烈日当空，酷暑难耐。

    这是南区一天中最忙的时间段了。

    从进入南区开始，打铁声、玻璃敲击声、车轮颠簸声……各种声音如同交响乐般，不断从四面八方传来。

    这里不是那种黑压压的蒸汽工业区。

    相反，来往的人们在已经略显金黄色的阳光之下，聊着天、偷着闲……女人们抱着孩子坐在路边守望着，男人们则光着膀子、将浸湿了的上衣捆在腰间，将玻璃、铁器从一个地方，搬往另一个地方。

    这个画面，远处望去，十分地温馨和睦。

    “如果没有那群‘豪绅’的话……”

    盖伊咬牙切齿地说道。他对东区的旧贵族们确实也心怀不满。

    仔细看可以看出，虽然嘈杂的“交响乐”中夹杂着些许妇女们和挥洒着汗水的男人们的欢笑声，但大部分人的脸上，却没有洋溢着笑容。

    如今的南区，只有少部分的铁匠铺与针织坊是居民们自营的，而大部分的玻璃与铁制品、则由大大小小的工厂承包了。

    可以很明显地区别出：挺直着腰板的男人们，轻松愉快地边与女人们聊着天边扛着铁器走着；而推着运输车的工人们，则只能低着头不停地赶着路……

    之所以会这样，是因为那些工厂设置了很高的指标。若不是有伽刚每天的鸣钟，恐怕他们彻夜都要忙碌着。

    “以前的这边应该不是如此吧？”麟问道。

    这突如其来的一句话倒是把盖伊问住了，他愣了一下，思考片刻后，说，

    “在我小时候的记忆里，南区就已经是这样了，只是……唉，就像我刚才所说，如果没有那些旧贵族们的资本，人们的生活应该会比现在更轻松吧。”

    “大多原材料都被他们垄断了，而加工出的产品又几乎都送往他们自己的东区。人们看似富裕了，但生活条件却没有得到多大改善……至少在我看来，眼前的景色并没有变化多少，只不过是忙碌的人们又换了一批……”

    盖伊一改往日的开朗，语气中满是感伤。

    这时，远处的城墙上的碉堡中，传来嘹亮悠长的钟鸣。

    今日的钟鸣比往常早了许多。

    工人们加快了推车的脚步，但这并不是所谓的对工作的“热情”，而是钟声的响起，象征着这是他们今日的最后一次搬运，所以都兴奋着想早点回去和家人们团聚。

    街道上霎时繁忙与喧嚣了起来。

    但汗流浃背的工人们中，却混杂着一些拄着镶嵌了珠宝的手杖、穿着“光鲜亮丽”的人。

    他们从工厂中随着人流出来，一边搅着人群让他们回去工作，一边往碉楼的方向快步走去。

    “看来是要去找伽刚理论一番了……”盖伊说着，顺便瞪了一眼方才经过他身边的一贵族模样的家伙。

    “我们也跟去吧？”麟说道。

    “……也好，”

    盖伊说着，看到另外三人也点头同意后，接着说，

    “虽然我不是很了解伽刚他们这边的事务……但就当是给这些家伙上点压力吧！”

    于是盖伊带着四人，跟着人流、一同来到了城门下方。

    因为人数太多，士兵们只让一些人作为代表上去与戍人说道。而剩下的叼着大烟、盘着念珠的嚣张跋扈的旧豪绅们，则用鄙夷的眼神目送了盖伊等人通过正在缓缓关闭的城门。

    谈判桌上，3个旧贵族代表对峙着盖伊、伽刚、利尔曼三位戍人。

    麟等人则是坐在房间的角落处静静看着。

    “哼！乳臭未干的小屁孩，还想着要翻天了？”

    其中一位看起来最年长、也是最嚣张的满脸胡须的男人，翘着二郎腿，一手掐着烟，一手拍着桌子，如此目中无人地说道。

    伽刚才想起身反驳，但被利尔曼出手示意制止了。她犀利的双眸正面对上男人的目光，冷静地说道，

    “我们只是要求缩短工人们的工作时间——这在早就分发给各位的通告文件上，已经写的很明白了吧。”利尔曼手指弹着手中的羊皮纸，语气里不带一丝怒火，却如冷锋般尖锐。

    虽然旁边的二人似乎都被利尔曼的气势给镇住了，但胡须男还是自若地吸了一口烟，不紧不慢地吐出烟圈，

    “哦~那个啊，我仍给家丁看了，他说没什么值得注意的。”

    这是赤裸裸的挑衅。他们仍自大地认为，没有他们的许可，利尔曼和伽刚不敢擅自执行文件中的条例。

    “还有，如果我没记错的话，你好像是利尔曼老爷子的孙女吧？看在你旧姓中还带着洛斯的份上，我倒也给足了你爷孙俩面子……但今天这事、我不认同。”

    胡须男说着，抬起桌上的手，伸出食指比划着“不行”的手势。仿佛是他在主导着整场会议。

    “不需要你的认同。你们这些从城外来的丧家之犬，少给我在那摆架子。况且我爷……”

    利尔曼刚想说她的祖父也认可了这个方案。但想到这么说的话，容易削弱自己这边的气势，让对方抓到“小辈没有主见”的话柄。但正当利尔曼改口打算接着说时，胡须男身旁的两人倒是先坐不住了，拍桌而起道，

    “你、你说什么！”

    大概他俩是刚入城的吧，正巧被利尔曼戳中了“痛点”。

    而胡须男却是强忍着怒火、将二人按下——因为在谈判中，若情绪失控，则必是容易露出破绽的。

    于是利尔曼继续说道，

    “我也已经征得城主的同意，这份文件已经是有效的了，建议你回去再好好看看……”

    利尔曼将文件甩到胡须男的面前。但他怎么可能没看过！冷哼一声后，胡须男刚要开口，却被利尔曼给打断，

    “别指望你城外的那些关系了。这点‘小事’，边境可自行做出决断。”

    看来利尔曼也是深知他们玩弄权力的把戏。

    这下终于是给胡须男也整破防了。他紧咬着牙，遏制住了险些脱口而出的秽语。虽然没有明说，但他的眼神却好似在嘶吼着“小鬼，你别太得意！”。

    不过事已至此，他拿眼前的戍人也已没了办法，只得垂死挣扎着为自己谋取最后一丝利益。

    他飞快地翻着眼前的文件。随后，他指着某页的其中一项条例说道，

    “这个。想要直接收走小型工厂，是不是胃口有点大了？”

    利尔曼无言地与他对视了一会后，才缓缓开口道，

    “行。那这条就暂时不执行了。回头我会修改后再上交给城主。”

    利尔曼毫无感情波动地说完，不给胡须男插话的机会。

    即使他对于“暂时”这个词不甚满意，但气势上已经输了的他，已经无意在这场谈判中继续纠缠了。

    而利尔曼之所以这么痛快地答应，是因为她本就没信心能够要到这份权益。她的这项本就不打算实行的条例，出色地完成了它的使命。