下午，方霞借来一台手推车把这几天捡的废品送到收购站换回钱。她把兜里和手中的钱划拉到一起数了数。还不到六百元钱，给方晓芹交学杂费还差好几百元钱呢。她坐在塑料厂的仓库门前的大石头上想了想，便拿起大口袋迈着沉重的脚步往家里走去。今天她太累了，况且，除了早上吃了两个菜饺子，中午连饭都没吃。现在，连累带饿两条腿走起路都发软。

    她起早贪晚捡破烂已经快半个月的时间了。今天是第一次回家的时候还不到六点钟。她不知道回到家怎样向女儿说起交学费的事。她抬头望了望天空，天上飘着一朵薄薄的白云，那朵白云轻悠自在地毫无目的地慢慢地漂游着。方霞想她就像这朵白云一样，不知道下一步自己能走到哪里。但是，自己没有像白云那样轻悠自在。她又想，如果塑料厂不倒闭，厂里不拖欠一个月的工资，也许给女儿交学费的钱就能凑够。就是不够向陈红梅借点钱也能给女儿交上学费。可是现在不行了。塑料厂倒闭了，找老同学陈红梅讨债的人都推不开门，就是不看老同学的面子，就看陈红梅现在的为难的样子，自己怎能张口向她讨工资呢。老同学陈红梅的塑料厂因经营不善严重亏损倒闭了。拖欠工人的工资她现在没有能力偿还。方霞虽然着急给女儿筹集学费。但是她知道老同学的难处。况且，陈红梅还说保证不能让工人的工资白瞎了，只不过晚给几天。她失业了，断了来钱的路。开始，她还没有害怕。但是，她回家没有向女儿方晓芹说，怕影响孩子的情绪，给女儿造成心理负担。失业后，她还装做上班的样子，每天都早出晚归。其实，她是整天上街转悠到处去找工作。转悠了好几天也没有找到工作。不是人家嫌她年龄大，就是她嫌工资低。商店招售货员、饭店招服务员都招二十来岁的小姑娘。人家一看她说四十多岁的人就皱眉头；有些饭店却招洗碗工，不但工作时间长，而且工资低，每个月工资四百元钱，比低保的补助费才高几十元钱。况且，一个月才开一回工资。远水解不了近渴，眼下女儿就要开学要学费了。那天，她在大街的电线杆子上看到一份废品收购站的招聘广告，上边写着招聘五十岁以下的人，下岗人员优先。她急忙赶到废品收购站。可是人家说只招聘男的不招女的。她说男的能干的活她也能干了。可是人家就是摇脑袋。这时，来了两三个推车的卖破烂的。收购站的人忙去收废品，方霞就站在一边看。当她看到推车的人用一车的破烂换回几张人民币时，她眼睛一亮心想我怎么就不能去捡破烂来换钱呢。她打听卖完破烂的人一天能收入多少钱。卖破烂的说没有准，弄好了有时一天就能捡个七八十元钱的废品，那得捡到值钱的废铜烂铁。弄不好一天也就十块二十块。听后，方霞想这么算一个月也能对付七百八百的。而且是能收到现钱。于是，她就打算参加“拾荒”的大军中去。

    可是，她知道女儿方晓芹自尊心很强，怕她伤了女儿的自尊心，影响她的学习。现在女儿马上就要进入高三了。高三是关键年，万一女儿有点闪失，影响了高考可怎么办。想了想，她决定暂时不告诉方晓芹自己去捡破烂。所以，她每天早出晚归的时候都说厂里加班得早去晚回。这半个月她顶星星戴月亮捡了好几车的废品，送到废品收购站换回了三百多元钱，加上自己原有的钱才六百多元钱。马上又要交房租和水电费了。去掉这些手里这点钱更不够给女儿交学费的了。她在城里无亲无故无处借钱，想了半天只有一个办法就是拖。然后，自己再“加班加点”地捡破烂换钱，来缓解“经济危机”。

    方霞回到家，方晓芹正在洗头发，她看到妈妈走进屋也没有吱声。过了一会，才问：“妈，今天你怎么回来这么早？”

    方霞假装地说：“厂里这批货给人家加工完，所以今天下班早点。不过明天还得加班。加点班好，加班能多挣点工资。”她看到方晓芹还没有洗完发就说：“我去做饭了。”

    方晓芹说：“我把饭做好了，你整点菜就行了。”

    方霞家每天的饭菜都很简单，往往是对对付付就是一顿饭。方霞知道家里没有什么菜，就洗点生菜和小葱，做了一碗青菜汤。等方晓芹洗完头发收拾完，娘俩就坐在炕桌旁吃饭了。往常吃饭的时候，她们娘俩有说有笑可是，今天娘俩只是捧着饭碗低头吃饭，谁也不说话。方霞心里想怎样向女儿说交学费的事，让女儿拖交几天学费女儿能不能干。方晓芹心里也在合计怎样向妈妈说自己不上学了，明天就去外地打工，妈妈能不能同意。方霞吃了一碗饭，放下筷子，又倒了一碗水，喝了一口，她瞅瞅方晓芹，方晓芹还捧饭碗细嚼慢咽，可是，她的眼睛却看着别处。方霞看出女儿有心事。不用女儿说她就知道女儿是想学费的事。她想了想还是木匠拉线——崩直说。她喝完碗里的水，问方晓芹：“学校要没要学费？”

    方晓芹抬头看看妈妈，寻思一下说：“学校通知让交学费了。”

    “今年学费多少钱？”方霞问道。

    方晓芹想了想，说：“九百多元钱。”

    方霞说：“晓芹，厂里资金有些紧张，这个月没有给我们工人开工资。我向你陈姨借了五百元钱，再加上我手里的钱一共不到七百元钱。你看看能不能跟老师说说咱们先交一部分，等厂里开工资时咱再把欠的学费交齐。”

    方晓芹说：“行，我向老师说说。”

    方霞没想到女儿这么痛快就答应了，她心里挺高兴。她从衣服兜里掏出钱点出六千五百元钱递给方晓芹，说“先交六百五十元钱吧”

    方晓芹接过钱，说：“不用这么多，先交四百元钱就行。”说完她又拿出二百五十元钱给妈妈，说：“马上要交房租和水电费了，这些钱先留着家里用。”

    方霞很感激女儿的懂事，又有些过意不去，忙说：“你陈姨说了过几天就能给开工资。到时候咱们马上就把学费交齐。

    方晓芹把钱揣进兜里，站了起来，说：“妈，我不念书了，我要打工去。”

    “什么，？”方霞简直不相信自己的耳朵。她又问一遍：“晓芹，刚才你说什么啦？”

    方晓芹低声地说：“我不念了，我要打工去。”

    方晓芹的声音虽然很低却像响雷把方霞惊呆了，她半天才缓过神。这时，她才想起来为什么今天自己回到家时方晓芹就已经在家里洗头发了。她忙问：“你是不是今天就没上学？”

    方晓芹点点头，“嗯”了一声。方霞听说方晓芹没有去上学，她火冒三丈，吼道：“你为什么不上学！”

    方晓芹很平静地回答：“我不念了，还上什么学。”

    方霞简直是命令地说：“不行，明天你必须去上学！”

    方晓芹却理直气壮地说：“我不去。”方霞听到方晓芹这句话，气的像发疯地举起手狠狠地打了方晓芹一个嘴巴。“啪”巴掌打到方晓芹的脸上她自己都感到手掌很疼。可是，方晓芹却站在那里一动不动。方霞惊呆了，此时的她不知道怎样才好，她一下子坐到炕沿上，鼻子一酸眼泪就掉下来。她太伤心了，她含辛茹苦十几年为的是什么，不就是让自己的女儿读好书长大有个出息吗。在她最困难的时候是“我怎么也得把女儿供上大学”的信念支撑着她，没让她跨下来。没想到她为了女儿爬五更睡半夜东奔西忙，什么苦都受了，什么样的累都熬了。可是，到头来却得到的是方晓芹的一句“我不念了”的话。她突然感到自己的精神支柱塌下来了。她太伤心了，伤心的她不知道说什么好了。她低着头抽泣起来，她越想越伤心，越伤心哭声就越大，渐渐地哭出声了，最后竟嚎啕大哭起来。她这么一哭把方晓芹闹得没了主张了，她不知道怎样劝妈妈，半天才说了一句：“妈，你别哭了。”方霞像没听见一样还是低头地哭。方晓芹拿来毛巾蹲在妈妈的跟前，一边给妈妈擦眼泪一边说“妈，你别哭了，都是我的不对。”她说了好几遍方霞才止住哭声，她一边抽泣一边问：“晓芹，你说说你为什么要不念书了，是不是因为我给你的学费少了？”

    方晓芹摇摇头，说：“不是。”

    方霞又问：“那你是因为什么不去念书？”

    方晓芹站起来，说：“妈，我都十八岁了，我已经自己能养活自己了。我不能让你再为我受苦受累了。”

    方霞擦擦眼泪，抽泣地说：“晓芹，你现在是念书的年龄，你怎么能想起不念书呢？”

    方晓芹说：“我是应该好好读书。可是，咱家的经济条件不允许我继续去读书。”

    方霞抬起头看着方晓芹，说：“咱家是困难些，可是你还是一个孩子，我当妈的就得让你去念书，这是我的责任，”

    方晓芹说：“妈，你这个担子太重了，你一个女人怎么能担起来。现在我已经是成年人了，我也得替你分点忧愁了。”

    方霞坚定地说：“现在不是你替我分忧愁的时候，明天你必须去上学。虽然咱家穷，我就是砸锅卖铁也要供你上学。而且，要供你上大学。”

    方晓芹摇摇头，说：“妈，砸锅卖铁能换回多少钱，上大学要一大笔钱呐。”

    方霞说：“我就是卖血也要把你送到大学去。”

    方晓芹听到妈妈这些话，她的眼睛湿润了，她说：“妈，我不是不愿意读书，也不是不想上学。可是，我不能太自私了。你为了我上学读书吃了多少苦遭了多少罪。为我你操了多少心。你看你才四十多岁的人头发就白了不少。”

    方霞摆摆手，说：“晓芹，你别说这些，这些都是我当妈应该的。现在，你就说去不去上学。”

    方晓芹说：“妈，你听我把话说完。妈，这些年你一个人支撑这个家，你把我抚养大，又把姥姥养老送终。你已经尽到责任了。我每天看到你拖着疲惫的身体回到家，看到你一天一天多起来的白发，我心里能好受吗。”说着说着方晓芹哭了，她说：“你为了不影响我的学习，你瞒着我去捡破烂挣钱给我交学费。”

    方霞惊讶地看着方晓芹，不好意思地问：“谁说我去捡破烂了？”

    方晓芹说：“妈，不是谁说的是我亲眼看到的。”

    方霞忙问：“你啥时候看到的？”

    方晓芹说：“昨天早上。妈，从我生下来我只有你和我姥姥这两个亲人。姥姥去世了，现在，你是我唯一的亲人了。我们母女相依为命。我不能看着你整天为了我上学苦打苦熬把身体搞跨了。如果，真的有一天你跨下来我怎么办。我不能太自私了，光为了自己上学而不顾你。妈，我不上学了，我要去打工挣钱来养活你，让你有个好的生活环境。妈，这几天我反复的想我真对不起你，是我拖累了你，是我叫你吃了不少的苦受了不少的累。现在，我都是成年人了，我不能再拖累你了，我要自己挣钱养活自己，还要赡养你。不然，我心里总是内疚的。”

    听女儿说到内疚，方霞心里反倒内疚起来。她眼睛一边“叭哒”掉眼泪，一边哭着说：“晓芹啊，是我拖累了你，是我没有能耐让你好好上学，让你好好读书。你要是出生在一个有钱的人家，你要是有个爸爸，你也不会跟我吃这些苦。哎，还是我没有能耐呀。”说完，她埋下头“呜呜”地哭起来。方晓芹抱着妈妈的肩膀，说：“妈，你太要强了，不是你没有能耐，是我拖累了你。”说完，她们娘俩抱头大哭起来。

    “咣当”房门开了。方霞抬头一看，鲁玲走进了门，她正要和鲁玲玲说话。这时，方晓芹急忙起来一边擦着眼泪，一边忙说：“杨老师来了。”方霞这才看到鲁玲玲身后还有一个年轻的女同志。自从方晓芹进入高中，学校开了几次家长会，但是，方霞因为给人家打工没有时间去参加。所以，连女儿学校的班主任都不认识。只是听方晓芹说她的班主任姓杨，杨老师。现在，杨老师走进自己家的门，她倒有些不自然了，说：“杨老师，快进屋吧。”杨云伸出手说：“你就是方晓芹的母亲吧？”方霞下意识地把手缩回来，“嗯”了一声。然后，又神情紧张地急忙把手往衣襟上擦了擦，和杨老师握握手。杨老师转过身，问“方晓芹，你今天怎么没有上学呀？”

    方晓芹低头没有回答。在一旁的妈妈方霞忙说：“她跟我闹点小叽叽，把学习给耽误了。这还把杨老师麻烦跑来一趟。”

    杨老师说：“看来我来的次数少了，有些情况不了解啊。”

    方霞说：“当老师的工作都挺忙的，哪有时间总往学生家跑。”

    杨老师问方晓芹：“你还要出去打工吗？”

    方晓芹看看妈妈，没有马上回答老师的问话，过了一会，才问：杨老师，你怎么知道我要去打工呢？”鲁玲玲在一旁说：“我们在屋外早就听到了。方晓芹，就你那个小体格还想去打工？”方晓芹不服地说：“我怎么不能打工。”杨老师笑了笑说：“来，来，咱们都别站着。”说完，她把方晓芹拉到自己的身边。问“方晓芹，你为什么不上学而要去打工呢？”方晓芹低下头说：“我想我自己挣钱活我自己。”妈妈方霞递给杨老师一碗水，说：“杨老师，你先喝点水。俺这个姑娘就是犟，她说为了不连累我，她要出去打工。我说我就是买血也得供她上学啊。”杨老师说：“大姐，我当方晓芹的班主任两年了。我只是知道她是单亲家庭。却不知道你们家的经济状况。所以，我只是关心她的学习，对她的生活方面关心的就差了一些。其实，方晓芹有辍学的想法我也是有责任的。”方霞忙摆摆手说：“杨老师，你这话说那去了。方晓芹想不念还是我的责任。怨我没有能耐让她好好上学读书。”

    杨老师说：“一个孩子能不能好好成长和很多方面都有关系。方晓芹，你要去打工是不是想改变自己和家庭的现状？”

    方晓芹点点头，说：“是的，我不想让妈妈总是为我上学受累。”

    杨老师说：“你这份孝心是对的。可是，你现在是一个学生，还没有到你赡养母亲的时候。你现在的责任就是好好学习，增长知识。你现在好好学习，这才是你对母亲的最大的孝敬。现在，你在求学的路上遇到了困难，你就想去打工。依我看这不是你挑战生活，而是当逃兵。”

    妈妈方霞说：“我早就对她讲了，虽然，眼前咱们有点困难。可是，我说过没有过不去的河，没有爬不上去的山。再苦几年，咱们的日子就会一天一天的好起来。我说咱说啥也不能把书本扔下去打工啊。

    杨老师对方晓芹说：“你妈妈说的对，在困难面前要有克服困难的勇气。你想改变自己的命运要去打工。方晓芹，你记没记住那句话？”

    方晓芹抬起头，问；“哪句话？”

    杨老师说：“知识改变命运。响鼓不用重锤，方晓芹，你是一个勤学好思、懂道理的好学生。你应该知道自己怎么办。”

    鲁玲玲说：“方晓芹，你就明天去上学吧，咱们班的女生都挂念你呐，今天不少人看你没去上学都问我你为什么没上学。好像我是你的秘书呢。”

    妈妈方霞对方晓芹说：“你看杨老师和同学们对你多关心，你要不去上学都对不起他们啊。”

    方晓芹低着头还在思考什么。她没有吱声。

    鲁玲玲急着催道：“方晓芹，你倒说句话呀。”

    杨老师对方晓芹说：“我知道你的经济压力比较大。明天我向学校的领导反映一下你的情况，看看学校能不能给你减免一些学杂费，来减轻你的经济负担。”

    方霞激动地说：“那就先谢谢杨老师了。不过请杨老师就别麻烦学校的领导了。我只有一个请求，杨老师，你看看能不能让我们缓缴几天学费？”

    杨老师非常爽快地说：“行。咱们还要实事求是，该向领导反映的还得反映。”

    杨云从方晓芹家出来已经快看七点钟了。她骑上自行车要把鲁玲送回家。鲁玲说她家离这不远，走着一会就到家。于是，她急忙骑上自行车急忙去婆婆家，好给婆婆祝寿去。她猜想现在婆婆家已经是家人满堂。可能就缺她一个人。她更能想像到一进门，丈夫见到她的表情。她长叹一声，自言自语地说：“也别怨他耍点小脾气。谁不愿意夫妻俩早早地给老人拜寿。她再没继续想下去，便使劲地登着自行车争取早点赶到婆婆家。