“川儿哥！川儿哥！在家吗？该上工啦！”安平镇北，林亭村西，一个小院的木门，被“吱嘎”一声推开。一个十来岁的白脸小伙儿，在门口探头探脑。

    这小伙儿名叫刘二，今年刚满十四岁。他和他口中所喊的“川儿哥”一样，都是福庆楼的学徒小伙计。您说什么？童工？这个世界可没这一说。都是贫苦人家的孩子，能有份活计，那可说的上是得天之幸，要对主家千恩万谢呢。

    “是二子吗？”东屋里传来老爹秦海粗犷，略带沙哑的声音。秦川的母亲在秦川出生的时候难产去了，就剩下这爷俩相依为命。秦海要照顾小秦川，地里的事儿忙不过来，索性就把家里三亩良田都租了出去，加上手里还有点老存项，父子俩就这么干干巴巴地过了六七年。好在那福庆楼的掌柜陈友福心地良善，招小秦川做了个学徒。工钱肯定是没有的，但每天管两顿饱饭，逢年过节的还给点米面菜肉。老秦有了闲，也出去打打短工，挣点散碎银子。就这样，日子算是缓了过来。

    刘二更是个苦命人。在他六岁那年，他所在的村子遭了匪患。他是被父母藏在灶台底下，才躲过了一劫，结果全家就只活了他一个。后来他跟着村里其他的幸存者一路逃难到了这安平镇，被陈友福收留。平日里他就住在镇东的破庙，白天到福庆楼去上工，夜里便回庙里睡觉，隔三差五地还能蹭上些瓜果供奉，小日子过得倒也滋润。刘二与秦川年龄相仿，性格虽不尽相同，却是一起从小玩到大，关系最是要好。

    秦海一撩帘子走了出来，笑着说：“二子，今儿这么早啊？”

    刘二恭敬地道：“叔，川儿哥在家不？掌柜的有交待，今儿个有贵客登门，要早点去收拾收拾铺面呢。”

    秦川此时已经穿好了衣服，从小屋里走了出来。“来啦二子，”他一边快步朝大门走去，一边回头道，“爹，我去上工了啊。”

    秦老爹只是摆摆手，把他赶了出去。二人一路小跑，直奔镇子里跑去。往日半个时辰的路程，愣是被两人缩短了一半。刚拐过街口，便见福庆楼里一幅热闹景象。

    “快！快！地上扫干净点，桌子摆齐喽，那个谁，去打盆水来！”陈友福正站在门口指挥着。虽然天寒地冻的，他却是一脑门子汗，连小帽也戴不住了，拿在手里扇呼着，头顶蒸腾着白色的雾气。他看到秦川和陈二一路小跑的过来，立刻便喊道：“来来来，来得正好。搭把手，把那几张破桌子搭后面去……”

    众人一阵忙碌之后，这老店竟焕然一新。秦川的工作是在后厨帮工，这时他坐在一个小木墩上帮忙择菜。

    “川儿，淘点米去，先把米饭蒸上。”胖胖的大厨徐天，撩帘走进后厨。他是福庆楼的大主厨，也是秦川的师父。福庆楼算是镇上比较大的馆子，后厨大师傅以徐天为首，共有三位，手底下连帮厨带学徒共有十位。其中秦川是岁数最小的一个，勤奋乖巧，吃苦耐劳，很受师傅们喜爱。

    “好嘞师父。”秦川答应了一声，连忙站起身，拿起木盆去淘米。只一会，便端着淘好的米，回了后厨，灌上三瓢净水泡着。

    徐天已经在和面了，牛肉和猪肉已经炖在了锅里，他歪过头，看着秦川神秘地问道：“川儿，知道今天谁要来不？”

    秦川摇头，手上活不停，扔在择菜。

    “嘿！”徐天有些兴奋，在面坨坨上拍了个大掌印，“告诉你川儿，咱们店今天可是要接待仙师，你知道仙师么？”

    “嗯，听说过。”秦川点头，“听说仙师厉害得很呢。”

    徐天兴奋地说道：“那可不，我跟你说，仙师老爷可老厉害了，一拍脑门，嘴里就能喷出火来。一挥手，咱这山墙都得倒一片。”

    秦川一脸神往地问道：“师父，您见过仙师？”

    徐天笑容凝滞，尴尬地道：“咱哪见过那玩意。我家里多少辈都住在这安平镇，也没听说咱这儿来过仙师啊。”

    徐天放下手里的面，继续说道：“听说这次这位仙师，还是专程来找咱掌柜的呢。咱掌柜的特意吩咐，中午我掌勺，八个菜。”

    徐天说着手上比了个八，嘴撇的跟八万似的，又说道：“今天你小子可是抄上了，跟你说，今天爷们给你露点平时不露的。”徐天说完捋胳膊挽袖子开干：土豆烧牛肉，红烧大肘子，全鸡整鸭大肥鱼……全是硬菜往上招呼。

    刘二是前厅的跑堂，别看他年纪小，却口齿伶俐，头脑灵活，上人见喜，一般老客都认得他，喜欢逗他玩。今天店里为了迎接仙师大人，闭门谢客，他倒是没什么活了。不过他也没闲着，前前后后地给师傅们端茶递水，脚底飞快，到处都是他的身影。

    酒馆之外，长长的大街之上，一辆四轮缓缓而来，那车厢比普通的马车要宽上将近一倍，若是街道稍窄，怕是要过不去了，高度也要比寻常马车高上不少。拉车的是一匹神骏无比的高头大马，马头前方长着一根长长尖角。马上斜坐着一个一身短打的少年。

    马车在福庆楼门前缓缓停了下来，少年跳下大白马，恭敬地掀开马车门帘。车厢之中，并不奢华，但那香炉桌案，古卷清茗，处处透着古朴典雅。车厢正中，端坐着一名俊朗的白袍青年，此刻正在闭目养神。门帘被掀开，阳光照了进来，将马车之中照得通明。青年微微睁开眼，伸了个懒腰，摇摇晃晃站起身来，却咣当一声磕在门框上。虽说不疼，却将那束发撞歪，略显狼狈。

    他偷偷朝车外看了看，见四下没人，才松了口气，。一边拢了拢头发，正了正束发紫金冠，一边瞪了马童一眼，小声斥道：“跟你说了多少次了，把这马车改高点！又磕我头了！”

    马童憋着笑，却假做恐惧的模样，嬉皮笑脸地答道：“公子啊，咱这马车都扩了三次了，再加高就不稳当了。公子您只要稍微低一点点头，就磕不到了嘛。”

    青年却撇嘴道：“我辈修士，面对这一方天地都不曾低头，岂可向一只畜生低头。”他说着白了眼前面的大白马，那大白马打了个响鼻，踏了两下后蹄，甩了两下尾巴，似在表达不满。他小心得往后缩了缩，似乎有些惧意，用余光瞥了大白马一眼，跳下马车，抖了抖袍袖，转头向马童说道：“把这车砸了，再改！再高三寸！”

    他转过马车，却见福庆楼老掌柜陈友福，竟已然领着一众跑堂的、记账的、掌勺的、切墩的，全班人马，整整齐齐，恭恭敬敬地迎在马车之前。他当下就是一愣，好家伙的，刚刚明明看没有人的啊，这帮人打哪蹦出来的？自己那一幕，应该没有被看到吧？哎呀，人设要崩啊！他轻咳一声，浅施一礼道：“可是陈友福，陈掌柜当面？”

    陈友福还礼，一鞠到地，恭敬地道：“仙长驾临，有失远迎。小老儿正是福庆楼陈友福。”

    他身后的众人纷纷行礼，整整齐齐叫道：“恭迎仙长！”

    那青年正要说话，却被这一嗓子吓了一跳。他表情玩味地看着惊喜中带着惧怕，惧怕中又带着好奇，低着头，却玩命翻着白眼向上偷瞄的众人，包括那强装镇定，手却在暗抖的陈掌柜，良久，才忽然哈哈大笑道：“哈哈哈哈，阿福！你不记得我啦？！”