下山的路当然要比得上山来得快。夏芳也很快回到家，见母亲还在给猪切大白菜，准备晚上的猪食。

    抬头见夏芳回来。问。“芳呀，你吃饭没，锅里还有稀饭。”

    “我在街上吃了碗肉面。”夏芳应道。“我刚才在路上碰到刘大妈家的李静，长好高了哟，他给我打招呼，我都不认识了。”

    “是呀，二狗现在有出息了，听说在部队里当连长了呢。这娃从小就能干……你咋跟冬芳说的。”

    刘秀芳放下刀，看着夏芳，问道。

    “妈。我给说件事。”夏芳四处看看，见没有人。低低地把见到的给刘秀芳说了一回。

    刘秀芳听罢，恨恨地说道。“我就说嘛，……狗是改不了，谁跟他谁倒霉。”

    “我给冬芳说我不答应，她还说今晚上她还要来一趟。”夏芳说道。

    “她倒积极得很，安的啥好心？她再来，我就不给她好脸。不怕是一村的人。”刘秀芳冷笑道。

    “妈，不要闹得太僵了。”夏芳怕刘秀芳当真让冬芳下不了台，真不好怎么说了。

    “好了，妈自有分寸。我没见过这样的人。她还好意思来说。”刘秀芳说起来有些冒火。

    正说着，本来伏在地上的花花狗飕的一下跳起，就往外跑。

    夏芳抬头一看，是陶二嫂跚跚走到竹林边来。刘秀芳脸色变了，不耐烦起来。

    “刘秀芳，刘秀芳，夏芳的男人来了没有。”

    “整天疯疯颠颠的。真是气人得狠。”刘秀芳哭笑不得。

    她前面敷衍陶二嫂，说过两天夏芳相的亲就会上门来，当时情急，只想想哄她走。哪知陶二嫂转眼就忘记。听到夏芳说话的声音，就寻上门来。

    夏芳见母亲不高兴，忙迎了出去，在竹篱笆门前接住陶二嫂。笑道。“二妈呀，你说啥子哟。不是说好的么，过了年才来嘛。”

    “你妈说的年前你结婚，年后你弟娃结。”陶二嫂嘴里说道。这话说得好正常。

    “你记性还好嘛。”刘秀芳这下子倒笑起来。“我那天就随便一说，你就信了。说你是疯子呢，这会又不像了。说你不疯吧，整天颠来倒去。”

    “我那是疯子嘛。你们晓不得，我秋芳呀，跟夏芳一年的，都是二十七岁了。他们说她去歌舞厅耍给火烧死了。我嘛，听到眼泪都哭干了哟。我秋芳，又乖又听话，怎么会去歌舞厅那地方。她那屁短命哥哥，也跟着这么说。我叫他去问清楚嘛，他都不去哟。芳那，是妈不该让你去那地方哟。我秋芳，又乖又听话。要是不死嘛，今年二十七了，跟夏芳是一年的。”

    陶二嫂一说起她那秋芳，又忍不住抓起脏污的衣襟，擦试她也没有眼泪的眼睛。

    “二妈，你莫哭了嘛。秋芳都走了这么多年了，你哭也没有用。”夏芳想起秋芳的种种好处来，也不由得眼泪花花。

    “我那还要哭哟，我那还有眼泪哟。夏芳呀，二妈看到你，就想起我那秋芳。二妈放不下。她跟你是一年的，二十七了，也该嫁人了。我那秋芳呀，又乖又听话。”陶二嫂边说边往回走。步伐跚跚。边走边用衣襟擦试无泪水的眼睛。

    夏芳站在门前。望着陶二嫂。默然流泪。

    刘秀芳走进屋，从箱子里抱出一件藏青色新衣和一条暗灰色新裤。这是刘秀芳估算家里要办喜事，购的新衣。

    夏芳回家又给她购了一套，这样她就有了两套新衣过年。

    “你给你二妈拿去。”刘秀芳说道，想了想。“还是我拿去，你一去，她又拉着你在那里叨叨不停。你又不知咋说，我去了就回来。”

    “我跟你一路去。妈。”夏芳说道。“我也去看看二妈。”

    “那你再拿五十块。再给她五十块钱。哎，你二妈哟，就给毁在这个秋芳死上面了。”

    娘母俩同路走去。

    转过竹林，往前走过山包，转进去是山湾，山湾最里，有孤零零两间旧房，这就是陶二嫂的家。

    陶二嫂儿子大贵嫌山湾阴沉，新房修到对面公路朝阳处。

    陶二嫂的家，由于年代久完，又没好好培补修整，房梁难以承受，变形下坠，房脊两边瓦椽，禁不了瓦片，形成大大小小数个漏洞。若是下雨，雨水就会从漏洞中直灌入房，祼露的木头，在雨水腐蚀下，也变成黑色。

    年轻时的陶二嫂能干吃苦，喂母猪，养蚕，样样干，深更半夜就起来，忙了家里还要忙地里，村里人哪个不夸讲她的勤劳贤惠。是村里第一批修上砖瓦房屋的人家。

    旧屋边沿，有一口老水井，长年都有水，水清彻透澈，逢天旱，别处没有水，村里的人都会来这里挑水吃。

    陶二嫂已走回了家，坐在台阶上，几只鸡在她面前乱跳乱叫。她也没动作。只是痴痴呆呆坐着，像是在想着什么。

    屋前屋后，堆满柴草，捆得已松，码得已乱。她整天神神叨叨，没有人愿意接近她。

    儿子多有些厌恶她，说不上几句话就大声喝叱。

    她又是闲不惯的人，只是一睁开眼，就想手里摸件家伙才放心。每天从早上一直到天黑。不停地干活。儿子不让她下田，她就背着背兜满山找柴。

    她一个人烧饭，哪里用得了那么多，全就堆放在房前屋后。

    花花狗倒比得夏芳娘俩要跑得快，跑过去，几只鸡被惊得四处飞散，咯咯乱叫。鸡飞鸡叫的声音，方才惊醒陶二嫂。抬起头，用一双浑浊的眼睛看着娘俩。

    “二嫂，你走的好快。我都没有撵上你。这是夏芳给你买的一套衣服。你莫嫌弃。这五十块钱，是她做晚辈孝顺你。”

    刘秀芳笑着说道，将衣服与钱递过去。

    “这是夏芳买给我买的呀？好啊，好啊。”

    陶二嫂闻听是夏芳给她的衣服，眼里闪过一抹光亮，脸上绽满笑容，接过来抱在怀里。看了又看，摸了又摸，嘴里喃喃。

    “芳给我卖衣服了，秋芳给我卖衣服了。”

    刘秀芳听罢摇摇头，陶二嫂又糊涂起来了，一股霉味从屋里传出来。

    “我们走了，二嫂，你要好好保重自己。”刘秀芳见她嘴里夹七夹八，也没有听清她说什么。

    夏芳偷偷瞄了一眼屋里，堂屋墙上挂着一个镜框，镜框里镶贴一张照片，这相片夏芳很熟悉，是当时四芳聚在一起照的相片。

    那年她们都是十六岁，邀约一起照了这张合影。

    四人面带几分羞涩并排儿站在一起，差不多的高矮，都那么娇嫩清纯。

    照相馆给每人洗了一张相片。

    夏芳的那一张，早不见了踪影。秋芳这张，还挂在墙上。

    那么春芳的呢？

    冬芳呢？

    夏芳就不知道了。