赵岐云和妱琳到赵家后院时，长凳上趴着个小厮，臀部被打得血淋淋一片，边上还有和侍女抱着那小厮泣不成声，赵将军夫妇面色冷峻地坐在廊下的太师椅上。

    看二人来了，气氛却有些古怪，一个脸上隐约可见巴掌，一个脑门红做一团，也不说话，连眼神都不曾交流。

    姜凡梅心思细腻些，看出他俩吵架了。

    “阿琳下午身体可好些？”她拉妱琳坐到身边问道。

    妱琳对这个称呼有些不适应，却还是礼貌地回答：“多谢伯母关心，已经大好了，只是暂提不起来内力，等过些时日再看情况。”

    孙管家着小厮给他俩搬椅子坐到一起，赵岐云拖着一条椅子到赵安疆旁，坐下翘起二郎腿，妱琳则将椅子拉到姜凡梅身边坐下。

    赵安疆侧头瞄儿子脸上那巴掌印，还好还好，这力道尚可，不如姜凡梅揍他。

    姜凡梅清清嗓子对地上跪着的侍女道：“你老子娘是在死在云州战乱里的，我可怜你年幼无父无母才将你收做侍女，这些年管家理事我都教你，提拔你做了我屋里的一等女使，想着明年你就到年纪该嫁人了，我还替你相看郎君，如今你竟为了一个奸细忤逆我？”

    那侍女扑到姜凡梅脚下哭道：“主母的照拂青坠无以为报，只求主母开恩，饶庆元一命！奴婢……奴婢已有了他的骨肉。”

    姜凡梅勃然大怒，她身边的江嬷嬷扬手就一耳光把云坠扇倒在地上，青坠半边脸立时就肿了，嘴角溢出血来。

    江嬷嬷骂道：“你这不知好歹的贱人！吃着主母的饭勾搭男人，好好的黄花姑娘不做，尽学了那起子肮脏下流的东西！”

    原本将军府的丫鬟小厮都是因赵岐云三年前回京，姜凡梅才从云州挑选的得当之人，也是考虑到京城危机四伏，云州过去的人毫无根基，自然唯赵岐云之命是从。

    庆元便是其中一人。

    几个月前赵将军夫妇回京述职，带了不少丫鬟仆妇回来，因姜凡梅养花需要大量的肥料土壤等，孙管家便拨了较为身强体壮的庆元给姜凡梅搬运重物，青坠长期跟着姜凡梅栽种花木，一来而去便和庆元熟悉起来。

    庆元面庞端正，又孔武有力，加之极擅长甜言蜜语，没几天就把青坠哄得花心怒放，很快就从牵牵小手发展成无媒野合。

    然而庆元却不是良配，他父母双亡自小孤苦长大，当初姜凡梅给赵岐云选小厮时，他也是听说回京侍奉月银高得多才争取机会的，想着赵岐云骄横的性子，他投其所好也能混个好前程，原本这些都无可指摘，毕竟没有背景想往上爬必定要使些手段的。

    可到京城后赵岐云并不重用府中小厮，他满腔抱负无人知，又被帝都繁华迷了眼，每月领了银子便进常出入青楼赌坊。可他一个小厮哪来那么多钱，将军府库房钥匙又长期带在孙管家身上，他赌瘾犯时便只好偷偷潜进赵岐云的书房，偷了几幅字典卖。

    也就在典卖时，庆元认识了一个名叫展伟霆的赌徒，那展伟霆也是云州口音，为人颇为大方，听闻他是镇国将军府的小厮后，还表示将军府名声在外，即便是小厮也定然是忠直之辈，庆元何时得过这般吹捧，当即就和展伟霆相见恨晚，展伟霆后续还借了百十两银子给庆元做赌资，也不要催着他还。

    半月前，展伟霆突然找到庆元，说他做事那家主子很不喜欢赵岐云，若能让赵岐云受点伤，他家主子赏银一千两，若能要了赵岐云的命，他家主子再赏五千两。

    庆元也很清楚，赵岐云在京三年得罪的人不计其数，想要他死的人只多不少，他到底是将军府的小厮，灭口机会来得更多一些，但赵岐云的命可不仅仅值六千两，当即就狮子大开口要了两万两，展伟霆便说回去找主子商量。

    五日前，展伟霆带了张三千两的银票来，说他家主子也怕庆元拿了钱不办事，这三千两是定金，事成之后才补上其余的。

    庆元被三千两银票晃花了眼，当即应下此事。

    展伟霆又拿了个顶盖有针眼小孔的陶瓷小罐给他，嘱咐他里面是毒蛇，毒性猛烈，一定要赵岐云在家时才可放出，不然咬着其他人打草惊蛇此计就不成了。

    庆元也是沉得住气的，按着展伟霆的吩咐等到赵岐云回家后才悄悄溜到西院打算放蛇，那断血骨蛇毒性大性情又暴躁，庆云一打开盖子也差点被咬，还好眼疾手快连着罐子一起丢了出去才躲过，这时正好听到姜凡梅带着妱琳来西院参观。

    他躲在暗处观察，妱琳被咬后他生怕自己被查出来，便想趁着府上这会儿眼光都聚集在西院，回去拿了银票出逃。

    谁知赵安疆一早就下令封府，他出门无路在下人房里坐立不安，此时青坠却来找他，说自己好像有了，他都自顾不暇了哪里还能管得了青坠，两人吵起来不欢而散。

    第二日一早府里下人就被聚拢到一处问话，他思忖自己做得小心翼翼也不曾和人泄露一句半句，主管的是土壤肥料，也不是院内洒扫和栽种花草，主家没有证据拿不住他的把柄。

    谁知姜凡梅不仅从院内涉及花木的人查起，又查了昨日事情后意欲出门的几人，结合起来一查，他和打扫院子的张二、管铁海棠种植的李婆子最有嫌疑。

    三人俱称自己冤枉。

    张二说自己年纪大了，打扫的铁扫拿起来实在不便，他听说东市卖的青竹扫帚轻便好用，便着意去看看，若真是好用再来禀报孙管家进行采购。

    李婆子不是云州带来的，因着姜凡梅爱种花，而云州那地方苦寒植物不好栽种，她自己也没什么经验，便找了京城人牙子寻个惯会栽种花木的婆子，李婆子这才进府来。李婆子男人死得早，家里还有个十三岁的儿子在念书，她便日日做完活后回家照顾孩子。

    庆元在府里一直树立忠厚老实，勤劳肯干的形象，他说自己是因为库存的肥料不够了，昨日赵将军夫妇在北院种菊花已用了大半，他怕今日姜凡梅还要用，便打算出门提前联系卖家补充库存。

    他说的倒也是事实，姜凡梅昨日花种得多，肥料库存的确不足了。

    三人的回答都有理有据，一时倒也找不出破绽来。