“呼，赶上了。”
推开院门，高兆长舒了口气。
要是晚餐前没能赶回，得挨鞭子。
侧屋厨房里走出一名“老妪”，样貌朴素，上衣下裳，典型的战国平民女子着装。
“帮忙端食。”
她低声说着，眼神指了指正屋。
“谢谢姨娘。”
她说是母亲的亲妹妹，但样貌、气质和穿着都很不一样，十几年来更像是母亲的陪侍丫环，家里的粗重活也全是她在干，所以现在看上去比母亲要显老多二三十岁，高兆喊奶奶都不为过。
三人端着稠粥一一进入正屋，母亲还在修补衣服，身边跪坐着一名少女，帮着整理丝线。
少女是母亲很早捡来的，没有取名，就叫丫头，衣着和姨娘差不多，上衣下裳。
姨娘私下经常打趣说，如果高兆将来娶不到老婆，她便是媳妇。
前主倒是挺乐意的，两人从小一起玩到长大，青梅竹马，但高兆……
牙有点痛。
在母亲面前，这丫头是乖巧温顺的小婢女，前主是大公子，出了院门，前主瞬间变得小弟弟。
这不，目光不小心撞上，丫头就偷偷怒瞪，埋怨今天没带上她。
“射试如何？”母亲没有抬头，仍在忙手中的针线活。
“先生说是上品，春社后便可入塾。”
“《周颂》呢？”
“背熟了。”
“下一本背《逸周书》，我已经写好。”母亲说着，丫头不知从哪里递来一大卷竹书，一脸幸灾乐祸。
“啊？……是，母亲。”
“今天去哪了？”
“逛了金市。”高兆咽了道口水。
“没去城外？”
“翠云峰的雪景很美。”
高兆感到有些口干，幸好姨娘是他肚子里的蛔虫，递来一碗温水，还适时地问道：“皝儿现在饿了吧？快坐下来吃吧。”
母亲却是没理睬她，停下针线，抬头打量高兆，斥责道：“跟你说过多少次，现在城外到处是氓民饿殍，不安全。”
“湹水官道有巡卫，安全的，况且有虎子保护。”
“他？”
母亲瞥了眼虎子，毫不掩饰地满脸嫌弃加鄙夷。
虎子：“……”
没办法，他是高兆一家搬离王城时，被高兆怂恿过来的好邻居，从小玩到大的铁兄弟。
当时他按照高兆的吩咐，一路跟在后面，到成周城门才“偶遇”上，为此母亲差点抽高兆几鞭子。
“开食吧。”五人落座，母亲宣道。
屋外，传来脚步声。
似乎有很多人，而且是直接闯入院子。
“姐姐，我去看看。”姨娘放下筷子，温声说道。
母亲长相貌美，衣着富贵，平时很少出屋，不是大事都是由姨娘出面应付。
“我也去。”
高兆也放下筷子，听屋外那些声音，来者不善。在前主的记忆和感情里，生母严厉，姨娘才是“母亲”。
“你也去！”
母亲冷眼喝向虎子。
虎子：“……”
他鸡啄米般点头，惺惺跟在后面。
屋外，来的却是院子的户主。
名叫邙澹。
他看上去年约四十多岁，领着几人正站在院里东张四望。
“丈大人，您这是？”姨娘陪着笑容，上前问道。
“前来告知，我这间院子不租了，你们搬走吧。”
“这才过去一个月，怎么就不租了？”
姨娘很是不解。
高兆也是纳闷，这个年代没有押金一说，但上个月的租金早已付清，这个月的刚给不久，而距离下个月，还有二十多天。
“没有为什么。”
邙澹看样子不是来商量的，态度生硬。
“丈大人，这一个多月来我们都安份守已，未有惹祸，租金准时支付，未有拖欠，还望告知原因。”
姨娘有些急。
“我说了，没有原因，三日内必须搬走，否则别怪我不客气！”
“丈大人，是否嫌租金少？”
姨娘不停地鞠腰，眼泛泪光，声音几乎是哀求。
高兆理解她的卑微。
这邙澹的背后是雒阳四门八府之一的邙府，不说邙府之家大业大，单是有族女嫁入王室为太孙妃，成周官府都忌惮。
在这个年代租房子没有签合同的概念，院子是人家的，可以直接赶人，甚至找个由头动手打人都不会有人管，这跟来的几个人就是威胁，告官府都没用。
其实小院的租金不低，只是听说那里长、门正和巡吏们的风评都挺不错，这段时间住来也感觉秩序和治安都挺好，未必能找得到比这更好的院子。
高兆于一个月前十五及冠，冬至后要继续外出读书，虎子作为书僮会跟着一起去，届时就剩下一家弱女子，难得安定，尤其是当下，城外流民乱窜，偷偷跑进城内不少。
另外，高兆一家搬来一个多月，好不容易跟附近邻居熟悉了些，渐渐多了缝补的生意，不是说搬就搬的。
“丈大人别赶我们走，我们可以加钱。”姨娘哀求着，几乎会随时下跪。
高兆看得心酸。
“我最后说一遍：三日内必须给我搬走！”邙澹却是不为所动，冷眼看着模样衰老的姨娘，满脸厌恶，说完，甩袖而走。
“等下。”
高兆决定尝试下自己的方法。
“丈大人，我与贵府大人认识，能否给我个面子，让我们一家继续租住？或者说出要我们搬走的原因，看能不能解决。”
“你认识我们家大人？”
邙澹哼了声鼻音，越是打量高兆，越是嫌弃，尤其是目光重新落在姨娘身上时。
谁叫高兆和虎子回家前就已换回平民着装，买锦衣的钱是偷偷跟姨娘要的，不能给母亲知道。
“你若是我家大人的朋友，想必也不会住在这里吧？”
高兆顺着他的目光也往身后瞧了瞧，小院泥墙草屋，确实是穷人才住的地方。
“还一住就是一个多月，你若敢再污损我家大人的名声，小心捣烂你舌根！”
邙澹恶狠狠说着，他带来的几人围了过来，同样凶恶。
这是最好的时代，也是最坏的时代。
战国末期是封建社会的初级发展阶段，还有大量奴隶思想残余，奴是奴，民是民，官是官。下见上，要乞首让道，上惩下，甚至不需要理由。
高兆想了想，从袖袋里掏出一包拳头大小的锦袋，双手递给他。
“这是贵府大人送的蜜干，不成敬意。”
蜜干，就是完全烘干的压缩蜂胶，又甜腻又粘牙，却是这个年代有钱人的喜爱“糖果”之一。
邙澹半信半疑，没有接。
高兆自已打开，露出里面蜜干，粒粒金黄，块块均称。
一看就知是顶级上品。
如果是普通客人或是正经贵宾，不会送蜜干这种较为“私人”的礼物。
邙澹暗吸了口冷。
那其实是最后一家猗府送的，他们实在太热情，不仅招呼两人吃点心，临末还送了这包蜜干。
路上，虎子硬说高兆没有兑现今晚吃肉的诺言，干掉了大半，明明天都还没黑。
剩下小半打算饭后偷偷给姨娘和丫头尝尝，不是对母亲不好，而是怕泄露生意。
说一个谎就要用无数个谎去圆，精明睿智如母亲大人，高兆没有一点信心能瞒得过她。
生意的事预计要花一个月时间，不可能一直瞒得住，但至少得等三日后签下合同才能透露。
“不对，那不是邙府的，你是猗府什么人？”邙澹忽然叫道。
这都能认出来？
高兆有些纳闷。
他细细查看锦袋。
果然，包裹蜜干的暗色绸布一角，绣有小图案，一粒粒银点聚成一个小三角形，不对，猗府是成周城内最大盐商，那是一堆盐。
“唉呀，这是猗士衡塞给我的，记成邙子凌了。”
邙澹眼睛连眨。
敢直呼两位大公子的姓名，你小子是活腻了不成？
还是确有其事？
他犹豫了。
“丈大人是不是有什么难言之隐？对了，我今天还去了白府，在仁阁和太史周冣、白府老祖宗聊天，之后又去了苏府，那九转画廊果然名不虚传……”
“这院子你们继续住。”
没等他说完，邙澹就连连摆手，一脸苦闷。
“那租金……”
“啊？……那个不用加。”
邙澹抹了抹额头，连忙挥手示意几人走。
“高公子打搅了，请当我今天没有来过，呵呵。”