王国北域，雷亚尔多城。
相比于北域的矿业之城哈萨坦，被誉为商业之城的雷亚尔多，无疑是北域桂冠上最闪亮的那颗明珠，富裕与繁华是它的代名词。
在人类语中。
雷亚尔多四个字有着‘永远闪耀的宝石’涵义。
这座历史悠久的富饶城市，是侯爵西顿·温斯洛的封地，凭借着这一座繁华的商业之城，他是王国公认的顺位第一侯爵，甚至被誉为仅次于四境公爵的存在。
城里的温斯洛侯爵堡内。
西顿·温斯洛盯着书案上，一封来自北域拓荒领的拜会信陷入沉思。
他不是很清楚。
为什么在这个尴尬的时间点，三王子罗恩·霍布森要来雷亚尔多拜会他，难道他不知道，在争夺王位期间，这种拜会容易让外界误解吗？
好吧。
必须得承认，罗恩·霍布森本人大概不介意这些误解，但是他介意啊。
他一直以来都是坚定的二王子派系，结果背地里跟三王子罗恩·霍布森会面，这让二王子卢修斯·霍布森殿下怎么想？
所以打从心底里。
他不想答应罗恩的拜会。
但无奈罗恩·霍布森终归是三王子，他作为王国的侯爵，绝不可能拒绝王室的拜访，这于礼不合，真要那么做了，就等于当众甩了王室一巴掌。
“父亲大人，请尝尝我为您沏的红茶。”
一旁的次女艾丽莎·温斯洛端上红茶，关心的询问道：“是遇到什么事情了吗？”
“哦，我亲爱的小艾丽莎，谢谢你的红茶，这种小事交给佣人就好了。”西顿·温斯洛侯爵是个不折不扣的女儿奴：“不是什么大不了的事情，你父亲我会解决的。”
“我听说三王子殿下要来领地，是因为这件事吗？”
“小艾丽莎，你已经知道了？”
西顿侯爵不再隐瞒：“雷亚尔多城并不欢迎三王子罗恩的拜访，但我无法拒绝一位王室，所以正在为这件事头疼，想着是否要找个借口出去避一避。”
“父亲大人，我认为不必担心。”
艾丽莎劝解道：“二王子卢修斯殿下为人谦和而有礼，智慧而聪敏，他绝不会因为三王子罗恩殿下的拜访而对您产生芥蒂，我认为大可不必担心。”
一边说着。
十七岁的艾丽莎·温斯洛，眼中带着些许倾慕。
哪个少女不怀春？
王国的大王子加雷特·霍布森勇武过人，在边境的王国战争中未尝一败，被誉为王国的战神和骑士之王。二王子卢修斯·霍布森谦和睿智，在内政上有着安邦定国之能，再加上帅气的长相和优雅的气质，二者在上层贵族圈子里，受到无数少女的追捧。
理所当然。
艾丽莎·温斯洛也是其中之一。
只不过相对于粗犷的大王子，她更加喜欢英俊谦和的二王子。
至于三王子罗恩·霍布森？
在长相上或许继承了皇室的优秀血统，但比起二王子来说却差了不少，更不用说整个王城谁不知道，三王子几乎一无是处，就是一个溜鸡斗犬的贵族纨绔子弟。
“小艾丽莎，都怪爸爸没用。”
西顿侯爵拥了拥女儿，充满愧疚的说道：“如果我是四境公爵之一，那么我就可以帮助你和二王子殿下定下婚约，让你拥有一段美满幸福的婚姻。”
“父亲，您在说什么呢！”艾丽莎羞涩的低下头。
“不过你也别担心。”
西顿侯爵笑了笑：“二王子是连宰相都自愧不如的内政天才，在拓荒这件事上，只知道打仗的大王子绝不是对手，等二王子殿下取得王储之争的胜利，登上王位，我会请二王子殿下迎娶你为第二王妃，让你得偿所愿。”
“父亲有二王子殿下的详细消息？”艾丽莎眼前一亮。
“这是当然。”
西顿侯爵点头道：“根据南域送来的情报，二王子殿下的拓荒领已经初具规模，奇迹般的建起了一堵高五米，宽三米的土制城墙，现在开始修建城市内部的道路、房屋，明年再开垦一些荒地，种下粮食，就能实现领地的自给自足。”
“太好了！”
艾丽莎欢呼雀跃：“不愧是二王子殿下，这么一来，后年再修建一条宽敞的道路，以二王子的才能，说不定能带起繁荣的商业。”
“是啊。”
西顿·温斯顿露出笑容：“相比起来大王子那边可以用一塌糊涂来形容，他不顾领地的实际情况，居然要修建一堵八米高四米宽的石制城墙，结果到现在壕沟才刚挖完，国王陛下给的拓荒经费却用的七七八八，要不是支持者众多，财政早就崩溃了。”
“那位王女殿下呢？”
“伊莎贝拉殿下倒是不错，已经建立起了一座小镇，但由于支持者不多，进展十分缓慢，她后面估计连大王子殿下都比不过，所以王位跟她大概率没有什么关系。”
停顿了好一会。
西顿侯爵才继续说道：“不过也不能小看大王子和四王女，他们两人肯定隐藏了取胜的底牌没有展现，或许四境公爵能够知道一些内幕。”
“那么即将来访的三王子殿下呢？”艾丽莎追问。
“罗恩殿下啊，谁知道呢。”
西顿侯爵耸了耸肩：“他的背后没有任何人支持，国王陛下给他的法师和卫队，也基本上都是一些庸才，而且他还赖在王城晚了一个多月才出发，别说什么建立城镇，我估计现在他还在拓荒领上玩荒野求生，所以没人会花费精力去关注他。”
“果然还是二王子殿下最优秀。”
艾丽莎面露喜色，但眼中闪过一丝忧愁：“可是、可是我只是一个魔法天赋如此低劣的法师，甚至被外界说为法师之耻，我真的能配上二王子殿下吗？要是二王子殿下娶了我，岂不是会丢了王室的面子？估计到时候一定会有非常多人反对。”
“这个……一定没问题！”
西顿·温斯洛有点心虚道：“又不是让他册封你为王后，仅仅一个第二王妃的位置，卢修斯殿下还是要卖我面子的。”
“谢谢父亲大人。”
艾丽莎看出了父亲的心虚，有些失落的自语道：“要是我有姐姐的天赋就好了。”
……
几天后。
罗恩·霍布森带着随从，来到了北域商业之城雷亚尔多。
看着这座富饶繁华的商业之城。
他愈发迫切找到艾丽莎·温斯洛，若她真的能解决蒸汽机气密性的问题，那么他有把握在一年之内，让商业之城的头衔易主到他的亚斯卡利城。