依旧稳定，皇帝也更安心了些。
潼城的赵善也曾上疏表示要亲自回京述职，也被皇帝驳了回去。潼城算是面对烜王军的第一线，朝廷的重兵几乎都在那里。赵善如今是大军主帅，如何能轻易离开？
皇帝翻开奏表，一行行看下来，见到了一句吸引他的话：“近日，烜王军日日轮番派遣小股兵前来滋扰，如蚊如蝇，战法千篇一律，亦无大举进军之迹。其意难测。”
不错，其意难测。
皇帝合上奏表，凝神思索：小股兵，战法不变，并未对潼城造成过多的负担和困扰……看起来，并不是想要破城。既然不是为了扰乱敌人，那便是为了自己了？难道，烜王是在借此锤炼新兵吗？
唉……皇帝心道：若非江南出事，国库空虚，他原本可以在秋收时便开始大举反攻的，可如今，却只能再等一年了……再等的这一年，又是多少个夜长梦多，又是何等的漫长？
不过，江南的事总归有惊无险，这结果倒也不坏。西北适宜耕种之地远不及江南水乡多，如此一来，时日拖得越久，便对烜王越不利，对自己则越有利。所以，只要江南扛住了这次，他便没有什么好怕的了。
读罢了这四份贺表，便只剩下舅舅送来的那两份。不用看也知道，其中有一份一定是兄长送来的。
果不其然，臻邺翻开其中比较薄的那一份，正是来自兄长的家信。只见兄长在信中先是报了一遍平安，包括他自己，也包括在江南安身的她，甚至还提到了从前饶府的那位大管家。怎么单单就是没有穆奕的消息啊？
在书信的后半段，兄长也提到了如今的形势其实于他更有利，以此宽慰于他，并叮嘱他凡事要稳扎稳打、步步为营，万不可急躁行事。另外，兄长还提醒了他要提防烜王出什么奇招，毕竟，再不放手一搏，烜王便只能坐等落败。
“我不知兵，想到此处便再无所继，还需你亲自思虑。”兄长的信是这样写的。
奇招……什么奇招呢？
臻邺一时半会儿也想不出来，便打算将此事带到兵部去，再叫上京中所有武将，共同商议。同时，在给代王和赵善的密诏之中，他也准备加上这个问题：“若汝在烜王之位，将何为？”
读罢，臻邺将兄长的信折了折，揣入了怀中。
随后，他拈起了最后一份，也是唯一一份不知从何而来的“贺表”。
展开之后，他松了口气，却也有些许失望。
失望，是因为此信并非来自穆奕；松了口气，则是因为它来自煌城。
祖成亮虽然迫于情势不得不向烜王投降，也被烜王卸掉了官职，整日里只能歌舞升平，但他从来都没有断掉与冥剑宫暗桩的联系。
祖成亮先是喝酒喝到上吐下泻不止，府上人没了办法，便出门去请了煌城最厉害的纪神医。自那日起，祖成亮便一直借口自己身子不适，频繁地请纪神医前来，时日久了，大家便都习以为常。而这位纪神医，正是冥剑宫在煌城中设下的暗桩。
灵夫人送来煌城的家信，祖成亮并非从未看过。只不过在看过之后，他还将蜡封重新粘好，教人看不出破绽罢了。
当然，灵夫人的书信也并不简单。虽说都经过冯依依之手，但灵夫人与祖成亮早已定下了一些暗号。若安城中有什么大的动静，她便可以通过在书信中写下特定的字词来进行传递。
目前而言，他们约定过的种种迹象都还未曾发生过，这条线也并未真正起到过作用。但，让皇帝知道他拥有这条线，却是十分重要的。尤其是在烜王大营拔掉了京城玉器铺老板的亲戚刘二之后，这条线就变得更加重要了。
兴禛三年的冬天，就这样一天天地离人们远去。
兴禛四年的春天，也在一步步走近。
没有人知道，即将到来的春天会发生些什么，包括那群策动事件的人本身。